断龙崖的风雪，是永无休止的磨刀石。一个月过去，萧烬已能在冰水淌下的寒窟中坚持三个时辰。皮肤上凝结的冰纹，从最初薄如蝉翼、一触即碎，变得厚实坚韧，如同覆盖了一层细密的冰晶鳞甲。沈苍指尖的剑气划过，不再轻易碎裂，只在皮肤上留下更浅的白痕，痛感也减轻许多。
“炼皮小成。”这一日，沈苍验看后，冰冷地吐出四个字。没有赞许，只有陈述。“但皮膜未韧，气血未壮，空有壳，无异于冰雕。”
萧烬默默穿上冰冷的兽皮袄，冻得发青的嘴唇紧抿。他知道师父说得对。他能抗住寒气，但每次修炼结束，身体都像被掏空，气血亏虚得厉害，手脚冰凉许久才能回暖。怀中的逆鳞蛋也在这酷寒中显得更加沉寂。
“随我来。”沈苍转身，走向冰洞更深处。萧烬连忙抱起逆鳞蛋跟上。
冰洞深处，竟有一处仅容一人盘坐的天然**。穴中寒气更盛，中央却氤氲着一小洼乳白色的液体，散发出极其精纯、令人精神一振的寒冽气息——**冰魄髓**。这是断龙崖地脉寒煞历经万年凝聚的精华，也是《九转玄元诀》炼皮篇淬炼气血筋骨的关键辅材。
“脱去上衣，入髓池。”沈苍的声音不容置疑，“运转玄元诀，引髓液入体，淬炼筋骨，温养气血。能吸多少，看你造化。”
萧烬看着那冒着森然寒气的乳白髓液，下意识地打了个寒颤。光是靠近，寒气就比之前的冰水窟强了数倍！但他没有犹豫，将逆鳞蛋小心放在干燥处，迅速脱掉上衣，踏入髓池。
“嘶——！”刺骨的寒痛瞬间从脚底直冲天灵盖！比之前的冰水淬体强烈十倍不止！仿佛有无数根烧红的冰针，同时扎进他的骨髓！他浑身剧震，牙齿咯咯作响，几乎要立刻跳出来。
“运转！”沈苍的冷喝如同惊雷在耳边炸响。
萧烬猛地咬牙，双目赤红，疯狂运转《九转玄元诀》！心口万兽血纹应激而亮，散发出灼热的赤金光芒，试图抵抗这恐怖的寒气。然而，冰魄髓的寒煞精纯无比，万兽血脉的灼热与之激烈冲突，在他体内形成了冰火两重天的酷刑！
“呃…啊！”萧烬发出痛苦的闷哼，皮肤表面时而凝结厚厚白霜，时而赤金血纹闪耀蒸腾起白气。剧烈的冲突让他气血翻腾，嘴角甚至溢出一丝血线。
就在这时，一股温和却极其浑厚的玄青元气，悄然从背后注入他体内。这股元气如同润滑的冰流，精准地引导着狂暴的冰魄髓寒力，避开与万兽血脉的直接冲突，缓缓渗透进他的筋骨皮膜深处，同时护住他脆弱的心脉。
是师父！
萧烬精神一振，立刻收敛心神，全力配合这股外来的引导之力。有了沈苍元气的调和，冰魄髓的寒煞不再狂暴肆虐，而是如同被驯服的冰蛇，一丝丝、一缕缕地融入他的筋骨，淬炼着每一寸血肉。痛苦依旧存在，却变得可以忍受，甚至带上了一种奇异的、脱胎换骨的酥麻感。
不知过了多久，髓池中的乳白液面下降了一小截。萧烬身上的冰霜与赤芒渐渐平息，皮肤呈现出一种温润的玉白色泽，隐隐透着坚韧的光华。他长长吐出一口带着冰屑的白气，感觉身体虽然依旧冰冷，但内里仿佛多了一股坚韧的力量，气血不再像之前那样虚浮无力。
他睁开眼，带着一丝疲惫和感激看向洞口。沈苍依旧背对着他，仿佛从未动过，只有洞外呼啸的风雪证明时间的流逝。那注入他体内的浑厚元气，也早已悄然撤回。
“今日到此。明日继续。”沈苍的声音传来，依旧冰冷，但萧烬却从中听出了一丝不易察觉的…疲惫？他不敢确定，默默爬出髓池，擦干身体，穿上衣服，将温热的逆鳞蛋重新抱在怀里。蛋壳似乎也感受到他气血的壮大，混沌气流流转得略微活跃了一丝。
炼皮的痛苦稍有缓解，新的考验接踵而至。
“炼皮是守，搏杀是攻。空守无攻，终是沙包。”沈苍将一柄粗糙的骨匕丢在萧烬面前，“崖底有冰原狼群。去，取一头幼狼的獠牙回来。”
萧烬握着冰冷的骨匕，小脸绷紧。冰原狼！那是北荒冰原上最常见也最凶残的猎手之一，成群出没，獠牙能撕裂铁甲！虽然只是幼狼，但狼群的恐怖他从小听烛阴伯伯讲过。
“是，师父！”萧烬没有退缩。这一个月的地狱磨砺，不仅淬炼了他的皮膜，更磨砺了他的心志。为了活下去，为了变强，他必须面对。
他抱着逆鳞蛋，小心翼翼地攀下断龙崖。崖底是一片开阔的冰裂谷，寒风卷着雪沫呼啸。很快，他就发现了目标——一群七八头的冰原狼，正在撕扯一头冻僵的雪鹿尸体。其中一头体型明显小一圈，獠牙也还未完全长成的幼狼，正急躁地在狼群外围徘徊，试图挤进去分食。
机会！萧烬伏在冰岩后，心跳如鼓。他强迫自己冷静，回忆《九转玄元诀》中记载的敛息法门，努力收敛气息，皮肤上的玉白色泽微微内蕴，让他仿佛与周围的冰雪融为一体。他放下逆鳞蛋，握紧骨匕，如同捕食的雪狐，借着风雪的掩护，悄无声息地接近那头落单的幼狼。
十步…五步…就是现在！
萧烬猛地从冰岩后窜出，骨匕带着全身力气，狠狠刺向幼狼的后颈！
“嗷呜！”幼狼极其警觉，生死关头爆发出惊人的速度，猛地向旁边一窜！骨匕只划破了它侧腹的皮毛，带出一道血痕！
疼痛彻底激发了幼狼的凶性！它绿油油的眼睛瞬间锁定萧烬，发出一声尖锐的嚎叫，后腿一蹬，如同离弦之箭扑了过来！腥风扑面，锋利的爪子直掏萧烬面门！
萧烬头皮发麻，本能地向后一滚！嗤啦！兽爪险之又险地擦过他的肩头，在坚韧的皮膜上留下几道白痕，火辣辣的疼！幼狼一击不中，落地后毫不停顿，再次扑击！
慌乱中，萧烬想起了沈苍在冰窟中逼他闪避寒气冰针时的情景。他强迫自己冷静，运转玄元诀，气血奔涌，脚下步伐变得灵活了些许。他不再硬拼，而是利用冰裂谷嶙峋的地形，不断闪躲、翻滚。幼狼的扑击迅猛狠辣，好几次獠牙都擦着他的脖颈而过！
汗水混着雪水浸透了萧烬的额发，他喘着粗气，体力在急速消耗。幼狼也被激怒，攻击越发疯狂。在一次狼狈的翻滚躲避后，萧烬的脚踝被一块突出的冰棱绊住，身形顿时一滞！
糟了！幼狼眼中凶光大盛，抓住这千载难逢的机会，凌空扑下，血盆大口直咬萧烬咽喉！腥臭的气息扑面而来，死亡的阴影瞬间笼罩！
就在这生死一瞬！萧烬脑海中仿佛炸开一声充满威严的龙吼（烛阴残留意志）！心口的万兽血纹不受控制地骤然亮起！一股源自血脉深处的、对低等兽类的天然威压轰然爆发！
“呜…嗷？”扑在半空的幼狼，动作猛地一僵！那双充满凶戾的绿瞳中，瞬间被巨大的恐惧填满！仿佛看到了食物链顶端的天敌！它的扑击之势硬生生顿住，四肢发软，竟从半空中跌落下来，摔在萧烬面前，瑟瑟发抖，喉咙里发出恐惧的呜咽！
机会！萧烬来不及思考血脉异变的原因，求生的本能压倒一切！他猛地扑上去，用尽全身力气，将骨匕狠狠刺入幼狼因恐惧而暴露的咽喉！
“噗嗤！”温热的狼血喷溅而出。幼狼剧烈抽搐几下，彻底不动了。
萧烬瘫坐在冰冷的雪地上，大口喘着粗气，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛。他看着手中染血的骨匕和地上幼狼的尸体，第一次真切地感受到了搏杀的残酷和活下来的侥幸。刚才那血脉爆发的威压…是烛阴伯伯的力量吗？
他拔出骨匕，费力地撬下幼狼口中那对尚未完全长成的、带着血丝的獠牙。入手冰凉坚硬。
断龙崖顶，风雪依旧。沈苍负手而立，目光仿佛穿透了重重风雪，落在了冰裂谷中那个瘫坐喘息的身影上。他清晰地感知到了那一刻万兽血脉的爆发。那股纯正的、属于烛阴的龙威，虽然微弱，却带着不容置疑的压迫感。
“万兽血脉…初显峥嵘。”沈苍低语，兜帽下的眼神深邃难明。他看到了幼狼被血脉威压震慑的瞬间，也看到了萧烬抓住机会的狠厉果决。这孩子…骨子里的韧性，如同这断龙崖的寒冰。
当萧烬浑身浴血（主要是狼血），带着疲惫和一丝后怕，捧着那对幼狼獠牙回到冰洞时，沈苍只是淡淡扫了一眼：“尚可。”
两个字，让萧烬紧绷的心弦微微一松，甚至生出一丝被认可的微末喜悦。他将獠牙恭敬地放在沈苍面前的地上。
沈苍没有看獠牙，目光落在萧烬沾着狼血的脸上：“方才搏杀，有何所得？”
萧烬喘匀了气，认真回想：“…狼很凶，很快…不能怕，要冷静…地形可以利用…还有…”他迟疑了一下，摸了摸心口，“最后…好像有什么东西…吓住了它？”
沈苍沉默片刻，道：“烛阴予你血脉，自有护身之能。然外力终有穷尽，自身方是根本。今日你借血脉侥幸得生，他日若遇血脉更强之敌，又当如何？”
萧烬心头一凛，那点微末的喜悦瞬间消散，只剩下沉甸甸的压力和对力量的渴望。“弟子明白！定当勤修苦练！”
沈苍不再言语。萧烬默默清理身上的狼血，疲惫地蜷缩在兽皮上。逆鳞蛋被他抱在怀里，蛋壳似乎也沾染了一丝血腥气。他闭上眼，很快沉沉睡去。
然而，噩梦再次袭来。这一次，不再是模糊的血月与龙吼。他清晰地“看”到，在冰裂谷的生死瞬间，幼狼眼中映出的，并非他自己的身影，而是一双巨大、威严、燃烧着熔金火焰的龙瞳！那龙瞳死死盯着他，一个沉重而悲怆的声音在他脑海深处质问：
**“为何…认贼作父？！”**
“不！”萧烬猛地从噩梦中坐起，冷汗涔涔，心口剧痛，暗金印记灼热发烫！他惊恐地看向洞口——沈苍依旧静坐，背影在黑暗中如同沉默的山岳。
“师父…”萧烬声音颤抖，带着惊疑和恐惧。刚才梦里那个声音…是烛阴伯伯？为什么说师父是…贼？
“梦魇缠身，意志不坚。”沈苍冰冷的声音传来，带着一丝不易察觉的严厉，“凝神，静心！再胡思乱想，加炼髓池两个时辰！”
严厉的呵斥如同一盆冰水，瞬间浇灭了萧烬心中刚刚升起的惊疑。是了…一定是自己太累，又经历了生死搏杀，才做了这么荒谬的噩梦！师父救了自己，教自己本领，怎么可能是贼？他一定是太想烛阴伯伯了…
萧烬用力甩甩头，将那个可怕的念头驱散，重新躺下，强迫自己入睡。只是这一次，他抱着逆鳞蛋的手，收得更紧了，仿佛在寻求某种慰藉。
洞口，背对着萧烬的沈苍，袖中的手指缓缓收紧。刚才那一刻，他清晰地感觉到了心口混沌印记的剧烈波动，以及那股被封印力量试图冲击而出的躁动。黑暗中，他的眼神锐利如鹰隼，一丝冰冷的决绝悄然划过。他必须更快地让这孩子强大起来，也必须…更牢固地锁住那潘多拉的魔盒。
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