燕塘假寐着，听着身侧传来的呼吸渐渐平稳。
他缓缓睁开眼，借着炭火的微光看向燕迟——他竟趴在床边睡着了，眉头还微微蹙着，像是在梦里也不得安生。
手腕上的软绳硌得生疼，可看着弟弟眼下的青黑，燕塘心里那点怨怼忽然淡了些。
他想起很多年前，燕迟还是个总爱跟在他身后的小不点，受了委屈会扑进他怀里哭，得到块糖也会巴巴地跑来分他一半。
那时的燕迟，眼睛亮得像星星，从不会用这样偏执的眼神看着他。
是什么时候变的呢？
或许是父王偏心，总把最累的差事派给他，却对燕迟说“你只要跟着哥哥就好”。
或许是那次围猎，他为了救燕迟被猛兽抓伤，昏迷三天三夜。
醒来时看见燕迟红着眼眶守在床边说:“哥，以后我来护着你”。
记忆像断了线的珠子，零零散散地滚落在心头。
燕塘轻轻动了动手指，想去抚平燕迟蹙着的眉，指尖快要触到时，却又猛地顿住，收了回来。
他不能回应。
一旦回应了这份扭曲的执念，就再也回不了头了。
炭火渐渐弱了下去，屋里的温度降了些。
燕迟打了个寒颤，迷迷糊糊地睁开眼，看见燕塘醒着，立刻直起身：“哥哥怎么醒了？是不是冷了？”
他说着，就想去添炭，却被燕塘叫住。
“燕迟，”燕塘的声音很轻，带着刚睡醒的沙哑，“你做的那个梦……是什么样的？”
燕迟一愣，随即眼底闪过一丝慌乱，像是不愿回想：“没什么……一个不好的梦而已。”
“是不是没有我的梦？”燕塘追问，目光平静地看着他。
燕迟的脸色瞬间白了，他猛地攥紧拳头，指节泛白：“哥哥怎么知道？”
“猜的。”燕塘叹了口气，“你把我锁在这里，是不是怕我会像梦里那样消失？”
燕迟没说话，只是死死地盯着他，眼底的恐惧几乎要溢出来。
燕塘看着他这副模样，忽然觉得很累。
他缓缓抬起被缚的手腕，露出那圈红痕：“燕迟，你看，这样的‘不分开’，不是我想要的。”
“那你想要什么？”燕迟的声音发颤，“想要离开我，去找别人吗？像梦里那样，让我一个人……”
“我不会离开你。”燕塘打断他，语气坚定，“我是你哥哥，这一点永远不会变。但我不想被这样锁着，燕迟，你不能用这种方式留住我。”
燕迟的眼眶红了，像个受了委屈的孩子：“可我怕……我怕一松开手，你就不见了。”
“我不会不见的。”燕塘看着他，一字一句地说，“只要你解开这绳子，只要你不再像现在这样……我就留在你身边，像从前那样。”
“真的？”燕迟的声音里带着一丝希冀。
燕塘点了点头：“真的。”
燕迟望着他的眼睛，看了很久很久，久到燕塘以为他不会同意时，他忽然伸手，颤抖着去解那根软绳。
绳结解开的瞬间，燕塘的手腕终于得到了解放，他动了动手指，却没立刻抽回手。
燕迟握住他的手，掌心滚烫，带着后怕的颤抖：“哥哥，你不能骗我。”
“不骗你。”燕塘反握住他的手，轻轻拍了拍，“先让我起来活动活动，这绳子勒得我胳膊都麻了。”
燕迟立刻点头，小心翼翼地扶他坐起身，又拿来披风给他披上。
动作里的紧张和珍视，和从前那个围着他转的小不点重合在一起。
窗外的雪不知何时停了，一缕晨光透过窗缝照进来，落在两人交握的手上。
燕塘看着那缕光，心里忽然生出一丝希望。或许，事情还能回到正轨。
或许，他的弟弟，还能变回那个会对他笑的少年。
只是他不知道，有些执念一旦生根，就算解开了绳子，也未必能真正挣脱。
但至少此刻，小院里的空气，终于不再像从前那样密不透风了。
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