燃烧的铁骸摩托残骸如同巨兽的尸骸，横亘在狭窄巷道中央，橘红的火焰在冰冷的黑雨中顽强跳动，又被无情浇灭，蒸腾起浓密的、混合着金属焦糊和机油燃烧的刺鼻白烟。
断裂的金属边缘残留着深褐色的锈迹，无声诉说着死亡之力的侵蚀。雨水冲刷着地面污秽的泥浆，稀释着机油和零星的血迹，却冲不散空气中弥漫的硝烟、腐朽与绝望的气息。
巴克躺在冰冷的泥水里，粗重地喘息着。电子眼的光芒黯淡如风中残烛，仅存的视野里是巷顶被切割出的、铅灰色的雨幕天空。
那无形的死亡意志如同冰锥刺入脑髓的后遗症，让他每一次呼吸都牵扯着灵魂深处的虚弱和恐惧。他挣扎着想动，哪怕只是抬起一根手指，但改造躯体内部的能量回路仿佛被彻底冻结，只剩下冰冷的麻木。
那个身影……那个如同行走死神的身影……他连报复的念头都生不出一丝，只剩下劫后余生的战栗。
远处墙角，疤鼠蜷缩成一团，发出微弱的、断断续续的呻吟，每一次抽气都伴随着血沫从嘴角溢出。他的“技术”生涯，大概到此为止了。
巷子另一头，垃圾堆深处，几双惊恐的眼睛透过破烂木板和废弃零件的缝隙，死死盯着那燃烧的残骸和瘫倒的凶徒。
流浪汉们如同受惊的鹌鹑，连呼吸都压到了最低。刚才那场短暂而恐怖的冲突，超出了他们贫瘠想象力的极限。
圣殿骑士的银纹，铁骸兄弟会的咆哮，还有那个轻易抹杀一切的黑影……这片街区要变天了。
诺昂的身影早已消失在巷道出口那片更深的黑暗和连绵雨幕之中。冰冷的雨水顺着他额前的黑发不断流下，滑过冰冷紧绷的下颌线。
他步履沉稳，踩在湿滑、布满碎屑的街道上，发出单调的“啪嗒”声。破旧的外套吸饱了雨水，沉甸甸地贴在身上，勾勒出精瘦却蕴藏着恐怖力量的轮廓。
墨黑的瞳孔直视前方，深不见底，仿佛刚才发生的一切，布隆的枯尸、艾德里安的溃逃、铁骸摩托的爆燃。都只是拂过肩头的一粒尘埃。
但他并非全无感知。
怀中的土系世界晶石，紧贴着他的心脏，依旧散发着沉稳、浑厚的大地脉动。然而此刻，在那深沉的能量律动之下，一丝极其微弱、却如同附骨之疽的冰冷意念，如同毒蛇的芯子，再次若隐若现地舔舐着他的意识边缘。
“它在看着你……”
比在酒馆时更加清晰，更加粘稠，带着一种令人作呕的、高高在上的审视感。
诺昂的脚步没有丝毫停顿，甚至呼吸的频率都未曾改变。只有那墨黑瞳孔的最深处，一丝极细的暗金色流火，无声地燃烧了一下，如同冰原上划过的闪电，瞬间又归于沉寂。
他微微偏头，视线扫过街道两旁被黑雨侵蚀得斑驳陆离的金属墙壁，掠过那些狭窄如刀锋般切割天空的建筑缝隙，仿佛在寻找那无形窥视的来源。
无处不在。如同这永不停歇的黑雨。
就在他穿过一条更加狭窄、堆满废弃金属管道的岔路时，一阵刻意压低的、却带着焦躁和暴戾的对话声，混合着雨声，从前方一个被巨大生锈水箱遮挡的死角传了过来。
“……妈的！疤鼠那废物呢？还有铁砧老大！信号最后就在这附近消失的！”一个声音嘶哑，带着金属摩擦般的质感，充满了压抑不住的怒火。
“鬼知道！那破干扰器一响，老子的探测器就他妈瞎了！”另一个声音更尖细一些，语速飞快，“老烟斗那边催得紧！那批货今晚必须运出去！‘锈火’的人盯得越来越死了！”
“催催催！催命啊！铁砧老大要是出了事，老子先拧掉催命鬼的脑袋！”第一个声音暴躁地低吼，“分头找！疤鼠那怂包肯定躲不远！找到人，问清楚怎么回事！敢耍花样……”
诺昂的脚步无声无息地停在了巨大水箱的阴影里，如同融入了锈迹斑斑的金属背景。他微微侧身，墨黑的视线穿透雨幕，落在死角处。
那里站着三个人。同样穿着铁骸兄弟会标志性的、布满铆钉和粗糙焊接痕迹的金属护甲，但款式比巴克的更简陋，沾满了油污和锈迹。
为首一个身材格外粗壮，脖子粗短，脸上覆盖着半张锈迹斑斑的金属面罩，仅露出布满血丝的眼睛和一张喷吐着粗气的嘴。
正是刚才那个声音嘶哑的壮汉。他手里拎着一把沾满不明粘稠物的巨大扳手，显然心情极差。
他旁边是一个瘦高个，背着一个鼓鼓囊囊、缠满绝缘胶带的背包，手里拿着一个巴掌大小、屏幕布满雪花点的探测器，正烦躁地拍打着。
另一个则矮小敦实，腰间别着两把寒光闪闪的短柄切割刀，眼神警惕地扫视着周围。
铁骸的增援。或者说，是出来寻找失联头目和“技术工”的倒霉蛋。
“妈的，这鬼地方……”嘶哑壮汉骂骂咧咧，抬脚狠狠踹了一下旁边扭曲的金属管道，发出沉闷的响声，“疤鼠！疤鼠！你他妈死哪去了？！”
回应他的只有哗啦啦的雨声和远处隐约传来的、不知是变异兽还是机械故障的怪异嘶鸣。
瘦高个盯着雪花点闪烁的探测器屏幕，突然眉头一皱，似乎发现了什么异常。“头儿……不太对劲。这能量残留……”他指着屏幕上某个极其微弱、几乎被杂波淹没的脉冲信号点，“像是……圣殿那帮鸟人用的‘驱散蜂鸣’的余波？还有……这腐蚀性读数……高得离谱！什么东西能把合金烂成这样？”
嘶哑壮汉凑过去看了一眼屏幕，布满血丝的眼睛里闪过一丝惊疑：“圣殿？他们怎么会在这烂泥塘里放驱散蜂鸣？”他猛地抬头，目光锐利地扫视着周围被雨水冲刷的墙壁和地面，仿佛想找出战斗的痕迹。“腐蚀……妈的，难道是‘锈火’那帮玩酸液和腐蚀炸弹的杂种干的？”
“不像……”瘦高个摇头，指着另一个几乎无法辨识的微弱读数，“这能量场……太怪了。冰冷，死寂……不像我们知道的任何一种魔法属性或者科技武器……”
就在三人注意力被探测器吸引，短暂陷入困惑和猜测的瞬间。
诺昂动了。
他没有选择绕行，也没有等待他们离开。时间对他而言，没有浪费的意义。
他的身影如同从水箱锈迹中剥离出来的一道更深的阴影，无声无息地滑出。没有脚步声，没有破风声，甚至连衣角都没有带起一丝涟漪。冰冷的雨水似乎主动避开了他前行的轨迹。
他笔直地朝着三个铁骸成员之间的空隙走去。步履从容，如同走在空旷的广场。
“什么人？！”那个矮小敦实的成员最先察觉不对！他猛地扭头，腰间的切割刀瞬间出鞘一半，寒光映着雨水！
长期在底层厮杀养成的直觉让他捕捉到了那股突兀出现的、冰冷到令人心悸的气息！
嘶哑壮汉和瘦高个也悚然一惊，猛地抬头！
但太迟了。
诺昂已经如同鬼魅般穿过了他们三人之间那不足两米的空隙！他甚至没有看他们一眼，目光依旧平视着前方雨幕笼罩的街道尽头。
“拦住他！”嘶哑壮汉反应最快，怒吼一声，巨大的扳手带着撕裂空气的呜咽声，朝着诺昂的后脑狠狠抡去！矮小敦实的成员也如同猎豹般扑上，两把切割刀一上一下，狠辣地刺向诺昂的后腰和腿弯！瘦高个则手忙脚乱地丢开探测器，试图去掏腰间的脉冲手枪。
三道攻击，从不同角度，带着铁骸帮派特有的狠辣和致命性，瞬间封死了诺昂所有闪避的空间！
诺昂依旧没有回头。
他只是极其自然地、如同拂去肩头雨滴般，向后随意地挥了一下左手。那只戴着磨白手套的手。
动作幅度很小，速度却快得超越了视网膜的捕捉。
“嗤…嗤…嗤…”
三声轻微得几乎被雨声淹没的、如同湿布被撕裂的声响，几乎在同一瞬间响起！
挥来的巨大合金扳手，在距离诺昂后脑还有半尺时，被一股无形的、冰冷腐朽的力量掠过！扳手头部那厚实的合金结构，如同经历了千万年的风化，瞬间爬满了深褐色的锈迹，结构强度崩塌，变得如同腐朽的枯木！
挥舞它的嘶哑壮汉只觉手上一轻，那沉重的扳手竟然在他手中无声地碎裂开来，化作一蓬锈红色的金属粉末，混合着雨水簌簌落下！
刺向后腰和腿弯的两把锋利切割刀，在触及诺昂身体前，刀身上同样瞬间被灰黑色的死亡雾气缠绕！精钢锻造的刀身发出不堪重负的呻吟，迅速黯淡、锈蚀、扭曲变形，锋利的刃口如同融化的蜡烛般卷曲、钝化！
矮小敦实的成员只觉手上传来一股刺骨的寒意和巨大的阻力，仿佛刺入了冰冷的流沙，再也无法前进分毫！
瘦高个刚掏出的脉冲手枪，冰冷的金属外壳同样在接触到那无形力场的瞬间，光泽尽失，扳机部位“咔哒”一声脆响，直接锈死卡住！
时间仿佛凝固了一秒。
三个铁骸成员保持着攻击的姿态僵在原地，脸上狰狞的表情被一种纯粹的、无法理解的恐惧瞬间取代。
他们看着自己手中瞬间化为锈粉的扳手、扭曲锈蚀的切割刀、以及卡死的脉冲手枪，如同见了鬼！一股源自生命本源的冰冷寒意从脚底板直冲头顶，让他们血液冻结，头皮发麻！
诺昂的身影已经穿过他们，继续向前走去，步履没有丝毫变化。仿佛刚才只是挥散了身后扬起的灰尘。
直到他的背影即将消失在下一个拐角的雨幕中，那三个僵硬的铁骸成员才如同被抽掉了骨头般，双腿一软，“扑通”、“扑通”接连瘫倒在冰冷的泥水里。
巨大的恐惧攫住了他们的心脏，让他们连呼吸都变得困难，只能发出“嗬嗬”的抽气声，眼睁睁看着那道带来腐朽与死亡的身影融入更深的黑暗。
诺昂转过拐角，眼前是一条相对宽阔些的街道。两侧依旧是高耸破败的建筑，但多了些歪斜的霓虹招牌，闪烁着残缺不全的光晕，在雨水中晕染开一片片迷离的色彩。
街道上散落着一些废弃的车辆骨架，如同巨兽的骸骨。雨势似乎更大了些，密集的雨线连接着铅灰色的天与污浊的地。
就在他准备继续前行时，街道对面，一栋被巨大锈蚀管道缠绕、如同钢铁巢穴般的废弃厂房阴影里，无声无息地走出了几个人。
他们与铁骸兄弟会的张扬暴戾截然不同。穿着深灰色、磨损严重的帆布工装或连体服，外面罩着同样不起眼的、沾染着油污和锈迹的防水斗篷。
斗篷的兜帽拉得很低，遮住了大半面容，只露出线条紧绷的下巴和警惕的眼睛。他们身上没有明显的武器，但行动间步伐稳健，带着一种底层工人特有的韧劲和沉默的危险感。
为首一人身材中等，肩膀宽阔，斗篷下隐约可见精悍的肌肉轮廓。他脸上有一道斜跨鼻梁的旧伤疤，让他本就冷硬的面容更添几分凶悍。他手里没有拿东西，但腰间鼓鼓囊囊，显然藏着家伙。
他们像一群从锈蚀钢铁中诞生的幽灵，沉默地挡在了诺昂前进的道路上。雨水顺着他们的斗篷边缘流下，滴落在地面的积水里。
“锈火会。”诺昂的脚步停了下来。墨黑的瞳孔扫过对方斗篷上一些极其隐蔽的、用暗红色颜料绘制的、如同火焰舔舐金属留下的灼痕标记。
一个在底层工人和拾荒者中颇有影响力的组织，以破坏铁骸兄弟会和圣殿骑士团控制的工厂、偷运被垄断的生存物资、保护被压榨的贫民而闻名。他们是阴影里的反抗者，也是秩序的破坏者，被上层势力视为眼中钉。
双方隔着十几米的距离，在滂沱的黑雨中对峙。雨水冲刷着街道，在废弃车辆的残骸上敲打出单调的乐章。气氛凝重而紧绷，如同拉满的弓弦。
“刚才的动静，是你弄出来的？”为首的疤脸男人开口了，声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦金属，穿透了密集的雨声。
他的目光锐利如鹰隼，死死锁定在诺昂身上，带着审视和毫不掩饰的警惕。他看到了诺昂身后拐角方向隐约升起的黑烟，也嗅到了空气中那不同寻常的硝烟和……腐朽的气息。
诺昂没有回答。沉默如同冰冷的铠甲。墨黑的瞳孔深处，那丝暗金色的流火在雨幕的映衬下，似乎跳动了一下。
疤脸男人身后的一个成员，身形瘦削如同竹竿，藏在斗篷下的手指不易察觉地动了动。一道极其微弱、几乎与环境融为一体的能量波动，如同无形的探针，悄然扫向诺昂。
探查魔法？风属性的感知延伸？
诺昂的眉头几不可察地蹙了一下。他不喜欢被窥探。更不喜欢这种带着审视意味的、自以为是的试探。
就在那道无形的感知波动即将触及他身体的瞬间。
他垂在身侧的左手食指，极其轻微地、如同拂去蛛丝般，朝着身侧冰冷的空气，轻轻一弹。
没有雾气涌出，没有能量爆发。
只有一股无形的、冰冷到极致的黑暗意志，如同投入平静水面的石子，瞬间扩散开来！
“呃！”那个试图探查的瘦高成员身体猛地一颤，如同被无形的冰针刺中！他闷哼一声，斗篷下的脸色瞬间煞白，眼神里充满了惊骇和痛苦。
他释放出的感知如同撞上了一堵由纯粹虚无构成的、冰冷刺骨的墙壁，瞬间被反弹、湮灭！更可怕的是，一股源自灵魂深处的寒意顺着那反弹的感知蔓延回来，让他如同赤身裸体坠入了冰窖，思维都几乎冻结！
疤脸男人立刻察觉到了手下的异状，瞳孔骤缩！他看向诺昂的眼神瞬间变得无比凝重，甚至带上了一丝难以言喻的忌惮。
仅仅是一个微不可查的动作，就轻易碾碎了他手下最擅长感知的“焊枪”的探查！这绝不是普通魔法师能做到的！
“我们没有恶意。”疤脸男人立刻沉声开口，声音里那份审视和居高临下消失了，取而代之的是一种平视和谨慎，甚至带着一丝不易察觉的急促。
“只是想确认一下情况。铁骸的巴克和圣殿的银纹狗在这里火并？还是……你一个人干的？”他的目光扫过诺昂身上那件在雨水中显得格外单薄的破旧外套，试图找出隐藏武器的痕迹，却一无所获。
诺昂依旧沉默。雨水顺着他的下颌线滴落。他微微侧头，视线似乎穿透了疤脸男人和他身后的锈火会成员，落在了街道更深处的某个方向。
那里只有一片被雨水模糊的、由霓虹和阴影构成的迷离光晕。
就在这短暂的沉默对峙中，那股一直如影随形的、冰冷的窥视感，再次毫无征兆地、如同冰冷的毒蛇缠绕上诺昂的意识！
“它在看着你……”
这一次，意念中似乎多了一丝……催促？如同无形的鞭子抽打。
“找到她……”
一个模糊的、指向不明的意念碎片，混杂在冰冷的窥视中，稍纵即逝。
诺昂墨黑的瞳孔深处，那丝暗金色的流火猛地炽烈了一瞬！他猛地收回目光，不再理会眼前的锈火会成员。
他动了。
没有预兆，没有言语。他的身影如同被街道上浓重的阴影吞噬，瞬间变得模糊、稀薄！并非高速移动留下的残影，而是整个人仿佛融入了周围光线无法穿透的黑暗角落，如同水滴渗入海绵，无声无息地消失在疤脸男人和所有锈火会成员惊愕的视线之中！
前一秒还站在雨中的身影，下一秒就彻底失去了踪迹！原地只留下被雨水不断冲刷的地面，和一片更加深沉的、仿佛能吸收光线的诡异阴影区域。
“消…消失了？”瘦高个“焊枪”捂着刺痛的额头，难以置信地低呼。
“不是隐身！是……阴影穿梭？”另一个锈火成员声音干涩，带着无法掩饰的震惊。
疤脸男人死死盯着诺昂消失的地方，那道旧伤疤在昏暗光线下显得更加狰狞。他紧抿着嘴唇，斗篷下的手紧紧握成了拳头。
刚才那股瞬间降临的、令人灵魂冻结的黑暗意志，还有这匪夷所思的消失方式……这个穿着破旧外套的男人，到底是什么来头？
他低头看了一眼自己腰间的某个不起眼的装置，一个用废弃零件粗陋拼凑的能量探测器。此刻，探测器的微型屏幕上一片混乱的雪花，中央却有一个极其短暂、如同心跳般跳过的、无法识别的能量尖峰读数，其峰值之高，瞬间就烧毁了探测器脆弱的感应元件，屏幕彻底暗了下去。
疤脸男人的心沉了下去。他缓缓抬起头，望向诺昂最后凝视的那个方向。
街道深处那片被霓虹和阴影笼罩的迷离区域。冰冷的雨水打在他的脸上，带来刺骨的寒意。
“通知老烟斗……”他沙哑的声音在雨中响起，带着前所未有的凝重，“封锁区……来了个不得了的东西。”
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