长安城的春天，风可真够大的，卷着沙子直往人脸上扑。
十四岁的伏南用力一拉缰绳，身下那匹枣红色的高头大马“唏律律”一声，稳稳停住。
几缕乌黑的头发被汗打湿了，粘在她白得几乎透明的脸蛋上，可她的腰杆挺得笔直，像根刚长出来的青竹，透着股不服输的劲儿。
她身后，是伏家那片望不到头的跑马场，马蹄子带起的黄土，被风一吹，打着旋儿地朝远处飘去，飘向那座灰蒙蒙、死气沉沉趴在天边的巨大皇城。
“南儿！”母亲燕栝微的声音从看台上传来，还是那么温温柔柔的，可伏南耳朵尖，一下子就听出了里头藏着的那点紧绷，“快下来吧，时辰差不多了……宫里头派来的嬷嬷，就快到了。”
伏南心里“咯噔”一下。刚才在马上撒欢儿狂奔，那种心都要飞出来的痛快劲儿，“唰”地一下就被掐断了脖子。
选秀！这两个字像两块冰疙瘩，狠狠砸在她还热乎着的心口上，又冷又沉。她利落地翻身下马，动作还是那么干脆，可手指尖却有点发凉。
贴身丫鬟青梧小跑着过来，手里捧着温热的湿毛巾，仔仔细细地给她擦额头、擦脖子，又赶紧把一件鹅黄色的软罗披风裹在她身上，严严实实地遮住了里面那套利落的骑装——这可不是大家闺秀该有的打扮。
伏南走到铜镜前。镜子里的小姑娘，眼睛亮晶晶的，还带着没散干净的兴奋劲儿，嘴唇也因为刚才的狂奔显得红艳艳的。可仔细看，她那秀气的眉头中间，不知什么时候，悄悄笼上了一层薄薄的雾，那是迷茫和不安。
母亲走过来，拿起一支赤金点翠的步摇，轻轻簪在她的发髻上。金灿灿的步摇垂着几串小珍珠，走一步就“叮咚”轻响，衬得镜子里那张小脸儿愈发娇美，真像春天里刚抽条的嫩柳枝，又像池塘里刚冒头的荷花苞。
好看是真好看。可伏南心里跟明镜似的：这副人人都夸的漂亮皮囊底下，藏着一颗野马似的心，向往着无边无际的旷野。可惜啊，现在，这匹小野马要被套上笼头，关进一个金晃晃的大笼子里去了。
皇宫真大！承光殿前面那广场，大得能跑马，光溜溜的全是汉白玉铺的，站上去就觉得心慌。
空气里那股味儿也怪，各种香喷喷的胭脂水粉味儿混在一起，底下还压着一股更深、更闷的味道——那是宫墙本身的味道，又旧又沉，带着说不出的压抑。
广场上乌泱泱站满了人，全是跟她差不多大的小姑娘，一个个穿红着绿，打扮得跟朵花儿似的，可全都低着头，大气不敢出，安静得吓人。
只有她们身上那些绫罗绸缎，被小风一吹，发出“窸窸窣窣”的轻响，听着像一群被关在漂亮笼子里，等着主人来挑拣的小雀儿。
伏南挤在她们中间，手指头无意识地紧紧揪着袖口。
那料子是顶好的云锦，摸着冰凉光滑。她拼命学着嬷嬷教的那样，眼观鼻，鼻观心，装出一副最规矩、最沉静的模样。
可心口那儿“咚咚咚”地跳得厉害，声音大得她自己耳朵里都听得清清楚楚。她不敢抬头，可背上像长了眼睛似的，能清清楚楚地感觉到两道目光从前面那高高的台阶（丹陛）上射下来。
那目光沉甸甸的，像有千斤重，在她身上扫来扫去，像是在掂量一件货物。更奇怪的是，那目光里好像还裹着一种她完全搞不懂的东西，很深很深的悲伤？沉甸甸的，压得她胸口发闷。
时间慢得像蜗牛爬。伏南觉得自己站得腿都快僵了，才终于听到一个有点苍老但异常清晰的女声，像刀子一样划破了这片死寂：
“太原燕氏女，伏南，上前！”
伏南的心猛地提到了嗓子眼。她赶紧深吸一口气，憋住，努力让那双微微发抖的手稳住，然后低着头，迈开嬷嬷千叮万嘱过的、那种又小又稳的宫步，一步一步朝前走去。
走到指定的位置，她规规矩矩地跪下，额头轻轻贴在了冰凉光滑的金砖地上。那股子寒气，嗖地一下就从脑门钻进了骨头缝里，激得她浑身一哆嗦。
“抬起头来。”上面又传来声音，是太后的，听着有点累。
伏南依言，慢慢地、慢慢地抬起了下巴。她眼睛还是垂着的，不敢乱看。
就在她抬起脸的那一瞬间，死寂的广场上，清清楚楚地听到一声极力压着、却还是漏了馅儿的抽气声！是从那高高的台阶上传来的！
紧接着，整个广场的空气好像都冻住了，静得能听见针掉地上的声音。伏南虽然垂着眼睫，可那感觉太清晰了——皇帝的目光，像烧红的烙铁，“啪”地一下死死钉在了她的脸上！
那目光滚烫、锐利，带着一种近乎疯狂的劲儿，在她脸上扫来扫去，像是在拼命地寻找着什么、确认着什么。
那里面翻腾着太多她这个年纪根本看不懂的情绪：痛苦？震惊？怀念？还有……绝望？像一张沉重的大网，兜头盖脸地罩下来，压得她气都快喘不上来了。
太后那双锐利得像鹰一样的眼睛，也在伏南脸上来回扫了好几遍，然后又转向旁边的皇帝。
那短短的沉默，对伏南来说简直像一个世纪那么长。
终于，太后极其轻微地、几乎听不见地叹了口气，那声音里透着一种尘埃落定、甚至有点认命的疲惫：“眉眼……倒有五六分像。可惜……神气儿差远了。不是那个味儿。”
“留……留下。”皇帝的声音猛地响起来，又干又哑，像是喉咙里堵着沙子，又像是很久很久没说过话了，每一个字都挤得艰难。
他说完，目光立刻就移开了，甚至没再在伏南脸上停留一秒。那目光空洞洞的，像是穿透了她这个人，飘向了某个遥远得摸不着边的幻影。
“伏南，留牌！”司礼太监那又尖又细的声音紧跟着响起，像根针似的刺破了寂静，带着一种不容置疑、宣布命运的调子。
伏南还保持着跪拜的姿势，像一尊被冻住的雕像。
太监那尖细的声音好像还在空旷的大殿里嗡嗡作响。身下金砖的寒气越来越重，一个劲儿地往骨头缝里钻。留牌了……她被选中了。
可她知道，这一切，跟她叫“伏南”没有半点关系。只因为这张脸，像那个已经死了、却好像还阴魂不散地笼罩着所有人的影子——那个她从未谋面的先皇后。
元鼎四年正月，天阴沉沉的，风刮在脸上像小刀子。
伏南穿着厚重的皇后吉服，像个被精心装扮的木偶，一步步走向那扇巨大的、朱红色的宫门。
门在她身后，伴随着沉重得让人心头发颤的“嘎吱——咣当”巨响，缓缓地、严丝合缝地关上了。
那一声巨响，像沉重的棺材盖落下，彻底隔绝了外面灰蒙蒙的天空，也隔绝了宫门外父母模糊不清、越来越小的身影。
伏南觉得，那一声响，也把她过去十四年所有鲜活的、自由自在的日子，全都关在了门外。从此，她是这座巨大囚笼里的人了。
引路的太监宫女们低眉顺眼，沉默得像影子，领着她走向后宫最深处、那座象征着女人最高地位的宫殿——椒房殿。宫殿真高真大啊，雕梁画栋，飞檐翘角，在阴沉沉的天幕下，勾勒出巨大而威严的轮廓，看着就让人心里发怵。
一进殿门，一股暖烘烘的热气扑面而来，驱散了外面的严寒。殿里烧着最好的银骨炭，一点烟味都没有。
可这股暖意里，却始终混着一股散不掉的怪味儿——浓烈的檀香味儿，底下压着一丝若有若无的药味。这股混合的味道，霸道地钻进伏南的鼻子。
让她立刻意识到：这就是先皇后留下的气息！像一个巨大的、无形的茧，或者一张看不见的网，把踏进这座宫殿的每一个人，都牢牢地包裹在里面，挣脱不开。
殿里伺候的宫女太监们，黑压压跪了一地，动作整齐划一，像排练过无数遍的木偶，连磕头的声音都几乎一致。没有多余的声音，只有压抑的呼吸声。
伏南穿着那身繁复得吓人的皇后朝服，金线绣的凤凰在烛火映照下闪闪发光，华贵无比。
可这身衣服太重了，压在她才十四岁、还没完全长开的肩膀上，沉甸甸的，让她觉得连呼吸都有点费力。
她在正殿中央那宽大的、象征着权力的凤椅上坐下，努力挺直腰背，试图适应这个陌生得让她窒息的环境。椅子又硬又凉，坐得她浑身不自在。
“母后。”
一个稚嫩却异常清晰的声音，脆生生地打破了殿内令人窒息的沉默。
伏南循着声音望去。只见殿门口，一个嬷嬷领着个小男孩站在那里。
男孩看着也就六七岁的样子，穿着一身杏黄色的皇子常服，小小的身板站得笔直，像棵小松树。
那张小脸儿粉雕玉琢，漂亮得不像话，尤其是那双眼睛，又大又亮，清澈得像山涧里最干净的泉水。
此刻，这双漂亮的眼睛正看着她，眼神里充满了好奇，还有一丝小心翼翼的打量。但伏南敏锐地感觉到，那里面唯独没有小孩子见到母亲时该有的那种亲昵和依赖。
是他了。伏南心里立刻明白了。这就是先皇后留下的孩子，皇上的二皇子，刘羲玉。也是她这个“继母”今后要抚养的孩子。
看着那张漂亮又带着点怯生生的小脸，伏南的心一下子就软了，像是被温水泡了一下。
她努力把初入深宫、面对这一切未知的惶恐压下去，脸上尽量挤出一个她认为最温和、最慈爱的笑容，朝着小男孩伸出手，声音放得又轻又柔：“羲玉，来，到母后这儿来。”
小羲玉却站在原地没动。他那双清澈见底的大眼睛，一眨不眨地盯着伏南的脸看。
小眉头微微地蹙了起来，像是在努力辨认一件非常熟悉、却又感觉哪里不对的东西。他歪着小脑袋，看了好一会儿，然后清脆的童音再次响起，带着孩子特有的直白和毫不掩饰的困惑，清清楚楚地回荡在空旷寂静的大殿里：
“嬷嬷说，以后你……你就是我的母后了。”他顿了顿，小脸上全是认真，像是在宣布一个重大的发现，“可是……你长得好像母后啊，”他伸出小手指了指伏南的脸，语气更困惑了，“但你又不是她。你不是她呀！”
“轰”的一下，伏南只觉得脑子里一片空白。伸出去的手，就那么僵硬地、尴尬地悬在了半空中，指尖的温度瞬间褪得干干净净，变得冰凉。
孩子天真无邪的话语，每一个字都像一把淬了冰的锋利小刀，精准无比地刺穿了她所有强装出来的镇定、所有努力维持的温和假象。
大殿里明明暖如春日，炭火烧得正旺，可一股刺骨的寒意却猛地从她脚底板窜起，闪电般蔓延至四肢百骸，冻得她血液都快凝固了。
你不是她。
你不是她！
这几个字像魔咒一样在她脑子里疯狂盘旋。
这金碧辉煌、暖意融融的椒房殿，此刻在她眼里，只剩下冰冷。
屁股底下这张象征着无上尊荣的凤椅，像块千年寒冰。
眼前这个漂亮得不像话的孩子，他清澈眼神里的那份疏离和困惑，像一面最清晰的镜子，明明白白、残酷无比地映照出她的处境。
她伏南，堂堂提刑按察使的嫡女，太原名门燕氏的外孙女，从小骑马射箭、诗书琴画样样拿得出手……如今坐在这天下女人都仰望的位置上，原因竟然如此简单，又如此可笑——只因为她这张脸，长得像那个已经死去的女人！
她不过是个顶着一张相似面孔的替身，一个被命运之手随意摆弄的傀儡，一个被困在这座用黄金和权力打造的、世上最华丽囚笼里的可怜囚鸟！
殿角巨大的铜兽香炉，还在不知疲倦地吞吐着袅袅青烟。
那烟丝丝缕缕，盘旋上升，缠绕着殿内那些描金绘彩、雕刻着繁复花纹的巨大梁柱，扭曲、缠绕，像无数只看不见的、冰冷的鬼手，在无声地嘲笑着她。她忍不住侧头，望向高高的雕花窗棂。
窗外，只有一方被森严宫墙切割得整整齐齐、四四方方的灰暗天空，阴沉得没有一丝光亮透进来，像一块沉重的铅板，死死地压在她的头顶，也沉沉地压在了她刚刚开始、却仿佛已经看到尽头的未来上。
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