这对有志于在镖行立足的扶苏而言，简直是天赐良机！一旦搭上官家这条船，信誉、路子、资源都将不可同日而语。然而，想拿到这张“入场券”，绝非易事。需先通过官家组织的“三关夺魁”选拔赛，层层筛选，优中选优。这第一关，便设在城西兵备道的演武场，考校的正是镖局安身立命的核心硬功——骑射！
第一关：骑射夺魁。
演武场旌旗招展，气氛肃杀。前来参赛的皆是扬州府及周边赫赫有名的镖局团队。什么“威远镖局”八骑如风、“长风镖局”箭阵齐整、“镇海镖局”更是财大气粗，连马匹都披着半甲。一个个团队盔明甲亮，人马精神，互相打着招呼，眼神里充满了志在必得的较量之意。
在这群雄环伺之中，扶苏的身影显得格外......扎眼。
她没穿镖局统一的号衣，依旧是一身便于行动的靛蓝色劲装，脸上扣着那副标志性的、显得有些凶悍的银色獠牙面具。最关键的是——她只有一个人！牵着一匹看起来还算神骏，但明显缺乏团队配合训练的黑马，孤零零地站在属于参赛队伍的区域内。
“噗嗤！”不知是谁先笑出了声。
“喂！那小娘子，走错地方了吧？这是镖局选拔，不是绣花比美！”
“哈哈哈！就一个人？还戴着个吓人的面具？莫不是来唱大戏的？”
“该不会是哪个小镖局实在凑不出人，临时拉个丫头片子来充数吧？哈哈！”
质疑和哄笑声如同潮水般涌来，充满了市井的粗鄙和不屑。
负责主持赛事的，是一位身着六品武官服色、面容严肃的兵备道提调官。他皱紧眉头，走到扶苏面前，沉声问道：“姑娘，你是代表哪家镖局？为何只有你一人？按规矩，骑射一关，需以团队（至少三人）为单位，考校配合与整体实力。”
扶苏面具下的声音平静无波，带着金属般的冷冽：“回大人，小女子扶苏，代表‘莲花镖局’，（她临时胡诌的名字）参赛。原定三人，奈何......”她顿了顿，语气里带着一丝不易察觉的、近乎荒诞的无奈，“一人昨夜吃坏了肚子，至今还在茅房出不来；另一人......家中悍妻得知此赛或有风险，今早以死相逼，锁了房门，不让其出门。”
此言一出，全场更是爆发出更响亮的哄笑。
“哈哈哈！吃坏肚子？被老婆锁家里？莲花镖局？听都没听过！笑死人了！”
“趁早回家奶孩子去吧！别在这儿丢人现眼了！”
“就是！一个人还想比骑射？当自己是花木兰再世啊？”
提调官也颇感为难，捋着短须：“这......规矩如此。单人参赛，成绩无法与团队比较，恐难......”
“大人！”扶苏打断他，声音不高不低，却清晰有力地穿透了嘈杂的哄笑，“规矩是死的，人是活的！既然考校的是骑射硬功，何须拘泥于人数形式？若我能做到其他团队合力亦难企及之事，是否足以证明我‘莲花镖局’有资格过关？”
提调官一愣：“哦？你待如何？”
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