地牢深处的潮气，像无数冰冷的舌头，舔舐着裸露的皮肤。
空气里沉淀着铁锈、霉烂稻草和陈年血污混合成的、令人作呕的腥甜。
唯一的光源来自高墙上巴掌大的铁窗，吝啬地漏进几缕惨淡的月光，勉强勾勒出室内简陋的轮廓：一张铺着薄薄稻草的石床，一张瘸腿的木桌，桌上搁着一个粗糙的陶碗。
端木雅博就在石床边缘，背脊习惯性地挺直，如同荒漠中一株被风沙侵蚀却不肯倒下的胡杨。
只是那挺直中，透着一股无法掩饰的疲惫和……空洞。
他曾经锐利如鹰隼的眼眸，此刻像蒙尘的琉璃，映着铁窗投下的冷光，一片沉寂的灰暗。
最触目惊心的是他的右手——曾经执笔惊风雨、握剑定乾坤的手，如今无力地垂在身侧，手腕处包裹着厚厚的、浸出深褐色药渍的麻布，包裹下的形状，透出一种不自然的僵硬和萎缩。
那手腕，是他身上一切改变的起点，也是欧阳瑞雪扭曲爱恨最暴虐的印记。
门轴发出令人牙酸的呻吟，在死寂的地牢里格外刺耳。
她走了进来。
她依旧穿着昂贵的云锦，深沉的墨蓝色在幽暗中流淌着内敛的光泽，发髻纹丝不乱，簪着一支素净的羊脂白玉簪。
只是那张素来沉静无波的脸，在晦暗的光线下，显出一种异样的苍白。她手里端着一个托盘，上面放着一个青玉酒壶和一只同材质的酒杯。酒壶的式样极其精巧，壶身雕刻着繁复的缠枝莲纹，在微光下折射出温润的光晕，与这阴森肮脏的地牢格格不入。
她一步步走近，裙裾拂过冰冷潮湿的地面，没有发出丝毫声响。
空气里那股浓烈的药味混合着地牢的腐气，似乎让她几不可察地蹙了一下眉头，
但很快又恢复了那种近乎完美的平静。
她的目光落在端木雅博包裹着厚布的手腕上，如同被烫到一般，瞳孔猛地一缩，随即又迅速移开，落在他的脸上。
那眼神，复杂到了极致。有深切的、几乎要溢出来的痛苦，像滚烫的岩浆在冰层下翻涌；有无法掩饰的、带着毒刺的嫉妒——嫉妒他即便身陷囹圄、手腕被废，那份沉淀下来的平静依旧比她精心维持的雍容更接近真正的强大；更有一种被背叛般的、深入骨髓的怨恨！恨他为什么要如此耀眼？恨他为什么要超越她这个塑造者？恨他为什么让她亲手锻造出一柄连自己都无法掌控、最终反噬自身的利刃！更恨自己！恨自己当初为什么鬼迷心窍，要从那条肮脏的巷子里把他捡回来！恨自己为什么在他光芒万丈时，心湖会泛起那样肮脏的涟漪！
这些汹涌的情绪在她眼底激烈地碰撞、撕扯，最终却都被一股更强大的、近乎偏执的占有欲强行镇压、扭曲。她走到他面前，停下脚步。
地牢的阴冷似乎也无法侵入她周身三尺。
“该换药了。” 她的声音很轻，带着一种刻意放柔的沙哑，如同情人间的呢喃。
她从袖中取出一个精致的白玉小盒，打开，里面是散发着清苦药香的黑色药膏。
端木雅博没有动，也没有看她，目光依旧停留在铁窗投下的那片冰冷的月光里，仿佛那虚无的光影里藏着另一个世界。
欧阳瑞雪似乎毫不在意他的漠视。
她极其自然地在他身边坐下，距离近得能闻到她身上清冷的熏香，与地牢的浊气形成诡异的对比。
她伸出纤长的手指，动作轻柔得近乎虔诚，小心翼翼地解开他手腕上肮脏的旧布。
当那狰狞的伤口暴露在昏暗光线下时——手腕骨节以一种极其不自然的弧度扭曲着，周围皮肉翻卷，呈现出深紫和暗红的色泽，肿胀不堪，隐约可见断裂的筋络——欧阳瑞雪的呼吸猛地一窒，手指几不可察地颤抖了一下。
一股剧烈的、混合着心疼与毁灭快感的痛楚狠狠攥住了她的心脏！是她！是她亲手设计，在他练剑的时候对剑动了手脚，让他的灵气循环紊乱，尽管他及时废了右手防止恶化，但这也彻底毁了他握剑执笔的可能！
这伤口，是她的杰作！是她将他永远禁锢在自己身边的铁证！也是她亲手斩断自己所有希望的深渊！
她强忍着翻腾的心绪，用指尖挑起一点冰凉的药膏，极其轻柔、极其缓慢地涂抹在那可怖的伤口上。每一次触碰，都像是同时触碰着自己溃烂的心。她能感觉到他手腕肌肉在她指尖下瞬间的绷紧和细微的战栗。
“疼吗？” 她低声问，声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光却死死胶着在伤口上，不敢看他的眼睛。
端木雅博依旧沉默，只是那空洞的视线，似乎从月光上移开了一瞬，极其短暂地扫过她涂抹药膏的手指，随即又归于沉寂。
那沉寂，比任何愤怒的咆哮都更让欧阳瑞雪窒息。
终于，药膏涂抹完毕。
她仔细地为他换上干净洁白的细麻布，重新包扎好。
动作温柔细致，如同对待易碎的珍宝。
做完这一切，她并没有起身。
目光转向了放在瘸腿木桌上的青玉酒壶。
她伸出手，拿起酒壶。
冰凉的壶身透过指尖传来。
她缓缓地、缓缓地将那色泽如琥珀般醇厚、散发着奇异幽香的液体，倒入同样精美的青玉杯中。
琥珀色的酒液在杯中微微荡漾，在幽暗的地牢里折射出妖异的光泽。
空气仿佛凝固了。浓烈的药香被一种更加馥郁、更加危险的酒香所取代。那香气丝丝缕缕，缠绕着人心。
欧阳瑞雪端起那杯酒。她没有看端木雅博，目光低垂，落在杯中荡漾的琥珀光晕里。
她端着酒杯，慢慢地、慢慢地递到端木雅博的唇边。杯沿几乎要触碰到他干裂的嘴唇。
她的指尖在杯壁上微微颤抖，泄露着内心的惊涛骇浪。
她终于抬起眼，看向他。那双素来沉静如渊的眼眸，此刻翻涌着无法言说的痛苦、挣扎、疯狂和……一种近乎绝望的哀求。
“恨我吗？” 她问。
声音轻得像一声叹息，却又重得如同万钧雷霆，砸在这方寸之地。每一个字都像是从灵魂深处挤出来的血沫。
端木雅博的目光终于从那片虚无的月光中收了回来，落在了近在咫尺的酒杯上，落在了她因用力而指节泛白的手上，最后，落在了她的眼睛里。
四目相对。
他看到了她眼中那扭曲到极致的爱恨，看到了那深不见底的痛苦深渊，看到了她亲手编织又亲手坠落的绝望罗网。
时间仿佛在那一刻被无限拉长。地牢里只剩下两人压抑的呼吸声。
然后，端木雅博的嘴角，极其缓慢地，向上牵动了一下。那不是一个笑容，更像是一种极致疲惫的、洞悉一切的、带着浓浓嘲讽意味的弧度。
因爱生恨，妒忌才华，恐惧失控，暗中下手废了自己，并联合北落司"收集"证据将他罢黜，如今辞官后又被囚于她的地牢……
他没有回答“恨”或“不恨”。
他微微低下头，干裂的嘴唇轻轻碰触到了冰冷的杯沿。
然后，他张开口，就着苏瑾的手，平静地、顺从地，将那一杯琥珀色的酒，饮了下去。
酒液滑过喉咙，带来一阵灼烧般的辛辣，随即是更深的、冰冷的麻木感。
他咽下最后一口酒，喉结滚动了一下。那双沉寂的灰色眼眸，再次对上欧阳瑞雪因惊愕而微微睁大的眼睛。
“当年馊水桶的泔水，” 他的声音异常沙哑，带着一种奇异的平静，如同在叙述一件与己无关的往事，“也是这般凉。”
欧阳瑞雪的手猛地一抖！手中的青玉杯“当啷”一声掉落在冰冷坚硬的地面上，摔得粉碎！琥珀色的残酒如同凝固的血泪，在青砖上洇开一小片刺目的痕迹。
她像是被抽走了所有力气，猛地后退一步，撞在冰冷的石墙上。
身体无法控制地剧烈颤抖起来，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
他记得！他什么都记得！记得那最初的卑微，记得那刻骨的冰凉，记得她所有的给予都带着施舍的烙印！这杯酒，与当年那个在野狗口边抢下的、沾满霉斑的馊食，在他眼中，竟毫无区别！
巨大的悲恸和一种被彻底洞穿、彻底否定的绝望，如同冰锥，狠狠刺穿了苏瑾的心脏！
她精心维持的假面，她扭曲的爱恨，她所有疯狂的占有，在这一句平静的“凉”面前，轰然坍塌，碎成一地齑粉！她靠着冰冷的墙壁，滑坐在地上，蜷缩起来，双手死死捂住脸，压抑的、如同受伤野兽般的呜咽声，断断续续地从指缝间漏出，在这死寂的地牢里回荡，凄厉而绝望。
而端木雅博，在说完那句话后，便缓缓地闭上了眼睛。身体依旧保持着挺直的坐姿，只是那挺直，更像是一种僵硬的坚持。
他脸上的血色呈现出一种死寂的青灰，呼吸微弱而艰难。
只有眉头，在酒精带来的贯彻心扉的灼热之下，几不可察地蹙了一下，仿佛在对抗某种巨大的痛苦，又仿佛只是对这肮脏人世最后一丝本能的厌倦。
囚禁他们的，早已不是这深牢大狱。
一年后，北落司言察以欧阳瑞雪私通天羽皇朝孽徒；僭越权责以莫须有的罪名问罪北落司，合府，武殿三大机构，对朝廷秩序造成极大的干扰；篡改证据，污蔑严过，严明等人走私盐船，数罪并罚，即与满门抄斩！念及欧阳家徒大公无私及时上报此女污秽行径，赦免其死罪，遂仅逐出京都。
刑场设在西市。
深秋的寒风卷起地上的尘土和枯叶，发出呜呜的悲鸣。
天空是铅灰色的，沉甸甸地压在人头顶。
高高的木台周围，黑压压地挤满了沉默的人群，如同涌动的、无声的潮水。空气中弥漫着一种令人窒息的肃杀和恐惧。
木台中央，跪着两个人。
左边是欧阳瑞雪。
她穿着粗糙的白色囚服，头发凌乱地披散着，遮住了大半张脸。
露出的下颚线条紧绷，身体微微颤抖着。
她身旁，跪着的是端木雅博。他的囚服同样肮脏，脸色是一种濒死的灰败，嘴唇干裂发紫，唯有背脊，依旧挺得笔直，像一杆宁折不弯的标枪。
他的右手无力地垂在身侧，手腕处裹着的破布渗出发黑的污迹。
监斩官身着猩红的官袍，面无表情地坐在高台上。时辰已到。他拿起一支朱砂笔，在写有两人姓名的斩标上，用力划下一个刺目的红叉！
“时辰到——行刑！” 嘶哑的吼声在风中炸开。
两名身材魁梧、赤裸着上身、露出虬结肌肉的刽子手大步踏上木台。手中的鬼头大刀在阴沉的天光下反射着森冷的寒芒。浓烈的酒气从他们身上散发出来，混合着血腥味。
人群发出一阵压抑的骚动，随即又陷入更深的死寂，无数双眼睛死死盯着台上。
刽子手走到两人身后，高高举起了沉重的鬼头刀。刀锋瞄准了脖颈。
就在那裹挟着风雷之势的刀锋即将落下、斩断一切恩怨的刹那——
异变陡生！
一直如同雕塑般挺直跪着的端木雅博，身体里不知从何处爆发出一股惊人的力量！那不是属于生者的力量，更像是来自幽冥的回光返照！他猛地睁开双眼！那双沉寂的灰色眼眸里，此刻竟燃烧着两簇骇人的火焰！
他根本没有看即将落在自己颈上的刀锋！
他的身体以一种不可思议的速度和角度，用尽生命最后一丝残存的力气，狠狠地、决绝地撞向了身旁跪着的“欧阳瑞雪”！
“噗嗤！”
沉闷而令人牙酸的利器入肉声响起！
刽子手那势大力沉、瞄准了“欧阳瑞雪”脖颈的一刀，因为目标的骤然前扑，轨迹发生了致命的偏移！
刀锋没有落在“欧阳瑞雪”的脖子上，而是狠狠地、深深地劈入了端木雅博的右肩胛骨！
巨大的力量几乎将他瘦削的身体斜着劈开！滚烫的鲜血如同喷泉般狂涌而出！瞬间染红了他破烂的囚衣，更如同泼墨般，大片大片地溅射在身旁“欧阳瑞雪”那苍白惊恐的脸上、身上！
温热的、带着浓烈腥气的血液糊了“欧阳瑞雪”一脸，她发出一声短促而凄厉的尖叫，随即像是被这滚烫的血彻底吓傻，身体一软，瘫倒在血泊里，浑身筛糠般抖动着，眼神涣散。
而端木雅博，在被那沉重刀锋劈中的瞬间，身体只是剧烈地震动了一下，挺直的脊背终于弯了下去。
他艰难地侧过头，沾满血污和尘土的脸上，那双燃烧的眸子，死死地、深深地看了一眼那个瘫软在血泊中、脸上溅满他鲜血的“欧阳瑞雪”。
那眼神复杂到了极致，有最后一刻的守护，有诀别的痛楚，有无法言说的遗憾，最终，所有的光芒都迅速黯淡下去，如同燃尽的余烬。
他的嘴角，似乎极其艰难地，向上扯动了一下。一个凝固在血泊中的、模糊不清的弧度。
然后，他向前重重地扑倒在自己喷涌出的血泊里，身体微微抽搐了几下，便再也不动了。
那挺直的脊梁，终究被彻底斩断。
整个刑场，死一般的寂静。
寒风卷着浓烈的血腥味，刮过每一个人的脸颊。
人群被这突如其来的惨烈一幕彻底震慑，连呼吸都忘记了。监斩官也愣住了，握着朱砂笔的手僵在半空。
只有瘫在血泊中的“欧阳瑞雪”，脸上糊满了粘稠温热的血，还在发出断断续续、不成调的呜咽，身体无意识地痉挛着。
端木雅博死了。
他以自己的血肉之躯，为“她”挡下了那致命的一刀。用最惨烈的方式，偿还了当年馊水桶边那个冰凉包子的因果，也彻底斩断了与欧阳瑞雪之间所有的爱恨痴缠。
……
厚重的木门在身后缓缓合拢，发出沉闷的轰鸣，隔绝了外面世界最后一丝光亮。
空气里弥漫着陈旧的檀香、墨香和一种更深沉的、如同古墓般阴冷的气息。地砖是冰冷的黑色金砖，光可鉴人，倒映着穹顶繁复的藻井，也倒映着欧阳瑞雪苍白如鬼的脸。
她被两个面无表情、气息阴冷的黑衣内侍押着，进入一道暗门，穿过一道道幽深曲折的回廊。
脚步声在寂静的走廊里回荡，敲打着她紧绷的神经。
最终，她被带进一间宽阔却光线晦暗的书房。
高高的书架顶天立地，如同沉默的巨人，投下浓重的阴影。
房间深处，巨大的紫檀木御案后，坐着一个身影。
北落司，官察，金权。
他只一身玄色的常服，上面用极细的金线绣着暗龙纹，在昏暗中若隐若现。他低着头，似乎在批阅奏章，御案上堆积如山的文书几乎将他淹没。
跳跃的烛火在他棱角分明的脸上投下明灭不定的光影，薄唇紧抿，透着一股生人勿近的冷硬和深不可测的威严。
押送的内侍无声地退下，厚重的殿门再次合拢。
书房里只剩下他们两人。
死寂。
空气仿佛凝固成了冰，沉重地压在欧阳瑞雪肩头。
她垂着头，看着黑色金砖上自己模糊的倒影，囚服粗糙的布料摩擦着皮肤，带来阵阵刺痛。
端木雅博溅在"她"脸上的血早已干涸，凝固成深褐色的丑陋斑块却在她眼中历历在目，她的脸上依旧能感觉到那种滚烫的灼痛感，如同烙印。
她下意识地抬起手，指尖轻轻抚过自己平坦的小腹——此刻，她是如此后悔那里没有端木雅博留下的最后一点痕迹。
只有微弱的、代表着绝望未来的心跳，正在她冰冷的躯体里悄然搏动。
时间在令人窒息的沉默中流淌。每一秒都像一个世纪般漫长。
终于，御案后传来一声极轻的、如同金石摩擦的冷笑。
金权缓缓抬起了头。烛光映照下，那双眼睛锐利如鹰隼，冰冷如寒潭，没有丝毫温度地锁定了站在阴影中的欧阳瑞雪。
他的目光如同实质的刀锋，刮过她凌乱的头发，沾满血污的脸颊，最后停留在她下意识抚着小腹的手上，眼底掠过一丝极其隐晦的、带着玩味的阴鸷。
他放下手中的朱笔，身体向后，靠在宽大的龙椅靠背上。
姿态看似放松，却带着一种掌控一切的压迫感。
“雪儿。” 他开口，声音不高，却清晰地穿透了书房的寂静，带着一种金属般的冷硬质感，每一个字都敲打在人的神经上，“抬起头来。”
欧阳瑞雪的身体几不可察地颤抖了一下。
她缓缓地、极其艰难地抬起了头。
目光迎上那双冰冷的、审视的"帝王"之眼。
她的脸上没有任何表情，只有一片死水般的麻木和灰败，以及眼底深处那无法磨灭的、如同寒夜孤星般的绝望。
金权的目光在她脸上停留了片刻，像是在欣赏一件破损却仍有价值的瓷器。
他的嘴角，勾起一抹极其淡漠、近乎残忍的弧度。
“你这条命，” 他慢条斯理地说，声音里听不出喜怒，却字字如冰锥，“是本察长从西市乱葬岗的野狗嘴边，硬生生‘捡’回来的。”
他刻意加重了“捡”字，带着浓浓的嘲弄意味。“看过了端木雅博和和那个"家伙"一起死，你总归是舒服了吧，不管是你没有死，亦或是看到那个远超于你的天才去死。我可是好不容易才和几位察长交流好留下你的～”
他微微倾身向前，手肘支在御案上，十指交叉，下巴搁在手背上。那双冰冷的眼睛，如同盯住猎物的毒蛇，牢牢锁着欧阳瑞雪。
“现在，” 他低沉的声音带着一种不容置疑的威压，如同判决，“告诉我，欧阳瑞雪。你这捡回来的命……” 他的目光如同冰冷的刀锋，缓缓滑过她纤细脆弱的脖颈，最终停在她灰败绝望的脸上。
“是选择做我手中最锋利的刀，斩断那些盘踞在朝堂角落、妄图死灰复燃的严过残党？”他微微一顿，嘴角那抹残忍的弧度加深，声音压得更低，如同毒蛇吐信：“还是……选择现在，就回去你该去的地方——做乱葬岗里，一具被野狗啃噬殆尽的……无名枯骨？”
“刀，还是鬼？”
冰冷的字眼在死寂的书房里回荡，如同最后的审判，重重砸在欧阳瑞雪的心上。
她站在那里，像一尊被抽空了灵魂的泥塑。
金权那冰冷的目光和残酷的选择，如同两条毒蛇，缠绕着她的脖颈，勒得她几乎无法呼吸。
做刀？为他屠戮，在这血污的朝堂上继续苟延残喘，让心中端木雅博留下的最后一点骨血也浸染上无尽的黑暗？做鬼？让这心中无法言尽的仇恨随她一同化为乱葬岗的腐肉？
哪一种选择，都是通往地狱的门扉。腹中那微弱的心跳，此刻却如同擂鼓，一下下撞击着她冰冷的胸腔，带来一阵尖锐的、混合着绝望和本能挣扎的痛楚。
就在她几乎要被这无边的黑暗彻底吞噬时——
一阵极其细微、却又异常清晰的声音，穿透了厚重墙壁的阻隔，隐隐约约地飘了进来。
是……鸟的啼鸣？
那声音很轻，带着一种小心翼翼的怯懦，断断续续，却顽强地钻入她的耳中。
欧阳瑞雪死寂麻木的眼眸，如同被投入石子的深潭，骤然波动了一下！她猛地转过头，循着那微弱的声音，望向书房的西窗！
那扇窗户很高，蒙着厚厚的明黄窗纱，隔绝了外面的景象。
只有几缕惨淡的天光，透过窗纱，在冰冷的地砖上投下模糊的光斑。
那鸟的声音，正是从窗外传来！带着市井的烟火气，带着一种卑微却顽强的生命力。
画眉鸟……
这三个字，如同一个尘封已久的咒语，瞬间击穿了欧阳瑞雪层层包裹的绝望冰壳！记忆的闸门轰然洞开！
那个初春的午后，料峭的寒风，肮脏的巷子，翻倒的馊水桶，与野狗对峙的凶狠少年……
还有……巷口马车里，竹帘缝隙间，她第一次看见他时，环绕的，画眉高亢清亮的啼鸣！
在污浊的泥泞中，是那样纯净，那样倔强！像暗夜里不期而遇的星辰！
那高亢清亮的声音，与少年眼中孤狼般不屈的凶光，在这一刻，隔着漫长的、沾满血污的岁月，在她濒临崩溃的灵魂深处，轰然重叠！
一股难以言喻的、极其微弱却无比坚韧的暖流，毫无征兆地从她冰冷死寂的心湖最深处，汩汩地涌了出来。
如同被巨石压住的种子，在绝望的缝隙里，感受到了一丝微弱的光和水分，开始顽强地顶开沉重的压迫。
她依旧面对着金权冰冷的审判。
身体依旧僵硬。
眼前再度闪过端木雅博干涸的血迹。心中的骨血依旧是她无法摆脱的枷锁。
可是，有什么东西不一样了。
那窗外断续的啼鸣声，那记忆深处倔强盛放的傲岸身影……像一道微弱的、却真实存在的裂缝，刺穿了这令人窒息的黑暗牢笼，让一丝极其渺茫、却又无比清晰的光，透了进来。
那光，很弱，很遥远。却足以让她在这非此即彼的死亡选择前，看到了一点……别的可能。
一点属于生命本身的、不屈的可能。
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