禅房释心的暖意，如同投入灵隐寺莲池的石子，涟漪虽细微，却悄然荡开了道济心头积压的阴霾。那份“不必疏离，不必躲我”的坦然，让他卸下了沉重的枷锁，整个人仿佛都轻松了几分，连带着那招牌式的疯癫笑容，都少了几分刻意，多了些真实的畅快。
然而，这难得的宁和之下，一丝被暂时遗忘的阴影，正悄然蛰伏——那便是从荒村魔氛中救回的数名孩童。
这些孩子被安置在寺内一间相对僻静的厢房，由几位心善的比丘尼照拂。他们大多惊魂初定，沉默寡言，眼中残留着恐惧。其中一名约莫七八岁的男童，名叫阿宝，尤为安静。他总是缩在角落，抱着膝盖，一双大眼睛空茫地望着虚空，仿佛灵魂还未从那个恐怖的荒村完全归来。
这日午后，阳光正好。白雪得了胭脂的默许，拉着白灵一同去探望孩子们。白雪性子活泼，像只轻盈的兔子，很快便用带来的草编蚱蜢和甜甜的果脯，引得几个年纪稍小的孩子露出了怯生生的笑容。唯有阿宝，依旧缩在角落，对白雪递过来的糖果毫无反应。
“阿宝？”白雪蹲在他面前，声音放得极轻极柔，像怕惊扰了什么，“吃糖吗？可甜了。”
阿宝毫无反应，只是将膝盖抱得更紧了些，小小的身体微微颤抖。
白灵站在一旁，秀眉微蹙。她心思细腻，观察入微，总觉得阿宝的状态不仅仅是惊吓过度那么简单。她蹲下身，轻轻握住阿宝冰凉的小手，试图传递一丝暖意：“阿宝，别怕，这里是灵隐寺，很安全。告诉姐姐，哪里不舒服？”
阿宝猛地一颤，抬起头，那双空茫的眼睛直勾勾地看向白灵，瞳孔深处似乎有一丝极其微弱的、难以捕捉的红光一闪而逝！快得如同错觉。随即，他又迅速低下头，将脸埋在膝盖里，发出小兽般压抑的呜咽。
白灵心头一凛！那瞬间的感觉绝非错觉！她不动声色地收回手，对白雪使了个眼色。白雪也察觉到了阿宝的异常，脸上的笑容僵住了。
“怎么了？” 胭脂清泠的声音在门口响起。她不知何时也来了，静静地站在那里，目光落在瑟缩的阿宝身上，带着审视。
“师姐，” 白灵站起身，走到胭脂身边，压低声音，“阿宝这孩子…不太对劲。方才他看我的眼神…很怪，好像…有红光？” 她语气带着不确定和担忧。
胭脂的目光瞬间变得锐利。她缓步走到阿宝面前，并未立刻触碰他，只是指尖悄然凝聚起一丝极其微弱的、纯净的仙灵之力，如同最轻柔的风，拂过阿宝周身。
阿宝似乎感应到了什么，呜咽声猛地一停，身体僵硬得像块石头。
胭脂的眉头几不可察地蹙了一下。在仙灵的感知下，阿宝的魂魄深处，果然缠绕着一丝极其隐蔽、阴冷污秽的气息！那气息微弱至极，若非她刻意探查，几乎无法察觉，且与荒村那魔影的气息同源！这丝魔气如同跗骨之蛆，潜藏在这幼小的身体里，侵蚀着他的神智，加深着他的恐惧。
“道济师父呢？”胭脂收回手，声音平静地问白灵。
“圣僧他…”白灵话未说完，门外就传来一阵熟悉的、大大咧咧的笑声和摇扇子的风声。
“哈哈哈，小必清！让你扫院子，你扫到功德箱底下去干嘛？想挖金子啊？” 道济摇着他那标志性的破蒲扇，晃晃悠悠地出现在门口。他脸上带着惯常的疯癫笑容，但眼神扫过屋内时，却精准地捕捉到了胭脂眼中那抹未散的凝重，以及白灵、白雪脸上的担忧。他的笑容微微一敛，目光随即落在那缩在角落的阿宝身上，破扇子也下意识地摇得慢了些。
“哟，都在这儿呢？” 道济踱步进来，目光在孩子们脸上溜了一圈，最后停在阿宝身上，语气随意却带着一丝不易察觉的关切，“这小家伙，还没缓过劲儿来？”
胭脂走到他身边，两人之间隔着合乎规矩的距离，声音压得极低，只有道济能听清：“阿宝体内…有魔气残留。极其隐蔽，与荒村同源。”
道济摇扇子的手猛地一顿！眼中那点疯癫瞬间被锐利取代。他不动声色地瞥了一眼阿宝，眉头紧锁，低声回应：“能驱除吗？”
“很微弱，也很狡猾，深藏魂魄。”胭脂的声音带着凝重，“强行驱除，恐伤及这稚子根本。需寻其根源，徐徐图之。”
道济沉默地点点头。荒村魔影虽灭，但这缕潜伏在孩童体内的魔气，如同一个恶毒的诅咒，无声地提醒着他们，那场危机并未真正结束。他心头那刚消散不久的沉重感，又悄然笼上了一层阴影。
“圣僧师父！” 白雪看到道济，像是找到了主心骨，跑过来小声说，“阿宝他好可怜，都不理人…”
道济瞬间又换上了那副玩世不恭的笑容，破扇子“啪”地一收，蹲到阿宝面前，做了个夸张的鬼脸：“嘿！小家伙，看和尚我给你变个戏法！” 他手指飞快地捻动，变戏法似的从破袖子里摸出一颗包着彩色糖纸的松子糖（也不知何时藏进去的），在阿宝眼前晃了晃，“想不想吃？”
阿宝依旧埋着头，毫无反应。
道济也不气馁，把糖放在阿宝脚边，站起身，摇着扇子对白灵白雪道：“小孩子嘛，受了惊吓，魂儿还没找全呢。让他在寺里待着，听听梵音，沾沾佛气，慢慢就好了。” 他看似随意地说着，眼神却与胭脂快速交流了一下，传递着默契的讯息：稳住孩子，暗中观察。
“道济师父说得对，”胭脂接口，声音恢复了平日的清冷，却带着安抚的力量，“灵隐寺是清净之地，佛光普照，邪祟难侵。让孩子们安心住下，好生照料便是。” 她目光扫过阿宝，那丝仙灵之力再次极其隐蔽地拂过，虽不能根除那潜藏的魔气，却能暂时安抚其躁动，让阿宝紧绷的身体微微放松了些许。
白灵和白雪松了口气，连忙点头。
安置好孩童，道济和胭脂一前一后走出厢房。阳光洒在庭院里，赵斌正满头大汗地追着偷跑出来的小胖（另一个比较活泼的孩子），广亮则在后面气喘吁吁地喊：“慢点！慢点！别摔着！哎哟我的老腰！” 必清拿着小扫帚，好奇地看着这一幕。
道济摇着扇子，看着这“热闹”的景象，脸上带着笑，眼神却沉凝。他低声对身旁几步远的胭脂道：“看来，荒村那‘点心’，还给咱们留了个小尾巴。”
胭脂目视前方，声音清泠：“尾巴虽小，毒性却烈。潜伏稚子体内，所图非小。需尽快找出其源头。”
“源头…”道济眯起眼，破扇子有一下没一下地敲着手心，“荒村的魔气，掳走孩童…这手法，总觉得有点熟悉…像是在哪里听过…” 他努力在记忆的碎片里搜寻，那左肩的旧伤处，似乎又传来一丝若有似无的、熟悉的刺痛感。
胭脂没有催促，只是静静地走着。阳光将两人的身影拉长，投在青石板上。一疯癫，一清冷，看似格格不入，却在共同的目标和潜藏的危机面前，形成了一种奇异的和谐与默契。灵隐寺的烟火人间，暂时掩盖了那缕潜藏的魔影，但平静的水面之下，暗流已然开始涌动。那被安置在厢房内的稚子阿宝，和他体内深藏的魔气，如同一个沉默的引信，正等待着点燃的时刻。
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