千鲤池的冷水，带走了伏南腹中最后一点微弱的希望，却没能浇熄她心底那团被恨意点燃的、冰冷的火焰。椒房殿内，血腥味久久不散，像一层无形的阴霾，沉沉地压在每个人的心头。
伏南的身体，如同被暴风雨摧残过的残荷，迅速地衰败下去。
小产的损耗远超前几次，太医摇头叹息，私下对青梧坦言：“娘娘根基已损，此番又添新创，犹如风中残烛，非药石可补。只能……慢慢将养，万不可再劳心伤神。” 这“将养”，听起来更像是一种无望的拖延。
她整日歪在暖阁最深处那张宽大的软榻上，厚重的帷幔半垂着，隔绝了大部分光线，也隔绝了外面那个她恨之入骨的世界。脸颊深深地凹陷下去，苍白得近乎透明，衬得那双眼睛愈发幽深，里面不再是燃烧的火焰，而是一片死寂的、望不见底的寒潭。
皇帝来过一次。
是在羲玉落水后数日，孩子的高热刚刚退去，伏南心力交瘁，昏昏沉沉的时候。明黄色的身影出现在昏暗的暖阁门口，带来一股属于外界的、略带寒意的风。
他并未走近，只是站在珠帘之外，隔着朦胧的帘幕，看着榻上那个瘦得脱了形的身影，和旁边小床上昏睡的儿子。
殿内弥漫着浓重的药味和一种近乎绝望的沉寂。皇帝的目光在伏南惨白的脸上停留片刻，那上面曾经有几分他魂牵梦萦的影子，如今只剩下枯槁和死气。
他眉头微不可察地蹙了一下，随即转向小床上的羲玉。
“玉儿如何了？”皇帝的声音低沉，带着惯常的威严，听不出太多情绪。
青梧跪在地上，声音带着劫后余生的哽咽：“回禀皇上，二殿下高热已退，性命无碍了，只是……伤了元气，还需好生将养……”
皇帝“嗯”了一声，目光又落回伏南身上。她似乎被惊动了，眼睫颤动了几下，艰难地睁开一条缝隙。
视线模糊，只看到帘外一个明黄的高大轮廓，如同庙宇里冰冷的神祇塑像，遥远而漠然。
“皇后，”皇帝的声音再次响起，平淡无波，“好生养着。玉儿……朕会着太医院仔细照料。”
没有询问她的身体，没有提及那个再次失去的孩子，更没有一句关于千鲤池意外的追查。仿佛她经历的这一切苦痛挣扎，不过是深宫里寻常的、不值一提的损耗。
伏南的嘴唇极其微弱地翕动了一下，最终却连一丝声音也发不出来。只有一股冰冷的、带着血腥味的苦涩，从喉咙深处蔓延开来。
她重新闭上眼，将那抹明黄彻底隔绝在视线之外。心口那片空茫的剧痛，似乎又深了一寸。
皇帝站了片刻，似乎再无话可说，转身离去。
沉重的脚步声渐渐消失在殿外，带走了那点微弱的、属于帝王的威压，也带走了椒房殿里最后一丝可能来自外界的暖意。
留下的，只有更深的死寂和伏南心底那彻骨的冰凉——原来，在他眼中，她和她所承受的一切，连同那个无声消逝的孩子，都轻贱如尘埃。
羲玉成了椒房殿唯一能驱散些许阴霾的存在。那场落水的惊吓和紧随而来的高烧，几乎要了这孩子的命。
他在鬼门关前挣扎了数日，浑身滚烫，呓语不断，小小的身体在厚厚的锦被下不住地抽搐。太医轮番守候，用尽了法子，才将他的小命从阎王手里抢了回来。
当他终于褪去高热，虚弱地睁开眼时，看到的便是守在榻边、形容枯槁的伏南。伏南几乎是不眠不休地守着他，握着他滚烫后又变得冰凉的小手，仿佛那是连接着她与这人世间的最后一丝绳索。
“母……母后……”羲玉的声音细弱蚊蚋，带着大病初愈的沙哑和浓浓的依赖。他看着伏南苍白憔悴的脸，那双清澈的大眼睛里盛满了后怕和委屈，泪珠儿无声地滚落下来，“玉儿……玉儿怕……水里好黑……有人推我……”
“推”字像一把冰冷的锥子，狠狠刺进伏南的心！她猛地抬头看向青梧，青梧眼中也满是惊怒和了然。果然！
这一声呼唤，像一根细针，猝不及防地刺破了伏南冰封的心湖。一股酸涩的暖流猛地涌上眼眶。
她伸出手，指尖颤抖着，极其轻柔地擦去他脸上的泪珠，动作笨拙却带着一种近乎虔诚的珍视。
“不怕……玉儿不怕……”她的声音嘶哑干涩，许久未曾开口说话，几乎有些陌生，“母后在……母后守着玉儿……再没有人……能伤你……”
她将他冰凉的小手拢在自己同样冰冷的手心里，试图传递一点微不足道的暖意。最后那句话，她说得极轻，却带着一种刻入骨髓的决绝。
看着孩子苍白脆弱的小脸，感受着他微弱的呼吸，伏南死寂的心底，那团被恨意包裹的核心，终于裂开了一道缝隙，涌出一点名为“守护”的微弱光亮。这是她仅存的了。她失去的太多，多到无法承受再失去这个孩子的代价。
哪怕代价是她的命，她也要护住羲玉！那个推他下水的鬼，那些藏在暗处的魑魅魍魉，她就算拼尽最后一口气，也要把他们揪出来，碾碎！
恨意，因为有了具体的目标和守护的对象，反而沉淀下来，化作一种更加冰冷、更加执拗的信念。
元鼎六年十月，深秋的寒意已悄然笼罩了宫闱。椒房殿内燃起了地龙，暖意融融，却依旧驱不散那股沉郁的药味和伏南身上散发出的、挥之不去的暮气。
一个午后，久违的阳光透过窗棂，在室内投下几块稀薄的光斑。伏南难得地没有歪在榻上，而是被青梧搀扶着，坐在窗边的圈椅里，身上裹着厚厚的狐裘。
她微微侧头，望着庭院里几株叶子落尽、枝干虬劲的老树，眼神空茫，不知在想些什么。
突然，一阵极其熟悉的、如同细线牵扯般的坠痛，毫无预兆地从小腹深处传来！伏南的身体猛地一僵，搭在扶手上的手指骤然收紧！
“娘娘？”青梧立刻察觉她的异样，紧张地唤道。
伏南没有回答。那坠痛感来得快，去得也快，只留下一阵令人心悸的空茫和……一种极其荒谬的、几乎被她遗忘的预感。不可能……太医明明说过，她再难有孕……
然而，接下来的几天，晨起时熟悉的恶心感，突如其来的疲惫，以及小腹深处那若有若无的酸胀……这些久违又令人恐惧的感觉，如同跗骨之蛆，再次缠上了她。
青梧看着她日渐憔悴却又时常抚着小腹怔忡出神的模样，一个惊心动魄的念头在她心中疯狂滋长，既带着狂喜，又充满了灭顶的恐惧。
这一次，请脉的太医换了一位须发皆白、在太医院德高望重的院判。老院判隔着丝帕，枯瘦的手指搭在伏南纤细得仿佛一折就断的手腕上，久久不语。他花白的眉头紧紧锁着，脸上神色变幻不定，时而凝重，时而惊疑，最终化为一种难以置信的惊叹。
足足过了一盏茶的功夫，老院判才缓缓收回手。
他站起身，对着伏南深深一揖，动作带着老者特有的沉稳，声音却因激动而微微发颤：“苍天垂怜！皇后娘娘……此乃……此乃喜脉啊！虽脉象极其微弱，如游丝悬于绝壁，然……然生机未绝！确凿无疑！”
“轰隆”一声！
仿佛一道惊雷在伏南早已死寂的心湖中炸开！
喜脉？
她……又有了孩子？
巨大的、灭顶的狂喜如同滔天巨浪，瞬间将她淹没！她的孩子！那个失去的孩子，是不是真的回来了？绝望的深渊边缘，竟然真的透进了一丝微光？
然而，这狂喜只持续了短短一瞬。紧随其后的，是比以往任何时候都要汹涌、都要冰冷的恐惧！如同无数只从地狱伸出的鬼手，瞬间扼住了她的咽喉！
上一次，她小心翼翼，如履薄冰，孩子还是在三个月时化为血水！
羲玉在千鲤池边被推落水，她情急之下小产……
这深宫里的魑魅魍魉，那些藏在暗处的眼睛，那些沾着血的手……它们会放过她吗？会放过她腹中这个比游丝还要脆弱的生命吗？上一次失去孩子的痛，千鲤池畔那刺骨的冰冷和身下涌出的热流……所有的画面如同最恐怖的梦魇，瞬间在她眼前炸开！还有皇帝那日站在帘外，冰冷而漠然的目光……
狂喜和恐惧在她瘦弱的身体里疯狂地冲撞、撕扯！伏南的脸色在窗棂透入的微光下变幻不定，一会儿是因激动而泛起不正常的潮红，一会儿是因恐惧而褪尽所有血色的惨白。她放在小腹上的手，控制不住地剧烈颤抖起来，指尖冰凉。
老院判看着她骤变的脸色和剧烈颤抖的身体，眼中闪过一丝悲悯。他沉声道：“娘娘！此胎……凶险万分！母体根基大损，胎气孱弱至极，犹如风中残烛，星火微芒！稍有不慎，便是……便是……” 后面的话，他无法说出口。
伏南猛地回过神！她用力地、深深地吸了一口气，仿佛要将这殿内沉郁的空气和所有的恐惧都吸进肺腑，再狠狠碾碎！再抬头时，脸上所有的激烈情绪都已被强行压下，只剩下一片令人心悸的、冰封般的平静。只有那双眼睛深处，翻涌着惊涛骇浪，燃烧着一种近乎偏执的、孤注一掷的疯狂。
“此事，”她的声音异常沙哑，却带着一种斩钉截铁的决绝，每一个字都像是从冰碴子里挤出来的，“为本宫与天知地知！除你与青梧外，绝不可再有第四人知晓！若有半点风声泄露……”她没有说下去，但那冰寒刺骨、如同淬了剧毒利刃般的眼神，已让见惯风浪的老院判脊背陡然生寒，噗通一声跪倒在地。
“微臣……微臣以项上人头担保！定当竭尽全力，守口如瓶，护佑娘娘凤体龙胎！”老院判的声音带着前所未有的郑重和恐惧。
“好。”伏南只吐出一个字，冰冷如铁。她挥了挥手，示意他退下。
殿门关上的瞬间，伏南强撑的力气仿佛瞬间被抽空，整个人如同断了线的木偶，瘫软在圈椅里。
冷汗早已浸透了她单薄的里衣，冰凉地黏在背上。她的手，依旧死死地护在平坦的小腹上，像一只濒死的母兽，用尽最后一丝力气守护着巢穴中仅存的、脆弱的蛋。
窗外，深秋的寒风卷起枯叶，发出呜咽般的声响。那点刚刚透进来的微光，瞬间被更浓重的黑暗和冰冷的恐惧吞噬殆尽。前路，只剩深渊。
而她，别无选择，只能抱着这点微弱的星火，一步一步，走向未知的毁灭或……渺茫的生机。护住它！不惜一切代价！这是她最后的救赎，也是她坠入地狱前，唯一能抓住的稻草。
至于那个高高在上的帝王？伏南嘴角扯出一抹冰冷到极致的弧度。他早已被她摒除在这关乎生死存亡的战场之外。她的孩子，她的战斗，只属于她自己。
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