夕阳的余晖给齐家别墅镀上了一层暗金，却驱散不了齐时衍心头的阴霾。玫姿那句“你昨晚来陪我睡觉了吗”如同警铃，在他脑中反复回响。白日里齐厉沉从玫姿房间走出的画面，与他否认时的冰冷语气形成了刺眼的对比。一种不祥的预感沉甸甸地压在心头。
晚餐的气氛比以往更加凝滞。齐墨城似乎察觉到了什么，目光在三个孩子之间逡巡，带着探究。玫姿低着头，小口小口地吃着张妈特意给她做的布丁，偶尔偷偷抬眼看看对面的齐厉沉，又迅速垂下。齐厉沉则完全无视了所有人，刀叉与瓷盘碰撞的声音显得格外清晰刺耳，仿佛在宣泄着无声的怒火。只有齐时衍，维持着表面的平静，但握着水杯的指节微微发白。
“厉沉，”齐墨城放下餐巾，打破了沉默，“明天学校有个董事会，我希望你能和我一起去。”
齐厉沉眼皮都没抬，冷淡地回应：“没兴趣。”
“这是家族事务的一部分，你迟早要接触。”齐墨城的语气带着不容置疑的威严。
“家族事务？”齐厉沉终于抬起头，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，目光若有似无地扫过玫姿，“也包括如何安置来历不明的‘新成员’吗？”
“厉沉！”齐墨城的声音陡然拔高，带着警告。
“我吃饱了。”齐厉沉猛地推开椅子，椅腿在地板上划出刺耳的噪音。他转身离开，没有再看任何人一眼。
玫姿的身体明显瑟缩了一下，握着勺子的手停在半空。齐时衍立刻放下水杯，温和地对她说：“玫姿，布丁好吃吗？”
玫姿点点头，勉强挤出一个笑容，但眼底的惊慌藏不住。
齐墨城疲惫地揉了揉眉心，对齐时衍说：“时衍，饭后到我书房来一趟。”
书房里，厚重的窗帘隔绝了外界的光线。齐墨城背对着齐时衍，站在巨大的落地窗前，身影显得有些孤寂。
“爸，您找我有事？”齐时衍轻声问道。
“厉沉和玫姿…”齐墨城转过身，深邃的目光落在长子脸上，“今天发生了什么？厉沉的情绪很不对劲，玫姿也很害怕。”
齐时衍沉默了片刻。他不想打小报告，更不想加深父亲和弟弟之间的矛盾，但玫姿的安全是首要的。“爸，”他斟酌着开口，“我怀疑…昨晚有人进了玫姿的房间。”
齐墨城的眼神骤然锐利起来，“谁？”
“我不确定，”齐时衍坦诚道，“早上我碰到厉沉从玫姿房间出来，他解释是去看她有没有偷东西。但玫姿说昨晚‘哥哥’去陪她睡觉了，她以为是我。”他顿了顿，“我昨晚…并没有去过。”
书房里陷入一片死寂。齐墨城的脸色阴沉得可怕，他走到书桌旁，手指无意识地敲击着桌面，目光落在那个被反扣的相框上，久久没有移开。最终，他深深地叹了口气，声音带着一种难以言喻的沉重和疲惫。
“时衍，”他的声音低沉，“替我…保护好玫姿。有些事，我现在还不能说，但请你相信，她对我们家…很重要。厉沉那边，我会找时间和他谈。”
“爸，厉沉他…只是需要时间接受。”齐时衍试图缓和。
“我知道他的脾气，”齐墨城摆摆手，“固执、偏激，像头倔驴。但这次…”他没有说下去，只是挥挥手，“你先出去吧，看好玫姿。”
夜幕彻底降临。别墅里一片寂静，只有走廊尽头的老式挂钟发出规律的滴答声，在寂静中显得格外清晰。玫姿的房间门紧闭着，门缝下透出一丝微弱的光亮，很快也熄灭了。
齐时衍没有回自己的房间。他换上了一身深色的运动服，悄无声息地搬了一把高背扶手椅，放在玫姿房门斜对面的一个巨大观赏盆栽的阴影里。这里视野极佳，既能清晰地看到玫姿的房门，又完美地隐藏在角落的黑暗中。他关掉了走廊的壁灯，只留下远处楼梯口一盏昏暗的夜灯，勉强勾勒出走廊的轮廓。他像一尊沉默的雕像，隐在暗影中，呼吸放得极轻，耳朵捕捉着周遭最细微的声响。时间一分一秒地流逝。
午夜时分，万籁俱寂。连挂钟的滴答声都仿佛融入了背景，不再引人注意。
突然，一个极轻的脚步声从走廊另一端传来。不是张妈的稳重，也不是父亲的沉稳。这脚步声带着一种刻意的轻盈和…一丝不易察觉的犹豫。
齐时衍的心猛地提了起来，全身的肌肉瞬间绷紧。他屏住呼吸，锐利的目光穿透黑暗，死死锁定声音的来源。
一个身影出现在走廊尽头昏暗的光线下。他穿着一身深色的睡衣——齐时衍一眼认出，那正是自己衣柜里那套深蓝色的丝绸睡衣！身影在玫姿房门前停住，侧耳倾听了一下里面的动静，然后，一只手缓缓抬起，握住了冰凉的门把手，极其缓慢地向下转动。
就在门锁发出轻微“咔哒”声、房门即将被推开一条缝隙的瞬间——
“厉沉！”
一声低沉却极具穿透力的呵斥打破了死寂。齐时衍从阴影中猛地站起，几步跨到门前，高大的身躯如同一堵墙，挡在了齐厉沉和房门之间。
齐厉沉的动作瞬间僵住，握着门把的手停在半空。他猛地回头，昏暗的光线下，他脸上的惊愕、被撞破的狼狈，以及迅速升腾起的暴怒清晰可见。那双和齐时衍几乎一模一样的眼睛，此刻却像淬了寒冰的匕首，死死地钉在齐时衍脸上。
“你在这里做什么？”齐厉沉的声音压得极低，却充满了冰冷的火星。
“这句话该我问你！”齐时衍的声音同样低沉，却带着不容置疑的质问，“半夜三更，穿着我的睡衣，你想进玫姿的房间做什么？！”
兄弟二人面对面站着，距离近得能感受到对方压抑的呼吸。空气仿佛凝固了，充满了无形的硝烟味。
“呵，”齐厉沉突然发出一声短促的冷笑，松开了门把手，双手插进睡衣口袋，姿态看似放松，眼神却更加危险，“怎么？我的好哥哥，现在开始当起小公主的守夜骑士了？真是感天动地。”
“回答我的问题！”齐时衍不为所动，眼神锐利如鹰，“你昨晚是不是也进来了？你对玫姿做了什么？”
“做了什么？”齐厉沉向前逼近一步，几乎与齐时衍鼻尖相对，声音带着浓浓的恶意和嘲讽，“我能对一个五岁的小鬼做什么？掐死她？像这样？”他猛地伸手，做出一个扼喉的动作，停在半空，眼神挑衅地看着齐时衍骤变的脸色。
“齐厉沉！”齐时衍一把抓住弟弟的手腕，力道大得惊人，声音因为愤怒而微微颤抖，“她还是个孩子！你怎么能…”
“孩子？”齐厉沉用力甩开他的手，眼神里的厌恶几乎要溢出来，“一个莫名其妙闯进我家，夺走父亲所有关注，还让你像个哈巴狗一样围着转的‘孩子’？一个连来历都说不清的‘野孩子’？”他刻意加重了最后三个字。
“住口！”齐时衍低吼道，胸膛剧烈起伏，“爸已经说了，她是我们的妹妹！你就算不接受，也不能伤害她！”
“妹妹？哈！”齐厉沉像是听到了天大的笑话，笑声在寂静的走廊里显得格外刺耳，“齐时衍，收起你那套虚伪的慈悲吧！你敢说，你心里就一点不好奇？不好奇爸爸为什么像着了魔一样偏爱她？不好奇她的亲生父母是谁？不好奇她是不是…”他顿了一下，眼神变得更加幽深，压低了声音，一字一顿地吐出那个充满恶意的猜测，“…是不是爸爸在外的私生女？！”
“啪！”
一声清脆的耳光声骤然响起！
齐时衍的手还停在半空，胸膛剧烈起伏，眼中充满了震惊和愤怒。他从未想过，自己的弟弟竟能说出如此刻薄、如此诛心的话！
齐厉沉被打得偏过头去，脸上迅速浮现出清晰的指印。他缓缓地、极其缓慢地转过头，舌尖舔了舔可能被牙齿磕破的唇角，尝到了一丝铁锈般的腥甜。他看向齐时衍的眼神，不再是愤怒，而是一种彻底的心寒和冰冷的决绝。
“好…打得好。”他的声音异常平静，平静得令人心悸，“齐时衍，你终于撕下你那副温良恭俭让的假面具了。为了一个外人，打你的亲弟弟？”
“是你太过分了！”齐时衍的声音带着痛心，“你怎么能那样揣测爸爸，那样污蔑一个无辜的孩子？”
“无辜？”齐厉沉嗤笑一声，后退一步，拉开了距离，目光在齐时衍和紧闭的房门之间扫过，眼神像在看两个毫不相干的陌生人。“行。既然你们都觉得她无辜，都觉得她好，都觉得我碍眼…”
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，声音冰冷得不带一丝温度：
“从今往后，你们的事，与我无关。她是你的好妹妹，是你和爸爸的心头宝。你们想怎么宠着护着，随你们的便。我齐厉沉，不再参与！”
他抬手，用力地、缓慢地整理了一下被齐时衍抓皱的睡衣领口，动作带着一种近乎残忍的优雅。
“这个家，你们和她，过你们的‘幸福’日子去。”他的嘴角勾起一个毫无温度的、近乎残忍的弧度，“我，和你们，再没关系。”
说完，他不再看齐时衍一眼，仿佛眼前的人只是一团空气。他挺直脊背，像一个即将走向刑场却依旧高傲的贵族，迈着沉稳却透着彻骨寒意的步伐，转身，一步一步，走向走廊尽头的黑暗，走向自己房间的方向。脚步声在寂静中回响，每一步都像是踩在齐时衍的心上。
“厉沉！”齐时衍下意识地喊出声，声音带着急切和一丝不易察觉的慌乱。他上前一步，想要拉住弟弟。
齐厉沉的脚步没有丝毫停顿，甚至连头都没有回一下。他只是抬起一只手，在空中随意地挥了挥，那手势充满了极致的轻蔑和彻底的告别意味。
“别再叫我。”冰冷的话语如同最后的判决，飘散在空气中。
齐时衍伸出的手僵在半空，最终无力地垂下。他站在原地，看着弟弟的身影消失在黑暗的转角，听着那扇属于齐厉沉的房门被关上时发出的、不轻不重却仿佛隔绝了两个世界的“咔哒”声。
劝说的话语堵在喉咙里，最终化为一声沉重的叹息，消散在沉寂的空气中。他明白，此刻任何言语都是苍白无力的。厉沉的决绝，如同他性格里的极端，一旦出口，便再无转圜余地。
走廊里只剩下齐时衍一个人，还有身后那扇紧闭的、属于玫姿的房门。寂静重新笼罩下来，却比之前更加沉重，带着一种分崩离析后的荒凉。
不知过了多久，一声极其细微的、压抑的啜泣声从门缝里传了出来，像受伤的小兽在呜咽。
齐时衍猛地转身，这才惊觉——门并没有关严！刚才厉沉开门时被他打断，门只是虚掩着，留着一道细细的缝隙！玫姿…她听到了多少？
巨大的愧疚和心痛瞬间攫住了齐时衍。他急忙轻轻推开门。
昏暗的月光透过窗帘缝隙，照在床边。玫姿小小的身影蜷缩成一团，紧紧抱着那个泰迪熊，肩膀无声地抽动着。她没有哭出声，只是眼泪大颗大颗地滚落，浸湿了熊的绒毛。
“玫姿…”齐时衍的心像被狠狠揪住，他快步走过去，单膝跪在床边，想要伸手安抚她。
玫姿却猛地抬起头，小脸上满是泪痕，眼睛里充满了被抛弃的恐惧和无助，声音破碎地问：“哥哥…二哥…是不是…不要我们了？他…他说我是…野孩子…私生女…是什么意思？” 她显然听到了最伤人的部分。
齐时衍喉咙发紧，一时竟不知该如何回答。他只能伸出手，将这个颤抖的小小身体紧紧、紧紧地抱进怀里，试图用自己的体温驱散她身上的寒意和恐惧。
“不是的，玫姿，不是的…”他只能一遍遍重复着，声音沙哑，“你不是野孩子。二哥…他只是…只是心情不好，他说的是气话…” 苍白的辩解连他自己都觉得无力。
玫姿把脸深深埋进齐时衍的颈窝，滚烫的泪水灼烧着他的皮肤。她不再追问，只是紧紧地、依赖地抱着他，仿佛他是这冰冷世界里唯一的浮木。
齐时衍抱着她，目光却越过她小小的肩头，望向门外那一片令人窒息的黑暗，望向齐厉沉房间的方向。兄弟间隔着一条走廊，却仿佛隔着一道深不见底的鸿沟。而怀中这个瑟瑟发抖的孩子，成了这场家庭风暴中，最无辜也最脆弱的受害者。
守护的代价，竟是兄弟的决裂。未来的路，似乎变得更加艰难和孤独。齐时衍收紧手臂，将怀中的小人儿抱得更紧，眼神在痛苦中渐渐沉淀出一种坚定的决心。无论如何，他必须保护好她。这是他对父亲的承诺，也是此刻，他唯一能抓住的责任。
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