济世堂遇险

不知过了多久，门外再次响起脚步声，沉稳而清晰。

“沈姑娘，可方便？”是周砚的声音。

“大人请进。”我起身。

门被推开。周砚走了进来，依旧是一身洗得发白的青布直裰。他手里没有拿卷宗，也没有带随从。他的目光在我洗去血污、换上干净布衣的脸上停留了一瞬，似乎微微颔首，随即走到桌边，径自倒了两杯清茶。动作自然随意，仿佛在招待一个寻常的访客。

他将一杯茶推到我面前，自己端起另一杯，浅浅啜了一口。茶是粗茶，带着微涩的苦味。

“沈姑娘，”他放下茶杯，目光平静地看向我，开门见山，“令尊沈巍，生前可曾向你提及，他近来在查验一桩旧案？”

旧案？我的心猛地一跳。父亲生前沉默寡言，对衙门事务更是守口如瓶，极少在家提及。但……似乎有那么一次……

“大约半月前，”我努力回忆着，声音有些干涩，“家父……似乎心情格外沉重。有一次深夜回来，身上带着很重的酒气……这在他是极少见的。我……我问他怎么了，他只喃喃地说了一句……‘账册……那本账册……对不上……要出大事……’很快他就闭口不言，仿佛失言，之后便再未提过。”

“账册？”周砚的眼神骤然锐利起来，如同暗夜里划过的寒星，“可曾说过是什么账册？”

我摇摇头：“没有。他只说了这一句，便不肯再多言。”

周砚沉默了。修长的手指无意识地轻轻敲击着粗糙的桌面，发出极轻微的笃笃声。他深邃的眼眸低垂，似乎在飞速地权衡着什么。房间里的空气仿佛凝固了，只有那笃笃的敲击声，如同心跳的倒计时。

片刻，他抬起头，目光再次落在我脸上，那审视的意味更浓了。这一次，不再是看一个证人，更像是在评估一件……工具？一件有利用价值的工具？

“沈姑娘，”他的声音依旧平稳，却带上了一种不容置疑的决断，“令尊沈巍，忠直可昭，含冤而死。王德仁构陷之罪，板上钉钉。然……”

他话锋一转，语气陡然变得沉凝冷肃：

“孙富仁之死，绝非王德仁一人所能遮掩！他背后，必有更大牵扯！那本令尊提及的‘对不上账’的账册，便是关键！”

他身体微微前倾，无形的压力瞬间笼罩过来，那双深邃的眼眸紧紧锁住我的眼睛，一字一句，清晰而冰冷：

“孙富仁，表面是清河县粮商。实则……他是替人洗销赃银的‘白手套’！其所涉之巨，牵连之广，恐远超你我想象！令尊之死，孙富仁之死，王德仁之疯，皆因此账册而起！此册不现，此案难结！真凶难伏！令尊……九泉之下，亦难瞑目！”

白手套？销赃银？牵连之广？

每一个词，都像一把重锤，狠狠砸在我的心上！父亲察觉了账册的问题，所以他被灭口？孙富仁因为某种原因暴露了，所以也被毒杀灭口？王德仁，只是被推出来的替死鬼和打手？

巨大的阴谋感如同冰冷的潮水，瞬间将我淹没。原来……这才是冰山之下，深不见底的黑暗漩涡！

“那账册……现在何处？”我的声音有些发颤。

周砚缓缓靠回椅背，目光变得幽深难测：“这正是问题所在。王德仁被拿下前，其书房已被秘密搜查，并无此册。孙富仁家中，昨日也已抄捡，亦无所获。”他顿了顿，目光锐利如刀，再次刺向我，“沈姑娘，令尊生前，可曾交予你何物？或……嘱咐你若有万一，去何处寻何物？”

我的心跳骤然漏了一拍！父亲……他确实……

那是在他“自尽”前两日的一个傍晚。他回来得很晚，脸色比平时更加灰败。他把我叫到里屋，什么也没说，只是深深地、极其复杂地看了我许久，那眼神里有担忧，有不舍，还有一种沉重的嘱托。然后，他从贴身的里衣口袋深处，掏出一个用油纸包得严严实实的小布包，塞进我手里。

“忘机，”他的声音嘶哑得厉害，“收好它。若……若爹有什么事……带着它……去……去城西‘济世堂’药铺……找陈掌柜……就说……就说爹让你去取……治‘心口疼’的‘老方子’……千万……别让旁人知道……”

当时我只觉父亲神情异常，心中不安，却万万没想到，那竟是诀别！那布包里……

我的手下意识地按在了胸口——那硬硬的小布包，一直被我贴身藏着！在牢中，在公堂上，在生死搏杀时，都未曾离身！

周砚的目光何其敏锐！他瞬间捕捉到了我这微不可察的动作和眼神的细微变化！他放在桌上的手指，无声地收紧了一瞬。

“看来，”他的声音低沉下去，带着一种洞悉一切的穿透力，“令尊……果然有所安排。”

他站起身，走到窗边，背对着我，望着窗外摇曳的竹影。阳光透过窗棂，在他青色的背影上投下斑驳的光影。

“济世堂陈掌柜……”他像是在自言自语，又像是在对我说，“此人……可靠么？”

我的心提到了嗓子眼。父亲临终所托，那陈掌柜……是唯一的线索了！可靠吗？我不知道！父亲信任他，可这滔天的阴谋漩涡之下，谁又能保证绝对可靠？

周砚缓缓转过身。阳光勾勒出他清癯的侧脸轮廓，眼神在光影中显得愈发深邃难明。

“沈姑娘，”他看着我的眼睛，语气带着一种不容置疑的命令，却又奇异地夹杂着一丝微不可察的……托付？“带我去济世堂。现在。”

城西的街道比县衙附近冷清许多，午后阳光斜斜地洒在青石板上。周砚没有带那四名黑衣护卫，只身一人与我同行。他依旧穿着那身半旧的青布直裰，步履从容，仿佛只是寻常访友。我走在他身侧半步之后，粗布衣裙下，胸口那个小小的油纸包，如同烙铁般滚烫。

济世堂的招牌就在前方不远，黑底金字，透着一股沉稳的药香。铺面不大，门可罗雀。

就在我们即将踏入药铺门槛的瞬间！

斜刺里，一道瘦小的身影如同鬼魅般从旁边一条堆满杂物的窄巷中猛地窜出！那人浑身裹在一件脏得看不出颜色的破旧斗篷里，帽子压得极低，看不清面容。他速度极快，目标明确——直扑我而来！一只枯瘦如柴、指甲缝里满是黑泥的手，如同鹰爪般，凶狠地抓向我的胸口！目标，正是那个硬硬的油纸包！

“小心！”周砚的厉喝声几乎同时响起！他的反应快得惊人！不见他如何动作，青色的身影已如鬼魅般横移半步，精准地挡在了我身前！同时，他的右手闪电般探出，五指如钩，后发先至，一把叼住了那枯瘦手腕的脉门！动作快、准、狠！

“咔嚓！”

一声令人牙酸的骨裂脆响！那斗篷人发出一声短促凄厉的惨叫，手腕以一个诡异的角度软软垂下！但他竟凶悍异常，左手猛地从斗篷下抽出一把寒光闪闪的匕首，不管不顾，带着一股同归于尽的疯狂，狠狠刺向周砚的肋下！

周砚眼中寒芒乍现！他扣住对方手腕的右手猛地一拧、一送！同时左肩微沉，以一个极其精妙的角度让开了要害！匕首的寒光贴着他的青色衣襟划过，“嗤啦”一声割裂了布料！

也就在这电光火石的交错瞬间！周砚的左手，如同毒蛇吐信，两指并拢如剑，快得只留下一道残影，精准无比地点在了斗篷人左肩胛骨下方一处大穴！

“呃！”斗篷人身体猛地一僵，如同被抽掉了筋骨的蛇，匕首“当啷”落地，整个人软绵绵地向地上瘫去。那顶破旧的斗篷帽子滑落，露出一张蜡黄枯槁、眼窝深陷、布满刀疤的狰狞面孔！他死死地盯着我，或者说盯着我的胸口，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼神里充满了刻骨的怨毒和不甘，随即头一歪，昏死过去。

这一切发生得太快！从袭击到结束，不过呼吸之间！

我惊魂未定，心脏狂跳，下意识地捂住胸口。周砚已松开手，任由那袭击者瘫倒在地。他低头看了看自己肋下被划破的衣襟，眉头微不可察地蹙了一下，随即恢复平静。他俯身，动作利落地在袭击者身上快速搜查了一遍。

除了那把匕首，一无所获。没有身份标识，没有毒药暗器，只有一身破旧的衣裳和浓重的汗臭、药味。

“死士。”周砚直起身，声音冰冷，带着一丝凝重，“被拔了牙的毒蛇。身上有长期服用‘五石散’的痕迹，神智早废，只剩下一股执行命令的凶性。”

他抬起头，目光锐利如鹰隼，扫向济世堂那半掩的店门，又缓缓移向街道对面那条幽深的小巷深处。那里，阳光照不到的阴影中，仿佛蛰伏着无形的猛兽。

“螳螂捕蝉……”周砚低声自语，嘴角似乎勾起一抹极淡、极冷的弧度，“黄雀……果然按捺不住了。”

他转过身，深邃的目光落在我依旧惊魂未定的脸上，那眼神中，之前的审视和探究似乎淡去，取而代之的是一种……确认？

“走吧，”他语气平淡，仿佛刚才的刺杀只是一段微不足道的小插曲，“去见见陈掌柜。希望他……还活着。”