祠堂的阴冷仿佛被那个温热的莲蓉包短暂地驱散过，又在油纸被揉皱、最后一点甜香被冰冷的空气吞噬后，重新无声地笼罩下来。
昏黄的烛火在厚重的阴影中摇曳，将跪在青石砖上的两个小小身影拉得忽长忽短，如同鬼魅。
魏婴蜷缩在绣着紫莲纹的厚软垫上——那垫子不知何时出现的，此刻成了冰冷祠堂里唯一的慰藉。
他小脸上泪痕和油渍交错，脏得像只花猫，但那双漂亮的桃花眼里，之前的恐惧和绝望已淡去大半，取而代之的是一种劫后余生的、巨大的疲惫和茫然。他呆呆地看着自己沾着莲蓉碎屑的指尖，又看看身旁同样跪着、却明显心不在焉、皱着眉头的江澄。
祠堂里太静了，静得能听到烛火燃烧的哔剥声，静得让人心头发慌。白日里那惊心动魄的坠树、虞紫鸢冰冷的杀意、脖颈残留的剧痛……如同阴冷的潮水，在死寂中再次悄然漫上心头。
魏婴小小的身体控制不住地又瑟缩了一下。
就在这时，一阵极其细微、带着湿意的阴风，毫无征兆地从祠堂高窗外灌了进来！烛火猛地一阵剧烈摇曳，光影疯狂晃动，角落里深重的阴影仿佛活了过来，张牙舞爪！
“呜……” 一声极其微弱、如同女子幽怨啜泣的声音，飘飘渺渺，仿佛从极远处的水底传来，又像是贴着人的耳廓响起！
魏婴浑身猛地一僵！如同被无形的冰水从头浇下！他瞬间瞪大了眼睛，瞳孔因为极致的恐惧而急剧收缩！小小的身体像被冻住般僵直，连呼吸都停滞了！
记忆中那些关于黑暗、关于冰冷水域、关于无法挣脱的绝望和未知恐怖的碎片，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他刚刚建立起的、脆弱的堤坝！
“鬼……鬼……”
他牙齿咯咯作响，破碎的音节从喉咙里挤出来，带着浓重的哭腔和无法抑制的颤抖。他下意识地、不顾一切地朝着江澄的方向猛地扑了过去！
小小的身体如同受惊的雏鸟，死死地抱住了江澄的胳膊，将脸深深埋进对方的衣襟里，整个身体抖得像风中的落叶。
“你干什么？！”
江澄被他这突如其来的动作吓了一跳，胳膊被勒得生疼，下意识地就想推开他，“放开！脏死了！”
可魏婴抱得死紧，仿佛溺水者抓住最后的浮木，小小的身体冰冷僵硬，带着巨大的恐惧力量。
“鬼……有鬼……” 魏婴的声音闷在江澄的衣襟里，带着浓重的鼻音和哭腔，断断续续地呜咽，“水……水里有东西……在哭……抓脚……”
江澄挣扎的动作顿住了。他低头看着死死扒在自己身上、抖成一团的魏婴，感受着那透过衣料传来的冰冷和剧烈的颤抖。
祠堂里除了烛火摇曳，明明什么声音都没有……这小子，又在发什么疯？
一丝恶作剧的念头，如同黑暗中的火星，在江澄被祠堂沉闷压抑了太久的心头倏地亮起。
他眼珠转了转，故意压低了声音，带着点阴森森的意味，凑到魏婴耳边：
“哦……你说那个啊……” 他模仿着说书先生讲鬼故事的语气，“那是镜湖里的水鬼……穿着红衣服，头发长长的，遮着脸……最喜欢在晚上，找不听话的小孩……”
他故意拖长了调子，感受着怀里的小身体瞬间绷紧到了极致，抖得更厉害了。
江澄心中升起一丝恶作剧得逞的快意，继续添油加醋：“她没脚……飘在水里……手冰冰凉凉的……要是被她抓到脚踝……”
他故意停顿了一下，感受着魏婴连呼吸都屏住了，“……就会把你拖到水底最黑最冷的地方……永远……永远也上不来……”
“哇——！！！”
一声撕心裂肺、充满了巨大恐惧的哭嚎，猛地从魏婴口中爆发出来！
他像被烙铁烫到般，猛地松开了江澄，小小的身体向后弹开，蜷缩在角落里，双手死死地抱住自己的头，将脸深深埋进膝盖里，哭得浑身抽搐，上气不接下气！
“不要！不要抓我！呜呜……不要拖我下去……阿娘……阿澄……救我……”
断断续续的哭喊和绝望的哀求在死寂的祠堂里回荡，充满了孩童最原始的恐惧。
江澄愣住了。
他没想到自己随口编的鬼故事，效果会如此……剧烈。看着魏婴蜷缩在角落、哭得几乎要背过气去的样子，那巨大的、毫不掩饰的恐惧，像一盆冷水，瞬间浇熄了他心头那点恶作剧的快意，反而升起一股莫名的烦躁和……一丝细微的、连他自己都不愿承认的后悔。
“喂！别哭了！” 江澄没好气地低吼，“假的！我骗你的！哪有什么水鬼！”
可魏婴仿佛陷入了巨大的恐惧漩涡，对他的话充耳不闻，依旧哭得声嘶力竭，小小的身体剧烈地起伏着。
“闭嘴！吵死了！” 江澄被他哭得心烦意乱，想上前又嫌他脏，只能烦躁地在原地踱了两步。
看着魏婴那副快要哭晕过去的样子，一个念头突然闪过脑海——这小子不是最怕水鬼吗？那……
“喂！” 江澄的声音拔高了几分，带着一种近乎命令的口吻，“你听着！就算……就算真有水鬼！那也不是最可怕的！”
魏婴的哭声似乎微弱了一瞬，埋在膝盖里的脑袋极其轻微地动了一下。
江澄抓住这瞬间的停顿，语速飞快，带着一种少年人特有的、试图掌控局面的急切：“我告诉你！水鬼有什么好怕的？它们……它们就是被困在水底的可怜虫！又冷又饿！连太阳都见不到！比我们还惨！”
魏婴的哭声渐渐低了下去，变成了压抑的抽噎，但小小的身体依旧蜷缩着，肩膀耸动。
江澄见状，心中一定，继续他的“理论”，声音带着点连他自己都未曾察觉的、试图安抚的意味：
“它们抓人，就是想找个替死鬼！好让自己能离开那个又黑又冷的鬼地方！要是……要是我们帮它们超度了！让它们能去投胎！不用再当孤魂野鬼了！它们就不会害人了！还会……还会感谢我们呢！”
“超……超度？” 一个带着浓重鼻音、怯生生的、如同刚学会说话般生涩的声音，从魏婴膝盖间闷闷地传了出来。
“对！” 江澄像是找到了突破口，语气更加笃定，带着点小得意，“就是超度！画符！烧纸钱！念经！让它们安安心心地去投胎！去个好人家！这样它们就解脱了！再也不用泡在冰冷的水里了！”
他越说越觉得自己有理，仿佛真的找到了解决水鬼问题的终极方案。
祠堂里陷入了短暂的安静，只剩下魏婴细微的抽噎声。
许久，魏婴才极其缓慢地、试探性地从膝盖里抬起了小半张脸。泪眼婆娑的桃花眼红肿得像桃子，长长的睫毛湿漉漉地黏在一起。
他看着江澄，眼神里充满了巨大的茫然和一种小心翼翼的、近乎卑微的求证：
“真……真的吗？”
他的声音带着浓重的哭腔，却又有了一丝微弱的光，“帮它们……它们就不冷了……不饿了……就不抓人了？”
那眼神里纯粹的、近乎天真的希冀，像一根细小的针，猝不及防地刺了江澄一下。
他有些不自在地别开脸，含糊地应道：“……大概……是吧！反正……总比被它们抓走强！”
魏婴呆呆地看着江澄别开的侧脸，又低头看了看自己沾着泪痕和莲蓉碎屑的小手。
祠堂昏黄的烛光落在他长长的睫毛上，投下小扇子般的阴影。他似乎在努力消化着江澄这突如其来的、带着点荒谬却又莫名充满希望的“超度论”。
恐惧的潮水似乎在缓缓退去，另一种奇异的、混杂着巨大责任感和一丝微弱勇气的情绪，如同初生的藤蔓，悄然攀上了他小小的心房。
他猛地吸了吸鼻子，胡乱地用脏兮兮的袖子抹了一把脸，蹭得小脸更花了。那双红肿的桃花眼里，巨大的茫然被一种近乎执拗的决心所取代。
他挣扎着，用跪得发麻的膝盖撑起身体，朝着江澄的方向，极其郑重地、一字一顿地，说出了他人生中第一个、带着神棍雏形的“宏愿”：
“那……那我们……去超度它们吧！”
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