灵隐寺的晨钟暮鼓仿佛被按下了静音键。大雄宝殿前的庭院里，广亮、必清、赵斌、陈亮，连同刚刚安顿好、仍有些惊魂未定的孩童，都像被施了定身法，目光凝固在道济身边那位清冷如霜的仙子身上。
胭脂。真的是她。
广亮胖脸上的肉抖了抖，绿豆眼瞪得溜圆，嘴巴无声地开合着，似乎在反复确认这不是幻觉。必清则完全忘了害怕，小脸上满是纯粹的惊奇和一丝天真的喜悦。赵斌和陈亮交换了一个震惊无比的眼神，又迅速看向道济，试图从师父脸上找到答案。
道济却避开了所有人的目光，他弯腰，看似随意地捡起地上的破蒲扇，拍打着僧袍上的尘土，动作带着一种刻意为之的粗鲁，仿佛想借此打破这令人窒息的沉默。只有微微颤抖的扇柄泄露了他内心的惊涛骇浪。
胭脂的目光平静地扫过众人，在白灵和白雪脸上微微停顿了一瞬。白灵眼中是难以置信和复杂难言的激动，而白雪，几乎是脱口而出地轻唤了一声：“大……”后面那个“师姐”字被白灵及时捏住她胳膊的手给堵了回去，只剩下一双瞪大的、含着水光的眼睛。
就在这凝固的氛围几乎要压垮众人时，异变陡生！
天空毫无征兆地被染成了纯粹的金色！并非阳光，而是一种更加庄严、更加神圣的光辉，如同融化的黄金倾泻而下，瞬间笼罩了整个灵隐寺！浓郁的檀香凭空涌现，沁人心脾，涤荡着每一寸空间。悠远宏大的梵音隐隐约约，仿佛自九天之外传来，带着不容置疑的威仪。
“佛…佛祖显灵了？！”广亮噗通一声跪倒在地，头埋得极低，声音抖得不成样子。必清也吓得跟着跪下，小身子簌簌发抖。赵斌陈亮虽未跪倒，但脸上也充满了敬畏，下意识地挺直了脊背。白灵拉着白雪也微微躬身。只有道济和胭脂，一个低着头，一个微微仰首，神情各异。
金光在庭院中央汇聚，凝实成一个模糊而高大的、散发着无尽威严的金色虚影。虽看不清面目，但那浩瀚如海、慈悲与威严并存的意念，让每个人都清晰地感受到——这是佛祖的使者！
一个宏大、非男非女、仿佛直接响在灵魂深处的声音，带着无上的威压，在灵隐寺上空隆隆响起：
“奉天承运，佛祖敕曰——！”
庭院里落针可闻，连风都仿佛停止了流动。
“查有凡女胭脂，心性赤诚，舍身卫道，功德无量。感其至诚，特以无上佛法重塑其体，点化其神，敕封为‘红莲尊者’！”
每一个字都如同金玉撞击，清晰地烙印在每个人的心头。“红莲尊者”四个字更是带着一种神圣的烙印感，让跪着的广亮和必清把头埋得更低。
“司职辅佐降龙罗汉，荡涤魔氛，护佑苍生。即刻下凡，不得有误。钦此——！”
最后一个“钦此”字落下，如同洪钟大吕，震得人心头发颤。那金色的虚影化作点点光雨，消散在空气中。漫天的金光、浓郁的檀香、隐约的梵音也随之敛去，仿佛从未出现过。庭院里恢复了午后的宁静，只有阳光透过树叶洒下斑驳的光影。
然而，那份沉重的神谕所带来的震撼，却久久不散。
“红…红莲尊者…”广亮哆哆嗦嗦地抬起头，看向胭脂的眼神充满了前所未有的敬畏和惶恐，仿佛在看一尊活的神祇，“佛祖…佛祖敕封的尊者…”
道济终于抬起了头，脸上的震惊和痛楚已被一种刻意的、近乎夸张的“平静”所取代。他摇着破蒲扇，清了清嗓子，声音带着一丝他自己都未曾察觉的沙哑，对着还在震惊中的众人介绍道：
“咳，都听见了？这位便是佛祖敕封的红莲尊者胭脂。此次下凡，是奉旨来辅佐和尚我降妖除魔、护佑苍生的。从今往后，尊者便在寺中清修。”他刻意强调了“尊者”、“奉旨”、“辅佐”、“清修”这几个词，仿佛在用这些话划出一条清晰无比的界限。
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在胭脂身上，语气变得异常“官方”和疏离：“寺中简陋，若有怠慢之处，还请尊者海涵。若有需要，可随时告知广亮师兄安排。”说完，他甚至微微合十行了一礼，姿态恭敬得挑不出半点错处，却也冰冷得没有一丝温度。
胭脂静静地站在那里，素白的仙衣在微风中轻轻拂动。她看着道济刻意疏离的姿态，听着他口中那一声声冰冷的“尊者”，眼神深处似乎有什么东西沉了下去，归于更深的沉寂。她微微颔首，声音清冷空灵，不带一丝波澜：“道济师父客气。职责所在，清静即可。”
广亮这才如梦初醒，慌忙爬起身，对着胭脂深深作揖：“是是是！尊者放心！小僧…呃，贫僧广亮，定当尽心安排！”他紧张得语无伦次，胖脸上堆满了谄媚的笑，又带着十二万分的惶恐。
必清也怯生生地跟着行礼，好奇地偷瞄着这位仙女般的尊者。赵斌和陈亮也恭敬地抱拳行礼，眼神复杂。
道济仿佛完成了什么艰巨的任务，长长地、无声地吐出一口气，那刻意挺直的脊背似乎也松懈了一丝不易察觉的弧度。“行了，都散了吧。广亮师兄，给尊者安排一处清净的禅院。”他挥了挥破蒲扇，转身，脚步有些虚浮地朝着自己的禅房走去，背影在阳光下显得有些萧索。
胭脂的目光追随着那抹破旧的僧袍，直到他消失在禅房门口。她收回目光，看向依旧激动又有些无措的白雪，眼神深处掠过一丝极淡的柔和，但很快又被清冷覆盖。
“尊者…”白雪终于忍不住，小声地、带着孺慕地唤了一声。
胭脂看着她，沉默了一瞬，才轻声道：“白雪，唤我师姐就好。这里没有外人。” 她的声音依旧清冷，却少了几分面对道济时的空灵疏离，多了一丝几不可察的温度。
白雪眼睛一亮，用力点了点头，眼中泛起水光。白灵也上前一步，眼神复杂地看着这位重获新生却已位列仙班的师姐。
灵隐寺的钟声再次悠扬响起，檀香依旧袅袅。但所有人都知道，从这一刻起，这座千年古刹，因为这位“红莲尊者”的到来，注定不再平静。沉重的恩情、无形的枷锁、仙凡的界限、以及那被天规与身份牢牢束缚的过往，如同无形的丝线，开始悄然缠绕。
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