圣诞节清晨，霍格沃茨礼堂被装点得如同魔幻仙境。巨大的圣诞树挂满会唱歌的仙子，冰晶组成的驯鹿在穹顶漫步，空气里弥漫着烤火鸡和蜜糖馅饼的甜香。
留校的学生不多，格兰芬多长桌只有哈利、罗恩和赫敏，赫敏决定留下来和哈利一起过圣诞节。
而斯莱特林那边，只有维奥莱特·斯特兰奇和零零散散的其他几个斯莱特林的学生。维奥莱特正在安静的吃着早餐。
早餐快结束时，维奥莱特起身，拿着三个包装极其精美、墨绿色银纹缎带系成完美蝴蝶结的礼盒，走向格兰芬多长桌。哈利、罗恩和赫敏都惊讶地看着她。
“格兰杰小姐，波特先生，韦斯莱先生”维奥莱特的声音像往常一般，但少了点平时的距离感，“圣诞快乐。”她将礼盒分别放在三人面前。
三人小心地拆开包装（罗恩差点把纸撕坏，被赫敏瞪了一眼）。三个一模一样的深蓝色天鹅绒盒子，但是里面的东西都各不相同。
哈利首先打开了盒子，盒子里躺着一套顶级扫帚护理工具。不是那种花哨的镀金玩意，而是实打实的好东西：
一瓶闪着珍珠光泽的飞天扫帚高级抛光剂（气味是清爽的松木香）。
一把用独角兽毛和龙筋混合制成的扫帚专用软毛刷。
还有一小盒防止木柄干裂的魔法蜂蜡。
每一样都装在特制的、印着同样“S”标记的小皮袋或水晶罐里。附着一张简洁的字条，字迹工整如印刷体：
“波特先生：保持工具状态良好是基础效率。祝飞行顺利。 - V.S.”
哈利眼睛都亮了！他的光轮2000是宝贝，这份礼物简直送到了心坎上！
而罗恩收到了一个散发着诱人香气的蜂蜜公爵顶级糖果礼盒，里面塞满了滋滋蜜蜂糖、巧克力蛙和各种稀有口味，同样也有一张纸条：
“韦斯莱先生：补充能量，优化情绪效率。 ——V.S.”
罗恩眼睛都直了，抓起一颗滋滋蜜蜂糖塞进嘴里：“哇塞！谢了！斯特兰奇！我一年都不用去买糖果了！”
维奥莱特给赫敏的是一本用银扣锁住的、深紫色天鹅绒封面的笔记本，内页是特制的羊皮纸，边缘镀金，散发着淡淡的魔力波动。同样的纸条：
“格兰杰小姐：记录效率优化工具。附加防墨渍、防褶皱、自动索引咒文。” ——V.S.
赫敏惊喜地抚摸着笔记本光滑的封面：“太棒了！谢谢你，斯特兰奇！这太实用了！”
维奥莱特只是微微颔首：“是对你们在走廊事件中……无效但为我声援的行为，表示的谢意。”她准备转身就走。
赫敏正想叫住维奥莱特的时候，礼堂厚重的大门被猛地推开，一股寒意裹挟着风雪涌了进来。
一个高大、苍白、有着和德拉科同款铂金色长发的男人站在门口，手持一根镶嵌着蛇头的华丽手杖，正是卢修斯·马尔福。
他身边跟着一脸得意、仿佛重新找回底气的德拉科·马尔福。
“啊，圣诞快乐，孩子们。”卢修斯的声音拖得很长，带着一种居高临下的审视，目光像蛇一样扫过整个礼堂，最终精准地落在了格兰芬多长桌旁的维奥莱特身上，以及她身边三个眼神各异的人。
德拉科立刻像找到了主心骨，挺起胸膛，指着维奥莱特和那些礼物，大声道：“爸爸！你看！她果然和那些狮子混在一起！她还给他们送礼物！”
卢修斯的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，他缓步走来，蛇头手杖敲击在石板上发出清脆的、令人不安的回响。
“斯特兰奇小姐……”他的声音如同丝绸包裹着冰块，
“我听到了一些…令人遗憾的传闻。关于你和我儿子之间一些小小的…摩擦？还有，似乎你和某些…嗯…背景差异巨大的同学，走得很近？”他故意停顿了一下，蛇头手杖轻轻点地，发出叩叩的轻响。
“这让我很意外。斯特兰奇家族向来以…纯粹的传承和卓越的智慧著称。希望你不要让一些…不必要的社交，玷污了这份珍贵的血脉，迷失了应有的方向。”
德拉科插嘴：“爸爸！她还当众侮辱我们马尔福家！说我们家金库的钱只够垫……”
“好了，德拉科。”卢修斯打断儿子，但灰眸中的冷意更甚，他盯着维奥莱特，
“斯特兰奇小姐，看来卡斯帕不仅疏于教导你礼仪，更忘记了教导你……尊敬。”
这话像裹着糖衣的毒药，字字句句都在贬低赫敏他们，同时敲打维奥莱特。
赫敏气得脸通红，罗恩想跳起来反驳，被哈利死死拉住。维奥莱特交握手微微收紧，指关节有些泛白。
她能感觉到德拉科幸灾乐祸的目光，也能感觉到卢修斯话语里对父亲的侮辱。
但她只是个11岁的女孩，面对成年纯血贵族的恶意压迫，一种愤怒和紧张在心底蔓延，但她强迫自己挺直背脊。
“马尔福先生，”维奥莱特的声音努力维持平稳，但比平时快了许多，
“作为霍格沃茨的学生，我有权选择与谁进行节日社交。这似乎不在校董巡查的职责范围内。”她试图用规则反击。
“校董巡查？”卢修斯轻笑一声，带着讽刺，“当然，作为关心学校事务的校董，我有责任确保霍格沃茨的……传统和纯洁不被玷污。”
“看到一位高贵的纯血继承人如此……自甘堕落，实在令人痛心。德拉科的信里说得没错，你确实需要一些……正确的引导。”
维奥莱特感到一阵寒意。她不怕德拉科，但卢修斯·马尔福的压迫感是实实在在的。她正思索着如何应对这赤裸裸的威胁——
“卢修斯。”
一个低沉、平静、却如同带着无形压力的声音，从礼堂大门的方向传来。
卡斯帕·斯特兰奇站在那里。
“圣诞巡查？真是…尽职尽责。”
他像一座从风雪中涌来的的黑色冰山。深色的旅行斗篷上还沾着几片未化的雪花，银灰色的眼眸比维奥莱特的更深邃、更冷清，毫无波澜地扫过全场，最后定格在卢修斯·马尔福身上。
他的出现没有一丝预兆，却瞬间让整个礼堂的温度骤降。
他缓步走进礼堂，每一步都沉稳无声，却带着千钧的重量。他径直走到维奥莱特身边，没有拥抱，没有亲昵的称呼，只是将一只戴着黑色龙皮手套的大手，短暂的在女儿深紫色的发顶上轻轻摸了一下。
维奥莱特的身体几不可察地挺得更直了，一股暖流混合着巨大的安全感瞬间冲散了刚才的紧绷
——爸爸来了！只是她脸上依旧平静无波，只是眼眸深处，仿佛有不一样的情绪一闪而过。
卡斯帕看着仿佛如临大敌的卢修斯，平静地陈述：
“既然校董马尔福先生可以为了儿子的…校园纠纷，特意在圣诞清晨赶来‘巡查’，” 他刻意加重了“校园纠纷”几个字，
“那么同为校董，我卡斯帕·斯特兰奇，当然也可以来为我的女儿，进行同样的…‘巡查’。确保她的学习环境，没有被一些无关紧要的噪音和…过时的偏见所干扰。”
卡斯帕看着女儿，他伸出手，一个精致的深绿色丝绒小盒子凭空出现在他掌心。
他递给维奥莱特：“圣诞礼物。一枚改良的防护魔纹胸针，能有效过滤低劣的精神攻击和…噪音污染。圣诞快乐。”
他意有所指，声音不大，却足以让附近的人听得清清楚楚。
维奥莱特双手接过盒子，指尖甚至没有一丝颤抖：“谢谢父亲。”
她打开盒子，里面静静躺着一枚造型古朴的秘银胸针，主体是一条盘绕的蛇，蛇眼镶嵌着细小的冰晶石，周身流淌着肉眼可见的、精密的魔纹流光。
这枚胸针不仅价值连城，更蕴含着强大的防护魔法，其精妙程度远超普通护具。
这怎么会是一个听起来快破产的家族能给出的东西呢？！
卡斯帕仿佛没看到卢修斯铁青的脸，继续用他那毫无波澜的语调说道：
“至于维奥的社交选择…”他终于看了一眼赫敏、哈利和罗恩，那眼神没有任何温度，像是在评估几件物品，“斯特兰奇家的人，自有判断。我相信我的女儿，更别说…，”他再次看向卢修斯，银灰色的眼眸里终于带上了一丝极其微弱的、冰冷的嘲弄，
“当年在霍格沃茨，某些人执着于血统排名的样子，除了证明其思维的僵化和眼界的局限，似乎也没带来什么实际的…好处。你说呢，卢修斯？”
这番话如同一记无声的耳光，狠狠扇在卢修斯脸上！
不仅点破了他们学生时代就是死对头，更把他引以为傲的血统论踩在了脚下！
而且卡斯帕全程没有提高音量，没有用侮辱性词汇，却字字诛心，把他维护儿子的行为贬低成了小题大做和狭隘偏见！
“注意你的言辞，卡斯帕！”卢修斯厉声道，“我是在行使校董的职责！”
“职责？”卡斯帕的嘴角似乎极其轻微地向上扯动了一下，那绝对称不上是笑容，
“那么，卢修斯，请向我汇报一下，你刚才的‘巡查’，具体发现了霍格沃茨在哪些方面存在问题？是魔药课教室的通风不够好，还是图书馆的照明有待改善？还是说……” 他的目光锐利如刀，直刺卢修斯，
“你所谓的‘职责’，就是专门挑圣诞节留校的学生不多时，来‘巡查’我女儿和波特先生之间正常的同学互动？”
卢修斯的脸色彻底沉了下来，握着蛇头杖的手指关节发白。“卡斯帕，你还是这么…言辞犀利。不过是关心故交之女，圣诞佳节，形单影只。”
“斯特兰奇从不孤单，我们与‘秩序’和‘永恒’同在。”卡斯帕向前迈了一步，他完全无视了卢修斯，低头看着自己的女儿。
“维奥，你的母亲很想你，她去看望你的外婆了，所以托我来给你送圣诞礼物，还有一些礼物在你的宿舍，记得查收。我还有工作，先走了。”
“谢谢父亲，还有帮我转告妈妈和外婆，我也会想念她们的。”
“既然‘巡视’完毕，”卡斯帕的语气带着送客的意味，目光扫过卢修斯，“卢修斯，我想我们应该告辞了，不要打扰孩子们享受节日。”
卡斯帕向外走去，没有在给卢修斯任何一个眼神，离开了学校。
维奥莱特放下茶杯，目光平静地看向还僵在原地的马尔福父子，声音清晰地说道：
“马尔福先生，德拉科，如果你们的‘巡查’结束了，能否让开？我和我的朋友们，要交换圣诞礼物了。”她特意加重了“朋友们”三个字。
卢修斯猛地吸了一口气，脸色阴沉得能滴出水来。他狠狠地瞪了维奥莱特一眼，又怨毒地扫过格兰芬多三人组，最终一句话也没说，用蛇头杖重重地敲了一下地面，拽着还处在震惊和屈辱中的德拉科，几乎是狼狈地快步离开了礼堂。
周围的学生们虽然还不敢大声议论，但无数道好奇、震惊、甚至带着点敬畏的目光，像聚光灯一样打在维奥莱特和她旁边的格兰芬多三人组身上。
哈利和罗恩还处于巨大的震惊中，嘴巴微张。
什么？！朋友们？！谁是谁朋友？
相比起维奥莱特她爸爸带来的震惊感，
维奥莱特本人，那个永远用“格兰杰小姐”、“波特先生”称呼他们、仿佛自带距离结界的高傲斯莱特林，竟然当众承认他们是——“朋友们”？！
这个词从维奥莱特·斯特兰奇嘴里说出来，冲击力不亚于看到斯内普对哈利微笑。
赫敏的反应则截然不同。她没有看逃离的马尔福父子，她的目光牢牢锁定在维奥莱特身上。
棕色的眼睛里翻涌着复杂的情绪：有目睹卡斯帕维护女儿的震撼，有对维奥莱特那句“朋友们”的巨大惊喜和不敢置信，更有一种暖流冲破心防的悸动。
她的手指无意识地绞紧了袍子边缘，心跳快得像刚抓到了金色飞贼。
维奥莱特仿佛完全没注意到周围的目光风暴。她自然地重新端起那杯已经微凉的红茶，姿态优雅地小啜了一口，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。
然后，她才放下茶杯，银灰色的眼眸平静地扫过还僵在原地的三人。
她的目光首先落在赫敏脸上。赫敏眼中那毫不掩饰的的激动，让维奥莱特的心尖仿佛被一根的羽毛轻轻搔了一下，带来一种陌生而微妙的痒意。
她下意识地移开视线一秒，指尖在光滑的茶杯壁上轻轻摩挲了一下，像是在寻找某种触觉上的秩序感来稳定那瞬间的“无序”。
“咳，” 维奥莱特清了清嗓子，声音恢复了惯常的平稳，但仔细听，似乎比平时少了那么些冷漠。
她重新看向三人，主要是对着赫敏，语气带着一种公事公办般的、不容置疑的“通知”意味：
“鉴于刚才的公开声明已经造成了不可逆的社交关联认定，以及考虑到后续交流的效率提升……”她顿了顿，似乎在斟酌一个更“合理”的措辞，但最终还是放弃了，用一种听起来像是“勉强让步”实则带着点不易察觉的别扭腔调，飞快地补充道：
“…格兰杰小姐，当然还有另外两位，在非正式场合，你可以使用‘维奥’（Vio）这个称谓。这符合…简化流程的需求。”
说完，她立刻端起茶杯又喝了一口，仿佛要用茶水压下刚才那句“不合逻辑”的话。
银灰色的眼眸微微垂着，专注地看着杯中琥珀色的液体，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。
那姿态，与其说是平静，不如说是一种……强装的镇定。她白皙的耳根，在深紫檀木色发丝的掩映下，似乎泛起了些红色。
“维……维奥？” 赫敏喃喃地重复了一遍，声音轻得像羽毛，仿佛怕惊碎了什么。
这个只听她爸爸叫过的昵称？！
她眼睛瞬间亮得惊人，嘴角不受控制地向上扬起，一个巨大的笑容在她脸上绽放开来，带着纯粹的喜悦和一种“我懂了”的温柔。
她明白了维奥莱特那别扭话语下的潜台词——这是信任，是接纳，是真正将她视为“朋友”的标志，尽管她用了“效率”这种小借口。
罗恩终于从石化中恢复，他挠了挠他火红的头发，看看赫敏，又看看哈利，再看看坐得笔直、耳尖微红的维奥莱特（哦不，是维奥？），憋了半天，终于憋出一句：
“梅林的……好吧！维…维奥！那…那你也得叫我罗恩！还有哈利！”他似乎觉得这很公平，还带着点占了便宜的得意。
维奥莱特侧过头，淡淡地扫了罗恩一眼，那眼神像是在说“这种显而易见的要求需要特意说出来吗？”，但她最终只是又点了下头，算是默认。
哈利笑了，真心实意地：“没问题，维奥。”
维奥莱特放下了茶杯，抬起头，目光扫过三人。看到赫敏那过于灿烂的笑容，她的眼里飞快地掠过一丝类似“无奈”的情绪，但很快又被惯常的平静覆盖。
她微微蹙了下眉，像是在嫌弃罗恩的大惊小怪，又像是在给自己刚才的“冲动”找台阶下：
“只是一个发音更简短的称谓选项，韦斯莱…呃…罗恩。不必过度解读。它的使用仅限于非正式、非公开场合，并且需要确保发音清晰准确，避免与‘View’或‘Vile’等词汇混淆，造成不必要的理解误差。”
她的语气又带上了点那种熟悉的、对“不精确”的挑剔感，仿佛刚才那句允许昵称的话只是他们的幻觉。
但此刻，无论是赫敏、哈利还是罗恩，都清楚地看到了她那副冷静面具下，努力隐藏却依然泄露出来的……属于一年级女生的别扭和害羞。
礼堂的穹顶下，圣诞装饰闪烁着温暖的光芒。虽然礼物还没来得及交换，但一种无形的、比任何礼物都珍贵的纽带，已经在格兰芬多的红金色与斯莱特林的银绿色之间，悄然系紧。
维奥莱特·斯特兰奇，用她独有的、带着冰却又藏着暖流的别扭方式，终于向她的“朋友们”，敞开了那么一丝丝心扉的门缝。而“维奥”这个称呼，就是那把小小的、却意义非凡的钥匙。
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