暮色漫过藏书阁飞檐时，柳清照抱着特等学士的书匣往斋舍走，木匣边角硌得掌心生疼，指节微微发红。
天边残阳如血，风中飘来几缕炊烟与枯叶的焦香。
路过沈墨书的斋舍时，她脚步猛地顿住——门虚掩着，窗纸上映着摇晃的烛影，可沈墨书今日课上分明说要抄《九章算术》到子时。
桂花香裹着穿堂风扑来，甜腻中带着一丝凉意，她喉结动了动，鼻尖微颤。
前日窗外来的黑影、沈墨书查账时比书吏还精的眼神、昨日课上像锥子似的审视目光……所有碎片在脑内炸开，如同铜锣骤响，震得她耳根发麻。
手指无意识攥紧书匣，檀木边角陷进肉里，刺痛从指尖蔓延至掌心。
她突然抬腿跨进门槛，脚步轻而急促，心跳声仿佛在耳边敲鼓。
案头烛火噼啪炸了个灯花，火星溅落在案几上，映得半卷《孙子兵法》泛着冷光，纸页在光影中泛出金属般的质感。
而在兵法书下，半张信纸露了角，墨色未干的“枢密院密探司”几个字刺得她瞳孔骤缩，仿佛有针尖戳进了眼底。
“哐当——”
书匣砸在地上的声响惊得她心跳漏了半拍，回音在屋内盘旋不去。
她慌忙蹲下捡匣子，余光瞥见信纸上的内容：“林昭言行异于常生，学识来历存疑，着令密切监视……”
后颈寒毛根根竖起，像是被冰凉的蛇尾轻轻扫过。
她刚要抽走信纸，院外传来急促的脚步声，鞋底踏碎落叶的声音越来越近。
屏风！
她几乎是踉跄着扑过去，锦缎屏风上的牡丹被撞得摇晃，发顶玉冠蹭掉半缕碎发，鬓角一缕青丝垂落，贴在汗湿的脸颊上。
门“吱呀”一声被推开，沈墨书的声音裹着寒气飘进来：“东西带来了？”
“司主说林昭最近动静太大，周夫子要荐他入太学，得尽快查清底细。”陌生男声沙哑如砂纸，“昨日他查账时能看出二十年陈墨掺了松烟，今日又把《春秋》三传的注疏串成新说——这根本不是普通学子能有的本事。”
柳清照贴着屏风，指甲深深掐进掌心，隐隐作痛。
她甚至能听见自己喉咙里咽口水的轻微响动。
沈墨书的靴底碾过地上的桂叶，沙沙声像极了前日窗外的动静。
那声音渐渐靠近，仿佛踩在她的心跳上。
“我自有分寸。”他说，声音比往日更冷，“这两日他总往书库跑，明日我去查借阅记录。”
“莫要心软。”黑衣人低笑，笑声像是铁器摩擦，“若真有问题，司主的手段你清楚。”
靴底碾叶声逼近屏风。
柳清照屏住呼吸，连心跳都不敢太响，只觉胸口憋闷，仿佛被一只无形的手紧紧扼住。
直到门“砰”地合上，她才扶着屏风滑坐在地，额角的冷汗顺着脖颈流进衣领，黏腻难受。
她望着地上那截未燃尽的灯芯，心头一片冰凉。
原来从她第一次在课上说出“具体问题具体分析”时，就已经被盯上了。
第二日卯时，柳清照站在沈墨书案前，指尖敲了敲他未动的早粥：“沈兄昨夜去哪了？斋舍门没关，我替你收了晾在廊下的青衫。”
沈墨书正翻着《论语》的手顿住，纸页发出轻微的“簌”声。
他抬眼时眸色如霜，却又很快敛了锋芒：“家事。”
“我阿娘从前也总说‘家事’。”柳清照扯了扯嘴角，故意把“阿娘”二字咬得极重，“后来才知道，她是去城郊给王婶子接生——沈兄的家事，莫不是也跟接生婆似的？”
沈墨书握着书简的指节泛白，几乎要把竹简捏断。
他突然合上《论语》起身：“我去书库。”
望着他离去的背影，柳清照摸了摸袖中那截从密信上撕下的边角——墨迹里混着松烟和胶料的味道，是枢密院专用的密信墨。
那气味让她想起小时候父亲书房里的旧信封，沉稳而压抑。
她咬了咬后槽牙，等沈墨书的身影消失在月洞门，这才跟着溜出书院。
城西废弃茶馆的砖缝里长着半人高的野艾，风吹过来，草叶擦过她的裤脚，带着一股苦涩的腥气。
柳清照缩在墙根，看沈墨书掀开门帘进去，衣摆扫过满地碎瓷，发出细微的“咔哒”声。
她数到第三声鸦鸣，刚要摸过去，后颈突然泛起凉意——有人在看她。
“林小友这是？”
沙哑的男声从身后传来，像是砂纸打磨木板，刺耳难听。
她转身时撞进黑衣人阴恻恻的笑里，对方腰间挂着的铜牌在暮色里泛着冷光，正是枢密院的鹰隼纹。
那冰冷的金属气息扑面而来，让人喘不过气。
“我……”她喉咙发紧，嗓子干涩得像吞了团棉花，“出来买薛记的竹纸，听说城西便宜。”
黑衣人一步一步逼近，靴底碾碎了几片野艾，苦腥味直往鼻子里钻：“那怎么走到这荒茶馆来了？”
“我、我迷路了……”
“迷路？”黑衣人突然抬手掐住她手腕，指力大得几乎要捏碎骨头，剧痛让她眼眶发酸，泪水在眼眶打转，“书院的学子，连汴京东西南北都分不清？”
她正要挣扎，一道青影“唰”地横在中间——赵景云握着书院发的防身短剑，剑尖直指黑衣人咽喉：“放开他！”
黑衣人扫了眼赵景云腰间的“应天”玉牌，突然笑出声：“书院的小崽子也来管闲事？”笑声像是破锣拉锯。
“我管的是在书院附近行凶的歹人！”赵景云手腕一翻，剑穗上的珊瑚珠撞得叮当响，像是某种暗号，“你可知应天书院的学子，连开封府尹见了都要尊称一声‘小友’？”
黑衣人盯着赵景云泛红的耳尖——那是动了真怒的迹象。
他松开柳清照的手，倒退两步：“算你走运。”话音未落，人已消失在残阳里。
“你又惹什么麻烦了？”赵景云转身时，剑“当啷”掉在地上。
他手忙脚乱去捡，发顶的方巾歪了半寸，“方才我在茶摊买糖蒸酥酪，看你往城西跑，追了半条街……”
柳清照望着他沾了草屑的衣摆，突然笑出声，笑声在风中轻轻荡开。
赵景云愣了愣，也跟着笑：“笑什么？我、我这不是怕你被野狗叼了么？”
“没什么。”她揉了揉被掐红的手腕，皮肤仍有些发烫，“就是觉得，有朋友在，挺好的。”
归院路上，月光把两人的影子拉得老长，斑驳树影洒在他们肩头。
路过那片野艾丛时，柳清照突然顿住脚步——不远处的槐树上，一道身影正倚着树干。
月光漫过沈墨书苍白的脸，他望着她的眼神像深潭里的碎冰，明明灭灭，辨不清是冷是热。
等她再眨眨眼，那道影子已融进夜色里。
回到斋舍时，更鼓刚敲过三更。
柳清照抱着从茶摊顺来的半块糖蒸酥酪往房里走，路过院角竹林时，风里突然飘来一声极轻的呻吟，像片被吹皱的月光，转瞬又消失得无影无踪。
她攥紧酥酪的手松了松，指尖残留着糖渍的黏腻感。
夜风吹得竹叶沙沙响，她望着漆黑的竹影，突然想起沈墨书密信里的最后一句——“必要时，格杀勿论”。
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