七夕夜，葡萄架下，泪与吻交织。沈砚一声“吾妻宝珠”，彻底点燃了压抑多年的情火，也宣告了两人心意相通的崭新开始。栖梧居的晨光似乎都带着蜜糖般的甜意。
栖梧居的日子，在宝珠“吾妻”的身份被沈砚私下唤开后，仿佛镀上了一层更温暖的光晕。虽然日常依旧是宝珠的“小事故”与沈砚的善后交织，但那份笨拙与无奈里，掺入了更多不言而喻的甜蜜与纵容。
江南的秋日，天高云淡，金风送爽。这日清晨，沈砚处理完几件庄上递来的文书，抬头便见宝珠趴在窗棂边，眼巴巴地望着院外通往小镇的石板路。阳光洒在她微鼓的脸颊上，长长的睫毛扑闪着，像只渴望飞出笼子的小鸟。
“想出去？” 沈砚放下笔，声音带着自己都未察觉的柔和。
宝珠立刻回头，眼眸亮得惊人，小鸡啄米般点头：“嗯！田婶说今日镇上有大集，可热闹了！有卖糖人儿的、捏面人的、耍猴戏的、还有好多好多好吃的！” 她掰着手指数，末了，又小心翼翼地补充，“我……我保证不闯祸！就看看！”
看着她这副又期待又努力保证的模样，沈砚心底一片柔软。他起身走到她身边，揉了揉她因急切而微微散乱的发髻：“去换身不打眼的衣裳。”
“真的？” 宝珠惊喜地跳起来，像得了特赦令，“表哥你最好啦！” 话音未落，人已像一阵风似的卷向内室。
不多时，宝珠便换了一身半旧的鹅黄色细棉布襦裙，头发简单地挽了个螺髻，插着那支素银簪子，脂粉不施，清清爽爽，活脱脱一个邻家娇俏小娘子。沈砚也换下平日的锦袍，穿了件靛青色的细布直裰，少了几分侯门世子的清贵，多了几分书卷气的儒雅，却依旧挺拔出众。
两人并肩走出栖梧居，踏上通往小镇的石板路。宝珠像只出笼的雀儿，脚步轻快，东张西望，路边的野花、田埂的蚱蜢都能引得她驻足片刻，叽叽喳喳地与沈砚分享。沈砚只是安静地听着，目光却始终追随着她雀跃的身影，唇边噙着一抹淡笑。
还未进镇，喧闹的人声和食物的香气便已扑面而来。青石板铺就的街道两旁，摊位鳞次栉比，各色幌子迎风招展。叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉笑声、铁器敲打声……汇成一曲活色生香的市井交响。
宝珠的眼睛瞬间不够用了！她拉着沈砚的袖子，兴奋地指指点点：
“表哥快看！那个面人捏得好像！”
“哇！好香的炸油墩儿！”
“咦，那是什么？花花绿绿的……”
她的目标很快锁定在一个插满晶莹剔透糖人儿的草靶子上。那糖人儿形态各异，有威风凛凛的齐天大圣，有憨态可掬的小猪，还有展翅欲飞的凤凰，在秋阳下闪着诱人的琥珀色光泽。
“老伯，我要这个！” 宝珠毫不犹豫地指向那只最大、最精致的凤凰糖人儿，声音脆生生的。
卖糖人的老伯笑呵呵地取下：“小娘子好眼力！这可是老汉今早最得意的活计，承惠五文钱。”
宝珠习惯性地去摸腰间荷包，却摸了个空——她光顾着兴奋出门，压根忘了带钱！小脸顿时一垮，窘迫地看向沈砚，眼神里满是“想要”和“忘了带钱”的可怜巴巴。
沈砚眼底的笑意更深，无奈地摇了摇头，从自己素净的荷包里数出五枚铜钱，递给老伯，顺手接过了那支流光溢彩的凤凰糖人儿，递到宝珠面前。
“谢谢表哥！” 宝珠瞬间阴转晴，开心地接过糖人儿，小心翼翼地伸出粉嫩的舌尖，轻轻舔了一下凤凰的翅膀尖儿。甜滋滋的味道在舌尖化开，她幸福地眯起了眼，像只偷到油的小老鼠。
“好甜！” 她献宝似的将糖人儿举到沈砚唇边，“表哥你也尝尝？”
沈砚看着那沾了她口水的、亮晶晶的糖翅膀，耳根微不可查地泛红，轻轻偏开头：“你吃就好。” 眼神却温柔地落在她满足的小脸上。
两人继续随着人流往前走。宝珠一手举着糖人儿，一手被沈砚自然而然地牵在掌心。他的手掌宽厚温暖，带着薄茧，将她微凉的小手完全包裹，隔绝了人流的推挤。宝珠的心跳又快了几分，偷偷瞄一眼沈砚线条流畅的侧脸，只觉得手里的糖人儿和被他牵着的手，都是世上最甜的东西。
前方忽然传来一阵更大的喧哗和喝彩声，人群也迅速向一处聚拢。原来是一个江湖卖艺的班子在空地上拉开了场子。一个精壮的汉子正光着膀子，表演胸口碎大石，沉重的石条砸在垫着厚布的胸膛上，发出沉闷的响声，引得围观百姓阵阵惊呼。紧接着，又有两个灵巧的少年翻着跟头出场，开始表演顶碗、钻火圈。
宝珠看得入了迷，拉着沈砚拼命往前挤，想看得更清楚些。她个子娇小，踮着脚尖，小脑袋在人群缝隙里钻来钻去，糖人儿都忘了舔。
“小心些。” 沈砚低沉的声音在她头顶响起，手臂微微用力，将她往自己身边带了带，用身体为她隔开拥挤的人潮。
这时，场中表演到了最惊险的时刻——一个少年叠起三张条凳，在最顶端的条凳单腿倒立，同时将手中的三个彩球抛向空中，再用另一只脚稳稳接住！动作惊险又流畅。
“好——！” 人群爆发出震天的喝彩，激动之下，不少人不由自主地向前涌去！
宝珠正看得全神贯注，拍手叫好，冷不防被身后一股大力猛地一推！她惊呼一声，身体不受控制地向前踉跄扑倒！眼看就要撞上前排一个壮汉的后背！
电光火石间，一只坚实的手臂猛地环住她的腰身！一股沉稳的力量瞬间将她向后一带，牢牢地箍进一个温暖宽厚的怀抱！
是沈砚！
他反应快如闪电，在人群骚动的瞬间，已将宝珠护在胸前。她的后背紧贴着他的胸膛，能清晰地感受到他沉稳有力的心跳透过衣料传来，以及那瞬间绷紧的肌肉线条里蕴含的力量与紧张。
“没事吧？” 他低沉的声音带着一丝不易察觉的紧绷，在她耳边响起，温热的气息拂过她的耳廓。
宝珠惊魂未定，心脏砰砰直跳，下意识地抓紧了他环在自己腰间的手臂。抬头对上他关切的眼神，那深邃的眸子里清晰地映着自己有些发白的小脸。周围人群的喧嚣仿佛瞬间远去，只剩下他温暖的怀抱和令人心安的气息。
“没……没事……” 她小声回答，脸颊后知后觉地烧了起来，这才发现自己整个人几乎都陷在他怀里，姿势亲密无间。
沈砚确认她无恙，紧绷的身体才稍稍放松，但环在她腰间的手臂并未松开，反而收得更紧了些，将她牢牢护在身前，隔绝了所有可能的推搡。他微微侧身，用自己挺拔的身躯为她筑起一道屏障，目光锐利地扫视了一下周围拥挤的人群，带着一种无声的守护意味。
宝珠靠在他怀里，感受着这份坚实的安全感，方才的惊吓很快被一种难以言喻的甜蜜取代。她偷偷将脸埋在他肩窝的布料上蹭了蹭，嗅着他身上干净的皂角气息混合着淡淡的沉水香，心满意足地继续看起杂耍来。只是这一次，她不再乱动，乖乖地待在他圈出的安全港湾里，仿佛周遭的喧嚣都与她无关。
一场精彩纷呈的杂耍落幕，人群渐渐散去。宝珠意犹未尽，这才想起手里的糖人儿，低头一看——刚才那番惊吓和拥挤，那凤凰漂亮的尾巴尖儿，不知何时被蹭掉了一小块糖，显得有些滑稽。
“哎呀，尾巴断了！” 宝珠心疼地小声嘟囔。
沈砚松开环在她腰间的手，顺势牵住她，低头看了看那缺角的凤凰，眼底掠过一丝笑意：“无妨，再买一支便是。”
“不要了，” 宝珠摇摇头，看着那残缺的凤凰，又抬头看看沈砚，眼睛亮晶晶的，带着一丝狡黠和满足，“这支……有表哥的味道了！” 说完，她飞快地舔了一下那断口处，仿佛那点残缺也成了特别的印记。
沈砚被她这大胆又孩子气的举动弄得微微一怔，随即失笑，屈指轻轻弹了一下她的额头：“胡闹。” 语气却宠溺得能滴出水来。
两人又逛了布庄，宝珠兴致勃勃地挑了几匹颜色鲜亮的细棉布，说是要给沈砚做新衣（虽然她的女红水平实在堪忧）。沈砚看着她认真地跟掌柜娘子讨教哪种料子更耐穿、哪种颜色衬他，心底一片熨帖。
日头渐西，集市的热闹慢慢散去。沈砚手里提着几包宝珠买的小吃和布料，宝珠则一手拿着那支“断了尾”的凤凰糖人儿，一手被沈砚紧紧牵着，慢悠悠地走在归家的石板路上。
夕阳的余晖将两人的身影拉得长长的，交织在一起。宝珠晃着两人相牵的手，哼着不成调的小曲儿，时不时舔一口糖人儿，眉眼弯弯，尽是满足。
“开心吗？” 沈砚侧头看她，晚霞的金光落在他眼底，温柔得不可思议。
宝珠用力点头，将糖人儿举高，让夕阳透过琥珀色的糖稀，折射出梦幻的光彩：“开心！有糖人儿吃，有杂耍看，还有……” 她顿了顿，脸颊飞起红霞，声音低了下去，却无比清晰，“还有表哥在身边护着我。”
她仰起脸，笑容比糖人儿还要甜：“这就是宝珠最喜欢过的日子！”
沈砚握紧了掌心里那只柔软的小手，看着她在夕阳下明媚生动的笑靥，心中盈满了前所未有的平静与满足。什么侯门显贵，什么泼天富贵，都不及此刻这布衣蔬食、烟火人间里，她一个满足的笑脸。
他紧了紧相握的手，声音低沉而坚定，如同许下最郑重的诺言：
“嗯。以后，都这样过。”
布衣携手，市井逍遥。
喧嚣红尘里，他们是彼此最安稳的归处。
这便是沈砚用半生孤寂换来的，最圆满的“理想生活图景”。
夕阳将两人的身影镀上金边，手牵着手，朝着栖梧居那袅袅升起的炊烟，慢慢走去。糖人儿的甜香，似乎也融进了这江南温润的晚风里，久久不散。
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