时无双抱着小安，跟在流放队伍的最后。夜风卷着沙砾扑打在脸上，她眯起眼，望着前方荒芜的山岭。那里是边陲之地，也是她新的起点。
队伍里的人大多沉默。有人低声啜泣，有人麻木前行。时无双低头看了眼怀中的弟弟，他靠在她怀里睡着了，脸蛋还挂着泪痕。
“停下！”
队伍最前方传来一声命令，所有人脚步一顿。
一名官兵骑马走到队列前，冷声道：“今日行程到此为止，原地休息。”
众人纷纷找地方坐下，有人从包袱里掏出干粮和水囊。时无双摸了摸衣襟里的秘卷，又看了眼不远处那名士兵——他们带的水粮本就不多，如今还要被克扣。
果然，几个官兵正在分发食物，每人只给一小块硬饼和一口水。
轮到时无双时，那名官兵故意将水囊倒了个干净。
“没了。”他咧嘴一笑，“你们这些罪臣之后，能活着走到这里就不错了。”
时无双没说话，只是接过那块干饼，抱起小安退到一旁。
“姐……”小安揉着眼睛醒来，“我渴。”
时无双轻轻拍了拍他的背，目光扫过四周。荒漠之中，除了枯草与碎石，什么都没有。
她心头微沉。
如果再这样下去，不用敌人动手，他们自己就会死在路上。
她低头看向胸口的玉佩，幽光微闪。
脑海中忽然浮现出那只黑鸟的模样。
还有刚才那只野狗……
她心中一动，缓缓闭上眼，试着去感受周围的气息。
远处，有几只沙狐在沙丘后探头探脑。
她心中默念：你能帮我找到水吗？
下一秒，其中一只沙狐耳朵抖了抖，随即转头跑开。
时无双睁开眼，心跳加快。
它……听懂了？
她不动声色地站起身，抱着小安往沙丘方向走去。
“姐，我们去哪儿？”小安轻声问。
“找点东西。”她低声说。
绕过沙丘，那几只沙狐果然还在。它们围着一处低洼地刨着沙土，动作急促。
时无双蹲下身，看着那片松软的沙地。
她蹲下来，用手拨开表层沙子，果然发现下面有些湿润。
她眼中闪过一丝喜色。
“小安，帮我找个木棍。”
小安立刻跑去捡来一根粗树枝。
时无双接过，开始挖沙。越往下，沙子越湿，甚至有些泥泞。
终于，一股清泉从地下渗出。
“找到了！”小安惊喜地睁大眼睛。
时无双却竖起食指抵唇，示意他小声。
远处有人影晃动。
她迅速用干布巾包住泉眼，拉着小安悄悄返回营地。
回到队伍中，她不动声色地将水袋装满，又偷偷将剩下的水洒在一块破布上，让小安吸吮。
“姐，你是不是做了什么？”小安眨眨眼。
时无双笑了笑：“别问，记住，我们得活下去。”
夜深人静，时无双靠在沙地上假寐，眼角余光却一直留意着营地外的动静。
突然，一阵细微的脚步声打破了寂静。
她猛地睁开眼，看到一道身影正悄然靠近她的位置。
那人披着斗篷，身形瘦削，步伐稳健，显然是个练家子。
时无双没有惊动小安，而是缓缓坐起，手指悄悄握住了藏在袖中的短刀。
那人走到她面前，低声开口：“你是谁？”
声音低哑，带着几分试探。
时无双没有回答，而是盯着对方的眼睛。
火光映照下，那人的眼神锐利而冷静，显然不是普通的流民。
“你刚才……跟那些沙狐说了话。”他继续道，“它们听你的。”
时无双心口一震，面上却不露痕迹。
“你在说什么？我只是运气好而已。”
那人冷笑一声：“我不信运气。”
他顿了顿，压低声音：“如果你是冲着‘万兽令’来的，我可以帮你。”
时无双瞳孔一缩。
“万兽令？”她故作疑惑。
那人似乎也察觉到自己说漏了嘴，不再多言，转身隐入黑暗。
时无双望着他离去的方向，眉头紧锁。
这个人是谁？他怎么知道“万兽令”？
她低头摸了摸胸前的玉佩，光芒比之前更盛了些。
这一夜，她辗转难眠。
第二日清晨，队伍再次启程。
走了约莫半日，进入了一片更为干旱的区域。烈日炙烤，空气中弥漫着热浪，连呼吸都变得困难。
“水……水快没了。”有人开始恐慌。
时无双低头看小安，他已经嘴唇干裂，脸色苍白。
不能再等了。
她停住脚步，假装系鞋带，实则悄悄观察周围。
不远处，一群狐狸正躲在岩石后偷看这边。
她心中默念：帮我找水。
其中一只狐狸忽然抬头，鼻尖翕动，随后快速朝某个方向奔去。
时无双装作若无其事地对旁边的百姓说道：“那边好像有动静，我去看看。”
没人拦她，大家都太累了。
她带着小安悄悄离开队伍，循着狐狸的方向前进。
不多时，便到了一处隐蔽的山谷。
山谷内，竟有一处小小的水潭，清澈见底。
“姐！真的有水！”小安激动地跳起来。
时无双连忙捂住他的嘴：“小声点。”
她环顾四周，确认无人后，才带着小安跑到水潭边。
“喝吧，但别喝太多。”她叮嘱道。
小安点头，小心翼翼地舔了一口。
清凉甘甜。
这时，远处传来一阵骚动。
“那边有人！”
“快去看看！”
时无双脸色一变，立刻拉起小安就要离开。
可已经来不及了。
几个官兵提着武器冲进山谷，为首之人正是昨日克扣他们水粮的那个士兵。
“哟，这不是那位自诩嫡女的大小姐吗？”他狞笑，“没想到你还挺会找地方。”
时无双不语，护住小安，眼神警惕。
那人逼近一步：“这水潭归我了，你们滚。”
时无双咬牙：“这是大家的水源。”
“呵。”那人嗤笑，“你说是就是？”
他抬手，身后两名手下立刻上前，一把抓住时无双的手臂。
“放开我弟弟！”她怒吼。
那人却直接拔出腰间短刀，指向小安。
“你要是乖乖听话，我就饶他一命。”
时无双眼中寒光一闪。
就在这时，天空骤然阴沉。
乌云翻涌，雷声滚滚。
暴雨倾盆而下！
雨水瞬间模糊了视线。
“怎么回事？！”那人慌乱地四顾。
时无双趁机挣脱束缚，一脚踢飞抓住她的士兵，同时拽过小安躲到一边。
混乱中，一个黑影从天而降，手中长剑横扫，几名士兵应声倒地。
时无双定睛一看，那人身穿青衫，眉目冷峻，正是昨夜那个神秘男子。
他手持长剑，挡在她与小安面前。
“你是谁？”她问。
那人回头看了她一眼，嘴角微微扬起：“钟一凡。”
雨幕中，他的眼神如刀锋般凌厉。
“小心背后！”时无双突然喊道。
那人猛然转身，一刀劈向袭来的杀手。
两人交手数招，钟一凡虽负伤在身，但依旧招式凌厉，最终一剑刺穿对方咽喉。
杀手倒地，血染黄沙。
钟一凡喘着气，伤口渗出鲜血。
“你……救我做什么？”他苦笑。
时无双没有回答，而是蹲下查看他的伤势。
“你需要治疗。”她说。
钟一凡看着她，眼神复杂：“你到底是谁？”
时无双低头，将他扶起：“先活下来再说。”
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