栖云苑，这座昔日的避世桃源，如今已成死寂的囚笼。沉重的封条如同诅咒，交叉贴在朱漆剥落的大门和每一处院落的入口。院内，昔日精心打理的花木在官兵的践踏下狼藉不堪，残花败叶混合着被砸碎的瓷器玉片，铺满了冰冷的地面。空气里弥漫着灰尘、血腥（来自被粗暴对待的仆役）和一种令人窒息的绝望气息。
荣禧堂内，老夫人如同燃尽的烛火，枯槁地倚在榻上，双目紧闭，气息微弱得几乎难以察觉。桂嬷嬷守在榻边，用温热的湿巾小心翼翼地擦拭着老夫人嘴角不断溢出的、带着血丝的药汁，老泪纵横，却不敢哭出声。府中仅存的几个未被带走关押的老仆和粗使丫鬟，被勒令集中关押在倒座房里，由凶神恶煞的士兵看守着，人人面如死灰。
东厢房内，更是死寂得如同坟墓。
宝珠蜷缩在冰冷的床角，身上裹着薄被，却依旧感觉不到丝毫暖意。她维持着这个姿势已经不知多久，眼神空洞地望着紧闭的、贴着交叉封条的窗户。泪水早已流干，只剩下干涩的刺痛。沈砚被镣铐加身拖走的画面，如同最残酷的梦魇，在脑海中反复回放。“斩立决”三个字，如同烧红的烙铁，反复灼烫着她早已麻木的心神。
秋月守在一旁，眼睛肿得像核桃。她试图喂宝珠喝点水，却被无声地推开。试图说些安慰的话，却发现任何语言在灭顶的绝望面前都苍白无力。她只能默默地陪着，感受着小姐身上散发出的那种被彻底抽空灵魂的死寂。
时间仿佛失去了意义。日头从东升到西落，又从西沉到月升。宝珠一动不动，如同石雕。只有偶尔身体无法控制的细微颤抖，才证明她还活着。
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夜，深沉如墨。梆子声遥遥传来，已是三更天。
整个栖云苑陷入一片死寂的黑暗，只有看守士兵巡逻时甲胄摩擦的轻微声响和远处倒座房压抑的啜泣，如同鬼魅的低语。
突然！
东厢房紧闭的窗外，传来极其细微、如同落叶拂过瓦片的“沙沙”声！紧接着，是窗栓被极其小心拨动的、几不可闻的“咔哒”轻响！
秋月瞬间警觉，猛地坐直身体，心脏提到了嗓子眼！她下意识地护在依旧蜷缩着、毫无反应的宝珠身前，惊恐地盯着那扇窗户！
窗扇被从外面无声地推开一条缝隙！一个蒙着面、只露出一双熟悉桃花眼的脑袋，如同鬼魅般探了进来！
“嘘——！！是我！” 一个压得极低、带着喘息和急切的声音响起！
秦子墨？！
秋月惊得差点叫出声，死死捂住了自己的嘴！只见秦子墨一身黑色夜行衣，沾满了尘土和草屑，脸上带着几道细微的划痕，显然为了避开层层看守和巡逻士兵，吃了不少苦头。他动作极其敏捷，如同狸猫般从狭窄的窗缝里滑了进来，落地无声。
他迅速关好窗户，扯下蒙面布巾，露出一张疲惫不堪却写满焦急的俊脸。他顾不上喘息，目光瞬间锁定了床角那如同失了魂般的宝珠，几步冲到床前！
“宝珠！宝珠妹妹！醒醒！快醒醒！！” 秦子墨的声音带着从未有过的严肃和急迫，他半跪在床前，想伸手去摇宝珠的肩膀，却又顾忌着什么，只能压低声音急促地呼唤。
宝珠空洞的眼珠极其缓慢地转动了一下，视线茫然地落在秦子墨那张写满焦急的脸上，没有任何反应，仿佛看到的只是一个无关紧要的幻影。
“宝珠！听着！没时间了！” 秦子墨见她这副模样，心猛地一沉，知道她受刺激太深，但此刻容不得半点犹豫！他深吸一口气，用尽全身力气，将那个足以击碎最后一点侥幸的、最残酷的消息，一字一句、清晰无比地砸进这死寂的房间里：
“沈砚的案子……定了！”
“陛下……已朱笔御批！”
“十日后……不！是九日后的午时三刻……”
他顿了顿，声音因为巨大的压力和愤怒而微微发颤，每一个字都像是从齿缝里碾磨出来，带着血腥气：
“……午门外！斩立决——！！！”
“斩立决”三个字，如同三道裹挟着万钧雷霆的丧钟，在宝珠早已死寂的心湖深处，轰然炸响！
嗡——！
一股巨大的、无法形容的冰冷瞬间席卷了宝珠的四肢百骸！那空洞的、如同蒙尘琉璃般的眼珠，骤然间失去了最后一点微弱的光泽，彻底化为一片死寂的灰白！她脸上最后一丝血色也瞬间褪尽，变得如同宣纸般惨白！身体像是被无形的巨锤狠狠击中，猛地一僵！
紧接着，是剧烈的、无法控制的颤抖！如同秋风中最脆弱的落叶！
“不……不……” 一个破碎的、几乎不成调的单音，如同濒死小兽的呜咽，从她惨白的唇间艰难地挤出。她像是想说什么，想尖叫，想否认这灭顶的噩耗，可喉咙却被一只无形的巨手死死扼住，发不出半点声音！
巨大的恐惧、绝望和一种被彻底抽空灵魂的剧痛，如同最狂暴的飓风，瞬间将她单薄的身体彻底撕裂、吞噬！眼前的一切开始旋转、扭曲、崩塌！秦子墨焦急的脸、秋月惊恐的表情、房间里昏暗的光线……都化作了模糊晃动的色块！
“噗——！”
一口滚烫的鲜血，毫无预兆地、猛地从宝珠紧咬的牙关中喷溅而出！如同怒放的血色之花，瞬间染红了胸前素色的寝衣，也染红了身下冰冷的锦被！
“小姐——！！！” 秋月发出一声撕心裂肺的尖叫，扑了上去！
宝珠的身体如同断了线的木偶，在秋月的惊叫声和秦子墨猝不及防的骇然目光中，软软地、毫无生气地向前栽倒！额角重重磕在冰冷的床沿上，发出一声沉闷的轻响！然后，彻底失去了所有意识。
“宝珠！” 秦子墨目眦欲裂，慌忙伸手去扶，却只触碰到一片冰冷和刺目的猩红！
东厢房内，只剩下秋月撕心裂肺的哭喊和秦子墨急促而沉重的喘息。那摊刺目的鲜血和宝珠惨白如纸、毫无生气的脸，在昏暗的烛光下，构成了一幅令人心胆俱裂的绝望画面。
九日！
斩立决！
这最后一丝微光带来的，不是希望，而是将人彻底推入深渊的、更深的绝望！
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