早课结束时，柳清照正往砚台里添水，青石板地面突然投下一片阴影。
抬眼便见黄蓉抱着个朱漆食盒站在案前，月白色裙子的裙摆沾着几点油渍，眼尾那抹淤青倒比昨日淡了些——想来是用了桃花岛的伤药。
“林公子。”黄蓉用指尖叩了叩食盒，竹篾编的提手上还挂着片没摘干净的香菜叶，“晚间来我住的竹院，我新学了一道西域菜式，缺个懂吃的人来尝尝味道。”
柳清照捏着狼毫毛笔的手微微停顿了一下。
昨日讲《大学》时黄蓉盯着她的目光太过灼热，此刻突然的邀约就像一根细针，扎得她后颈发紧。
但她面上却笑得很随意：“黄姑娘的手艺我早有耳闻，哪能不去呢？”
黄蓉嘴角翘了翘，转身时食盒里传来瓷碗相碰的轻响。
柳清照望着她束发的银簪在廊下一闪，突然想起原著里黄蓉总爱用饮食设局——洪七公的叫花鸡，欧阳锋的醉仙楼，哪次不是先用美味勾住人，再慢慢抽丝剥茧？
竹院的门帘被晚风掀起时，柳清照先闻到了那股辛辣的味道。
红泥小炉上坐着一口粗陶锅，汤头翻滚得咕嘟作响，上面浮着一层油亮的红油，花椒在汤里翻滚，连空气都跟着发烫。
“这叫麻辣火锅。”黄蓉打开食盒，往桌上摆了一盘切得薄如蝉翼的羊肉，“我托商队从西域带了辣椒种子，在岛上试种了三年才成功。”她夹起一片羊肉放进锅里涮，红油裹着肉片转了两圈，“尝尝？”
柳清照盯着沸腾的汤面。
现代川渝的九宫格火锅她吃过不少，眼前这锅倒像是简化版——没有豆豉，没有醪糟，辣椒也少了几分醇厚的味道。
可她偏要睁着眼说瞎话，夹起肉片吹了吹送进嘴里：“辣得痛快！这麻劲儿从舌尖一直窜到后脑勺，比我家乡的胡辣汤带劲多了！”
“当真？”黄蓉眼睛亮了起来，连舀了两勺汤浇在她的碗里，“我就说这滋味该有人懂——”
“咳！咳！”
一声闷咳打断了她的话。
郭靖举着空茶盏站在院门口，额头渗着汗，耳尖红得像煮熟的虾：“蓉儿，你这汤……比蒙古的奶酒还冲。”他捧着柳清照递来的牛奶猛灌两口，眼睛立刻亮了，“这牛奶怎么不热？凉的倒比热的舒服。”
“你懂什么？”黄蓉白了他一眼，又扭头盯着柳清照，“你怎么知道喝冰牛奶能解辣？”
“我娘说的。”柳清照夹起一颗煮得绵软的土豆，“她总说，辣是火，冰是水，以水克火最为直接。”她用余光瞥见程英坐在廊下竹凳上，正用手帕包着一颗剥好的花生，发顶的木簪随着动作轻轻晃动，“程姑娘不来尝尝？这土豆煮得很透，不辣的。”
程英抬头时眼尾弯成月牙，但只是摇了摇头：“我……我闻不得辣。”她指尖绞着手帕，目光却落在黄蓉涮肉的银筷上，像是要把那动作刻进脑子里。
席间的话题慢慢转到了饮食上。
黄蓉问她爱吃甜还是咸，柳清照说“甜咸随意”；问她家乡有没有什么特别的菜式，她就说“河边的野藕粉，用石磨磨得很细，煮出来像琥珀一样”；问到下厨的手艺，她摸着碗沿笑着说：“我娘总说，男人要会看火候，才能掌握好分寸。”
“掌握好分寸？”黄蓉突然放下筷子，银匙磕在瓷碗上发出清脆的响声，“林公子可知道，我爹总说，最会藏事的人，偏爱在灶下露出马脚？”
竹帘外的蝉鸣突然停了。
柳清照望着黄蓉眼底涌动的光芒，就像当年在广告公司和甲方争论时，对方突然抛出压箱底的问题——表面上笑意不减，指节却在桌下攥得发白。
“黄姑娘这话是什么意思。”她夹起一块豆腐吹凉，“我娘是绣娘，总说针脚要密才不会脱线；后来我跟一个老厨子学了两个月，他说火候要稳才不会烧焦。男人家学这些……不过是怕将来娶了媳妇，连一碗热汤都端不上。”
黄蓉盯着她的喉结动了动。
柳清照突然想起前日杨过说她像带刺的野蔷薇——此刻倒觉得，面前这位桃花岛的姑娘才是带刺的，刺尖上还沾着蜜，甜丝丝的，扎得人不敢轻易拔除。
等郭靖打着饱嗝拽着程英去看荷塘月色时，竹院里只剩下两人。
黄蓉突然伸手按住她要离席的手腕，指尖凉得像刚从井里捞出来的：“林昭，你当真觉得，一个总把‘我娘’挂在嘴边的男人，能在书院里长久待下去吗？”
柳清照的心跳漏了半拍。
她望着黄蓉眼里的探究，突然想起穿越前熬夜看的那些宫斗剧——女主被拆穿前，总会有这么一个紧要的试探。
她抽回手，笑得没心没肺：“黄姑娘要是嫌我烦，明日我就说我娘早就没了，行不？”
话音未落，院外传来青石板被踩碎的轻响。
柳清照转头时，正看见杨过倚在院角的老槐树上，玄色外袍被风掀起一角，露出腰间那柄从不离身的玄铁匕首。
他望着她的眼睛，就像望着一潭即将结冰的湖水：“她是不是开始怀疑你了？”
“迟早的事。”柳清照踢飞脚边的小石子，石子骨碌碌滚进草丛，惊起两只夜枭。
她摸了摸袖中那块绣着玉兰的手帕，突然听见竹院方向传来细碎的脚步声——是程英去而复返，怀里抱着一个蓝布包袱，月光下能看见包袱角露出半截药杵。
“林公子。”程英站在五步外停住脚，耳尖泛着和杨过相似的红晕，“我……我阿爹说，你前日给我治风疹的方子特别灵。他想……想让我跟你学些医术。”
柳清照望着她怀里的药杵，突然想起黄蓉方才说的“灶下露出马脚”。
夜风卷着荷香扑过来，她望着程英身后渐浓的夜色，突然觉得这古代的风，到底还是冷的。
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