楚明澜将染血的襁褓塞入妆台暗格时，殿门已被推开。
萧景珩玄色龙袍上沾着露水，手中提着的食盒散发出苦涩药香。他目光扫过地上未干的水渍，最终停在楚明澜渗血的袖口："爱妃昨夜睡得可好？"
"托陛下的福。"她端起茶盏，任鲜血混入茶汤，"梦见了有趣的事。"
白猫从梁上跃下，精准地打翻食盒。滚落的糯米糕裂开，露出里面扭动的红线虫——与御花园那日一模一样。萧景珩低笑出声，突然用匕首挑起她下巴："知道朕为什么留你到现在吗？"
窗外传来异响。楚明澜瞥见阿沅的画像无风自动，画中人的手正指着帝王后心。
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午时的日头惨白。
楚明澜在冷宫废井边烧着纸钱，火堆里不时爆出诡异的蓝焰。老嬷嬷说这是冤魂索命的征兆，她却盯着井沿第七只猫形刻痕——昨夜之前，那里分明只有六只。
"美人小心！"
侍女突然尖叫。井中伸出只苍白小手，抓着块褪色的红布。楚明澜拽出红布，上面用金线绣着生辰八字——正是陶瓮里那个胎儿的。布角沾着暗褐污渍，凑近闻竟是沉水香混着血腥气。
白猫焦躁地抓挠地面，土里渐渐露出半截银铃铛。铃舌上刻着个小字："沈"。
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暮色四合时，楚明澜摸进了废弃的钟粹宫。
梁上悬着七盏白灯笼，每盏都贴着褪色的囍字。正中的柏木供桌上摆着牌位，灵牌却被人从中劈开，露出里面干涸的血迹。
"喵——"
猫叫声从佛龛后传来。楚明澜移开褪色的观音像，后面藏着个暗格。暗格里整齐码放着七对银镯，每只内侧都刻着"长命百岁"。最底下压着张合婚庚帖，新郎署名处竟是萧景珩的生辰八字。
突然有冰凉的手搭上她肩膀。铜镜碎片里映出身后的"人"——穿着嫁衣的沈贵妃，溃烂的脸正一块块往下掉皮肉。
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"妹妹来赴宴，怎么不带贺礼？"
嫁衣袖中滑出把金剪刀，刀尖沾着熟悉的紫色黏液。楚明澜后退半步，后背抵上供桌。供桌突然移开，露出地下暗室——里面摆着七口小棺材，每口都铺着绣有猫纹的襁褓。
第六口棺材里躺着具女尸，面容与楚明澜一模一样。尸身手腕系着红绳，绳上挂着银铃铛。白猫突然窜进来，金瞳在黑暗中亮得骇人。它扑向嫁衣女子，扯下大块头皮。
"你以为陛下真想要孩子？"沈贵妃的声音突然从尸体口中发出，"他要的是能承载阿沅魂魄的......"
话未说完，女尸猛地坐起，将金剪刀插进了自己咽喉。
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五更梆子响过三遍，楚明澜才回到寝宫。
她展开从女尸手中夺下的红布，上面用血画着阵法图——正是人皮面具背面的图案。妆台的铜镜突然映出异象：怀中的陶瓮胎儿正睁着眼，嘴唇蠕动似在说话。
窗外传来整齐的脚步声。萧景珩带着钦天监站在院中，手中捧着套大红嫁衣。
"吉时已到。"帝王的声音温柔得可怕，"爱妃该换衣裳了。"
白猫炸毛嘶叫着撞向窗棂。楚明澜低头看自己不知何时被换上的绣鞋——鞋尖各缀着颗银铃，与井底那对一模一样。
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