八原的枫叶开始泛红时，夏目贵志在整理友人帐时发现了一张陌生的纸条。
那纸条夹在友人帐的最后一页与封皮之间，薄如蝉翼，却带着奇特的质感。当他小心翼翼地将其展开时，一股淡淡的樱花香气飘散开来，仿佛早春的风穿过纸面。
「今晚满月时，在第一次见面的地方等你。——仁王雅治」
字迹飘逸灵动，每一笔都像被风吹散的樱花般轻盈。右下角画着一个小小的狐狸笑脸，那狡黠的眼神竟与纸条主人如出一辙。夏目的指尖轻轻抚过那些字迹，感受到微微的灵力波动，像是有人在远方低语。
"在看什么呢，贵志？"塔子阿姨的声音从楼下传来，"晚饭已经准备好了哦。"
"马上就来！"夏目慌忙将纸条塞进口袋，心跳不知为何加快了几分。他最后一次见到仁王雅治是在三个月前，那个银蓝色头发的少年帮他从一个难缠的妖怪手中夺回了名字。自那以后，对方就像一阵风般消失了，只留下几句似是而非的话语和一枚狐狸形状的挂坠。
"哼，那个狡猾的小鬼又来了吗？"猫咪老师不知何时出现在窗台上，圆滚滚的身体灵活地跳进房间，鼻子不停地抽动着。
夏目蹲下身，将纸条展示给老师看："老师，你早就知道他会来？"
招财猫形态的斑眯起眼睛，胡子一抖一抖的："笨蛋夏目！那家伙的灵力波动隔着三条街都能闻到！"他跳上夏目的肩膀，用肉垫拍打着少年的脸颊，"不过这次他带了伴手礼的话，本大人就勉为其难原谅他上次只给五个灵力结晶的事……"
夏目苦笑着摸了摸老师的头："老师还真是现实啊。"
暮色四合时分，夏目找了个借口出门。初秋的晚风带着丝丝凉意，吹动他浅褐色的头发。森林边缘浮动着萤火般的妖光，小径上铺满了刚刚开始泛红的枫叶，踩上去发出清脆的声响。
"喂，有奇怪的味道混进来了。"怀里的猫咪老师突然竖起耳朵，金色的瞳孔在暮色中闪闪发亮。
夏目停下脚步，顺着老师的视线望去。前方的空地上，一个熟悉的身影正盘腿坐在半空中——准确来说，是坐在一个悬浮的巨型蒲公英妖怪身上。那蒲公英妖看起来醉醺醺的，绒毛泛着不正常的粉红色，时不时打个嗝喷出几颗发光的孢子。
"哟，迟到了三分钟哦。"仁王雅治晃了晃手中的怀表，表盘上刻着十二把迷你刀剑的图案，在月光下泛着冷冽的光芒。他今天换了身藏青色浴衣，银蓝色的小辫子扎得比平时更高了些，发尾系着红白相间的注连绳，随着他的动作轻轻摇晃。
夏目还没来得及开口，身旁的灌木丛突然剧烈晃动起来，十几个小妖怪争先恐后地钻出来，七嘴八舌地喊着：
"夏目大人！这个人类把山脚的蒲公英妖灌醉了！"
"他还用会发光的石头骗走了河童的黄瓜！"
"他、他还说要把我的鳞片磨成粉做颜料！"
仁王笑嘻嘻地从袖中变出三颗莹蓝的灵石，在指尖转得像杂耍艺人："只是等价交换嘛~"他的声音轻快中带着几分狡黠，"蒲公英妖想体验醉酒的感觉，河童想要能在水下发光的石头，至于这位——"他看向那个鳞片妖怪，"我只是问问而已，别这么紧张。"
说着，他突然把灵石抛向空中。猫咪老师立刻化作白色残影扑去，却在半空被突然显现的结界弹了回来，圆滚滚的身体在空中划出一道弧线。
"你这混蛋——！"斑的怒吼震落了一片枫叶，惊起林中栖息的鸟儿。
夏目苦笑着蹲下身，把摔懵的招财猫抱进怀里。当他再抬头时，仁王已经站在他面前，浴衣下摆沾着夜露的湿气，在月光下泛着微微的光泽。
"其实这次来，是想请你帮个忙。"仁王难得露出认真的表情，从袖中抽出一卷泛黄的画卷，"八原深处有座被遗忘的神社，里面的付丧神快要消散了。"
他缓缓展开画卷，纸面发出轻微的脆响。画中的鸟居朱漆已然剥落，石阶上长满青苔，但隐约可见廊下坐着个抱琴的身影，衣袂如烟似雾，面容却模糊不清。
"能看见妖怪的人类其实挺多的，但能让妖怪自愿现形的……"仁王指尖轻轻抚过画中人的轮廓，声音低了几分，"只有你。"
夜风骤起，枫叶如雨落下。夏目望着画中模糊的面容，忽然听见极轻的叹息，像是穿越了数百年的时光，带着说不尽的孤寂与期盼。
"我该怎么做？"夏目不自觉地问道，手指已经握紧了胸前的狐狸挂坠。
仁王眼睛一亮，变魔术般从身后拿出两盏雪白的狐狸灯笼。烛光透过纸罩，在地面投下跳动的光斑，那些光斑竟渐渐连成一条蜿蜒的小路，通向森林深处未知的黑暗。
"跟着狐火走就好。"他歪头眨眨眼，耳垂上的银色耳钉闪过一道流光，"不过要抓紧我的手——这次可没有时空转换器当保险。"
夏目迟疑地伸出手，立刻被对方牢牢握住。仁王的掌心比想象中温暖，指腹有常年握刀留下的薄茧，触感意外的令人安心。当他们踏入光路的瞬间，怀中的猫咪老师突然惊醒：
"等、夏目！这根本不是去神社的路——！"
四周景象如被打碎的镜子般裂开，无数记忆片段在虚空中流转：穿十二单衣的女子在月下焚琴、战国武士对着樱花树独饮、大正时代的少女将风铃挂在破败的鸟居上……每一片碎片都散发着微弱的光芒，像夏夜里的萤火虫。
"稍微绕个远路啦。"仁王的声音混在呼啸的风里，带着几分恶作剧得逞的愉悦，"毕竟要见的是'记忆'的化身，总得带点伴手礼——"
夏目在眩晕中握紧胸前的狐狸挂坠。铃音清响间，他恍惚看见仁王耳钉上闪过"三"的数字，而对方狡黠的笑容仿佛在说：这可是专属于欺诈师的温柔谎言。
（远处本丸里，被篡改时空坐标的长谷部正对着满屏警报咆哮："仁王雅治——！！！"）
当晨曦染红第一片枫叶时，夏目在自家廊下醒来，身上盖着不知何时被披上的羽织。膝头放着完好无损的画卷，神社的轮廓已然清晰可辨，画中抱琴的身影似乎微微抬头，对他露出浅笑。猫咪老师四仰八叉地打着呼噜，尾巴尖还缠着半块吃剩的灵力馒头，嘴边胡须上沾着可疑的酒渍。
他轻轻展开画卷，琴声般的低语随风散去：
【谢谢你能看见我。】
枫叶沙沙作响，仿佛有人在笑。夏目摸向颈间的狐狸挂坠，发现铃舌上多了一枚金红的枫叶，像被夕阳吻过的印记，在晨光中闪烁着温暖的光芒。
——或许下个满月夜，该轮到他准备回礼了。
京公网安备11010502036362号