赵虎被苏清月惩罚后，对林墨的怨恨更深，时常带人堵截，但林墨凭借日渐熟练的引气入体之术，总能勉强避开。他知道，一味躲避不是办法，夺回黑石才是当务之急。
半月后的一个深夜，林墨算准赵虎面壁归来的日子，悄悄潜到丙字房附近。丙字房是外门弟子中稍具实力者的居所，院落比杂役弟子的更宽敞，守卫也更松懈。
他屏息凝神，借着夜色掩护，避开巡逻的弟子，来到赵虎的房间外。屋内传来鼾声，林墨心中一喜，轻轻推开虚掩的窗户，闪身而入。
房间内陈设简单，一个木箱放在墙角。林墨回忆起赵虎平日的炫耀，猜想黑石可能藏在箱中。他摸出随身携带的一根细铁丝，学着镇上锁匠的样子，尝试撬开木箱锁。
“咔哒”一声轻响，锁开了。林墨心中一紧，连忙打开箱子，果然在一堆衣物下找到了那块熟悉的黑色石头！他刚要伸手去拿，身后突然传来一声怒喝：“好小子，竟敢偷东西！”
林墨猛地回头，只见赵虎衣衫不整地站在门口，眼中满是杀意。原来赵虎面壁归来后，心中惦记着黑石，并未熟睡，听到动静立刻惊醒。
“赵虎！”林墨握紧黑石，转身便要从窗户跃出。赵虎却抢先一步扑来，拳头带风砸向他后心：“拿了东西还想走？！”
林墨侧身躲过，体内气劲运转，一拳迎向赵虎。两人在狭小的房间内缠斗起来。赵虎引气入体已有三月，气劲比林墨雄厚，拳风虎虎生威，每一击都带着狠厉。
林墨虽气劲稍弱，但胜在身法灵活，又有在青屿山打猎时练出的敏捷，总能在箭不容发之际避开要害。他知道久战不利，边打边向窗边移动。
“砰！”赵虎一记肘击撞在林墨肩头，林墨闷哼一声，踉跄着撞在木箱上，黑石险些脱手。赵虎趁机抓住他的手腕，狞笑道：“小东西，跟我斗？把黑石交出来，我饶你不死！”
林墨剧痛之下，反而激起一股狠劲。他猛地低头，用额头狠狠撞向赵虎鼻梁！
“啊！”赵虎惨叫一声，鼻血长流，抓着林墨的手松了几分。林墨趁机挣脱，抓起黑石，一个翻滚从窗户跃出，落在院中。
“抓贼啊！丁七三偷东西了！”赵虎捂着鼻子追出来，大喊大叫。很快，丙字房的其他弟子被惊醒，手持棍棒围了上来。
林墨心知不妙，握紧黑石拔腿就跑。身后喊声震天，数十道人影追来。他在错综复杂的外门院落中穿梭，凭借对地形的熟悉勉强甩开追兵，却在拐过一个弯时，不慎撞进一个人的怀里。
“唔！”林墨只觉撞在一团柔软上，随即传来一声惊呼。他抬头一看，竟是那晚在凝露圃解围的苏清月！
苏清月也没想到深夜会有人撞过来，见是林墨，又听到身后的追兵，顿时明白了七八分：“你怎么……”
“苏师姐，救我！”林墨急道，眼看追兵就要转过弯来。
苏清月秀眉微蹙，一把将林墨拉到旁边的假山后，指尖掐诀，一道淡青色光罩瞬间将两人笼罩，隐去了身形。几乎同时，赵虎带着一群人追到假山前，左右张望。
“人呢？刚才还看见他跑过来了！”一名弟子疑惑道。
赵虎捂着流血的鼻子，恶狠狠地说：“肯定没跑远，给我仔细搜！”
众人在假山周围翻找，脚步声就在光罩外响起。林墨能清晰地闻到苏清月身上淡淡的草木清香，感受到她手臂传来的温热，心中既紧张又感激。
苏清月屏息凝神，维持着光罩，直到赵虎等人骂骂咧咧地走远，才收回法术，低声道：“你不该来偷东西，太冒险了。”
林墨将黑石握在掌心，低声道：“这黑石对我很重要，是我父亲的遗物，还能助我修炼。赵虎抢走它，我……”
苏清月看着他手中的黑石，眼中闪过一丝诧异：“这石头……似乎蕴含着精纯的木系灵气，难怪能助你修炼。只是此石材质古怪，我从未见过。”她顿了顿，“赵虎不会善罢甘休，你现在回去杂役堂太危险，先跟我来。”
苏清月带着林墨绕到后山，来到一间偏僻的竹屋前。竹屋周围种满了灵草，空气中灵气浓郁。“这是我平日打理药圃的地方，暂时安全。”她说着，推开竹门，“你且在此躲一晚，明日我再想办法。”
竹屋内陈设雅致，墙上挂着几幅草药图谱，桌上摆放着丹炉和药材。林墨看着苏清月忙碌着为他倒水，心中充满感激：“多谢师姐屡次相助，林墨没齿难忘。”
“举手之劳。”苏清月递给她一杯灵泉水，“我观你修炼刻苦，引气入体的速度远超同阶，虽是下品灵根，却也难得。只是赵虎在杂役堂势力不小，你留在那里终究危险。”
她顿了顿，似乎下定了决心：“三日后，外门会有一场‘灵草试炼’，胜者可获得进入内门旁听的资格，甚至有机会成为亲传弟子的侍读。你若能在试炼中表现出色，或许能借此脱离杂役堂。”
“灵草试炼？”林墨眼中一亮。
“嗯。”苏清月点头，“试炼内容是进入后山‘百草谷’，在三日内采集指定灵草，数量最多者胜。百草谷内有妖兽出没，也有其他弟子竞争，颇为凶险。但对你而言，或许是个机会。”
她看着林墨手中的黑石，若有所思：“此石能引动木灵根，或许在百草谷中能助你一臂之力。只是……你敢去吗？”
林墨握紧黑石，想起母亲的病，想起父亲的下落，眼神变得坚定：“我敢！”
窗外，东方已泛起鱼肚白。林墨知道，一场关乎他仙途命运的试炼，即将拉开序幕。而手中的黑石，以及眼前这位神秘的苏师姐，似乎都预示着，他的未来，将不再平凡。
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