夜色如墨，山谷寂静。莲花楼内只余一盏油灯，散发着昏黄温暖的光晕。孙老在榻上沉睡着，气息平稳悠长，脸上已不见邪毒肆虐的痛苦，只有安详的倦容。徐半眼的情况也稳定下来，虽然邪毒深种依旧凶险，但至少脱离了随时可能油尽灯枯的境地。

李莲花盘膝坐在自己的软榻上，闭目调息。体内那缕扬州慢内息，经过白日为孙老祛毒的精微运用和此刻的温养，如同被精心灌溉的幼苗，越发茁壮温润。它流淌在曾被碧茶与重伤摧残得千疮百孔的经脉中，带来一种前所未有的、充满生机的熨帖感。胸口的旧伤处，那股顽固的钝痛几乎被暖流抚平，只余下一种深刻的、却不再尖锐的沉重感。

他能清晰地感受到力量在回归。虽然远不及昔日李相夷的浩渺如海，但这股温润坚韧、生机勃勃的内息，如同初春破冰的溪流，正一点点冲刷掉沉疴的淤泥，滋养着新生的肌理。他甚至能尝试着，极其缓慢而小心地，引导一缕内息探向更细微的、曾被判定为废脉的末梢支脉。一种极其微弱的、如同蚁行的麻痒感传来，带着一丝重建连接的希望。

苏荷坐在灯下，就着昏黄的光线，用一把小巧锋利的银刀，仔细地削切着一块老山参。她的动作精准而专注，长长的眼睫在眼下投下一小片扇形的阴影，神情沉静如水。然而，只有她自己知道，此刻她的心湖并不平静。

白日里，李莲花为孙老祛毒时那专注而平静的侧脸，那指尖流淌的温润玉色光泽，那举重若轻、润物无声的化毒手段…这些画面，如同烙印般刻在她脑海里。

尤其是当李莲花全神贯注于内息运转时，那微微抿起的唇线，那低垂的眼睫下敛去的所有锋芒，只余下纯粹沉静的专注…这副模样，竟让她鬼使神差地想起了江湖传闻中，那个于扬州城最高处，为博红颜一笑，剑引红绸、惊艳天下的少年身影。

一个是沉静内敛，于无声处化腐朽为神奇。

一个是张扬肆意，于万众瞩目下挥洒光芒。

明明是截然不同的两种姿态，却在某个瞬间，在她心底奇异地重叠了。重叠之后，带来的不是释然，而是更深的、难以言喻的滞涩感。

“阿娩…”

那个在昏睡中轻唤出的名字，此刻如同魔咒，再次在她心尖缠绕。她甚至能想象出，那个叫乔婉娩的女子，在扬州城楼上，看着李相夷为她红绸舞剑时，脸上该是怎样的温柔倾慕，怎样的幸福满足。那是被天下第一高手捧在掌心、用最耀眼方式宣告的爱意。

而她呢？

她只是那个在他濒死时捞起他，在他毒发时强撑着说“专治天下第一高手”，在他内伤崩裂时渡入内息护持，在他虚弱无力时写下药方助他恢复的…“苏大夫”。

一个称呼，划开了天堑般的距离。

一丝细微的酸涩，如同投入深潭的石子，在她看似平静的心湖深处漾开微澜。她握着银刀的手指几不可察地收紧了一下，刀锋在老山参上留下了一道稍深的刻痕。

“怎么了？”李莲花的声音忽然响起，带着一丝调息后的清朗。

苏荷猛地回神，指尖的银刀瞬间恢复平稳。她抬起眼，对上李莲花不知何时睁开的、带着一丝询问的清亮眼眸。那眼神平和温润，如同他体内的扬州慢内息，不再有初识时的死寂和沉郁，却也…没有梦中呓语时那份为“阿娩”而生的、纯粹的少年意气。

“无事。”苏荷迅速垂下眼睫，掩饰住瞬间的慌乱，声音恢复了一贯的清冷平淡，“参须削好了。”她将削好的参片放入一个干净的瓷碟中。

李莲花看着她低垂的眉眼和略显紧绷的侧脸线条，心中了然。那点因“阿娩”而起的微妙隔阂，并未完全消散。他沉默片刻，没有点破，只是转移了话题：“孙老脉象如何？”

“稳固。”苏荷将瓷碟放在他榻边的小几上，“邪毒拔除近半，腑脏生机渐复。若明日祛毒顺利，当有苏醒之望。”

“那就好。”李莲花点点头，目光落在瓷碟里那些薄如蝉翼、纹理清晰的参片上，“你的刀工，很好。”他由衷赞道。这不仅是称赞刀工，更是对她这份沉静细致背后的心意的感知。

苏荷微微一怔，随即淡淡道：“熟能生巧罢了。”她收拾好刀具，站起身，“夜深了，你早些歇息。明日还需耗费心神。”说完，她便转身走向自己休息的角落，背影在昏黄的灯光下显得有些单薄和…刻意拉开的距离。

李莲花看着她的背影消失在隔帘后，轻轻叹了口气。过往如烟，说来容易，但那些刻入骨髓的记忆和情感，又岂是轻易能抹去的痕迹？他明白苏荷的疏离因何而起，却不知该如何化解。此刻任何关于“阿娩”的解释，都只会显得苍白和欲盖弥彰。

他拿起一片参片，放入口中慢慢咀嚼。微苦回甘的滋味在舌尖弥漫开，带着山野的厚重气息。他再次闭上眼，引导着温润的内息流转全身，试图驱散心头的烦闷。