林渊刚转过御书房廊角，窗纸后便传来“啪”的脆响。
引路的小太监缩了缩脖子，正要催促，却见他脚步微顿——雪光映着窗棂，晃动的影子里，有人正将一张纸拍在案上，纸角被烛火烤得卷起，像只垂死的蝶。
“陛下！”御史大人赵同方的声音像根细针，刺破殿内的沉肃，“臣昨日在林渊寓所搜出蛊囊，内有四十九根情丝，分明是南疆控心蛊的引子！此等妖术祸乱宫闱，若不彻查，恐成大患！”
林渊的指尖在袖中蜷起。
他早料到赵天策余党不会罢休，却没料到来得这样快——三日前他刚从太后手里接过细作名单，今日便有人急着要将他钉死在“妖魔”柱上。
“林卿。”皇帝李宏业放下茶盏，青瓷与紫檀相碰的轻响里，目光如刀，“你可有话说？”
御书房的炭炉烧得正旺，林渊却觉得后颈发凉。
他抬眼时，正撞进李明月的视线——公主缩在殿角的朱漆柱后，指尖攥着帕子，指节泛白。
昨夜她还窝在他怀里说“要穿大红喜服”，此刻却连站出来的资格都没有——毕竟未出阁的公主，总该端着些。
“臣非妖魔。”他向前半步，玄色大氅扫过青砖，“只是……太受欢迎。”尾音微微发颤，像极了被冤枉的少年郎。
这是他的“共情共鸣”在运转。
系统提示音在脑海里轻响：“情绪引导启动，当前目标：皇帝（信任值+5%）、老臣（动摇值+10%）、御史（慌乱值+8%）。”
果不其然，左丞相捻着胡须的手顿了顿，右首的户部尚书轻咳一声，连赵同方举着蛊囊的手都晃了晃。
林渊垂眸盯着自己靴尖，喉结滚动——他想起穿越前在酒吧被同事调侃“桃花债”时的窘迫，此刻倒成了最好的演技教材。
“道听途说的东西也敢呈上来？”
清泠的女声像片薄冰，划破满殿的凝滞。
李明月掀着金丝绣凤的裙角走出来，发间那串珍珠随着动作轻晃，与太后鬓边的如出一辙。
她眼眶泛红，却咬着牙挺直脊背：“他是我的道侣，双修时互赠情丝是常理！谁敢污蔑他，便是污蔑我！”
殿内抽气声此起彼伏。
林渊险些笑出声——李明月总说自己“傲娇”，此刻倒把“护短”两个字写进了骨血里。
他瞥见皇帝额角青筋跳了跳，太后斜倚在软榻上，指尖敲着茶盏，唇角勾着极淡的笑，像是看一场好戏。
“公主金口玉言，臣自然不敢质疑。”赵同方突然跪了下去，额头抵着砖缝，“只是这蛊囊上，还沾着苏姑娘的胭脂，柳姑娘的墨香……”他抬眼时，目光像根刺，“林公子左拥右抱，当真是道侣？还是采阴补阳的妖术？”
有那么一瞬，林渊的心跳漏了半拍。
他想起苏媚昨日替他系发带时，鬓角蹭到的玫瑰香；柳诗诗抄书时，衣袖沾的松烟墨；楚灵儿恶作剧后，发间若有若无的青梅味——这些都是他最珍视的烟火气，此刻却成了别人嘴里的罪证。
“陛下。”他突然跪了下去，玄色大氅在地上铺开，像片沉在雪底的云，“臣知陛下疑我，无非怕臣心有旁骛。若陛下肯赐婚于臣与苏媚、柳诗诗、楚灵儿，再加明月公主，以正名分……”他抬眼，眼底映着烛火，“臣便是被千夫所指，也能挺直腰杆说一句：臣的心意，早被陛下写进婚书里了。”
满殿哗然。
老臣们交头接耳，小太监们缩在廊下窃窃私语，连皇帝都放下了手里的朱笔。
李明月的耳尖瞬间红透，却悄悄往他身边挪了半步；苏媚倚着殿柱轻笑，指尖绕着发梢，倒像是早料到他会来这一出；柳诗诗攥着帕子，眼睛亮得像星子；楚灵儿则歪着头，用口型无声道：“你疯了？”
林渊在心里叹气——他何尝不想慢慢来？
可赵同方这一击太狠，若不把四女的名分钉死在御赐婚书上，来日随便哪个“妖女惑主”的罪名，都能让她们万劫不复。
至于自己……他摸了摸袖中太后给的玉佩，茉莉香混着雪气钻进鼻尖——太后要的“活久见”，总得先把软肋变成铠甲。
“好！”皇帝突然大笑，震得案上的烛火直晃，“朕倒要看看，谁能动朕御赐姻缘之人！明日便让礼部拟旨，五日后赐婚！”他扫了赵同方一眼，笑意未减，“赵卿若是闲得慌，不如去宗人府帮着查查婚书格式？”
赵同方的脸白得像雪，张了张嘴，到底没敢再说话。
退朝时，雪已经停了。
林渊被四女围在中间，沿着宫墙往宫外走。
红墙映着残雪，像幅褪了色的画。
楚灵儿蹦跳着踩碎脚边的冰碴，发辫上的银铃叮当作响：“你还真敢开口求赐婚？我昨日还说要再考察你三年呢！”
“这不是你们都答应了吗？”林渊耸了耸肩，目光扫过苏媚泛红的耳尖，柳诗诗攥着他衣袖的手，李明月别过脸去却藏不住笑意的侧影，“再说了……”他压低声音，“难不成要等有人拿你们当靶子，我才肯把婚书拍在他们脸上？”
四女齐齐脸红。
苏媚戳了戳他胸口：“油嘴滑舌。”柳诗诗捏着帕子闷笑，李明月踢飞脚边的雪团，却在雪团炸开时，悄悄勾住了他的小拇指。
转过角门时，林渊忽然顿住脚步。
穿墨绿宫装的嬷嬷站在廊下，手里托着个朱漆托盘，盘上放着盏茶——是太后宫里的陈妈妈。
“林公子。”陈妈妈福了福身，声音像浸了水的棉絮，“太后说，今晚酉时三刻，慈宁宫西暖阁，她想尝尝你新得的‘护国道使’茶。”
林渊接过茶盏，指尖触到杯壁的凉。
茶烟袅袅升起，模糊了陈妈妈的眉眼。
他望着她转身的背影，忽然想起太后今日在御书房里的眼神——那不是看棋子的眼神，倒像是看……看另一个在棋盘上翻云覆雨的人。
雪又开始下了。
林渊仰头接住一片雪花，凉意顺着舌尖蔓延。
他听见四女在前面唤他，声音像浸在蜜里的糖。
护国道使？
他笑了笑，将茶盏拢进掌心。
这局棋，才刚下到中盘呢。
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