“关门！快！给本官关上大门！此女……此妖女留不得——立刻拿下！生死无论！！！”
王德仁的嘶吼如同垂死野兽的嚎叫，带着一种玉石俱焚的疯狂，瞬间撕裂了公堂上短暂的死寂和堂外鼎沸的议论。
“拿下她！快！”班头最先反应过来，脸色狰狞，一把抽出腰刀，指向我！他身后的衙役们如梦初醒，短暂的震惊被更深的恐惧和上官的死命令取代，眼中凶光毕露，水火棍和腰刀瞬间扬起，如同嗅到血腥的鲨鱼，朝着孤立在停尸台旁的我猛扑过来！沉重的公堂大门，在几个反应过来的衙役推动下，发出令人牙酸的“嘎吱”声，开始缓缓闭合！
死亡的气息，比孙富仁腹腔涌出的恶臭更加冰冷刺骨，瞬间扼住了我的咽喉！退路断绝！无处可逃！
“狗官杀人灭口！”
“冤枉！沈仵作是冤枉的！”
“拦住他们！别关门！”
堂外，汹涌的人潮在最初的震惊后，如同被点燃的火药桶，彻底炸开了！我揭示的时间漏洞，王德仁那毫不掩饰的杀意和关门的举动，将最后一点怀疑都烧成了燎原的怒火！那些原本带着猎奇和鄙夷目光的百姓，此刻脸上写满了被愚弄的愤怒和对不公的熊熊烈焰！他们怒吼着，咒骂着，如同决堤的洪水，疯狂地冲击着衙役们勉强维持的人墙！
“冲进去！”
“保护沈姑娘！”
“别让狗官得逞！”
石块、烂菜叶、甚至鞋子，如同雨点般越过人墙，砸向正在关门的衙役和扑向我的凶徒！场面彻底失控！
生死一线！
就在最近的一个衙役，手中冰冷的铁尺带着风声，狠狠朝我头顶劈落的瞬间！就在那沉重的朱漆大门即将轰然闭合，将内外彻底隔绝的刹那！
我的身体先于思考做出了反应！那是沈忘机这具身体残留的本能，更是现代灵魂在绝境中爆发的求生意志！我没有后退，反而猛地矮身，向着孙富仁那敞开的、污秽流淌的腹腔扑去！不是躲避，是进攻！
“噗嗤！”
我的左手，毫不犹豫地狠狠插进了孙富仁胃部那粘稠冰冷的黑血和腐败物中！刺鼻的恶臭和滑腻的触感令人作呕，但我死死忍住，五指张开，用尽全身力气，猛地向外一掏！
一大捧粘稠、散发着致命腥臭、裹挟着黑血和未消化点心残渣的腐败混合物，被我高高地、狠狠地扬了出去！目标，正是离我最近、扑得最凶的那个持铁尺衙役的脸！
“啊——！我的眼睛！”滚烫的、剧毒的腐败物糊了他满头满脸！剧烈的灼痛和无法形容的恶臭让他瞬间发出凄厉的惨叫，手中的铁尺“哐当”脱手，整个人捂着脸踉跄后退，撞倒了身后另一个同伴！
这突如其来的、极度污秽和骇人的反击，让其他扑上来的衙役动作猛地一滞！生理性的厌恶和恐惧让他们下意识地顿住了脚步，甚至有人忍不住弯腰干呕起来！
趁此千钧一发的空隙！
我沾满污血的右手闪电般探向腰间，不是拿刀，而是捏住了那个粗糙布包——里面是昨夜牢中讨来的、尚未用完的清水布巾！我猛地将其扯开，湿冷的布巾展开！同时，我的左手再次狠狠掏向孙富仁胃部深处，这一次，指尖精准地捻起了一小撮混杂在黑血和腐败物中的、尚未完全溶解的深褐色粉末状残留——那是砒霜！最致命的毒物！
“不想死的，都给我退开！”我的嘶吼声带着一种同归于尽的疯狂！右手湿布巾猛地一抖，左手沾着剧毒砒霜粉末的手指，作势就要狠狠抹向那展开的布面！
“她手里有砒霜！剧毒！”班头惊恐的尖叫声都变了调！
“退！快退！”所有衙役，包括那几个拼命关门的，在看到我指尖那致命的褐色粉末时，魂飞魄散！砒霜！沾之即死！没人敢赌那湿布巾上有没有！他们如同被烙铁烫到，惊恐万状地尖叫着，连滚带爬地向后猛退！刚刚勉强合拢一条缝的公堂大门，瞬间失去了推动的力量，被外面汹涌的人潮“轰”地一声彻底撞开！无数愤怒的百姓如同怒潮般涌了进来！
整个公堂彻底陷入疯狂的漩涡！百姓的怒吼、衙役惊恐的尖叫、被撞倒的哀嚎、桌椅翻倒的碎裂声……震耳欲聋！
混乱的中心，我背靠着停尸台，剧烈地喘息着，左手悬在湿布巾上方，指尖那点砒霜粉末如同死神的印记，暂时逼退了近身的豺狼。汗水混着溅上的污血，沿着额角流下，刺得眼睛生疼。目光死死锁定着高堂之上。
王德仁！
他整个人已经彻底失态！那张白净的脸扭曲得如同恶鬼，官帽歪斜，浑身筛糠般抖个不停。当我的目光如同冰冷的刀锋刺向他时，他仿佛被那目光中燃烧的、不死不休的恨意和疯狂彻底击垮了！他猛地发出一声不似人声的嚎叫，双腿一软，竟然从太师椅上滑了下来，“噗通”一声栽倒在地！更令人作呕的是，他慌乱挣扎着想爬起来，手却不偏不倚地按在了之前流淌到地上的、孙富仁腹腔涌出的黑血污秽之中！
“呕……！”他触电般缩回手，看着满手粘稠的黑红污物，再也忍不住，当着所有人的面，撕心裂肺地呕吐起来！官威、体面、算计……在这一刻，随着秽物一起，吐了个干干净净！只剩下一个被恐惧和污秽彻底淹没的可怜虫！
“狗官！狗官吐了！”
“他怕了！他心虚了！”
“就是他害死了沈仵作！害死了孙掌柜！”
百姓的怒吼更加高涨，无数愤怒的目光和手指，如同利箭般射向瘫软在地、狼狈呕吐的王德仁。几个挤到前排的壮汉，红着眼睛就要冲上堂去！
就在这千钧一发、群情激愤几乎要将王德仁撕碎的混乱顶点！
“肃静——！”
一声清越悠长的断喝，如同穿云裂帛的鹤唳，陡然响起！这声音并不如何响亮，却带着一种奇异的穿透力和不容置疑的威严，硬生生压过了满堂的喧嚣！
所有人的动作都顿了一下，下意识地循声望去。
只见公堂那被百姓挤得水泄不通的大门口，人群如同被无形的力量分开。一道颀长的青色身影，不疾不徐地走了进来。
来人约莫三十许，面容清癯，眉目疏朗，一身半旧的青布直裰洗得发白，浆洗得笔挺，头上只简单束着一根同色布巾，浑身上下没有半点饰物。他步履从容，神色平静，仿佛踏进的不是这污秽混乱、如同炼狱般的公堂，而是一处寻常院落。唯有那双眼睛，深邃沉静，目光扫过之处，带着一种洞穿人心的力量，让喧嚣不由自主地平息了几分。
他的出现是如此突兀，如此格格不入，却又带着一种奇异的镇定力量。愤怒的百姓茫然地看着他，衙役们惊魂未定，王德仁瘫在污秽中，也忘了呕吐，呆呆地抬起头。
青衣人目光平静地扫过一片狼藉的公堂，扫过孙富仁敞开的、污秽流淌的腹腔，扫过瘫软在地、满身污物的王德仁，最后，落在了背靠停尸台、手中还捏着砒霜和湿布、如同负伤小兽般喘息戒备的我身上。
他的目光在我沾满污血的脸上停留了一瞬，没有厌恶，没有惊骇，只有一丝不易察觉的……了然。
然后，他微微抬手，对着堂上堂下，对着所有惊疑不定的目光，清晰而沉稳地说道：
“青天白日，朗朗乾坤。诸位父老乡亲，稍安勿躁。”
他的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
“是非曲直，自有公断。此案，”他顿了顿，目光再次扫过王德仁，带着一种无形的压力，“已非清河县衙所能裁决。”
他缓缓从怀中取出一物。并非金印，也非令牌，而是一枚约三寸长、两指宽的乌木腰牌。木牌古拙，边缘已被摩挲得光滑，正面阴刻着一个铁画银钩、力透木背的篆字——
**“察”！**
木牌举起，映着公堂透进来的天光。
“本官，刑部清吏司主事，周砚。”青衣人周砚的声音依旧平静，却如同投入滚油的水滴，在死寂的公堂上激起了无声的惊涛骇浪！
刑部！
清吏司！
主事！
每一个词，都重若千钧！
瘫在地上的王德仁，在看清那乌木牌上“察”字的瞬间，如同被抽掉了最后一丝骨头，面无人色，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，身体一软，彻底晕死过去，栽倒在自己吐出的秽物里。
涌进来的百姓们，脸上的愤怒化作了震惊和敬畏，下意识地向后退了半步。衙役们更是面如土色，手中棍棒“哐当”、“哐当”掉了一地，纷纷跪倒，头深深埋下，瑟瑟发抖。
周砚的目光越过瘫倒的王德仁，越过跪伏的衙役，越过震惊的百姓，最终，落在了我的身上。那双深邃沉静的眼眸里，清晰地映出我此刻的狼狈：沾满污血的脸颊，凌乱的发丝，因用力过度而微微颤抖的、还沾着砒霜粉末和黑血的双手，以及那双因高度紧张和生死搏杀而布满血丝、却依旧燃烧着不屈火焰的眼睛。
他的眼神里，没有怜悯，没有评判，只有一种纯粹的、近乎审视的探究。仿佛在评估一件稀世的、染血的证物。
他缓步向我走来，步履无声，却带着一种无形的压力。公堂内落针可闻，所有人都屏住了呼吸，看着他一步一步靠近停尸台，靠近那散发着恶臭的源头，靠近我这个刚刚制造了惊天混乱、手上还沾着剧毒和人命污秽的“妖女”。
他在我面前一步之遥站定。目光没有看我手中威胁性的砒霜和湿布，而是落在我沾着黑血和点心残渣的左手手指上——那指尖，曾探入孙富仁的胃囊。
“沈姑娘，”周砚开口，声音低沉平缓，听不出任何情绪，却带着一种奇异的穿透力，“你方才所言，孙富仁死于急性砒霜中毒，死亡时间在进食后半个时辰之内。依据，便是这胃中未化的点心，及腐败程度？”
我喉头滚动了一下，干涩发紧。刑部主事……这突如其来的高位官员，是敌是友？他的平静下，藏着怎样的意图？
但我没有退路。真相，是我唯一的盔甲。
“是。”我迎着他的目光，声音嘶哑却清晰，举起左手，指尖那点残渣在光线下显得污秽而确凿，“点心质地紧密，尚未糜烂，沉于胃底，与急性中毒后胃肠剧烈痉挛、停止蠕动相符。尸身腐败巨人观显著，结合本地气候及尸温，死亡时间约在三日前的戌时末（晚9点）到亥时初（晚9-11点），绝不会超过亥时正（晚11点）。而我父沈巍的‘自尽’时间，卷宗记为两日前巳时（上午9-11点）。时间相差整整一天有余！我父绝无可能在此之后‘毒杀’孙富仁！”
周砚静静地听着，目光锐利地扫过我指尖的残渣，又移向孙富仁敞开的腹腔，那涌出的黑血和糜烂的胃壁。他看得极其仔细，甚至微微俯身，完全无视了那令人窒息的恶臭。片刻，他直起身，目光重新落回我脸上，点了点头。
“观察入微，推断合理。”他的语气平淡，却如同惊雷！
他承认了我的判断！
“至于令尊……”周砚的目光转向旁边盖着白布的父亲沈巍的尸身，眼神微凝，“指甲缝中砒霜残留，分布特异，集中于甲缝深处，指腹及掌部却无……确系挣扎抓挠凶徒所留之象。灌毒伪缢……手法狠毒。”
他的话语，如同冰冷的解剖刀，精准地切开了伪装的表象，露出了血淋淋的真相核心！他不仅认可了我的验尸结果，更直接点破了父亲被害的手法！这需要何等毒辣的眼光和对刑狱之事的精通！
我的心跳如擂鼓，巨大的冲击让我一时失语。眼前这个看似清贫的书生模样的刑部主事，其洞察力之可怕，远超想象！
周砚不再看我，转身面向依旧惊疑不定的众人，声音陡然拔高，带着刑部官员特有的冷肃威严：
“清河县令王德仁，身为一县父母，不思为民请命，反构陷忠良，草菅人命！为掩盖孙富仁暴毙真相，不惜栽赃陷害本县仵作沈巍，致其惨死，更欲当堂杀害其女沈忘机灭口！其行卑劣，其心可诛！天理昭昭，王法难容！”
他每说一句，堂下跪伏的衙役们身体就抖得更厉害一分。
“来人！”周砚一声令下。
门口分开的人群中，无声地闪出四名身穿黑色劲装、腰佩狭锋长刀、气息沉凝如渊的汉子。他们动作迅捷如豹，瞬间便到了堂上，两人如铁钳般架起瘫软如泥、昏迷不醒的王德仁。另两人则走向班头和那几个刚才扑杀我最凶的衙役。
“拿下！收监候审！胆敢反抗，格杀勿论！”周砚的声音冰冷得不带一丝温度。
“是！”黑衣人齐声应诺，声音不大，却带着金铁之音。他们手法利落，根本不给对方任何反应机会，瞬间便将面无人色的班头等人制服、卸掉关节、堵上嘴，如同拖死狗般拖了下去。整个过程干净利落，快得让人眼花缭乱，彰显着绝对的力量和效率。
堂内堂外，一片死寂。只剩下粗重的呼吸声。
周砚的目光再次扫过全场，最终落回我身上。那审视的目光中，似乎多了一丝难以言喻的东西，像是赞许，又像是……更深的探究。
“沈姑娘，”他缓缓开口，声音恢复了之前的平缓，却带着不容置疑的力量，“令尊沈巍，忠直蒙冤，当昭雪。此案牵涉甚广，需彻查。你……随本官回驿馆。有些细节，需你详述。”
不是询问，是命令。
我看着他深邃的眼眸，那里清晰地映着我狼狈不堪的身影。背靠着冰冷的停尸台，手指间还残留着砒霜的粉末和孙富仁胃里的黑血。父亲的白布下，是未雪的沉冤。而眼前这个突然降临的刑部主事，是援手？还是另一重未知的漩涡？
手中的柳叶刀，刀锋上的寒光，在满堂惊魂未定的死寂中，微微一闪。
我缓缓地、极其缓慢地，将左手那点致命的砒霜粉末，小心翼翼地、一点不剩地，揩抹在右手的湿布巾内侧。然后，将这块裹挟着剧毒和污秽的布巾，紧紧攥在掌心。
抬起沾着血污的脸，迎向周砚那深不可测的目光。
“民女，遵命。”
声音沙哑，却异常清晰。
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清河县衙的朱漆大门在身后沉重地合拢，隔绝了内里残留的血腥、恶臭和震天的喧嚣。午后的阳光有些刺眼，洒在青石板铺就的街道上，蒸腾起一股混杂着尘土和恐慌的气息。
我跟着周砚，走在被衙役勉强清出的狭窄通道上。身后是那四名气息沉凝的黑衣护卫，沉默得如同影子。身前是周砚那挺直的青色背影，步履从容，仿佛刚刚经历的不是一场惊心动魄的生死公审，而只是散了一场寻常的步。
街道两旁，挤满了尚未散去的百姓。他们的目光复杂至极，惊魂未定中混杂着敬畏、好奇、感激，还有一丝难以消除的、对“剖尸妖女”的疏离与恐惧。无数道视线如同芒刺，扎在背上。我下意识地拢了拢沾满污血的衣襟，挺直了脊背。真相的血，沾了便沾了，没什么可羞耻的。
周砚的脚步在一处不起眼的巷口停下。巷子幽深，尽头隐约可见一座灰墙黛瓦的院落，门口挂着两盏气死风灯，灯罩上写着一个朴拙的“驿”字。
“沈姑娘，请。”周砚侧身，语气平淡无波。
踏入驿站小院，一股清冷的、带着淡淡皂角香气的空气扑面而来，瞬间冲淡了鼻端萦绕不去的停尸房和公堂的污浊气息。院子不大，打扫得极为干净，青砖墁地，墙角几丛修竹在风中发出细碎的沙沙声。
我被引入一间陈设极其简单的厢房。一床、一桌、一椅，桌上只有一套白瓷茶具，素净得近乎寒酸。
“稍候。”周砚留下两个字，便转身出去了。
门被轻轻带上。紧绷的神经骤然松弛，巨大的疲惫感和劫后余生的虚脱如同潮水般席卷而来。我踉跄一步，扶住冰冷的桌面才稳住身体。低头看着自己这双手——指甲缝里嵌着黑褐色的污垢，指腹上还残留着砒霜粉末带来的细微刺痛感，手背上溅落的黑血已经干涸发硬。胃里一阵翻江倒海，我冲到墙角备好的铜盆边，剧烈地干呕起来，却只吐出一些酸水。
冷水泼在脸上，刺骨的寒意让我打了个激灵，混沌的头脑清醒了几分。周砚……刑部清吏司主事……他为何会如此“凑巧”地出现在清河县？出现在那千钧一发的公堂之上？他的目标，真的只是王德仁？还是……另有所图？他看我的眼神……
门外传来极轻的脚步声。我迅速抹去脸上的水珠，转过身。
门开了。进来的不是周砚，而是一个身着灰布短打、面容憨厚、约莫四十岁的汉子，手里端着一个木托盘，上面放着一套叠得整整齐齐的粗布衣裙，还有一盆冒着热气的清水和干净的布巾。
“姑娘，”汉子声音低沉，带着一种令人心安的质朴，“周大人吩咐，请姑娘先梳洗更衣，去去秽气。这是干净的衣物。”他将托盘放在桌上，垂手肃立，“小人姓赵，是这驿站的驿卒。姑娘有事，唤一声便是。”说完，也不多言，躬身退了出去，轻轻带上了门。
看着那盆清澈的热水和干净的粗布衣裙，我紧绷的心弦又松动了一丝。至少此刻，这位周大人没有将我视为囚犯。
褪下那身沾满污血和死亡气息的破烂衣裙，如同剥下一层沉重的壳。温热的水流滑过肌肤，带走粘腻的污垢，也带走了一些紧绷的神经。换上干净的粗布衣裙，虽然粗糙，却带着阳光晒过的干燥气息，让我仿佛重新活了过来。
坐在冰冷的木凳上，我闭目调息，梳理着混乱的思绪。父亲的冤屈，王德仁的疯狂，孙富仁胃里的点心……还有那青衣主事深不可测的目光……无数碎片在脑海中翻腾。
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