南境的风裹着沙粒掠过山岗，吹得时无双衣袂猎猎。她站在商队营地中央，望着眼前一排排堆满鹿皮、狼牙和草药的木箱，目光沉稳而坚定。
“第一批货已经装车。”沈夜的声音从身后传来，他一身黑衣，面具遮住了大半张脸，唯有一双锐利的眼睛映着晨光，“北边的行情不错。”
“那就出发吧。”时无双点头，转身走向正在整理货物的小安。
小安已经长高了些，眉眼间与她愈发相似，此刻正认真清点着货物清单。“姐，我跟去吗？”
“你留下。”她将一枚铜铃递给他，“若遇事，摇铃唤我。”
小安接过铜铃，郑重地挂在腰间。
沈夜看着这一幕，嘴角微勾：“你还真信得过这孩子。”
“他该学着独当一面了。”时无双淡淡道。
沈夜没再说话，翻身上马，挥手示意队伍启程。
马蹄声在黄土路上回响，尘土飞扬中，一行人渐渐消失在远方。
回到村中，时无双并未停下脚步。她知道，真正的挑战才刚刚开始。
她先去了紫晶矿所在的山谷。那是一处隐秘之地，藏于群山之间，阳光穿过岩壁缝隙洒下，照得晶石熠熠生辉。
几个村民正在小心翼翼地挖掘，脸上带着几分敬畏。
“你们说，矿里有奇怪的声音？”她问。
一名年长的村民点头：“是啊，夜里常听见低吼，像是……山神在警告我们。”
时无双蹲下身，指尖轻轻抚过一块裸露在外的紫晶，闭上眼，心中默念沟通之语。
片刻后，她睁开眼，神色未变。
果然，地下深处，确实藏着某种生物的气息。
但她没有惊动它，只是对众人道：“继续采掘，但要小心，别挖得太深。”
离开矿场，她又前往冰蚕林。那里终年寒冷，生长着一种极为稀有的冰蚕丝树，丝质坚韧且轻盈，极受中原贵族喜爱。
她在树下观察许久，确认采摘时机已到，便安排人手准备采集。
与此同时，她在村中设立了临时交易点，用兽语指挥飞鸟收集各地物价信息。几日后，情报陆续传回——
紫晶在北境价格暴涨，冰蚕丝更是供不应求。
她心中已有定计。
接下来的日子里，她亲自训练信鸽传递消息，并设定了多层加密方式，确保情报不被截获。
同时，她开始招募可靠的商队成员。
起初并不顺利。村民们虽感激她的恩情，却仍心存疑虑。
“做生意不是种地。”有人摇头，“咱们哪懂这些？”
“我可以教。”时无双语气平静，“你们出力，我出方略，利润五五分。”
这话打动了不少人。尤其是那些曾跟着她围猎、改良田地的年轻人，他们亲眼见过她的本事，也愿意追随她闯一闯。
很快，一支由猎户、农夫组成的商队初具雏形。
她挑选了几名精明能干的人负责不同事务：一人管账，一人押运，一人联络外界。
为了应对可能的敌对势力，她还暗中布置兽群巡逻周边，一旦发现可疑之人，立即回报。
一切都在悄然有序地进行着。
然而，她低估了对手的速度。
就在第一批货物抵达北境的同时，侍郎府的人也悄然现身。
那天夜里，商队营地外传来一阵异响。
守夜的猎户警觉地起身，却见几名黑衣人潜入营区，动作迅速而无声。
下一瞬，一头夜枭猛然扑下，尖啸划破寂静。
兽群躁动起来，狼犬狂吠，牛羊惊逃。
黑衣人察觉不对，立刻拔刀，却被早已埋伏的猎户们团团围住。
混战中，时无双亲自出手，以兽语引导狼群冲入人群，逼得杀手连连后退。
最终，几人被制服，搜出身上的令牌上赫然刻着侍郎府徽记。
她看着那枚冰冷的金属牌，眼神渐冷。
“看来，他们终于坐不住了。”
翌日清晨，她召集所有人，宣布一项新计划。
“我们要建立自己的情报网。”她站在高处，声音清晰有力，“从今天起，每支商队都要配备信鸽，每十天必须回报一次行程。另外，我会训练更多动物协助我们监视周边，防止类似事件再次发生。”
众人纷纷点头，士气高涨。
她又派出几只信鸽，分别送往不同的据点，命令各地商队提高警惕，并通知沈夜，让他留意北境动向。
不久之后，一只信鸽归巢，带回一根奇异羽毛。
羽毛呈暗紫色，边缘泛着幽光，上面隐约可见一道符文。
时无双盯着那符文看了许久，心跳微微加快。
这纹路，竟与家族秘卷上的某些图案惊人相似。
她将羽毛收起，决定等空闲时细细研究。
而在紫晶矿开采过程中，她再次听闻那个传言——矿洞深处的低吼声越来越频繁，仿佛有什么东西即将苏醒。
她没有贸然深入，而是命人加强矿区守卫，并派信使前往北境，联系一位擅长古文字的老学者。
事情一件接一件，节奏紧凑，不容喘息。
直到某日傍晚，沈夜突然归来。
他策马至营地门口，翻身下马，走到时无双面前，低声说道：“我在北境听到一个消息。”
“什么？”她抬眸看他。
“钟一凡……曾在那片区域活动。”
空气仿佛凝固了一瞬。
时无双立在原地，双手不自觉攥紧。
“什么时候的事？”
“一年前。”沈夜顿了顿，压低声音，“他在那儿养伤，顺便查一些旧事。”
时无双沉默片刻，缓缓开口：“他还说了什么？”
“他说……‘万兽令’的秘密，或许就藏在这片土地上。”
话音落下，远处忽然传来一声低沉的兽吼。
那是来自紫晶矿方向的回音。
仿佛，回应着某个沉睡已久的召唤。
时无双抬头望向山峦尽头，眼中闪过一抹锐利。
她知道，属于她的时代，才刚刚开始。
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