腊月的寒风像刀子般刮过宫墙，沈青禾跪在青石板上已经两个时辰。贵妃苏玉娆赐的蜀锦裙裾单薄如纸，膝盖早已失去知觉。
"采女沈氏，可知错在何处？"苏玉娆倚在铺着白虎皮的贵妃榻上，染着丹蔻的指尖轻轻敲击案几。
青禾垂着眼睫，声音平静："妾身愚钝，请贵妃娘娘明示。"
"愚钝？"苏玉娆突然抓起案上茶盏掷来，滚烫的茶水泼在青禾手背上，"本宫最厌你这副清高模样！区区八品采女，也敢在御花园摘本宫看中的梅花？"
青禾看着手背迅速红肿的皮肤，想起那株被贵妃故意折断丢弃的腊梅。那是她为给受寒的宫女春桃煎药才去采摘的。
"妾身知罪。"她将额头贴向冰冷的地面，藏起眼中闪过的锋芒。
殿外传来太监尖细的通报声："德妃娘娘到——"
珠帘轻响，柳如烟裹着素白狐裘缓步而入，未语先咳了几声："姐姐这里好生热闹。"
苏玉娆脸色微变，随即笑道："妹妹身子弱，怎么亲自来了？"
"听闻姐姐得了江南新贡的云雾茶，特来讨一杯暖暖身子。"柳如烟目光扫过跪着的青禾，讶异道："这不是前日救了妹妹的沈采女吗？"
青禾心头一震。三日前柳如烟突发心绞痛，恰逢她路过施救之事，竟被对方记得如此清楚。
苏玉娆眼中闪过一丝阴鸷："哦？本宫倒不知沈采女有这等本事。"
"姐姐日理万机，自然不记得这些小事。"柳如烟温温柔柔地说着，突然身子一晃，"哎呀，我这心口..."
"娘娘！"青禾顾不得礼仪，箭步上前扶住柳如烟颤抖的手腕，三指精准搭上脉门，"请速备热水与安神香！"
苏玉娆气得脸色发青，却不好当着众人面发作："来人，送德妃回宫！沈采女既然精通医术，就跟着去伺候吧。"
踏出长春宫时，青禾回头望了一眼。苏玉娆站在廊下，猩红指甲深深掐入柱子，像只蓄势待发的毒蜘蛛。
柳如烟的步辇转过宫墙便停了下来。"沈采女医术果然了得。"她睁开清明的眼睛，哪还有半分病态，"本宫听闻你近日缺衣少食，这包银丝炭且拿去用吧。"
青禾刚要推辞，柳如烟已将一个香囊塞入她手中："这安神香方子似有不足，采女精通药理，不妨帮本宫看看。"
香囊入手刹那，青禾瞳孔骤缩——那股若有若无的甜腥气，分明是"血罂粟"的味道！
回到偏僻的听雨轩，青禾在灯下拆开香囊。几味寻常药材中混着几片暗红花瓣，与她父亲医书中记载的"血罂粟"分毫不差。这种只生长在南诏悬崖的毒花，怎会出现在德妃的安神香中？
窗外传来三长两短的叩击声。青禾迅速藏好花瓣，推开窗缝。小宫女春桃冻得嘴唇发紫，却捧着个包袱："主子，膳房张公公让奴婢送来的。"
包袱里是半只烧鸡和两个硬馒头。青禾掰开馒头，里面夹着张字条："明日寅时三刻，冷宫西北角。"
她将馒头泡在热水中化开，分给春桃一半。小宫女狼吞虎咽的样子让她想起江南那个雪夜，父亲被拖走时母亲塞给她的最后一块米糕。
灯花爆响，青禾摩挲着藏在枕下的青色玉佩。入宫月余，蛛网般的线索正渐渐浮现。德妃的"血罂粟"，贵妃的敌意，皇后若有若无的关注...还有那个总在深夜出现在她梦中的明黄身影。
窗外，第一片雪花悄然落下。
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