红烛燃得正旺，映着满室喜庆。
楚清欢端端正正坐在铺着鸳鸯锦被的婚床上，头顶的红盖头遮去了她脸上所有表情。
窗外隐隐传来远处宴席的喧闹声，夹杂着丝竹管弦，衬得这间东宫太子的婚房愈发安静，安静得能听见烛火噼啪燃烧的轻响。
她嫁了，嫁的是当朝太子萧景琰。
作为镇国公府的唯一嫡女，这场联姻从一开始就带着浓重的政治色彩。
两军对垒的沙盘上，她楚清欢能指挥千军万马，可在自家爹爹带着期许的目光中，她还是盖上了这方红盖头，踏入了这座富丽堂皇却处处透着规矩束缚的东宫。
说心里没有一丝波澜是假的。哪个女子不盼着良人？即便她楚清欢自幼在军营长大，见惯了刀光剑影，也终究是个女子。
她听过萧景琰的名声，京城贵女们私下议论他俊朗不凡，风度翩翩，是皇室中最耀眼的一颗星。
盖头的红是正红，像极了战场上染血的军旗颜色。
楚清欢微微挺直脊背，指尖无意识地摩挲着袖口细密的刺绣纹路。
这双握惯了长枪的手，此刻被柔软的锦绣包裹，竟有些不习惯。
时间一点点过去，窗外的喧闹渐渐平息。
脚步声由远及近，停在了房门外。
楚清欢的心跳莫名快了几分，下意识屏住了呼吸。
门“吱呀”一声被推开，带着一身浓重酒气的男人走了进来。
楚清欢能感觉到他的目光落在自己身上，那视线不算灼热，甚至谈不上温度，更像是一种审视。
她等了一会儿，没等到想象中的喜秤挑盖头。
男人似乎只是走到桌边，倒了杯茶水。
瓷器碰撞发出清脆的声响，在这寂静的婚房里格外清晰。
楚清欢的手指微微蜷缩，握着的拳心里沁出些微汗意。
“太子妃今日入宫，一路辛苦了。”一个略显尖细的声音响起，是伺候太子的贴身太监小李子。
“嗯。”萧景琰的声音低沉，带着酒后的微哑，听不出情绪，“你们都退下吧。”
“是。”小李子应着，又小心翼翼地问了一句，“殿下，要不要奴才伺候您洗漱安歇？”
短暂的沉默。楚清欢仿佛能想象到萧景琰此刻不耐烦的表情。
“不必，都出去。”他的声音冷了几分。
脚步声渐远，房门被轻轻带上。偌大的寝殿里，只剩下楚清欢和萧景琰两个人，以及跳跃的烛火声。
楚清欢的心慢慢沉下去。按规矩，太子该过来揭开她的盖头，喝合卺酒，然后共赴巫山云雨。可他，就这么让她顶着盖头，自己坐到了桌边？
她能闻到他身上的酒气渐渐飘散开来，混合着淡淡的龙涎香。
他似乎并没有要过来的意思。
楚清欢端坐在床上，挺直的背有些僵硬，盖头下的眉头不自觉地蹙起。
等。她告诉自己，再等等。也许他只是喝多了，需要先醒醒酒。
这一等，又是一个时辰。
红烛烧了一截又一截，蜡油堆积在烛台上，像凝固的泪。
楚清欢的腿坐得有些发麻，脖子也因为长时间保持一个姿势而酸痛。
她能感觉到萧景琰起身走了几步，却不是朝着床的方向，而是走到了窗边。
夜风似乎从窗缝钻了进来，带来一丝凉意。
楚清欢忍不住打了个寒颤。
“殿下。”楚清欢终于忍不住开口，打破了这令人窒息的沉默。
她的声音平静，听不出丝毫委屈，只有一种程式化的礼貌，“夜深了，您该歇息了。”
窗边的人影顿了一下，却没有回头。
“你先睡吧。”萧景琰的声音隔着一段距离传来，带着一种疏离的冷淡，“本宫还有些事要处理。”
楚清欢的心彻底凉了。
她不是什么娇滴滴的深闺女子，听不懂这些话里的敷衍。
什么有事要处理？今日是他们大婚的日子，所有朝臣都在宫里赴宴，有什么事不能等到明日？
她揭开盖头的一角，透过缝隙看向窗边。
萧景琰背对着她站在那里，玄色绣金龙的太子常服，身姿挺拔，却透着一股说不出的孤寂。
月光透过窗棂洒在他身上，勾勒出冷漠的轮廓。
楚清欢慢慢放下盖头，心里最后一点对新婚之夜的期待，也随着这漫长的等待消磨殆尽。
她忽然想起爹爹送她上花轿前说的话：“清欢，记住，你是镇国公府的女儿，无论何时何地，都不能丢了我们楚家的风骨。”
是啊，她是楚清欢，不是那些需要依附男人才能生存的普通女子。他不愿碰她，她又何必强求？
楚清欢深吸一口气，缓缓站起身。
头上的盖头随着她的动作滑落，露出一张清丽却又带着几分英气的脸。
烛光映照下，她的皮肤白皙，眉眼精致，只是那双平日里闪烁着锐利光芒的杏眼，此刻却平静得像一潭深水。
她走到桌边，拿起桌上的合卺酒。
两个精致的酒杯系着红绳，静静躺在托盘里，仿佛嘲笑着这场闹剧般的婚礼。
萧景琰听到脚步声转过身来，看到楚清欢自己揭开了盖头，微微愣了一下，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，但很快又恢复了惯有的冷漠。
“你怎么起来了？”他问道，语气平淡。
楚清欢没有回答他的问题，只是拿起其中一个酒杯，往里面斟满了酒。
猩红的酒液在烛光下泛着光泽，她端起酒杯，递到萧景琰面前。
“殿下，合卺酒，还是喝了吧。”她的声音依旧平静，听不出任何情绪。
萧景琰看着她递过来的酒杯，又看了看她平静无波的脸，眉头微不可查地皱了一下。
他没有接酒杯，反而后退了一步，避开了她的触碰。
“不必了。”他冷冷地说道，“楚清欢，你我都清楚，这场婚姻不过是场交易。你镇国公府需要一个皇子作为靠山，本宫需要你们楚家的兵权。既然是交易，就不必做这些虚情假意的事情。”
楚清欢端着酒杯的手顿在半空，脸上的平静终于出现了一丝裂痕。
她看着眼前这个俊美却冷酷的男人，心脏像是被什么东西狠狠刺了一下，密密麻麻地疼。
她早知道这是一场交易，却没想到他会说得如此直白，如此不留情面。
“交易？”楚清欢轻轻重复着这两个字，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，“殿下说得没错，确实是交易。只是不知，在殿下眼中，我这个交易品，比起你心心念念的那位宫女姐姐，又如何？”
她早就听说了，萧景琰心里有个中意的女子，是他身边的一个小宫女。
听说那宫女温柔婉约，才情出众，深得他的宠爱。
当初圣上提出要将她楚清欢指婚给萧景琰时，他还曾极力反对，最后是在太后和几位老臣的劝说下才勉强同意的。
萧景琰听到“宫女”两个字，脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝怒火。
“楚清欢，注意你的言辞！”他厉声喝道，“不许你污蔑阿月！”
阿月？连名字都这么温柔吗？楚清欢心中冷笑，面上却不动声色。
“污蔑？”她挑了挑眉，“殿下宁愿对着窗户枯坐一夜，也不愿碰我这个明媒正娶的太子妃，不就是因为心里记挂着她吗？
既然如此，你又何必答应这场婚事？是怕辜负了圣上的一片苦心，还是舍不得我镇国公府手中的兵权？”
萧景琰被她说中了心事，脸色更加难看。他死死地盯着楚清欢，眼中的怒火几乎要喷薄而出。
“放肆！”他怒吼道，“楚清欢，别忘了你现在的身份！你是太子妃！”
“太子妃？”楚清欢笑了，笑得有些凄凉，“一个连盖头都是自己揭开，合卺酒都喝不上的太子妃？萧景琰，你既然如此嫌弃我，又何必勉强自己？”
她将手中的酒杯重重放在桌上，酒液溅出几滴，落在猩红的桌布上，像极了绽开的血花。
“你我做个交易如何？”楚清欢看着萧景琰，眼神锐利如刀，“我助你登基，待你登上那个至高无上的位置后，便赐我一纸废后诏书。从此，你我男婚女嫁，各不相干。你可以去找你的阿月姐姐，我也能回我的镇国公府，继续做我的楚家大小姐。”
萧景琰愣住了，他没想到楚清欢会说出这样的话。
他一直以为，这个镇国公府的嫡女和其他那些爱慕虚荣的贵女一样，削尖了脑袋想要嫁入皇家，成为未来的皇后。
“你说什么？”他不敢置信地问道。
“我说，我助你登基，你许我废后。”楚清欢一字一顿地重复道，语气斩钉截铁，不容置疑，“萧景琰，你敢不敢？”
萧景琰看着眼前的女子，烛光在她眼中跳跃，映出她坚定的神情。不知为何，他竟从她平静的语气中听出了一股不容小觑的力量。
他沉默了片刻，心中快速地盘算着。
镇国公府手握兵权，如果能得到楚清欢的帮助，他登上那个位置的胜算无疑会大大增加。
至于废后……等他真的登基称帝，一个女人而已，又算得了什么？到时候随便找个理由，就能将她打入冷宫，或者干脆赐她一纸废书，让她回她的镇国公府去。
“好！”萧景琰最终点头答应，眼中闪过一丝不易察觉的算计，“我答应你。只要你能助我登基，待我君临天下之日，定赐你一纸废后诏书，绝不食言！”
楚清欢看着他眼中的算计，心中冷笑。
萧景琰，你以为我楚清欢是那么好算计的吗？今日之约，我记下了。他日，你若敢反悔，我定要你好看！
“口说无凭。”楚清欢冷冷地说道，“我们得立下字据。”
萧景琰皱了皱眉，似乎没想到她会如此谨慎，但还是点了点头：“好，立字据。”
他走到书案前，提笔写下了一份协议。
楚清欢走上前，仔细看了一遍，确认无误后，也在上面签下了自己的名字。
两份字据，一人一份。楚清欢将自己那份小心翼翼地收好，贴身藏在衣服里。仿佛那不是一份协议，而是她未来的希望和保障。
做完这一切，楚清欢看都没再看萧景琰一眼，转身走向内室的软榻。
“殿下，今夜你睡床，我睡这里就好。”她淡淡地说道，语气疏离，仿佛刚才和他立下盟约的人不是她。
萧景琰看着她毫不留恋的背影，心中莫名地升起一股烦躁。
他原本以为，楚清欢提出这个交易，多少会有些失落或者不甘，可她的表现却平静得过分，仿佛这场婚姻对她而言，真的只是一场无关紧要的交易。
他冷哼一声，没有说话，转身又走回了窗边。
红烛依旧燃烧，只是房间里的气氛却比刚才更加冰冷。
一个站在窗边，望着窗外的月光，不知在想些什么。
一个躺在软榻上，背对着他，眼神空洞地看着眼前的黑暗。
楚清欢睁着眼睛，毫无睡意。
她能感觉到萧景琰一直站在窗边，直到天快亮的时候，才听到他走到床边躺下的声音。
她闭上眼，在心里默默地告诉自己：楚清欢，从今天起，你的心里就不要再有什么情爱痴缠了。你的目标只有一个，那就是助萧景琰登基，然后拿到那份属于你的自由。从此以后，你只为自己而活。
窗外的夜色渐渐褪去，天边泛起了鱼肚白。新的一天开始了，而楚清欢的人生，也在这一夜，彻底拐向了另一条截然不同的道路。
2
晨光初现时，楚清欢被铜镜边缘的寒光刺醒。软榻上的锦被不知何时滑落，露在外面的肩颈结着层细密寒霜。
她支起上身时，听到骨骼发出细碎声响，昨夜僵持的坐姿到底还是烙下了痕迹。
"太子妃醒了？"宫女捧着青瓷水盆进来，见她赤足站在冰冷金砖上，惊得水盆险些脱手。
水汽氤氲中，楚清欢看见镜中人眼底的青黑，像极了北境未化的积雪。
"伺候更衣。"她声音哑得像是吞过砂纸，昨夜强装的镇定在破晓时分溃不成军。
铜镜映出背后的雕花屏风，昨夜萧景琰就是在那屏风后和衣而卧，晨起时连道别的动静都欠奉。
珠钗刚掠过耳畔，殿外突然传来环佩叮当。
楚清欢捏着发簪的指节骤然收紧，那串铃音她在镇国公府听过千百遍——是她母亲的心腹张嬷嬷，此刻竟追到了东宫。
"大小姐！"张嬷嬷推开拦路的宫娥，鬓边的银簪在晨光里泛着冷光。
她袖口沾着赶路的风尘，原本熨帖的旗头斜在脑后，显然是得了消息就策马奔来。
楚清欢望着她怀中那个眼熟的紫檀木匣，喉间泛起腥甜。
"嬷嬷怎么来了？"她抬手扶住摇摇欲坠的凤冠，发簪却在这时"咔"地一声折成两段。
断裂的象牙簪尖划过掌心，血珠沁出来，滴在石榴红的嫁衣上，倒比绣样还要鲜活。
张嬷嬷扑通跪在金砖上，木匣应声打开。
里面横陈的不是补品，而是三支箭羽，箭尾还缠着北境特有的狼毫——那是楚家军报的信物。最上面那支箭杆刻着个"急"字，入木三分。
"老夫人今早去佛堂抄经，发现公子留在窗台上的箭书。"张嬷嬷的声音抖得像秋风里的枯叶，"北境三日前遭突袭，镇国公爷......"她说到这里突然噎住，颤抖的手从匣底抽出片染血的铠甲，"这是从溃兵身上寻到的。"
铁锈味猝不及防钻进鼻腔，楚清欢踉跄着后退半步，后腰撞在梳妆台上。
鎏金妆盒轰然落地，胭脂水粉泼洒一地，倒像场提前上演的葬礼。
她死死盯着那片铠甲——左胸位置有月牙形的护心镜，是母亲十年前亲手为父亲打造的生辰礼。
"公子带着亲兵追上去了。"张嬷嬷膝行半步，死死攥住楚清欢的袍角，"老夫人说，如今只有太子殿下能动用京畿大营......"
"京畿大营？"楚清欢猛地发笑，眼泪却争先恐后滚出来。
她想起昨夜萧景琰站在窗前的背影，想起他说"不过是场交易"时冰冷的侧脸。
狼毫箭羽在匣中轻轻颤动，像在无声嘲笑着她昨夜那场荒唐的盟约。
殿外突然传来靴底叩击地面的声响。楚清欢猛地回头，看见萧景琰穿着朝服站在晨光里，玄色广袖上还沾着夜露。
他身后跟着的宫娥捧着空置的食盒，显然是刚从偏殿过来——竟连虚与委蛇的早膳都吝于施舍。
"太子殿下。"楚清欢突然弯腰拾起地上的象牙断簪，血色顺着簪尖滴在金砖上，晕开细小的梅朵，"臣妾要去北境。"
萧景琰的目光掠过木匣里的箭羽，眉头瞬间锁成死结。
他上前两步握住她手腕，指腹正好按在那道新鲜的伤口上："糊涂！北境现在是是非之地。"
"我父亲还在那里。"楚清欢挣开他的手，血珠蹭在他明黄的腰带襻上，宛如雪地里绽开的红梅，"殿下不是要兵权吗？镇国公府的兵符，此刻就在北境的狼山关。"
萧景琰的瞳孔骤然收缩。
他死死盯着楚清欢掌心蜿蜒的血迹，突然想起昨夜她签下盟约时决绝的眼神。
晨光从雕花窗棂斜切进来，将两人的影子钉在金砖上，像极了祭坛上待宰的羔羊。
"你想清楚了？"他声音压得极低，指节因用力而泛白，"此刻离京，就是公然抗旨。"
楚清欢突然笑出声，染血的断簪在指尖转出冷光："殿下忘了昨夜的盟约？臣妾助您登基，您许臣妾自由。如今......"她顿了顿，将断簪狠狠摁进木匣，"就请殿下先付些定金。"
张嬷嬷突然惊恐地瞪大双眼。楚清欢顺着她的视线回头，看见萧景琰腰间那枚螭龙玉佩下，露出半片熟悉的月白色衣角——那是宫女才会穿的素色宫装，昨夜分明没有女子来过这里。
萧景琰的脸色瞬间变得铁青。
晨光中，楚清欢看见他广袖下的手指猛地攥紧，锦缎被掐出深深的褶皱。
空气里弥漫着胭脂、血腥与龙涎香混合的诡异气息，像极了暴风雨来临前的死寂。
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