“轰隆——！！！”
沉闷的巨响如同地底闷雷，伴随着令人心悸的砖石碎裂声和墙体倒塌的轰鸣，从头顶狠狠砸落！整个狭窄的密室如同遭遇了地龙翻身，剧烈地摇晃、震颤起来！坚硬的岩壁簌簌发抖，大块大块的尘土和细碎的石屑如同暴雨般倾泻而下！呛人的烟尘瞬间弥漫了整个空间，眼前一片混沌！
追杀者！他们找不到入口，竟在暴力拆毁整个书房！他们要把我们活埋在这地底囚笼！
“咳咳咳……”我猝不及防，被浓重的烟尘呛得撕心裂肺，眼前一片模糊。巨大的恐惧如同冰冷的铁爪，死死攥住了心脏！周砚还昏迷着，气息微弱！头顶的坍塌随时可能彻底封死这唯一的生路！
“不能死！绝不能死在这里！”求生的本能和一股从灵魂深处迸发的不屈嘶吼，压倒了恐惧！我猛地扑到周砚身上，用自己的身体尽可能地护住他，同时拼命挥舞手臂，试图驱散眼前的烟尘，寻找任何可能的生机！
目光在剧烈的晃动和弥漫的尘土中疯狂扫视！密室狭小，三面是粗糙的岩壁，一面是下来的陡峭石阶，上方是正在崩溃的“天花板”！唯一的入口已经被堵死！似乎……绝路！
不！等等！
我的视线猛地钉在密室角落——那里堆放着几个落满厚厚灰尘、几乎与墙壁融为一体的老旧木箱！刚才只顾着救周砚，根本没来得及细看！
箱子上没有锁！是空的？还是有东西？
头顶的轰鸣和碎裂声越来越近！一块拳头大的碎石裹挟着烟尘，“砰”地砸在我脚边，碎裂开来！时间不多了！
我连滚带爬地扑到木箱前，用尽全身力气掀开最上面一个箱子的盖子！
空的！只有厚厚的灰尘！
心沉了下去！再掀开第二个！
依旧是空的！灰尘扑面！
绝望几乎要将我吞噬！只剩下最后一个箱子，最小，也最不起眼，被压在角落最深处！
“轰——咔啦啦！”头顶传来更大的断裂声！整个密室顶部的震动达到了顶点！一块巨大的、带着断裂木梁的碎石，裹挟着毁灭的力量，朝着我们当头砸下！阴影瞬间笼罩！
完了！来不及了！
就在这千钧一发、生死立判的瞬间！
我用尽最后一丝力气，带着同归于尽的绝望，狠狠一脚踹在最后一个木箱上！
“哗啦！”
木箱本已腐朽不堪，被我一脚踹得四分五裂！木屑和积年的灰尘轰然爆开！而就在这爆开的尘埃中，一个狭长的、黑黝黝的洞口，赫然出现在原本被木箱遮挡的岩壁底部！
狗洞？还是……真正的密道？！
头顶的巨石带着死亡的呼啸砸落！
根本没有思考的时间！求生的本能压倒了一切！我几乎是凭着肌肉记忆，一手死死攥住地上那本泛黄的账册，另一只手用尽吃奶的力气拖住周砚沉重的、毫无知觉的身体，朝着那个刚刚出现的、狭窄得仅容一人爬行的洞口，不顾一切地扑了进去！
“轰——！！！”
巨石砸落的巨响在身后如同惊雷般炸开！狂暴的气浪裹挟着碎石和尘土，如同海啸般从洞口猛灌进来，狠狠拍打在我的背上！巨大的冲击力让我和周砚如同滚地葫芦般，沿着洞口内陡峭向下的斜坡，不受控制地翻滚下去！
天旋地转！身体在冰冷湿滑、布满棱角的岩石上猛烈撞击！剧痛从四肢百骸传来！我死死护住怀里的账册，另一只手拼命想抓住周砚，却根本徒劳！只能任由两人在黑暗中翻滚、碰撞，坠向未知的深渊！
不知滚了多久，也许只是几个呼吸，却漫长得如同一个世纪。终于，“噗通！”一声沉闷的水响！
冰冷！刺骨的冰冷瞬间包裹了全身！巨大的水压从四面八方挤压而来！咸腥、浑浊、带着浓重淤泥和腐败水草味道的液体猛地灌入口鼻！
是水！地下暗河！
冰冷的河水瞬间让我混沌的大脑一个激灵！窒息感紧随而至！我拼命挣扎着，试图浮出水面。混乱中，我的手触碰到了一具沉重的身体——是周砚！他依旧昏迷，身体如同沉重的石块般向下沉去！
“不！”我在心中嘶吼，肺部火辣辣地疼。求生的意志爆发出最后的力量！我双脚猛蹬，借着水流的浮力，用尽全身力气拖住周砚的腋下，拼命向上挣扎！
“哗啦！”
终于破水而出！我贪婪地大口呼吸着带着浓重水腥味的空气，剧烈的咳嗽起来，咳出带着泥沙的河水。冰冷的河水冻得我牙齿打颤。
环顾四周。这里似乎是一个巨大的地下溶洞，空间远比之前的密室开阔。头顶是嶙峋的钟乳石，滴滴答答地落着水珠。一条浑浊湍急的地下暗河在脚下奔流，发出沉闷的轰鸣。光线极其微弱，只有一些散发着微弱磷光的苔藓附着在岩壁上，提供着幽暗惨绿的照明，勉强能看清近处。
我和周砚被冲到了一处水流稍缓的浅滩上，半个身子还泡在冰冷刺骨的河水里。
“大……大人！”我扑到周砚身边。他脸色惨白得吓人，嘴唇乌紫，左肩包扎的布条早已被水浸透，渗出的血水混合着河水，将周围的衣衫染成一片暗红。他的身体冰冷得如同尸体，呼吸微弱得几乎感觉不到！刚才剧烈的翻滚和溺水，无疑让他的伤势雪上加霜！
“醒醒！周大人！醒醒！”我用力拍打他的脸颊，触手一片骇人的冰凉！恐惧如同冰冷的潮水再次将我淹没。解毒药！刚才的翻滚，药瓶还在吗？
我颤抖着手，在自己湿透的衣襟里摸索。万幸！那个油纸包还在！虽然湿透了，但里面的三个小瓷瓶完好无损！雄黄、甘草绿豆膏、草木灰！
没有时间生火！没有干净的水！我咬破自己的指尖，挤出几滴鲜血，混合着唾沫，将雄黄粉、甘草绿豆膏和草木灰再次调和成糊状。这方法粗暴且不卫生，但此刻保命要紧！
重新撕开周砚左肩湿透的包扎布条。伤口被水浸泡得发白、肿胀，针孔周围的青黑色似乎被冲淡了一些，但依旧触目惊心。我将那糊糊厚厚地涂抹上去，重新包扎。又撬开他紧咬的牙关，将剩下的药膏和粉末强行灌了进去。
做完这一切，我瘫坐在冰冷的浅滩上，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，力气仿佛被彻底抽干。周砚依旧毫无反应，只有胸膛极其微弱的起伏证明他还活着。幽暗的磷光下，他那张清癯的脸庞毫无生气，仿佛一尊即将破碎的玉雕。
绝望和无助如同这地下河的冰冷水流，一点点侵蚀着我的意志。头顶，那毁灭性的坍塌声似乎停止了，但隔绝了生路。这暗无天日的地下河，出路在哪里？带着一个重伤垂死的人，我们还能活多久？
“爹……女儿无能……”泪水混合着脸上的河水滑落，我蜷缩起身体，抱紧膝盖，试图汲取一点点微薄的暖意。怀里的账册硬硬的，硌在胸口，仿佛一块冰冷的墓碑。
就在意识即将被寒冷和绝望吞噬的刹那，我的目光无意识地扫过湍急的河面。浑浊的水流打着旋涡，卷起一些枯枝败叶。突然，一个漂浮物吸引了我的注意！
那似乎……是一个破旧的、被水泡得发胀的……藤编小筐？像是……装水果的？但这深埋地下的暗河里，怎么会有这种东西？！
一个念头如同闪电劈开黑暗的迷雾！
这地下河……是活水！它有源头，也必然有出口！而且，这漂浮的藤筐……说明上游或者下游，很可能连接着……有人活动的地方！甚至……可能就是城外的那条漕河！
漕河！官仓！孙富仁！所有线索瞬间串联起来！
父亲发现的账册问题、孙富仁洗销赃银的“白手套”身份、王德仁的构陷、陈掌柜的被杀、幕后黑手对官仓的掩盖……这一切的源头和终点，都指向了漕河边的官仓！而这条地下暗河，极有可能……就是官仓地下排水系统的一部分！或者……是某个隐秘的走私通道！孙富仁将账册藏在书房密室，而密室的逃生密道竟通向官仓地下……这绝非巧合！
希望的火苗再次在绝望的灰烬中点燃！虽然微弱，却足以照亮方向！
我猛地站起身，冰冷刺骨的河水似乎也没那么难以忍受了。出路！必须找到出路！顺流而下，很可能就是出口！
“周大人！撑住！我们……有路了！”我俯身在周砚耳边，用尽力气低语，仿佛要将这希望传递给他冰冷的身体。
不能再耽搁了！必须立刻离开！这里随时可能被追杀者发现！
我迅速将账册用撕下的内衬布条牢牢绑在自己胸前，贴身藏好。然后，深吸一口气，弯下腰，用尽全身力气，试图将周砚沉重的身体背起来。他比我高大许多，又处于完全昏迷的松弛状态，沉重得如同山岳。我试了几次，累得满头大汗，几乎脱力，才勉强将他沉重的上半身拖到自己背上。冰冷的河水浸透了我们两人的衣衫，寒意刺骨。
每一步都异常艰难。脚下是湿滑的鹅卵石和淤泥，稍有不慎就会滑倒。周砚的重量几乎压垮我的脊梁，每一次呼吸都带着肺部的灼痛。冰冷的河水冲刷着小腿，带走仅存的热量。我只能咬着牙，凭借着求生的意志和胸中那点微弱的希望之火，一步一步，沿着水流的方向，在幽暗的磷光中，艰难跋涉。
暗河在溶洞中蜿蜒，时而宽阔，时而狭窄得需要侧身挤过。水流的声音在空旷的洞穴中回荡，如同鬼魅的低语。不知走了多久，也许是一个时辰，也许更久。体力在飞速流逝，双腿如同灌了铅，每一步都沉重无比。周砚的气息微弱得如同风中残烛，贴在我背上的身体冰冷得可怕。
就在我几乎要支撑不住，眼前阵阵发黑的时候，前方水流的声音似乎发生了变化！不再是单一的奔流轰鸣，而是夹杂了一种……更开阔、更嘈杂的哗哗声？像是有更大的水体？
而且，空气似乎也流动起来，不再那么污浊窒息，隐隐带来一丝……水腥气之外的气息？像是……淤泥？腐烂的水草？还有……一丝极其微弱的、属于人间烟火的……土腥味？
出口！一定是出口近了！
一股巨大的力量从疲惫不堪的身体深处涌出！我咬紧牙关，用尽最后一丝力气，加快脚步向前奔去！
前方的溶洞豁然开朗！磷光苔藓也稀少了许多。暗河在这里汇入了一个更加开阔的地下湖泊，水流变得平缓。而在湖泊的另一端，幽暗的光线勾勒出一个巨大的、黑黝黝的拱形洞口！洞口外，似乎有更明亮的光线透入！还有……哗哗的水声和隐约的……人声？！
是出口！而且是通往……某个大型水体或者……码头的出口！
希望就在眼前！我精神大振，拖着周砚，深一脚浅一脚地涉水朝着那个洞口奔去！
随着距离拉近，洞口外的景象越来越清晰。那光线并非天光，而是……火光！跳跃的、橘红色的火光！映照出粗糙的、用巨大条石砌筑的拱形墙壁！空气里那股淤泥、腐草和土腥味更加浓烈，还夹杂着一股……难以形容的、混合着谷物霉烂和牲口粪便的……仓库特有的气味！
这绝不是天然的出口！这是人工开凿的……排水口或者通道！而外面……正是官仓！
我的心跳如擂鼓！终于到了！账册指向的罪恶源头！
我拖着周砚，小心翼翼地靠近洞口边缘，借着外面投射进来的火光，探头向外望去。
眼前的景象，让我的呼吸瞬间停滞！
洞口开在一个巨大的、如同山腹般的空间侧壁上。下方，是浑浊、散发着恶臭的积水，水面上漂浮着厚厚的垃圾和腐烂物。而正对着洞口，相隔十几丈远，是一座庞大到令人窒息的……仓库！
那不是普通的仓库！那是官仓！清河县漕河码头的官仓！
巨大的条石地基深深浸在污水中。上方，是用粗大圆木和厚实木板搭建起来的、高达数丈的仓廪！仓廪的外墙斑驳不堪，布满了水渍和霉斑。几处仓壁似乎有破损，用粗糙的木料和草席勉强修补着。整个仓库散发着一种陈旧、沉重、腐败的气息。
而此刻，就在这庞大、腐败的官仓地基之下，靠近水面的一处相对“干燥”的、由碎石和泥土堆砌起来的简陋平台上，正进行着一场令人发指的交易！
几盏昏黄的风灯挂在旁边的木桩上，摇曳的火光将平台上的景象照得影影绰绰。
十几个穿着短褂、满身污泥、眼神凶悍的汉子，正如同蚂蚁搬家般，从官仓地基一个用木板虚掩着的、极其隐蔽的破口处，扛出一袋袋沉重的东西！那麻袋灰扑扑的，上面打着官仓的印记！
而平台另一边，停着几艘没有悬挂任何标识、吃水很深的乌篷小船。船上的人同样面目不善，正将那些扛出来的麻袋迅速接过去，搬上小船！
“快点！磨蹭什么！天亮前必须装完！”一个脸上带着一道狰狞刀疤、头目模样的汉子压低声音呵斥着。
一个扛麻袋的汉子似乎脚下不稳，一个踉跄，肩上沉重的麻袋“嗤啦”一声摔在地上！袋口破裂！
哗啦啦——！
里面倾泻而出的，根本不是金黄的官粮！
而是灰黑色、结块、散发着浓烈霉烂恶臭的……陈粮！甚至混杂着大量泥土、砂石和腐烂的草屑！
“妈的！废物！”刀疤脸怒骂一声，冲过去一脚踹在那汉子身上，“小心点！这都是钱！是银子！”
“疤哥，这……这霉粮掺了快一半沙子石头了……还能卖出去？”旁边一个汉子小声嘀咕。
“你懂个屁！”刀疤脸压低声音，眼中闪烁着贪婪和凶光，“北边闹灾！饿疯了的人，树皮泥巴都吃！这点霉粮掺点观音土，照样能换回白花花的银子！比卖好粮赚十倍！上头说了，仓里那些压了七八年的陈粮、霉粮，还有去年水浸泡过的烂粮，统统清掉！换上新收的好粮入库！神不知鬼不觉！这中间的差价……嘿嘿！”
霉烂陈粮！掺沙石！冒充新粮！发国难财！
巨大的愤怒和恶心感瞬间冲垮了我的理智！这群畜生！他们不仅贪墨，还要用这毒粮去坑害灾民！用白骨堆砌他们的金山银山！
而更让我浑身冰冷的是——在刀疤脸身后不远处，一个穿着深蓝色细锦长衫、背对着我的身影，正负手而立，似乎在监看着这场肮脏的交易！火光勾勒出他挺直的背影，衣料在昏暗光线下泛着内敛的光泽。
深蓝色细锦！
这个颜色……这个质地……瞬间与陈掌柜临死前抓下的那片衣料碎片重合！与陈掌柜指甲缝里的残留物重合！
是他！他就是扼杀陈掌柜的凶手！也是幕后黑手派来清理官仓、毁灭证据的关键人物！
我的目光如同淬毒的刀子，死死钉在那个深蓝色的背影上！恨意如同岩浆在胸中翻涌！就是他！为了掩盖这滔天的罪恶，害死了父亲！害死了陈掌柜！害得周砚生死未卜！
就在这时！
“呜——！”
一声沉闷、悠长、带着穿透力的号角声，如同来自深渊的叹息，陡然从官仓深处响起！划破了地下空间的死寂！
平台上所有交易的人动作瞬间僵住！刀疤脸脸色大变：“不好！是漕帮的巡哨船！妈的！怎么提前了！快！快撤！”
“快！上船！”
“把东西扔水里！快！”
平台上一片混乱！那些扛麻袋的汉子惊慌失措地将霉粮袋子胡乱往浑浊的水里推，试图毁灭证据。乌篷小船上的船夫则手忙脚乱地撑篙，想要逃离。
混乱中，那个深蓝色细锦的身影猛地转过身！
火光跳跃，终于照亮了他的脸！
一张保养得宜、略显富态的中年人的脸！眉毛稀疏，眼神阴鸷，鼻梁挺直，嘴唇很薄，紧紧抿着，带着一丝刻薄和狠厉。最引人注目的是他左侧眉骨上方，有一道浅浅的、几乎被眉毛遮盖住的旧疤痕。
这张脸……这张脸我见过！
就在王德仁的县衙里！就在几天前，父亲“自尽”的消息传来，我去衙门哭求见父亲最后一面时，曾在一个回廊拐角匆匆瞥见！当时，他正与王德仁低声交谈，王德仁对他态度恭敬中带着畏惧！我曾以为他是县衙的师爷或者幕僚……
原来……他才是真正的“黄雀”！是隐藏在王德仁背后，操控着这一切的毒蛇！
他似乎察觉到了什么，阴鸷的目光如同探照灯般，猛地扫向官仓地基的各个角落，最终……竟隐隐锁定了我所藏身的这个排水洞口的方向！
我的心跳骤然停止！
暴露了？！
就在这千钧一发之际！
“轰——！！！”
一声比刚才地下坍塌更加震耳欲聋、撼天动地的巨大爆炸声，猛地从官仓深处某个方向传来！整个庞大的地下空间如同被巨人狠狠擂了一拳！剧烈的摇晃！浑浊的积水掀起巨大的浪涛！支撑仓廪的粗大圆木发出不堪重负的呻吟！碎石和灰尘如同暴雨般从仓顶簌簌落下！
“怎么回事？！”
“粮仓炸了？！”
“快跑啊！”
平台上彻底炸开了锅！什么交易，什么霉粮，什么深蓝色细锦，在灭顶之灾面前都顾不上了！所有人都像没头的苍蝇一样，尖叫着、哭喊着，朝着乌篷小船和官仓的破口处亡命奔逃！
混乱！前所未有的混乱！
巨大的爆炸冲击波和随之而来的剧烈晃动，也波及到了排水洞口！我死死抱住昏迷的周砚，背靠着湿滑的岩壁，才没有被震落水中！
火光！浓烟！从官仓深处冲天而起！借着这骤然爆发的、地狱般的火光，我清晰地看到，那个深蓝色细锦的身影在剧烈的晃动中一个趔趄！他脸上那阴鸷的表情瞬间被惊骇和一丝难以置信的恐慌取代！他猛地抬头望向爆炸传来的方向，眼神中充满了惊疑不定！
“天助我也！”我心中狂吼！这突如其来的爆炸，彻底打乱了他的阵脚，也为我们创造了唯一的、稍纵即逝的逃生机会！
出路就在眼前！那几艘混乱中无人看管的乌篷小船！
“走！”我咬着牙，用尽最后残存的力气，再次拖起周砚沉重的身体，几乎是半拖半拽，朝着离我们最近的一艘被爆炸气浪冲到平台边缘、船夫早已弃船而逃的小船扑去！
冰冷浑浊的污水再次淹没到腰际。每一步都异常艰难。身后是官仓的烈焰、浓烟、崩塌声和绝望的哀嚎。身前是漂浮在污水中、载着唯一生还希望的乌篷小船。
深蓝色细锦的身影似乎稳住了身形，他那阴毒的目光再次穿透混乱的烟尘，如同跗骨之蛆般死死钉在了我和周砚的身上！他显然认出了我们！认出了我这个本该被灭口的“妖女”，认出了周砚这个致命的刑部主事！
“拦住他们！死活不论！”他那尖厉的咆哮，带着刻骨的杀意，穿透了爆炸的余波和混乱的喧嚣！
几个离得近、尚未完全逃散的凶徒，听到了命令，眼中凶光一闪，立刻放弃了奔逃，抽出随身的短刀、铁尺，嚎叫着踏着污水，朝我和周砚猛扑过来！
前有追兵！后有火海！脚下是冰冷的死亡之水！周砚生死不知！而我，早已精疲力竭！
最后的绝境！
京公网安备11010502036362号