青丘九琳歪着头与楚柏星对视，九条毛茸茸的尾巴在空中轻轻晃动，琥珀色竖瞳里映着对方苍白的脸，忽然“嗤”地笑出声：“小不点这副眼神，倒像被踩了尾巴的猫。”
她用尾尖卷起一缕发丝缠绕指尖，忽然又像被烫到似的松开，别过脸时耳尖泛起可疑的粉色。
“对了！”狐尾猛地在空中炸开，震得屋内符咒簌簌作响，九琳一拍脑袋从软榻上弹起来，木梁都跟着晃了晃，“说好给你炖的鸡汤差点忘干净！”她踩着满地光影冲向门外，衣袂扫落案头玉简也浑然不觉，只留声如洪钟的喊声在廊间回荡：“等着啊！本狐的手艺包你喝了还想喝！”
楚柏星刚阖上眼准备小憩，这声炸雷般的宣告惊得她差点滚下榻，扯动伤口疼得直抽气。
还没缓过神，门外已经传来重物拖地的声响，伴随着九琳中气十足的吆喝：“让让！让让！烫烫烫！”雕花门“哐当”被撞开，九条狐尾卷着食盒当先而入，紧接着探出张憋得通红的脸——九琳双手举着足有楚柏星半人高的砂锅，额角青筋直跳，连说话都开始结巴：“这、这锅……沉得邪门！”
当砂锅重重砸在案几上，溅起的汤汁在桌面烫出焦痕。
楚柏星盯着砂锅里那团灰扑扑的不明物体，瞳孔忍不住地震——整只没褪毛的山鸡浮在浑浊的汤面上，鸡爪还倔强地翘着，几片蔫巴巴的菜叶黏在鸡皮上，锅底结着厚厚的黑痂，蒸腾的热气里飘着若有似无的焦糊味。
“怎么样？”九琳叉腰站在一旁，尾巴骄傲地卷成圈，“本狐亲自下厨，特意选的灵泉活水，连灶台都是用三昧真火架的！”她用勺子戳了戳鸡身，浓稠的汤汁“咕嘟”冒出个泡，“尝尝看，保证补得你明天就能下地！”
楚柏星捏着勺子的手微微发抖，看着九灵期待的眼神实在说不出拒绝的话，硬着头皮舀起半勺汤——还没凑近嘴边，一股混合着羽毛焦味的腥气直冲脑门。
她强忍着不适抿了一口，烫得舌尖发麻，苦味在口腔炸开，只能扯出比哭还难看的笑容：“师、师傅的心意，我……”
“不够咸？”九琳突然夺过勺子灌了半瓢粗盐进去，汤面顿时泛起白色结晶，“本狐就说总缺点什么！”她兴致勃勃地搅拌着，全然没注意楚柏星发青的脸色。
“再来点辣椒！”话音未落，随手抓了把赤红的幽冥椒撒进去，整锅汤瞬间沸腾成岩浆般的颜色。
九琳突然原地转了个圈，九条尾巴像烟花般炸开，“我想起来了！”
她琥珀色竖瞳亮得惊人：“我怎么把那宝贝忘了！”说着俯身凑近楚柏星，鼻尖几乎要贴上对方：“咱们院外那几株草，闻着比我酿的醉仙露还清神！要不要摘来给汤提提味？”
“别——”楚柏星的阻拦声被九琳的欢呼淹没。
狐影一闪，廊下只余残影，门外传来重物倒地的声响和“借过借过”的叫嚷。
不过眨眼功夫，九琳已经旋风般冲回来，发间还沾着几片草叶，手里攥着几株嫩绿的植物：“你闻！这味道多提神！”
楚柏星刚凑近，清新的凉意瞬间窜入鼻腔，惊得她咳了两声：“这、这是薄荷？！”她盯着叶片上细密的绒毛，苍白的脸上泛起红晕，“传说中只生长在昆仑雪崖的清心草，竟在青丘……”
“什么是薄荷？虽不明白你在说什么，但看你这样子也算是个识货的！”九琳得意地晃了晃爪子，尾巴卷着勺子就要往汤里放，“加了这个，保证……”
“慢着！”楚柏星不知哪来的力气，一把攥住九琳的爪子。
“薄荷性凉，和你这锅……”她看着砂锅里发黑的鸡和飘着油花的浓汤，咽了咽口水，“和温补的鸡汤相克，喝了会闹肚子的！”
九琳举着薄荷的手僵在半空，尾巴慢慢耷拉下来：“可徒儿你刚才明明……”她委委屈屈地撇撇嘴，“难得找到能吃的东西……”
“能吃的多着呢。”楚柏星强忍着笑意，指了指九琳放在木桌上食盒里的糕点，“比如这个，就很不错。”
九琳盯着糕点看了两秒，突然眼睛一亮：“我懂了！把薄荷加到糕点里，肯定更……”
“别！”楚柏星的尖叫混着九条狐尾慌乱摆动的“唰唰”声，在青丘秘境的上空久久回荡。
一炷香功夫过去，屋内弥漫着古怪的甜腻混着薄荷的刺鼻气息。
楚柏星瘫在锦被上，指尖还攥着沾了糕点碎屑的帕子，苍白的脸上冷汗涔涔，喉咙因反复呕吐泛起血丝。
床头痰盂里的混合物泛着诡异的灰绿色，光是瞥一眼就让人胃部抽搐。
“小、小徒弟？”九琳垂着耳朵缩在床柱旁，九条狐尾蔫巴巴地贴在地上，连前面总是翘起的尾尖都没了生气。
她捏着被扯得皱巴巴的衣角，像只被雨淋湿的小兽：“我真没想过会这样......”声音越来越小，最后几乎淹没在哽咽里，“明明把薄荷揉进糕点里，闻着可香了......”
楚柏星艰难地翻了个身，连瞪人的力气都没了，气若游丝道：“师傅的......嗅觉，莫不是被三昧真火......烧坏了......”话音未落又一阵干呕，吓得九琳扑到床边，毛茸茸的爪子悬在半空不敢触碰，急得眼眶发红：“我这就去把人类的医者绑回来给你治疗！不，把自己养了千年的人参给你补身子！”
“别......”楚柏星虚弱地扯住她的衣袖，“先让我......缓缓......”她盯着帐顶繁复的云纹，突然想起那锅没毛的整鸡，没来由地觉得，或许那才是师傅厨艺的“正常水平”。
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