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雨点子砸在青石板上的声响，是楚清妤恢复意识时听到的第一样东西。后脑勺像是有把钝刀子在里面搅动，她费力地睁开眼，视线里只有灰蒙蒙的一片。
这不是坤宁宫那熟悉的明黄色帐顶。
鼻尖萦绕着一股发霉的草药味，混杂着潮湿木头的腥气，冷意顺着脊骨往骨髓里钻。她动了动手指，触到身下粗糙的被褥——那布料喇得皮肤发痒，和从前盖的云锦丝被简直是天壤之别。
"醒了？"
男人的声音从门口传来，低沉得像磨过砂石的铜板。楚清妤浑身一僵，猛地转头望去。窗边站着个穿玄色夜行衣的男人，手里还提着盏油纸灯笼，昏黄的光晕在他脸上投下明明暗暗的影子。
是沈知言。
他怎么会在这儿？沈知言不是应该带镇国公府的旧部逃出生天了吗？
沈知言往前挪了半步，灯笼的光晕在地上映出他颀长的身影。雨丝从他肩头滴落，打湿了青砖地，晕开一小片深色水渍。
"感觉怎么样？太医说你是惊吓过度，加上体虚才晕倒的。"他声音很平，听不出情绪。
楚清妤撑着床沿坐直身子，后背抵住冰冷的墙壁。手指摸到青砖缝里长出的青苔，湿滑的触感让她打了个寒颤。
"这是哪儿？"声音还有点哑，透着刚醒的虚弱。
"冷宫西厢的偏殿。"沈知言把灯笼搁在条案上，昏黄的光立刻在他脸上投下更深的阴影，"萧景渊把你打入冷宫了，对外只说皇后染了时疫，得静养。"
楚清妤扯了扯嘴角，想笑却笑不出来。果然是萧景渊的手段，杀又舍不得，放又不甘心，就把她囚在这比死还难受的冷宫里，慢慢磋磨。
"你怎么会在这儿？"她盯着沈知言，右手悄悄往枕头底下摸索。那里藏着半截尖锐的发簪，是她昏迷前死死攥在手里的东西。
沈知言没立刻回答，走到窗边背对着她，望着外面的雨幕。雨点噼里啪啦打在窗棂上，溅起细碎的水花。
"御书房的厮杀被禁军压下去了。"他的声音隔着雨雾听起来有些模糊，"沈某无能，没能带你出去。"
楚清妤摸到冰冷的簪尖，指甲掐进掌心。簪尖顶在腕内侧，带来一丝刺痛，让她保持清醒。
"沈先生倒是忠心。"她故意加重"忠心"二字，观察着男人的反应，"可御书房明明是你带人杀进来的，怎么反倒让我被关在了这里？"
沈知言猛地转过身，烛火在他瞳孔里跳动。他大步走到床边，离得太近，楚清妤甚至能闻到他身上混着血腥味的皂角香。
"萧景渊早有准备，禁军是从密道绕过来的。"他的手按在床沿，指节泛白，"我带来的人都死了，拼死才把你从禁军刀下抢出来。可萧景渊疯了，说要是动你一根头发，就诛我九族。"
楚清妤被逼得往后缩，后背贴在冰冷的墙壁上。墙面上的青苔沾湿了她的衣领，冰凉的触感让她打了个寒颤。
"抢出来？"她冷笑，"我怎么看着像是你把我送进了另一个牢笼？"
沈知言的眼神暗了暗，往前走了半步。狭窄的床沿让两人之间几乎没有空隙，楚清妤能清晰感受到他身上传来的体温。这距离太近，不像主仆，反倒像是...像是..."
"娘娘在疑心我？"沈知言的声音低了几分，带着不易察觉的颤抖，"比起关在萧景渊眼皮子底下日日受折磨，冷宫至少能保你性命无忧。"
"性命？"楚清妤抬手，用簪尖抵住他胸口，针尖离布料不过半寸，"沈先生深夜潜入冷宫，到底是想救我，还是想问出镇国公府的密信在哪儿？"
沈知言的呼吸明显停滞了一瞬。他低头看着那截闪着寒光的簪尖，又抬眼看向楚清妤。两人鼻尖几乎要碰到一起，她能看到他眼底深处的复杂情绪，有惊讶，有愤怒，还有一丝她读不懂的...痛楚？
"娘娘这么想我？"他的声音压得更低，带着几分自嘲，"镇国公府上下七十一口都没了，我沈知言若想求富贵，何苦等到今天？"
楚清妤握着簪子的手微微发抖。这个男人靠得太近，身上的热气混着潮湿的雨意包围着她。三年的宫廷生涯教会她警惕，尤其是对沈知言这种突然出现的"救命恩人"。
"不然呢？"她逼着自己迎上他的目光，声音却有些发颤，"父亲在世时总说，人心隔肚皮。沈先生现在突然冒出来，说要帮我洗刷冤屈，让我怎敢轻信？"
沈知言的眼神暗了暗，猛地伸手攥住她拿簪子的手腕。他的力气很大，捏得她骨头生疼，簪子"哐当"一声掉在地上。
"娘娘！"他低吼道，手却没松开，反而攥得更紧，"老国公待我恩重如山，我沈知言若有异心，天打雷劈！"
两人离得更近了，楚清妤能感觉到他急促的呼吸喷在脸上。他的眼睛在昏暗光线下亮得吓人，像燃烧的炭火，带着某种灼人的温度。
"恩重如山？"楚清妤冷笑，想往后退，却被他死死攥着手腕按在墙上，动弹不得，"那父亲临终前交给你的密信呢？你半夜三更潜入冷宫见我，恐怕是为了那个吧！"
沈知言脸色一白，握着她手腕的力道突增。楚清妤疼得闷哼一声，手腕上立刻显出红痕。
"我真不知道什么密信。"他咬牙切齿道，"老国公只说过密信关系重大，绝不能落入奸贼之手。娘娘若不信，现在就杀了我。"
他突然拉近两人距离，胸膛几乎贴上她的。楚清妤能感觉到他剧烈的心跳，还有身上那股淡淡的墨香混合着雨水的味道。这味道让她想起小时候跟着父亲在书房玩耍的日子，那时父亲总爱用松烟墨写字，也是这般清苦的香气。
她心里一紧，猛地别过头。
沈知言的视线落在她纤细的脖颈上，那里因为情绪激动泛着淡淡的红晕。他喉结不自觉地动了动，往后退了半步，松开了手。
楚清妤手腕立刻传来尖锐的痛感，上面清清楚楚留着一圈红痕。她揉着自己的手腕，警惕地盯着他。
沈知言转过身去，背对着她擦了把脸，声音恢复了先前的冷静："娘娘放心，禁军换防的时辰快到了，我不能久留。"
他从怀里掏出个油纸包放在桌上，推到她面前。
"这里面是伤药和些干粮，还有这个。"他拿出个小小的竹哨，放在油纸包上，"遇到危险就吹这个，三长两短，我会想办法来救你。"
雨声突然变得急促，豆大的雨点砸在窗纸上，发出沉闷的响声。楚清妤看着那个竹哨，又看看沈知言被雨水打湿的背影。他玄色衣袍上有几处深色痕迹，想必是潜入时留下的血渍。
"为什么要帮我？"楚清妤终是问出了口。这男人太可疑，忠心耿耿得让人害怕。
沈知言回过头，嘴角扯出个苦涩的笑："老国公当年救过我的命。我这条命，本就是镇国公府的。"
他往前走了两步，离她又近了些。这次楚清妤没躲，只是盯着他的眼睛。那双眼睛很深，像结了冰的寒潭，看不到底。
"娘娘可知镇国公府的密信里写了什么？"他突然问，声音压得极低。
楚清妤心头一紧，果然是为了这个。她强作镇定："我怎么会知道？父亲的事，从来不让我们晚辈插手。"
"是吗？"沈知言向前倾身，两人之间的距离又拉近了几分，不过这次楚清妤没有退缩，直直地迎视着他的目光。
暮色昏暗中，两人的呼吸声在寂静的冷宫里格外清晰。
"可老国公临终前说得很清楚，"沈知言的气息拂过楚清妤的耳畔，带着一丝温热，"那密信...只可能在您手里。"
楚清妤僵住了。父亲从未提过这回事，镇国公府倒台那日，父亲最后交给她的只有半块发霉的艾草包，说能保她性命。难道那里面还藏着别的东西？
沈知言看出她神色变化，眼神暗了暗："看来您自己都不知道。"
"知道又如何，不知道又如何？"楚清妤挺直脊背，迎上他的目光，"你到底是谁？萧景渊说父亲通敌叛国，沈先生觉得，镇国公府的人还能相信吗？"
"娘娘！"沈知言猛地抓住她的肩膀，力道之大让楚清妤吃痛，"老国公忠君爱国，绝不会通敌！这全是萧景渊的阴谋！"
他的手劲很大，捏得她肩膀生疼。楚清妤皱眉挣扎，却被他抓得更紧。
"放手！"她厉声道。
沈知言非但不放，反而更用力地抓着她，眼神里带着一丝疯狂："娘娘，您得信我！只有找到密信，才能洗清镇国公府的冤屈！老国公不是通敌叛国的人！"
楚清妤被他晃得头晕，脖颈碰到他的胸膛，能感觉到他身上传来的温度和急促的心跳。这熟悉的压迫感让她想起御书房的萧景渊，胸口一阵窒息般的疼痛。
"放开！"她抬手推他的胸膛，触手处却感到一片湿热。她猛地缩回手，借着昏暗光线一看，指尖沾着暗红色的血。
沈知言闷哼一声，后退半步靠在墙上，右手捂着肋下，指缝里渗出鲜血。
"你受伤了？"楚清妤惊道。
沈知言苦笑："小伤，刚才进来时被禁军的弩箭划伤的。"
他脸色苍白，嘴唇泛青，却强撑着没倒下。
楚清妤心里五味杂陈，走到桌边拿起他留下的伤药："这点药顶什么用？"
"总比没有强。"沈知言靠在墙上喘着气，"萧景渊现在把你看得紧，表面上关你在冷宫，实际是把你当成鱼饵，等着抓那些想救你的人。"
楚清妤的心沉了下去："所以你今夜冒险进来..."
"我得知道那些密信到底在哪儿。"沈知言的目光紧紧锁着她，"娘娘，镇国公府不能就这么背着骂名。老夫人在天之灵也不会安息。"
提到奶奶，楚清妤的眼眶瞬间红了。那个总是笑眯眯给她塞蜜饯的老太太，死的时候眼睛都没闭上。
"我真的不知道什么密信。"楚清妤的声音带着一丝颤抖，"父亲从未跟我提过什么密信。你走吧，这里不安全，萧景渊的人很快就会发现有人来过。"
沈知言深深地看了她一眼，那眼神复杂得让楚清妤心惊。他突然抬手，指尖几乎要碰到她的脸颊。楚清妤下意识地偏头躲开。
沈知言的手停在半空，随即收了回去，喉结动了动："您好好保重。沈某...会再来的。"
他转身从怀中掏出个油纸包放在桌上："这是您要的伤药，比宫中的金疮药好用。"
楚清妤没去看那药，只是盯着地上的水渍出神。雨声渐渐小了些，远处隐约传来巡夜太监的梆子声。
沈知言的身影很快消失在黑暗中，像一抹青烟。楚清妤走到窗边，看着他翻墙而去的背影，雨水打湿了她单薄的衣衫，冷得她牙齿发颤。
这个男人，到底是忠是奸？
冷风裹着雨丝灌进衣领，楚清妤打了个寒颤，下意识地抱紧双臂。冷宫里的寒气像针一样钻进骨髓，可再冷，也冷不过人心。
她走到桌边拿起那个油纸包，摸到里面硬硬的东西，不像是伤药该有的模样。心里咯噔一下，赶紧打开油纸包。里面除了几个小瓷瓶，还有半片烧焦的竹简，上面刻着几个模糊的字迹——"西境...粮草..."
楚清妤的心脏狂跳起来。三年前父亲奉旨巡查西境粮草时，确实带回来过一份军报，后来就一直锁在书房暗格里。难道...
"吱呀——"
殿门突然被推开，冷风裹挟着水汽扑面而来。楚清妤慌忙将竹简塞进袖中，转身就看到沈知言去而复返，身上沾着新的泥污，额角还在淌血。
"忘了告诉你，"他关上门，背靠着门板大口喘气，嘴角有血迹，右手紧紧按着肋下的伤口，"萧景渊的人...很快就会来搜查。你得找地方躲一躲。"
楚清妤瞳孔骤缩："为什么？"
"刚才进来时看到禁军换防，是张统领亲自带队。"沈知言的声音带着喘息，"除了搜捕我，他们一定还在找...账本残页。"
楚清妤的手紧紧攥住袖中的竹简，指甲掐进肉里。萧景渊果然还是贼心不死，连冷宫都不放过。
沈知言突然踉跄着上前一步，伸手想去抓她的手腕。楚清妤条件反射地避开，动作快得让她自己都惊讶。
两人之间隔了半步距离，呼吸声在寂静的雨夜格外清晰。
沈知言的眼神暗了暗，收回手按住流血的额头："我知道有条密道，能出宫。但是路不好走，得委屈您..."
"不去。"楚清妤打断他，声音冷得像冰，"现在出去，才是自投罗网。萧景渊巴不得我逃走，正好给我安个畏罪潜逃的罪名。"
沈知言着急地往前走了一步，离得更近了。他身上的血腥味混着雨水的气息，直冲楚清妤的鼻腔。
"留在这里就是等死！"他压低声音，带着急切，"萧景渊是什么人您还不清楚？他能杀您全家，就不会在乎多杀一个废后！"
"出去就能活吗？"楚清妤迎上他的目光，寸步不让，"你能带我去哪儿？去找那些所谓的旧部？谁是忠谁是奸，我现在看得清吗？"
沈知言的嘴唇动了动，脸色更加苍白。雨水顺着他的发梢滴落，砸在青石板上，晕开一小团深色。
"至少比困死在这里强！"他突然伸手抓住她的胳膊，力气大得吓人，"您要是不肯走，我现在就打晕您扛出去！"
楚清妤被他拽得一个踉跄，撞进他怀里。男人身上的温度隔着薄薄的衣衫传过来，带着血腥味和雨水的湿气。这突如其来的触碰让她浑身一僵，下意识地想推开他。
沈知言的呼吸就在耳边，带着一丝急促，还有淡淡的草药味。
"沈先生倒是心急。"楚清妤冷声道，一边挣扎一边警惕地看着对方，"还是说，您急着带我走，根本不是为了我的安全？"
"随便您怎么想。"沈知言死死攥着她的胳膊，指节泛白，"今晚必须离开这里！"
两人拉扯间，外面突然传来凌乱的脚步声。沈知言脸色一变，低骂一声，拽着楚清妤就往墙角的书柜跑去。
"躲进暗格里！"他掀开最底层的书柜，露出后面黑漆漆的洞口，"快进去！"
楚清妤还在犹豫，手腕突然被他用力攥住，一股不容反抗的力量拽着她往洞口拖。他的掌心滚烫，烫得她皮肤发疼。
"信我一次！"沈知言的声音压得极低，带着不容置疑的决绝。
脚步声越来越近，还夹杂着太监尖尖的嗓音："仔细搜！皇上说了，一只苍蝇都不能放过！"
沈知言猛地将楚清妤推进暗格，手指无意中擦过她的脖颈，留下微凉的触感。楚清妤还没反应过来，就被他按进了狭窄的空间。
"待着别动。"他的声音从外面传来，带着一丝不易察觉的颤抖。
暗格的入口被书柜挡住的瞬间，楚清妤听到殿门被粗暴踹开的巨响，还有沈知言故意弄出的跌倒声。
"大人饶命！我...我只是来拿点东西！"沈知言故意提高嗓门，声音里带着惊恐。
楚清妤捂住嘴，呼吸急促起来。暗格里又黑又窄，弥漫着浓重的霉味和尘土气息，比冷宫更让人窒息。她能听到外面传来的对话声，心脏狂跳不止。
"沈知言？"一个阴冷的声音响起，应该是禁军统领，"好啊，居然敢自己送上门来！"
桌椅碰撞的稀里哗啦声响成一片，还有兵器出鞘的声音。
"东西呢？"那统领厉声喝道，"镇国公府的密信在哪？再不说，老子先砍了你！"
沈知言没有说话，只有沉闷的打斗声传来。楚清妤的心提到了嗓子眼，右手下意识地攥紧了袖中的竹简。
"噗嗤——"利器入肉的声音格外清晰。
楚清妤浑身一颤，指甲深深掐进掌心。外面静了片刻，然后传来重物倒地的声音。
"统领，这家伙...好像断气了。"一个小太监尖细的声音响起。
"死了？"统领的声音带着疑虑，"搜他身上！"
窸窸窣窣的声音传来，楚清妤紧紧咬住嘴唇。暗格里的空气越来越稀薄，让她头晕眼花。
"统领，什么都没有。"
"废物！把尸体拖下去！派人给我盯紧这个冷宫，一只苍蝇都别放走！"
脚步声渐渐远去，冷宫里恢复了死寂。楚清妤蜷缩在狭窄的暗格里，浑身冰冷。沈知言...死了？那个神秘莫测的男人，就这么死了？
不知道过了多久，直到身体发麻，她才敢轻轻推开暗格的门。月光从窗棂透进来，照亮了地上的几点血迹，一路延伸出去。
冷寂的宫殿里空无一人，只有桌上那包被遗忘的油纸包还静静躺在那里，像个嘲讽。
楚清妤扶着墙慢慢站起来，踉跄着走到桌边拿起油纸包。沉甸甸的，除了伤药和那半片竹简，似乎还有别的东西硌着掌心。她颤抖着打开，摸到油纸包最下面有个硬硬的东西。
掏出来一看，是块虎符，上面刻着"镇国"二字。楚清妤倒吸一口凉气——这是镇国公府调动私兵的信物！父亲从来没提过她手里还有这个！
怎么回事？沈知言到底是谁？他为什么冒着生命危险把这个交给自己？
雨又下大了，豆大的雨点砸在窗纸上，发出震耳欲聋的声响。楚清妤握紧虎符，指节发白。冷宫里阴冷刺骨，她却觉得浑身发烫。
沈知言的话突然在耳边响起——
"老国公当年救过我的命。我这条命，本就是镇国公府的。"
"娘娘可知镇国公府的密信里写了什么？"
"那些密信...只可能在您手里。"
楚清妤跌坐在冰冷的地面上，混着雨水和汗水的发丝黏在脖颈间，冰凉瘙痒。她突然想起父亲临终前塞给她的那个艾草包，里面除了干枯的艾草，还裹着个用油布包好的东西...当时情况紧急，她随手丢进了妆奁底层。
那不是什么普通的艾草包！
楚清妤猛地站起身，差点撞倒旁边的木桌。她跌跌撞撞地跑到角落里那个落满灰尘的妆台前，颤抖着打开最下面的抽屉。里面只有几件旧衣物，还有一个早已被遗忘的青色布包。
布包的缝线已经松垮，边缘处有道不明显的折痕，像被人刻意撕开过又重新缝好。楚清妤的心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来，她颤抖着手打开布包。
干枯的艾草簌簌落下，里面果然包着个用油布层层包裹的东西。她小心翼翼地打开油布，里面露出一卷黄色的锦缎，锦缎包裹着几张折叠整齐的宣纸，还有一枚小巧的铜印。
宣纸上的字迹是父亲的笔迹，记载的却是西境粮草的真实数量，与呈给朝廷的账目相差甚远。而最底下那张纸上，赫然盖着一枚鲜红的节度使之印——那是当年权倾朝野的宁王私印！
楚清妤倒吸一口凉气。父亲竟然掌握了宁王克扣军饷的证据！难怪...难怪萧景渊非要置镇国公府于死地。
外面的雨更大了，像是要把整个皇宫都淹没。楚清妤盯着账本上的数字，手指冰凉。原来父亲早就知道会有这么一天，所以才把证据交给自己这个看似被排除在朝堂之外的女儿。
突然，她听到外面传来极轻的衣料摩擦声。有人！楚清妤迅速将密信塞回布包，塞进袖中，同时拿起桌上那半包伤药——这是沈知言留下的唯一一个真实存在过的痕迹。
脚步声停在殿门口，雨丝夹杂着冷风灌进来。楚清妤握紧袖中的竹简和布包，悄悄往后退到墙角阴影处。
一个黑影从窗外翻了进来，动作轻盈得像只猫。月光照在他脸上，楚清妤的呼吸瞬间停滞。
那张脸...分明是刚才"死"在禁军刀下的沈知言！
他怎么会...？
沈知言显然没料到她会在殿中，也是一愣。两人隔着三步距离对视，殿外的雨声像是被谁按下了暂停键。
楚清妤能闻到他身上浓重的血腥味和泥土气息，雨水顺着他破损的衣袍往下淌，在地砖上汇成小小的水洼。他左胸口插着半片箭羽，血还在往外渗。
"你没死？"楚清妤的声音发颤，分不清是因为冷还是因为别的。
沈知言没说话，只是死死盯着她攥紧布包的手。那眼神让楚清妤下意识地将手往袖中藏了藏。
看到她的动作，沈知言往前走了一步。地上的积水沾湿了他的靴底，发出细微的声响。
"找到了？"他的声音比刚才沙哑许多，嘴角还挂着一丝若有若无的笑意。
楚清妤往后缩了缩，背脊抵到冰冷的墙壁。墙角的蛛网粘在她发间，她却浑然不觉。
沈知言一步步逼近，每走一步，带起一阵湿冷的空气。楚清妤能看到他额角凝固的血迹，还有那只按在伤口上的手，指缝间不断渗出鲜红的血。
"你..."楚清妤的声音有些发紧，"你根本不是来救我的。"
沈知言在她面前几步远的地方停下，身上的血腥味混着雨水的湿气扑面而来。他靠在墙边，似乎有些支撑不住，右手重重按住流血的伤口，眉头紧蹙。
"不全是。"他坦诚道，声音里带着痛楚，"但密信确实比你的命重要。"
楚清妤心里一沉，果然如此。
"镇国公府的密信里，到底写了什么？"她强迫自己冷静下来，"值得你这样...装死也要拿到手？"
沈知言扯了扯嘴角，像是想笑，却疼得倒吸一口凉气。他咳了几声，嘴角溢出一丝红血。
"娘娘应该已经知道了。"他的目光落在楚清妤紧攥的袖口，"宁王克扣西境粮草，勾结外敌......"
"所以你想要密信，是想拿着它去投靠宁王？"楚清妤打断他，声音冰冷。
沈知言猛地抬起头，眼神锐利如刀："投靠他？我恨不得食他肉寝他皮！"
他突然往前走了一大步，动作太急扯到伤口，疼得闷哼一声，单膝跪在了地上。地上的积水沾湿了他的衣袍下摆，暗色的血迹迅速晕开。
楚清妤不受控制地往前走了一步，想去扶他，手伸到一半又停在半空。这个男人谎话连篇，她凭什么相信他？
"镇国公府当年是替宁王背了黑锅。"沈知言的声音带着血腥味和凉意，"老国公查到了宁王勾连外敌的证据，本想在秋猎时呈给先帝，却被萧景渊提前知晓。"
楚清妤的心猛地一揪："所以...是萧景渊和宁王联手害死了我父亲？"
"是。"沈知言低下头，雨水顺着他的发丝滴落，在地上砸出细小的水花，"萧景渊想借宁
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