\[正文内容\]御水河的水带着铁锈味，混着潮湿的泥土腥气灌进楚清妤的鼻子里。她趴在冰冷的暗格地板上，手指死死抠着砖缝里的青苔，指甲缝里都嵌进了泥巴。刚才萧景渊最后那句话像是淬了毒的刀子，扎得她心口一阵阵发冷。
“皇后娘娘吉祥。”
太监尖细的嗓音在死寂的冷宫里响起，楚清妤浑身一僵。不是王德全那伙人，这声音透着股生人不熟的客气。她蜷缩在暗格里，听着外面的动静，手心的血顺着指缝滴在玄甲兵符上，温热的液体让那块冰冷的金属渐渐有了温度。
脚步声停在离暗格不到三尺的地方，那人的呼吸声很浅，带着刻意压抑的急促。
“冷宫的地面还是这么返潮。”男人说话的声音低沉沙哑，像被磨过的砂石，“去年冬天来时，墙角的梅花开得正好。”
楚清妤的心脏猛地一抽。这个声音......
“娘娘当年亲手栽的那株绿萼梅，如今还在不在？”男人的脚步声靠近，停在了暗格门外，“奴才今日......是来送些炭火。”
楚清妤的后背紧紧贴着潮湿的墙壁，忽然闻到一缕若有若无的冷香——那是用松烟和柏叶特制的熏香，是父亲书房里常年燃着的味道。这个太监的声音、这熏香的味道，分明是......
“林侍卫？”楚清妤的声音有些发颤，更多的是不敢相信，“你怎么会......”
暗格外的人明显僵住了，过了好半天才有动静。
“娘娘还记得奴才的声音。”林谨之的声音里带着难以察觉的激动，“奴才......奴才冒死前来，是有要事相告。”
楚清妤能听到自己剧烈的心跳声，混杂着外面淅淅沥沥的雨声，像是在敲打着一面破鼓。她摸索着找到暗格内侧的凹槽，指尖摸到一块松动的砖块。
“外面撤干净了？”楚清妤压低嗓子问。
“放心，方才故意弄出动静引来禁军，张统领带着人往西边追去了。”林谨之的声音压得极低，“奴才勘察过，御水河的水今日涨得厉害，正好能走船。”
楚清妤用力推开暗格，一股夹杂着血腥味的冷风灌了进来。林谨之半跪在地上，玄色劲装已经湿透，左臂不自然地垂着，深色血渍从袖管渗出来，显然受了伤。他右肩还插着支羽箭，箭羽上沾着污泥，看来是刚从御水河爬上来。
“你受伤了？”楚清妤顾不上自己手腕的疼痛，伸手想去扶他。
林谨之却往后缩了缩，避开她的手：“皮外伤，不碍事。”
他从怀里掏出个油纸包，里面是套干净的粗布衣服和一双草鞋。
“换上这个，快。”林谨之把东西往楚清妤怀里塞，手指不小心碰到她沾血的掌心，两人同时一颤。
楚清妤低头看了看自己满是血污的衣服，又看了看林谨之渗血的伤口，突然抓住他没受伤的右手按在自己心口：“你老实说，父亲是不是早就料到会有今日？”
林谨之的手指猛地收紧，指尖掐进她皮肉里。这个动作太突然，带着军人的力道和某种压抑的情绪，疼得楚清妤倒抽一口冷气。
“老国公......”林谨之的声音发紧，额角青筋跳了跳，“三年前就把兵符给了奴才，说若是镇国公府出事，就让奴才带着您远走高飞。”
他的手劲很大，楚清妤能清晰感受到那掌心的粗糙和未愈伤口的凹凸不平，还有透过薄薄衣料传来的心跳，急促得像要蹦出来。两人靠得太近，她能闻到他身上的血腥味混着淡淡的皂角香，那是镇国公府侍卫统一用的皂角味道。
“那沈知言......”楚清妤想问什么，却被林谨之突然打断。
“娘娘快换衣服！”林谨之猛地松开手后退半步，耳根却红得厉害，“奴才守在外面。”
楚清妤看着他转身出去的背影，这才发现自己的手心也沾了他的血。那温热黏腻的感觉让她想起方才沈知言塞给她虎符时的触感，心里头乱糟糟的。她抓紧油纸包里的衣服，指尖触到布料上细密的针脚，忽然想起母亲从前教她缝补衣物时说过的话：“好针线要藏住结头，就像做事要留有余地。”
现在还有余地吗？她低头看着袖中密信和虎符的轮廓，突然觉得自己像个提线木偶，被所有知情人拉扯着走向未知的深渊。
“咚！”
沉闷的撞击声从殿外传来，伴随着兵器碰撞的脆响。楚清妤心头一紧，抓起换洗衣物闪身躲进暗格，动作快得像只受惊的猫。刚合上暗格盖板，就听见林谨之压抑的闷哼声，还有刀剑出鞘的锐响。
“林侍卫深夜擅闯冷宫，是想拐卖前朝余孽吗？”禁军统领张启年阴冷的声音在殿外响起，“陛下有旨，任何人不得接近废后半步！”
“张统领说笑了。”林谨之的声音镇定得不自然，“属下发现可疑人等潜入冷宫，特来查看......”
话音未落就传来一阵急促的打斗声，兵器碰撞声、喘息声、闷哼声交织在一起。楚清妤蜷缩在黑暗中，后背紧紧抵住湿冷的墙壁，袖中密信的棱角硌得肋骨生疼。她能清楚听到外面拳脚相加的闷响，还有林谨之越来越急促的呼吸声。
突然，一声沉闷的倒地声响起，紧接着是张启年带着冷笑的声音：“拿下！”
楚清妤的心跳几乎停止。完了，连最后一线生机都没了。她下意识地抓紧手中半枚虎符，冰凉的金属触感让她稍微冷静了些。墙缝里透进微弱光线，她看见林谨之被两个禁军死死按在地上，嘴角淌着血，眼神却倔强地瞪着前方。
“林侍卫真是忠心护主。”张启年的靴子踩着积水走近，声音里满是嘲讽，“可惜啊，选错了效忠的对象。搜！给我仔细搜！连墙砖都给老子敲一遍！”
沉重的脚步声朝内殿逼近，楚清妤大气不敢出，指甲深深掐进掌心伤口，鲜血染红了兵符上的"玄甲"二字。潮湿的霉味钻进鼻腔，混着掌心血腥气，形成一种令人作呕的味道。
“咚、咚、咚。”
禁军士兵用刀柄敲击墙壁的声音越来越近，每一声都像锤子砸在楚清妤心上。她闭上眼睛，想像着外面可能发生的情景：士兵的铁靴、出鞘的刀剑、林谨之愤怒却无力的眼神......还有那个令人作呕的王德全，说不定就躲在哪个角落偷看这一切。
“统领！这里有动静！”
一个禁军的喊声突然响起，伴随着木柜被搬动的刺耳声响。楚清妤的心脏猛地提到了嗓子眼，浑身的血液几乎凝固。她死死捂住嘴巴，感受到自己的牙齿在不受控制地打颤。
脚步声越来越近，有人正在靠近暗格入口。楚清妤的指节因为过度用力而泛白，伤口的血渗出来，在黑暗中开出无声的血花。
“这柜子后面是空的！”
士兵的喊声刚落，楚清妤就听到柜子被强行拉开的声音。她缩在暗格里，感觉自己就像瓮中的老鼠，连挣扎的余地都没有。外面的光线突然透过缝隙射进来，刺得她眼睛发疼。
“大人！发现暗格了！”
铁制兵器刮擦砖石的刺耳声音响起，接着是木柜倒地的巨响。楚清妤知道自己再也躲不过去了。她闭上眼睛，想像着即将面对的一切——萧景渊疯狂的眼神、王德全阴毒的笑容、禁军冰冷的刀锋......还有父亲临终前紧握着她的手，那力道仿佛要将所有未尽之言都刻进她的骨头里。
“里面是什么人？！”张启年的声音就在耳边，震得她耳膜生疼。
楚清妤深吸一口气，准备迎接命运的审判。她睁开眼，直视着即将打开的暗格门，却在看清外面情景的瞬间愣住了。
林谨之不知何时挣脱了束缚，浑身是血地挡在暗格前，手里握着一把从禁军身上夺来的长刀。刀刃上的血珠正一滴滴落在青石板上，溅开细小的血花。他左臂不自然地扭曲着，显然骨头断了，但右手握刀的力量却稳如磐石。三个禁军倒在他脚下，脖颈处都有同样的致命伤口。
“放她走。”林谨之的声音嘶哑得像是从破风箱里挤出来的，每一个字都带着血腥味。
张启年脸色铁青，剑尖直指林谨之胸口：“林侍卫可知抗旨的下场？”
“从踏入这鬼地方开始，我就没打算活着出去。”林谨之的刀尖在地面划出刺耳声响，缓缓指向被按在地上的一个小太监，“你们动了暗格里的人，宁王那边立刻就会收到消息。到时候是鱼死网破，还是各退一步，统领自己选。”
楚清妤屏住呼吸。林谨之这是在赌？拿宁王来压萧景渊的心腹？可他们明明是对立的两派......
张启年的脸色变了又变，握着剑柄的手背上青筋暴起。雨水从漏风的窗棂灌进来，打湿了所有人的衣袍，寒意刺骨。暗格里的楚清妤紧紧攥着兵符，感觉那冰凉的金属几乎要嵌进肉里。
突然，外面传来一阵急促的脚步声，还有人高声喊道：“陛下驾到——！”
楚清妤的心猛地沉了下去。
萧景渊来了。
张启年脸色一变，挥手示意士兵退下。
暗格门被"吱呀"一声拉开，萧景渊一身明黄常服站在光影交界处，龙纹腰带在晨光下泛着冷光。他径直走到林谨之面前，眼神冷得像冰："林侍卫好大的胆子，竟敢挟持朕的人。"
林谨之握刀的手紧了紧，鲜血顺着刀柄滴在地上，"噗嗤"一声闷响，在死寂的殿内格外清晰。
"陛下要杀要剐悉听尊便。"林谨之声音不大却异常坚定，"只是镇国公府旧部遍布朝野，若今日我和娘娘有任何不测......"
话音未落，萧景渊突然拔剑。剑光闪过的瞬间，楚清妤看见林谨之的衣袖被划破，露出里面缠着的白色绷带——那绷带下隐隐可见刺青的一角，正是镇国公府暗卫独有的标记。
"你以为朕不敢杀你？"萧景渊的剑尖抵在林谨之喉结上，只要再进半寸就能刺穿气管，"镇国公府的旧部？现在还有谁会为了一个死去的国公爷卖命？"
林谨之没有退缩，反而往前送了送脖子："陛下不妨试试。"
楚清妤看见林谨之的眼神，那是种置之死地而后生的决绝。这个男人明明是父亲留给她的后路，却在此时此刻选择玉石俱焚。
萧景渊盯着他看了许久，突然收剑回鞘，剑穗扫过林谨之淌血的伤口。
"松绑。"萧景渊的声音听不出情绪，"林侍卫忠心护主的样子，倒让朕想起三年前那个替朕挡箭的少年。"
禁军面面相觑，张启年使了个眼色，士兵们才不情不愿地松开手。
林谨之捂着流血的伤口踉跄一下，站稳后依旧挡在暗格门前，用身体护住那道狭窄的缝隙。楚清妤能闻到他身上浓烈的血腥味，看着他后背洇开的深色血渍越来越大。
"清妤在哪儿？"萧景渊的目光绕过林谨之，直直看向暗格入口，"朕知道你在里面。自己出来，还是要朕亲自请你？"
楚清妤的指尖冰凉，袖中密信和虎符硌得慌。她知道躲不过去，深吸一口气，推开暗格门走了出去。
"臣妾参见陛下。"她尽量让声音保持平稳。
萧景渊的目光立刻缠了上来，像张密不透风的网。他的视线扫过她沾着血的囚衣，还有紧握成拳的手。
"清妤，过来。"他朝她伸出手，声音里带着不容抗拒的力量。
楚清妤站着没动，手心的血黏在密信上，将那层油纸浸透。她看着萧景渊，又看看挡在身前的林谨之，心里头乱成一团麻。这个局里，到底谁在利用谁？谁又是真心实意想帮她？
"陛下不是要带臣妾去永安宫吗？"楚清妤往前挪了半步，声音发紧，"现在就走吧。"
萧景渊盯着她没动的脚，突然笑了，那笑意却没到眼底："不急。你和林侍卫这样生死与共的情分，朕总得给你们告别的时间。"
林谨之浑身一震，握刀的手又紧了紧，伤口的血顺着指缝滴在地上，汇成细小的溪流。
楚清妤的心脏像是被一只冰冷的手攥住，透不过气。萧景渊这话说得诛心，明摆着是故意挑拨。
"陛下多虑了。"楚清妤刻意与林谨之保持距离，"我与林侍卫不过是主仆关系。"
"是吗？"萧景渊一步步逼近，浓重的龙涎香气息包围过来，"可朕怎么听说，你父亲当年把你托付给了他？还把兵符都给了他？"
楚清妤猛地抬头看他，瞳孔骤然收缩。萧景渊连这个都知道？
"陛下若是不放心，"楚清妤迎上他的目光，语气平静，"大可以现在就杀了我们，一了百了。"
萧景渊突然抓住她手腕，力道大得像是要把骨头捏碎："朕怎么舍得杀你？清妤，看着朕——"他的拇指摩挲着她腕间青紫的指痕，那是方才林谨之情急之下抓出的淤伤，"这伤......"
"陛下弄疼臣妾了。"楚清妤用力想挣脱，却被他抓得更紧。两人靠得太近，她能看见他眼底密布的红血丝，闻到他龙涎香里混着的淡淡血腥气，那是方才打斗留下的痕迹。
"清妤，"萧景渊的声音低沉得像耳语，"跟朕说实话，密信和兵符到底在哪？朕可以当做今天什么都没发生过。"
楚清妤的心脏狂跳，她能感觉到袖中的兵符边缘硌着皮肉。这个男人什么都知道，却偏偏装作不知道。他是在等她自己坦白？还是在享受这种掌控一切的感觉？
"陛下说笑了，"楚清妤强迫自己迎上他的视线，"臣妾不过是个被废弃的皇后，哪有什么密信兵符。"
萧景渊的眼神陡然冷了下来，捏着她手腕的力道再次加重："清妤，别逼朕用强。"
楚清妤紧咬着下唇，尝到了血腥味。就在两人僵持不下时，林谨之突然动了。他不是冲向萧景渊，而是反手用刀柄重重砸向自己受伤的左肩。
"啊——"一声压抑的痛呼，林谨之单膝跪倒在地，脸色惨白如纸，"属下无能，请陛下赐死......"
楚清妤惊呆了。这个男人到底想干什么？自残来谢罪？
萧景渊明显也愣了一下，握着楚清妤的手松了松。
"拖下去。"萧景渊转过头，不再看楚清妤，声音冷得像冰，"关进军械库地牢，没有朕的命令，不准给他治伤。"
禁军上前架起林谨之。经过楚清妤身边时，男人突然抬头看她，眼神复杂难辨，无声地动了动嘴唇——楚清妤看懂了那口型，是"密信"两个字。
她的心猛地揪紧，下意识想开口说什么，却看见林谨之用眼神制止了她。
等所有人都退出去，冷宫里只剩下萧景渊和楚清妤。外面的雨不知何时停了，檐角的水珠还在滴答作响，在青石板上晕开深色的痕迹。
萧景渊突然抬手，冰凉的指尖擦过楚清妤沾着血渍的下巴。
"清妤，"他的声音很轻，带着一丝颤抖，"为什么不肯信我？我是皇帝，想要什么没有？偏偏就想要你......就不能留在朕身边吗？"
楚清妤看着他发红的眼睛，那双眼睛里有疯狂，有偏执，还有一丝她看不懂的痛苦。这个男人毁了她全家，现在又说想要她？
"萧景渊，"楚清妤迎上他的目光，声音带着压抑不住的恨意，"你杀了我奶奶，害我父亲背上叛国罪名，让我镇国公府七十一口蒙冤......现在你跟我说想要我留在你身边？"
她抬手，指尖点上他心口："这里要是还有人心，就该知道什么叫廉耻。"
萧景渊的身子僵住，眼神里翻涌着痛苦和疯狂。他猛地抓住她的手腕，力道大得吓人。
"那些都是意外！"他像是被逼到绝境的困兽，声音都在抖，"老夫人是惊吓过度才没的，镇国公府的事......是他们挡了别人的路！我当时......我......"
"别找借口了。"楚清妤打断他，声音平静却带着绝望，"你想要的从来只有皇位，其他的都是垫脚石，包括我，包括阿柔，包括那些被你利用又抛弃的人。"
萧景渊的呼吸越来越急促，突然将她拽进怀里，手臂勒得她骨头生疼。楚清妤能感觉到他剧烈的心跳，透过薄薄的衣料传来，像是要挣脱胸膛的束缚。
"我承认，一开始是利用。"他的下巴抵着她发顶，声音里带着浓重的鼻音，"可跟你相处三年，清妤，难道你感觉不到吗？朕心里早就只有你了。"
楚清妤用力挣扎，却被他抱得更紧。两人身上的血腥味和龙涎香混杂在一起，形成一种令人窒息的气息。她的手被压在两人身体之间，死死抵着那半枚虎符，冰凉的金属硌得胸口生疼。
这个皇帝，这个毁了她一切的男人，现在却用这种姿态抱着她，说心里只有她一个人。这世上还有比这更可笑的事吗？
"放开我。"楚清妤的声音带着哽咽，不是因为感动，而是因为彻骨的寒冷和绝望。
萧景渊的手臂松动了些，却没有完全放开。他低头，鼻尖几乎要碰到她的额头，眼神里布满血丝："清妤，你看着我。告诉朕，要怎样你才肯信？要朕把心挖出来给你看吗？"
楚清妤闭上眼睛，不想再看那双让她心慌的眼睛。她能感觉到他的体温，他的心跳，他身上那股熟悉的龙涎香，还有那股挥之不去的血腥气。
这些都在提醒她，眼前这个男人是皇帝，是杀手，是她的仇人。
"我要镇国公府的清白。"楚清妤睁开眼，直视着他，一字一句地说，"我要你昭告天下，镇国公府没有通敌叛国，是被诬陷的。"
萧景渊的眼神瞬间变得复杂。他沉默了很久，久到楚清妤以为他不会答应。
"好。"他突然开口，声音沙哑，"但你要留在朕身边，做朕真正的皇后。"
楚清妤的心脏像是被猛击一下。她看着萧景渊眼中的期待和偏执，突然意识到自己掉进了另一个更深的陷阱。
"陛下这是在谈交易？"她冷笑一声，"用我全族的清白，换我这个人？"
"不是交易。"萧景渊的拇指轻轻摩挲着她的脸颊，动作里带着小心翼翼的珍视，"是条件。朕给你想要的公道，你给朕想要的皇后。清妤，我们重新开始，不好吗？"
重新开始？那些死去的人能重新活过来吗？
楚清妤看着眼前这个男人，突然觉得无比讽刺。她费尽心机想拿到证据，想为家人平反，现在证据送到了眼前，却是以这样屈辱的方式。
"好。"楚清妤听到自己说出这个字，声音平静得让她自己都惊讶。
萧景渊的眼睛瞬间亮了起来，像是点燃了整个夜空的星辰。他猛地将她搂进怀里，力道大得像是要将她揉进自己身体里。
"清妤，你终于......"
"但我有条件。"楚清妤打断他，声音冷得像冰，"第一，放过林谨之；第二，立刻停止追捕镇国公府旧部；第三，把云芝的尸骨还给我，我要亲自安葬她。"
萧景渊的身体明显僵硬了一下，抱着她的力道却没有放松："朕答应你。"
楚清妤闭上眼睛，感觉不到一丝喜悦，只有深入骨髓的疲惫。她不知道自己这个决定是对是错，只知道从这一刻起，她将踏入更深的漩涡，身边这个男人既是她的仇人，又是她唯一的依靠。这种矛盾几乎要将她撕裂。
"现在，可以去永安宫了吗？"楚清妤轻轻推开萧景渊，拉开距离，声音恢复了平静。
萧景渊深深地看着她，突然俯身，温热的呼吸拂过她的耳廓："清妤，这次......别再想着逃跑了。"
楚清妤没回答，只是径直走向殿门。外面雨停了，天边露出一抹鱼肚白，可她的心头却依旧是无边无际的黑夜。
萧景渊跟在她身后，步伐沉稳。两人一前一后走在寂静的宫道上，雨水打湿的石板路在晨光中泛着冷光。楚清妤能感觉到背后男人的视线，像是实质的枷锁，紧紧地锁着她。
快走到永安宫门口时，萧景渊突然拉住她的手臂。他的掌心滚烫，带着龙涎香的味道，和沈知言冰冷的血、林谨之粗糙的掌心完全不同的触感，却同样让她心慌。
"清妤，"他的声音很低，带着一丝不确定，"你袖中藏的是什么？"
楚清妤的心脏猛地收紧，下意识地想捂住袖口。萧景渊的目光却已经落在她紧握的拳头上，那里正渗出鲜红的血珠，顺着指缝往下淌，在明黄的宫道石板上滴出一路暗红的点。
"昨夜沈知言塞给我的。"楚清妤深吸一口气，决定赌一把，"说是镇国公府的兵符。"
萧景渊的瞳孔骤然收缩，抓着她手臂的手指不自觉地用力。
"拿出来。"他的声音低沉得像打雷前的闷响。
楚清妤慢慢松开手，任由那枚玄黑色的虎符滑落到掌心。萧景渊的目光死死盯着那半块刻着"玄甲"二字的兵符，眼神复杂得让人看不懂，有惊讶，有愤怒，还有一丝不易察觉的恐惧？
他伸出手，像是想拿过兵符，指尖刚触到冰冷的金属，又猛地缩了回去。
"你......"萧景渊的声音带着难以置信的颤抖，"这兵符......镇国公府怎么会有这个？"
楚清妤抬起头，直视着他的眼睛，想看透他到底在想什么。这个兵符显然牵扯到了更深的秘密，连萧景渊都感到意外。
"陛下不知道？"楚清妤故意反问，声音里带着一丝嘲讽，"我还以为这兵符是陛下一直想要的东西。"
萧景渊的眼神突然变得锐利如刀，盯着楚清妤的脸，似乎想从她表情里找出撒谎的痕迹。他的手几次抬起又放下，最后猛地抓住她的肩膀。
"清妤，你要明白。"他的声音里带着警告，却又有一丝恳求，"这兵符不是你能碰的东西，交出来，朕护你周全。"
楚清妤看着他近在咫尺的脸，看着他眼中的急切和痛苦。这个男人明明拥有至高无上的权力，此刻却流露出罕见的脆弱。她突然意识到，这兵符背后藏的秘密，可能比她想象的更可怕。
"陛下不是一直想要这个吗？"楚清妤缓缓将虎符举到两人之间，阳光照在冰冷的金属上，反射出刺眼的光芒，"现在它就在这里，陛下要拿走吗？"
萧景渊的视线锁定在兵符上，呼吸变得粗重起来。远处传来宫女扫地的沙沙声，还有远处隐约的钟声，整个皇宫似乎都安静下来，只剩下两人之间无声的对峙。
他的手抖得厉害，最终还是没能伸过来。
"你收着吧
京公网安备11010502036362号