第十六章

晚风卷着夏末的热气掠过街角，仁王雅治抄着近路往时空转换点走，指尖转着刚买的柠檬味棒棒糖。银灰色的发梢被风吹得微扬，路过那棵八重樱时，忽然被一团粉白的光晕拦住了去路。

“请等一下！”

声音细得像蛛丝，仁王挑眉看去——光晕里坐着个巴掌大的精灵，穿着缀满樱瓣的小振袖，淡粉色的头发上还别着朵半开的花苞。

她身后的花瓣尾巴正急得团团转，带起的微风卷落几片迟暮的樱瓣。

“puri，这可不是樱花该开的季节。”仁王弯腰，指尖悬在她头顶，“小家伙，你是偷喝了什么仙露？”

八重樱的花期本在四月下旬到五月中旬，最晚也撑不过六月初。可眼前这棵树虽有败色，枝头却仍缀着零星花苞，显然是妖力强行滋养的结果。

精灵猛地抬头，露出双水汽氤氲的圆眼睛：“我叫桃夭！是这棵八重樱的守护灵！”

她鼓起脸颊，努力让自己看起来有气势，“我不是来跟你说这个的！我需要你的帮助，请你救救樱花的孩子！”

“樱花的孩子？”仁王转着棒棒糖的手顿住，目光扫过树下那些落瓣，“是指种子？”

“不是！”桃夭急得跳起来，用纤细的手指抓住他的裤脚，妖力化作一道粉线往街角牵引，“请跟我来！”

仁王被她拖着走，穿过两条街，视野突然开阔——前方正是灯火通明的警视厅，楼顶上的警徽在夜色里闪着冷光。粉线在警视厅对面的长椅旁停下，桃夭指着那栋建筑，声音发颤：

“就是那里！樱花的孩子被困在里面了！”

仁王看着警视厅的轮廓，又看了看身旁仍在努力绽放的八重樱，忽然笑了。棒棒糖在指尖转了个圈，柠檬的酸甜味漫开。

“原来如此啊。”他低声道，“樱花可是日本的国花，承载的东西，确实比寻常花儿要重得多。”

日本的国花，象征着希望与绚烂，却也总带着转瞬即逝的凄美。就像那几个在樱花树下笑过的年轻人——他们是警视厅的骄傲，是绽放得最热烈的“樱花”，最终却都凋零得太早。

桃夭的光晕泛起涟漪，她指着警视厅二楼的窗户：“他们身上有樱花的气息，是被寄予了希望的孩子。可我感觉到……有很黑暗的东西在啃食他们的花期。”

她的声音带上哭腔，泪珠落在地上，瞬间化作细碎的樱瓣，“我能做的只有用妖力拖着这棵树不开败，可我拦不住那些黑暗……”

仁王抬头望向警视厅，那里的灯光亮得刺眼，却隐约能感觉到几缕微弱的、如同残烛般的气息。

他的脑海中浮现了五个穿着警校制服的人名字——降谷零、诸伏景光、松田阵平、荻原研二、伊达航。

“嘛，真是捡了个麻烦事。”仁王舔了口棒棒糖，忽然伸手扯了扯发带，“不过，看着漂亮的花儿提前凋谢，确实挺让人不爽的。”

桃夭惊喜地抬头：“你愿意帮忙？”

“谁知道呢。”仁王轻笑一声，转身走向时空转换点，银灰色的身影融入夜色，只留下句带着尾音的话。

“或许……能让某些樱花的花期，再延长一点也说不定啊~puri~”

他走后，八重樱忽然簌簌作响，枝头那几朵迟开的花苞竟缓缓舒展了些。

桃夭坐在最高的枝桠上，看着警视厅的方向，小手紧紧攥着衣角——她能感觉到，有股新的力量，正悄悄向那些“樱花的孩子”靠近。

夜风再次吹过，带着警视厅方向传来的隐约警笛声，和八重樱最后一丝倔强的花香。

仁王的脚步声在街角转了个弯，银灰色的发梢刚要没入时空转换点的光晕，身后突然传来细碎的响动。

他回头时，正看见桃夭扑棱着花瓣尾巴追上来，粉白光晕在夏末的热风中微微发颤。

“等等！”小精灵攥着衣角停在他面前，圆眼睛里还沾着未干的水汽，“你说……要我在特定时间找你？”

仁王指尖的棒棒糖转了半圈，柠檬的酸甜味混着夜风漫开：“不然呢？总不能让我天天守着这棵树吧？”

他屈指弹了弹桃夭头顶的花苞，“黑暗啃食花期是跟着时间走的，你得看准时候来报信。”

桃夭似懂非懂地歪头：“什么时候才是特定时间？”

“很简单。”仁王弯腰，用指尖在空气中划了道银线，线端凝结成颗小小的樱花状晶体，“拿着这个。”

晶体落在桃夭掌心，泛着柔和的光，“当你感觉到谁的花期在加速凋零，这东西就会发烫。那时你往时空转换点跑，喊三声‘狐狸先生’，我就会出来。”

他顿了顿，忽然笑出点狡黠的弧度：“不过有个条件——每次来，都得给我带片新鲜的樱瓣。要你这棵树上开得最漂亮的那种。”

桃夭连忙把晶体揣进振袖口袋，用力点头：“我记住了！一定给你带最漂亮的！”

仁王看着她急吼吼往回飞的样子，忽然又补充了句：“对了，别随便跟别人提起我。我这人……怕麻烦。”

“知道啦！”桃夭的声音从八重樱的方向飘来，带着点雀跃的尾音。

时空转换点的光门彻底合上时，仁王摸了摸口袋里的棒棒糖。夏末的热气还在指尖残留，可他仿佛已经闻到了四月樱花的香气。

“大将很善良啊。”和泉守谦定的声音在仁王的耳边响起。

仁王停止舔舐棒棒糖的动作，侧头看向身侧凭空浮现的绯色身影。和泉守谦定的刀鞘在时空乱流里泛着冷光，刃尖似乎还沾着未散尽的樱花香——那是上次在战国战场，为保护一株千年樱树留下的痕迹。

“善良？”仁王嗤笑一声，舔掉糖尖的酸渍，“我只是讨厌看精心培育的盆栽被虫子蛀空而已。”

他抬眼望向光门那头逐渐清晰的景象，“尤其是这些盆栽，还曾在最盛的花期，给过很多人春天呢。”