解咒者号备用艇悬浮在灰烬星系的轨道上，下方是一片被暗橙色云层覆盖的星球。苏晴放大全息屏，能看到地表布满深褐色的裂纹，裂纹中渗出丝丝灰雾——那是虚无之种的孢子，正缓慢侵蚀着星球的核心。
“检测到生命信号。”脏辫姑娘敲了敲控制台，“很微弱，集中在北半球的峡谷里。”她突然挑眉，“有意思，那里的能量波动和共生树很像，但更……古老。”
小雨的培育舱突然震颤，新生的藤蔓自发地朝着星球延伸：“是‘地脉之根’！古籍里说，灰烬星系曾是共生树族的起源地，上纪元战争后才变成废墟。这些根脉藏在地下，一直在抵抗孢子侵蚀。”
林深的竖琴发出共鸣，琴弦上的银丝指向峡谷：“那里还有守林人的气息，很淡，但能感觉到……是某种防御阵法。”
备用艇穿过云层，降落在峡谷边缘。脚下的土地烫得惊人，每走一步都能听见地壳深处传来的嗡鸣。峡谷深处，一道淡金色的光罩正顽强地抵挡着灰雾，光罩内侧，一群皮肤呈青绿色的生物正围着一株枯萎的巨树祈祷——那巨树的轮廓，与小雨的共生树如出一辙。
“是共生树的原住民！”小雨惊喜地喊出声，藤蔓朝着光罩飞去。
光罩突然波动，一个手持木杖的老者从人群中走出，他的皮肤布满树皮般的纹路，看到小雨的藤蔓，浑浊的眼睛瞬间亮起：“共生血脉……你们终于来了。”
老者告诉他们，地脉之根已快撑不住了。虚无之种的孢子顺着裂纹渗入地下，正在吞噬根脉的生命力，光罩的能量每天都在减弱，最多还能维持三天。
“我们试过用生命能量净化孢子，”老者抚摸着枯萎的巨树，“但孢子会吸收生命力反哺自身，越抵抗，它长得越快。”
林深突然注意到巨树的树心嵌着一块晶石，晶石上刻着与竖琴同源的星轨：“这是守林人留下的？”
“是‘平衡晶石’。”老者点头，“上纪元，守林人与我们定下契约，晶石吸收星轨能量，我们提供生命本源，共同维持星系的法则平衡。但现在……”他看向晶石，上面布满蛛网状的裂痕，“晶石快碎了。”
苏晴的光剑突然震颤，星纹与晶石产生共鸣：“我知道该怎么做了。”她指向光罩外的灰雾，“孢子能吸收单一能量，但如果是星轨、生命与星纹的混合能量呢？就像在星骸之眼那样，用平衡之力压制它。”
林深将竖琴贴在晶石上，银丝顺着裂纹渗入：“我来激活晶石的星轨能量。小雨，让你的共生树与地脉之根连接，增强生命本源。苏晴，你负责稳住混合能量的比例，别让任何一方过载。”
脏辫姑娘抱着星核碎片蹲在旁边：“我来当警戒哨，顺便……给你们的武器充能。”她拍了拍腰间的改装能源包，“这可是用老七的星骸碎片改的，续航超强。”
当三种力量汇入平衡晶石，光罩突然爆发出刺眼的光芒。灰雾像被烫到的蛇，疯狂后退，却又被光芒牢牢锁在峡谷中。老者带领原住民们围成圆圈，口中吟诵着古老的歌谣，他们的生命力顺着地脉涌向晶石，让裂纹处渐渐渗出绿光。
“左边的孢子浓度在上升！”脏辫姑娘大喊。
苏晴立刻调整星纹的输出，光剑划出的弧线精准地切向灰雾最浓处：“林深，加三分之一星轨能量！”
林深的琴声陡然拔高，竖琴的共鸣让晶石发出嗡鸣，金色光流如瀑布般倾泻而下。小雨的藤蔓在光流中舒展，新叶上的纹路与地脉之根的脉络完全重合，形成一张巨大的绿色网络，将灰雾牢牢兜住。
三个时辰后，灰雾在三色光芒中渐渐消散，化作点点星光融入土地。平衡晶石的裂纹彻底愈合，甚至比从前更加明亮。枯萎的巨树突然抖动，枝头竟抽出了嫩绿的新芽。
老者对着三人深深鞠躬：“感谢你们，让灰烬星系重获生机。”
小雨的共生树突然结出一枚果实，落在老者手中：“这是新的种子，种在晶石旁边，以后它会和地脉之根一起生长。”
离开峡谷时，脏辫姑娘突然指着天空：“看！星图更新了！灰烬星系的标记从‘危险区’变成‘复苏区’了！”
林深的竖琴轻轻颤动，琴弦上的银丝又长了一截。苏晴望着光剑上跃动的星纹，突然笑了：“下一个坐标，去哪？”
小雨展开星图，指尖点向最边缘的红点：“这里，‘冰封星带’，孢子在低温环境下长得最慢，但也最难清除。”
脏辫姑娘已经启动了引擎：“正好，我还没见过会结冰的星云呢。”
备用艇升空时，下方的峡谷里，新生的树苗正朝着阳光舒展枝叶，平衡晶石的光芒洒在它身上，与远处的星轨遥相呼应。灰烬虽重，但只要有光、有生命、有愿意守护平衡的人，希望就永远不会熄灭。
下一站，冰封星带。他们的“新芽”之名，才刚刚在宇宙中传开。
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