红莲尊者驾临灵隐寺，这消息像长了翅膀。香客们远远望见那仙姿玉貌，无不屏息凝神，议论声都压得低低的。寺内嘛，气氛就更有趣了。
广亮对胭脂的态度，简直是敬畏的活教材。每日斋饭恨不得雕出花来，说话时腰弯得能垂到地上，生怕一丝怠慢触怒仙颜。必清则纯粹是好奇宝宝，每次远远看见，小眼睛就亮晶晶地粘在胭脂身上，然后被紧张的广亮一把捂住嘴拖走：“小祖宗！别乱看！那是尊者！”
赵斌和陈亮成了最细心的“观察员”。他们发现，这位尊者的日常确实清简，但那份“清冷”似乎只在人前。尤其当他们师父道济在场时，总有些微妙的变化。
道济依旧是那个破扇破袍的济癫。午后，几个愁眉苦脸的村民围着他，说村外老坟地夜夜鬼哭狼嚎。道济醉眼朦胧地拍胸脯：“好说好说！不就是个哭坟的小鬼嘛！包在和尚身上，今晚就让它闭嘴！”
“师父，我们跟您去！”赵斌、陈亮齐声道。
“去去去！”道济挥着破扇，一副嫌弃样，“两个小娃娃凑什么热闹？一个小鬼，和尚我放个屁都能把它熏跑咯！你们啊，看好广亮师兄的米缸，别被耗子精搬空了！”说完，打着酒嗝，一步三晃地独自溜达出了寺门。
他人刚消失在拐角，回廊那头，一抹素白的身影就轻盈地飘了出来。胭脂的目光掠过赵斌陈亮，唇角似乎几不可察地弯了一下，随即身影如烟，不紧不慢地缀在了道济后面。
赵斌和陈亮对视一眼，心领神会——师父不让小的跟，可没说不让大的跟！两人立刻猫着腰，远远跟上。
老坟地果然阴风阵阵。道济一到地头，那副醉态瞬间蒸发，眼神锐利如鹰，锁定了阴气最盛的一座孤坟。刚靠近，坟头土“砰”地炸开！一只体型硕大、双眼赤红、浑身冒着黑气的妖化巨鼠，裹着腥风尖叫扑来！
道济不慌不忙，破扇一扬，金光射出！那鼠精异常滑溜，扭身躲过，利爪闪着寒光直掏他心窝！道济侧身闪避，左肩旧伤却猛地一刺，动作微不可查地一滞！
就在这毫厘之间，一道纯净的仙灵之力如清风拂过，精准无比地缠上鼠精周身缭绕的魔气！嗤啦一声，那试图侵蚀道济佛光的污秽黑气，如同被沸水浇灌的冰雪，瞬间净化消散！鼠精的动作也为之一僵。
道济眼神一利，抓住这瞬间破绽，并指如电，一点金芒直刺鼠精眉心！
“吱——！”短促惨叫，鼠精眼中红光熄灭，轰然倒地，魔气尽散。
危机解除。道济却没看死老鼠，而是猛地扭头，看向不远处那棵老槐树下。月光如水，胭脂亭亭玉立，见他望来，非但不躲，反而扬了扬精致的下巴，那神情，带着点小得意，又有点“看你怎么办”的俏皮。
“哟！”道济夸张地拖长了调子，摇着扇子走过去，“这不是咱们尊贵的红莲尊者嘛？好雅兴啊！大半夜的，跑这荒郊野岭看和尚我打老鼠？这戏码可够新鲜的！” 他语气里带着惯常的戏谑，可眼底深处，却藏着一丝不易察觉的复杂——感激？别扭？还是那沉重的“债”？
胭脂闻言，非但不恼，反而轻哼一声，声音清脆，带着点娇嗔的意味：“哼，道济师父好大的威风！若不是我这‘闲人’多管闲事，您老人家刚才那一下‘滞’，怕是得让这大耗子挠个满脸花吧？” 她特意加重了“滞”字，眼波流转，瞥了一眼道济的左肩旧伤处，意思不言而喻。
道济被她噎得一哽，脸上的戏谑有点挂不住，心里那点别扭更重了，嘴硬道：“胡说八道！和尚我那是…那是故意卖的破绽！引它上钩！懂不懂战术？你这叫…叫干扰作战计划！”
“哦？是吗？”胭脂挑眉，学着他的样子拖长了调子，眼底闪着狡黠的光，“那下次再有耗子精抓道济师父的脸，小仙我一定袖手旁观，绝不‘干扰’您的‘作战计划’！” 她故意把“抓脸”说得格外清晰，还煞有介事地做了个“请便”的手势。
道济被她这伶牙俐齿堵得彻底没了词，指着她“你…你…”了半天，最后气哼哼地弯腰，一把拎起那死沉的大老鼠尾巴，转身就走，破扇子摇得呼呼作响：“唯女子与小人难养也！古人诚不欺我！” 背影气鼓鼓的，倒显出几分难得的“人气儿”。
他走得急，自然没发现，一缕极精纯、带着他气息的温暖佛力，如同细小的萤火，悄然从他身上逸出，无声无息地融入了胭脂周身流转的仙灵光晕之中——那是他下意识输送的佛元，只为补充她方才净化魔气可能带来的细微消耗。一种近乎本能的、“还债式”的保护。
胭脂站在原地，感受着那缕佛力融入带来的暖意，看着道济那气哼哼走远的背影，唇边那点俏皮的笑意慢慢淡去，化作一丝无奈又心酸的温柔。她轻轻叹了口气，低语随风飘散：“还是这么…嘴硬心软…”
夜深人静，莲池旁。
道济独自坐在石墩上，破扇丢一边，对着月亮灌酒。辛辣入喉，却压不住心头的乱麻。他瞪着池中晃动的月影，像是跟它较劲：“这债…这冤家…到底该拿她怎么办…”
小院内，窗边。胭脂手中摩挲着那支陈旧的木簪，月光映着她出神的侧脸。窗外，赵斌拉着白雪路过，白雪看着窗内，刚想开口喊“大师姐”，却被赵斌眼疾手快地捂住了嘴，轻轻摇头，示意别打扰。只有晚风，捎来了远处莲池边那声郁闷又无奈的叹息。
职责下的守护，嗔怪中的关怀，恩债的沉重枷锁，在灵隐寺的夜色里无声流淌，交织成一幅名为“宿命”的画卷。那声“冤家”，道济说得无心，却不知早已落在了有心人的耳中，心上。
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