“栖梧居”的粉墙黛瓦在江南温润的晨光中苏醒。庄头田福带着几个手脚麻利的庄户妇人，已将主院打扫得窗明几净。院中那几株高大的梧桐树洒下斑驳的光影，墙角几丛修竹随风轻曳，发出沙沙的轻响，一切都透着宁静祥和。
然而，这份宁静很快就被一个充满活力（或者说破坏力）的身影打破了。
宝珠如同出笼的小鸟，对新家的一切都充满了无与伦比的热情和探索欲！她穿着轻便的藕荷色衣裙，头发简单地挽了个髻，插着一支素银簪子，额角的伤早已不见踪影，脸颊被江南的水汽滋养得红扑扑的，眼睛亮得惊人。
“田伯！田伯！库房在哪里？老夫人给的地契文书上说，库房里有好多老物件呢！” 宝珠风风火火地找到正在指挥洒扫的田福。
“哎哟，小姐慢点！” 田福连忙引路，“库房在二进院东厢，老奴这就给您开门！不过里面灰大，您……”
“没事没事！” 宝珠毫不在意，兴致勃勃地冲进刚刚打开的库房。里面堆放着一些前任主人留下的、或是老夫人早年派人置办的家具器物，蒙着厚厚的灰尘。宝珠一眼就看中了一个半人高的、绘着缠枝莲的青瓷大花瓶！
“这个好看！摆在正厅门口，插上竹子，一定风雅！” 宝珠说着，就想去搬那沉重的花瓶。
“小姐！使不得！太重！让老奴叫人来……” 田福话音未落。
只见宝珠已经撸起袖子，双手抱住花瓶的细腰，用力一抬！
“嘿——！”
花瓶纹丝不动。
宝珠不服气，调整姿势，脚下一蹬，再用力！
“哎哟！”
脚下不知踩到了什么圆溜溜的东西（可能是个旧秤砣），宝珠一个趔趄！抱着花瓶的手下意识地一松！那沉重的青瓷花瓶如同喝醉了酒般，晃晃悠悠，朝着旁边一个装满清水的、用来擦拭家具的大木桶倒去！
“小心——！” 田福和刚踏进库房的沈砚同时惊呼！
哐当——！
哗啦——！！！
沉重的花瓶狠狠砸在木桶边缘，瞬间碎裂成无数片！桶里满满一桶清水如同决堤般汹涌而出！巨大的水花混合着青瓷碎片，劈头盖脸地浇了猝不及防的宝珠一身！也将旁边目瞪口呆的田福和刚进门的沈砚溅了半身！
“啊——！” 宝珠被冷水浇得透心凉，发出一声短促的惊叫，整个人僵在原地，像只落汤的、受惊的小鹌鹑。藕荷色的衣裙紧紧贴在身上，头发湿漉漉地贴在脸颊，上面还滑稽地沾着几片翠绿的竹叶（旁边有捆待用的竹枝）。
库房内一片狼藉！水漫金山，碎片满地。
沈砚额角的青筋微不可查地跳了一下。他深吸一口气，压下那句几乎要脱口而出的“你又……”，快步上前，一把将浑身湿透、还在发懵的宝珠从冰冷的水洼和碎片中拉了出来！脱下自己身上那件半旧的靛蓝外衫，不由分说地裹在她瑟瑟发抖的身上。
“田伯，麻烦叫人收拾一下这里。再烧些热水。” 沈砚的声音还算平稳，但看向宝珠时，那深邃的眼眸里翻涌着无奈、后怕，以及一丝难以掩饰的……宠溺？“有没有伤到？”
宝珠裹着沈砚带着体温和淡淡沉水香的外衫，这才后知后觉地感到冷和丢脸，小脸瞬间涨得通红，像个做错事的孩子，低着头，声音细若蚊蚋：“没……没有……就是……花瓶……”
“花瓶无妨。” 沈砚打断她，语气带着一种奇异的安抚力量，“人没事就好。先回去换衣服，当心着凉。” 他自然地揽住宝珠的肩膀（隔着湿透的外衫），半扶半抱地将这只闯祸的“落汤鹌鹑”带离了灾难现场。留下田福看着满地的水和碎片，哭笑不得地摇头：“这位小姐……精力可真旺盛……”
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换了干爽衣服，宝珠的“热情”并未被一桶冷水浇灭，反而转移到了厨房领域。她深刻反思了上午的“花瓶事件”，认为自己之所以失手，是因为没吃饱！于是，她决定亲自下厨，为辛苦的沈砚和庄户们做一顿“丰盛”的午饭，一展贤惠（？）风采。
厨房里，得到田福娘子（一个手脚麻利、笑容和气的妇人）默许的宝珠，再次撸起袖子，雄心勃勃。她指挥着帮忙烧火的小丫头：“火要大！要旺！炒菜才香！”
然后，她看中了水盆里几条活蹦乱跳的鲜鱼。老夫人地契上写明了，这庄子有鱼塘，鱼获丰盛。
“今天做红烧鱼！” 宝珠信心满满，学着田福娘子平日的样子，抓起一条鱼就想往案板上摔晕它。
“小姐！鱼滑！小心！” 田福娘子惊呼。
晚了！
那鱼一个神龙摆尾，滑腻的鱼身猛地从宝珠手中挣脱，“啪叽”一声，不偏不倚，正好掉进了旁边一盆刚和好的、准备蒸馒头的雪白面团里！鱼儿在面团里疯狂扑腾，面粉四溅！
“啊！” 宝珠手忙脚乱地去捞鱼，结果一脚踢翻了放在灶台边的一小罐猪油！
黄澄澄的猪油“哗啦”一下流了满地！
宝珠脚下一滑！
“小心！” 田福娘子眼疾手快扶住她。
宝珠是站稳了，可她慌乱中挥舞的手臂，却把灶台上那碗刚切好、水灵灵等着下锅的藕片扫飞了出去！藕片天女散花般洒落，一半掉进了熊熊燃烧的灶膛里，瞬间发出“滋啦”的惨叫和焦糊味！另一半则精准地落入了……那盆不幸被鱼光顾的面团里！
“我的面！” 田福娘子心疼地叫了一声。
“我的藕！” 宝珠欲哭无泪。
“我的鱼！” 面团里的鱼还在扑腾，甩得面粉和藕片齐飞！
厨房瞬间陷入一片混乱：面粉弥漫、猪油滑脚、鱼在面团里挣扎、藕片在灶膛里冒烟、小丫头被烟呛得直咳嗽……
就在这时！
一股更浓烈、更纯粹的焦糊味猛地窜起！
“糟了！我的饭！” 田福娘子猛地想起锅里还蒸着米饭！她刚才被宝珠这边的“战场”吸引，忘了看火！此刻，铁锅边缘已经冒出了滚滚浓烟！
“快！快端下来！” 宝珠也慌了，想去端那滚烫的蒸锅。
“别动！烫！” 一个沉稳的声音在厨房门口响起。
沈砚处理完库房的善后（主要是安抚田福和赔偿损失），刚想来看看午饭进度，就被厨房里这浓烟滚滚、鸡飞狗跳的景象震住了！他一个箭步冲进来，眼疾手快地将试图逞强的宝珠拉开，然后抄起厚重的湿抹布，一把揭开那已经冒烟、锅底明显发红的蒸锅！
锅盖掀开的瞬间，一股浓烈的、混合着米香（？）与焦炭味的黑烟冲天而起！锅底，是一层厚厚、漆黑如炭、还顽强地粘着几粒白米（证明它曾经是饭）的……锅巴！至于上面的米饭？早已不知去向（可能升华了）。
“……” 沈砚看着这锅“墨宝”，又看看满脸面粉、发髻微散、手上还沾着油和面糊、正眨巴着大眼睛、一脸心虚和委屈的宝珠。她鼻尖上不知何时蹭了一块黑灰，配上那副“我知道错了但我真的尽力了”的表情，活脱脱一只刚在泥潭里打完滚的小花猫。
沈砚额角的青筋再次跳了跳。他闭了闭眼，深吸一口气。厨房里弥漫的焦糊味、面粉味、鱼腥味混合在一起，异常刺鼻。然而，当他再次睁开眼，看向宝珠时，那双深邃的眼眸里，却没有丝毫责备。只有满满的无奈，以及一种几乎要溢出来的、连他自己都未曾察觉的、化不开的宠溺。
他认命般地挽起了袖子，露出结实的小臂，对同样狼狈的田福娘子道：“田婶，劳烦带人收拾一下这里。再去捞几条鱼，重新和面。”
然后，他转向那只不知所措的“小花猫”，声音低沉而温和，带着一种奇异的安抚力量：
“过来。”
他拿起灶台边干净的湿布巾，极其自然地、动作轻柔地，替宝珠擦拭脸上和手上的面粉、油污，还有鼻尖那块滑稽的黑灰。指尖不经意间触碰到她微凉的手背，带着薄茧的指腹传来温热的触感。
“厨房……烟火气重。” 沈砚一边擦，一边低声说，仿佛在陈述一个再平常不过的事实，“以后……让田婶她们做就好。”
“可是……我想帮忙……” 宝珠小声嘟囔，脸颊因沈砚的亲昵举动而微微发烫，更因自己的“战果”而羞愧。
“帮忙的方式有很多种。” 沈砚放下布巾，看着她清澈却总带着点莽撞的眼睛，唇角几不可察地向上弯了一下，“比如……别再把厨房点着了。”
“表哥！” 宝珠羞恼地跺脚，却不小心又踩到了一块滑腻的猪油，身体一晃！
沈砚眼疾手快，长臂一伸，稳稳地将她捞进怀里。
四目相对。
厨房的混乱尚未平息，空气中还飘散着焦糊味。但在沈砚坚实温暖的怀抱里，宝珠却莫名地感到一阵安心。沈砚低头看着怀中人儿羞红的脸颊和依旧亮晶晶、写满不服输的眼睛，心底那片被北疆风雪和京城阴谋冻僵的角落，仿佛被江南的暖阳彻底融化，变得柔软而充盈。
“午饭……” 沈砚无奈地叹了口气，眼中却漾着清晰的笑意，“看来得等等了。”
他环顾一片狼藉的厨房，最终目光落在那盆不幸混合了鲜鱼、藕片和面粉的“三鲜面团”上，一本正经地补充了一句：
“或许……可以试试新菜？鱼藕面疙瘩？”
“噗嗤——” 宝珠被他这罕见的冷幽默逗得破涕为笑，将脸埋在他胸前，肩膀一耸一耸的。
沈砚感受着怀中的轻颤和那闷闷的笑声，手臂收得更紧了些，冷峻的眉眼彻底舒展开来。鸡飞狗跳又如何？一地狼藉又如何？
这，才是他甘愿用“孑然一身”换来的，独属于他的、甜蜜的负担。
新居的第一天，就在这浓烟、焦糊、水漫金山和无奈又宠溺的善后中，轰轰烈烈地拉开了序幕。而“栖梧居”往后的日子，注定与“宁静”二字无缘，却充满了人间烟火最鲜活、最热闹的滋味。
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