枯井里比想象中深。

沈惊鸿抓着藤蔓往下滑，脚下不知踩到什么，发出碎裂声响。

井底积着薄冰，寒气顺着鞋底往上钻，冻得她牙尖都在打颤。

"太子殿下藏得可真深。"

水红色的身影突然从井下暗格钻出来，如雪手里的匕首在月光下泛着冷光，"沈贵人也要一起躲进来吗？"

沈惊鸿摸到井壁凹陷处藏着的毒针。

这是她让青黛提前备好的后手，没想到会用在这种时候。

井下狭小的空间里，两人呼吸相闻，如雪发间的红梅香气混着血腥气，甜腻得让人作呕。

"那鞋是你的。"

沈惊鸿盯着她沾满血污的裙角，绣鞋边缘还挂着半截虎符穗子，"虎符也是你偷的。"

如雪突然笑出声，匕首尖端挑起沈惊鸿的下巴。

"贵人就是聪明，"她俯身贴近，声音压得极低，"可你知道太子为什么藏在这里吗？"匕首猛地往下一划，划破沈惊鸿颈间轻纱，堪堪停在那些青紫掐痕上，"因为十年前杀李都头的，根本不是皇后。"

暗格里突然传出声响。

沈惊鸿借着月光看清如雪身后的景象——狭窄的暗格中堆满干草，太子蜷缩在最里面，玄色袍角被血浸透，右手死死按着流血的左臂。

他的侧脸在阴影里显得格外苍白，喉结滚动着却发不出声音。

"殿下当年亲手砍下李都头的手指，"如雪的匕首又逼近半寸，沈惊鸿能感觉到冰凉的金属贴着皮肤，"就为了让他交出吞没的三百两官银。

那些银子......"她突然凑近太子耳边，声音像毒蛇吐信，"都用来给您买通关节，爬上太子之位了吧？"

太子的肩膀剧烈颤抖起来。

沈惊鸿这才注意到他左手始终藏在袖中，此刻突然攥住如雪持匕首的手腕，力道之大让指节泛白。

"闭嘴。"他的声音沙哑得像是被砂纸磨过。

如雪反手用刀柄砸向他受伤的左臂。

太子闷哼一声倒在干草堆里，袖管渗出的鲜血瞬间染红一片枯草。"十年前您许诺我，只要帮您保守秘密，就废了沈惊鸿立我为后，"她踩着太子的手背狠狠碾动，"可现在呢？虎符都交到她手里了！"

沈惊鸿突然想起方才太子塞进掌心的虎符，断裂处确实刻着个"雪"字。

当时只当是太子故弄玄虚，此刻听着如雪的嘶吼，后颈的汗毛全都竖了起来。

暗格突然传来石板松动的声响。三个人同时转头，看见青黛浑身是血地从密道爬进来，怀里紧紧抱着个鎏金托盘。

"小姐快走！"她刚把托盘推过来就瘫倒在地，后腰插着支熟悉的羽箭，箭尾缠着水红绫子，"他们往这边来了......"

鎏金托盘上躺着两半虎符。沈惊鸿的指尖刚触到冰凉的金属，如雪的匕首已经刺到眼前。

她侧身翻滚时撞翻了暗格木架，药罐瓷瓶碎了一地，浓烈的艾草味混着血腥气扑面而来。

"把虎符给我！"如雪扑过来撕扯她的衣襟，发间金钗掉在地上，滚到太子手边。

太子突然抓起金钗刺向如雪脚踝。她惨叫着摔倒，匕首脱手而出，正扎进青黛旁边的土墙里。趁着这个空档，沈惊鸿抓起托盘上的两半虎符用力一合——严丝合缝。

暗格外传来整齐的脚步声。

沈惊鸿突然明白青黛那句"他们往这边来了"是什么意思，后腰抵住的石门正在震动，显然有人在外面试图破门而入。

"这是调虎离山。"

太子挣扎着爬起来，从暗格角落拖出个油布包，里面竟是身禁军服，"他们真正的目标是太和殿。"

他扯下自己的玄色外袍递给沈惊鸿，指尖碰到她颈间红痕时突然瑟缩了一下，"换上这个，从密道走。"

沈惊鸿没接那件沾血的袍子。

她蹲下身检查青黛的伤势，姑娘的手已经开始发凉，却还死死攥着她的袖口。

"小姐......别信他......"青黛的血沫子溅在她手背上，"如雪说的......都是真的......"

石门突然被撞开条缝隙。火光从外面照进来，映出禁军统领李崇那张熟悉的脸——皇后的亲哥哥，十年前负责"追查"官银失窃案的人。

太子突然将沈惊鸿拽进暗格里最深的角落，用身体挡住她。

"李统领深夜带人闯冷宫，是想谋反吗？"他扯掉染血的袖管，露出上臂狰狞的刀伤，"还是要找本宫聊聊十年前那些事？"

李崇的目光扫过地上昏迷的如雪，又落在太子渗血的伤口上。

"殿下说笑了。"他挥挥手让士兵守住石门，自己提着刀慢慢走近，"末将只是追查失窃的虎符。"刀锋挑起地上那半枚沾血的虎符，"现在人赃俱获，还请殿下跟末将走一趟。"

沈惊鸿突然注意到李崇靴底沾着的不是雪，而是黄土——京郊收容所附近特有的黏土。

她想起今早让青黛去查的李都头，心口骤然缩紧。

"我跟你们走。"

太子突然按住沈惊鸿的肩膀，在她耳边飞快地说，"密道出口在太和殿龙椅下，虎符必须送过去。"

他抓起地上的禁军服塞进她怀里，不等沈惊鸿反应就把她推进更深的暗格，"记住，什么都别信。"

石板落下的瞬间，沈惊鸿听见太子拔剑的声响。暗格里伸手不见五指，只有怀里衣物的血腥味提醒她刚才发生的一切都是真的。

她摸索着解开油布包，突然摸到块硬东西——是那对刻着"山无棱"的白玉手镯，断裂处缠着根红发绳，和如雪发间的那根一模一样。

不知爬了多久，前方终于透出微光。

沈惊鸿掀开伪装成香炉的出口时，正好看见太和殿的铜钟敲响五更天。

大殿空荡荡的，只有龙椅上方"正大光明"的匾额在晨雾中若隐若现。

她踩着冰冷的金砖走向龙椅，禁军服的靴子不合脚，好几次差点摔倒。

当手摸到龙椅底座的凹槽时，后颈突然传来刺痛。

"把虎符交出来。"

李崇的刀架在她脖子上，太子的玉佩在他腰间晃荡，沾染的血迹已经发黑。

沈惊鸿反手将虎符按进凹槽，机关转动的声响在空旷的大殿里格外清晰。

"李都头在收容所过得很好，"她盯着李崇逐渐扭曲的脸，"每天喝你送去的好酒，还跟人说要把当年的事写成话本，让全天下都知道太子是怎么吞了官银。"

刀锋突然收紧。沈惊鸿能感觉到血珠顺着脖颈往下流，滴在禁军服前襟。

"可惜他等不到了。"

李崇的声音像淬了毒，

"连皇后都自请废黜搬去冷宫，还有谁会信你这个空有头衔的太子妃？"

沈惊鸿突然笑出声，鲜血呛得她咳嗽起来。

"你以为皇后是自愿的？"她擦掉嘴角的血沫，"那个在凤仪宫墙根下埋了十年的账本，早被送到都察院了。"

远处传来甲胄碰撞声。

李崇脸色大变，举刀就要刺下。沈惊鸿侧身避开时，突然看见龙椅背后站着个人，水红袄裙沾满尘土，发间金钗歪歪斜斜——是本该被关在暗格里的如雪。

"将军快走！"如雪扑过来抱住李崇的腿，匕首深深扎进他后腰，"奴婢帮您拖延时间！"

李崇闷哼着倒下，临死前看着如雪的眼神充满震惊。

沈惊鸿趁机捡起地上的刀，剑锋直指如雪颤抖的肩膀。

"为什么？"她实在想不明白，这个女人前一刻还在为太子卖命，下一刻就能反手捅刀。

如雪突然跪坐在地，解开衣襟露出左臂。

那里纹着朵栩栩如生的雪莲花，正是绣在太子旧物上的那种。

"奴婢本是李都头的女儿，"她的声音突然变得苍老沙哑，"当年父亲被太子砍断手指，是皇后娘娘救了我们全家。"

沈惊鸿的刀差点脱手。

殿外传来整齐的脚步声，朝阳从门窗缝隙照进来，刚好照亮如雪脸上纵横的泪沟——她至少比看上去老十岁。

"皇后让奴婢接近太子，查清当年真相。"如雪从怀里掏出个油布包，里面整整齐齐码着三十张银票，"这是那三百两官银的本金和利息，还有......"她从最底下抽出张泛黄的纸，"内务府当年的走水勘验记录，上面有刘总管的亲笔签名。"

脚步声越来越近。沈惊鸿突然想起什么，转身冲向龙椅底座的暗格。

当她掏出那对白玉手镯时，如雪的瞳孔骤然收缩。"这对镯子......"她的声音止不住颤抖，"原本有三只，皇后留了一只给自己......"

殿门"吱呀"一声被推开。

太子站在晨光里，左臂缠着干净的白布条，玄色龙袍在风中微微拂动。

他身后跟着御林军统领，手里提着个黑布包裹，形状像极了颗人头。

"你都知道了？"太子的声音很轻，像是怕惊扰了什么。

沈惊鸿举起那对断裂的手镯。

晨光下，三截玉镯的断面严丝合缝，内侧的血渍已经变成黑褐色。

"皇后把十年前的账都算清了，"她将玉镯放在龙椅扶手上，转身走向殿外，"我和殿下的账，也该清算了。"

太子突然抓住她的手腕。

他的掌心贴着她颈间未愈的伤痕，滚烫的温度透过薄薄的禁军服传过来。"惊鸿，"他的声音带着从未有过的委屈，"当年是我不对，可我......"

"三年之约。"

沈惊鸿打断他的话，挣开的手腕上留下五道红痕，和颈间的掐痕如出一辙，"殿下忘了？"她回头看了眼龙椅，那对断镯在晨光中闪着冷光，"待你登基，我自请废后。"

御林军统领突然单膝跪地。

黑布包裹滚落在地，露出刘总管惊恐的脸，嘴角还残留着未擦净的血沫。

"启禀殿下，"统领的声音在空旷的大殿里回荡，"皇后娘娘在冷宫......自缢了。"

太子的手猛地垂下。

沈惊鸿看见他袖管渗出的血染红了龙椅扶手，和那对白玉镯上的旧血迹融为一体。

远处传来宫女的尖声哭喊，有人发现了井底的暗格，有人找到了青黛逐渐冰冷的身体，还有人在冷宫墙角挖出排列整齐的三十坛白银——刚好三百两，每坛都贴着泛黄的封条。

沈惊鸿走出太和殿时，朝阳正缓缓升起。晨雾尚未散尽，御花园的红梅沾着露水，像极了昨夜溅在她襦裙上的血花。她突然想起青黛塞给她的那个鎏金托盘，夹层里藏着张纸条，上面是姑娘娟秀的字迹："小姐，收容所的李都头上个月就去世了，死者青黛代之，勿念。"

枯井残鞋