载沣的目光像一张无形的网，缓缓收紧。
苏小年后颈的汗毛根根竖起，那种被猎食者盯上的不适感让她胃部痉挛。
她曾在北京动物园见过东北虎捕食，笼中的猛兽也是这样，先以目光锁定猎物，再优雅地踱步靠近。
"苏小姐精通马性，又通晓多国语言，实在难得。"
载沣的声音不紧不慢，每个字都像精心打磨过的玉器，"不知现居何处？"
苏小年指尖掐进掌心
这个问题看似平常，实则暗藏机锋
在等级森严的大清，一个亲王询问女子住处，无异于宣告所有权。
她余光瞥见梁乡眉头微蹙，又迅速恢复平静。这个细节让她更加确信——自己正站在危险的悬崖边缘。
"回王爷，民女暂居洋行安排的宿舍。"
她刻意含糊其辞，同时不着痕迹地后退半步，鞋跟抵到了看台边缘的石阶。
载沣忽然向前迈了一步
他身上的沉水香混着雨后青草的气息扑面而来，本该是令人放松的味道，却让苏小年如芒在背。
他抬手示意侍从退下，这个动作让苏小年想起电视剧里某个情节的神态——温和表象下藏着不容抗拒的专制。
"本王近日需处理一批外文函件"
载沣的视线落在她微微发颤的睫毛上
"苏小姐可愿暂入王府协助？酬劳自当从优。"
看台上霎时安静下来
几个穿着锦缎马褂的商贾交换着眼色，施密特则露出懊恼又不敢发作的表情。
所有人都听懂了这话的潜台词：醇亲王看中这个女子了。
苏小年喉咙发紧
历史书上记载的载沣确实主张改革，但骨子里仍是封建贵族。她想起剧中一个情节——梁乡在日本强暴菽红的得意画面。在男人眼里，女人从来都是可以随意处置的物件。
"民女才疏学浅，恐难当大任。"
她深蹲行礼，借动作掩饰眼中的抗拒
"且与洋行有约在先......"
"王爷抬举，还不谢恩？"福海突然插话，声音尖利得像刀划玻璃。
这个满脸褶子的老太监不知何时出现在载沣身后，浑浊的眼珠里闪着精明的光。
苏小年膝盖发僵。
她忽然意识到，自己正站在历史的齿轮上——拒绝一位亲王，在1900年足以让她万劫不复。
但若顺从，等待她的将是比死亡更可怕的命运。电视剧里的女主谢淑红，流落在外，几经辗转历经风霜，吃尽了男人的苦。
"民女......"
她刚要开口，一阵狂风突然卷着沙尘袭来。看台上的洋伞被吹得东倒西歪，人群骚动起来。
天赐良机！
苏小年假装被风迷了眼，踉跄着后退几步，趁乱钻入四散的人群。她心跳如鼓，却强迫自己保持镇定——不能跑，跑反而会引起注意。她学着周围太太们的模样，用帕子掩面挡风，脚步却坚定地朝着马场出口移动。
"苏小姐！"
梁乡的声音从身后传来
苏小年浑身一颤，非但没停，反而加快脚步。她太熟悉这个剧情了——电视剧里梁乡永远是载沣最得力的执行者。
此刻他追来，八成是要"请"她去王府"做客"
转过一个帐篷，苏小年猛地蹲下，借堆积的草料遮掩身形。透过干草的缝隙，她看见梁乡疾步穿过人群，目光急切地搜寻着。这个在剧中让她叹惋的角色，此刻却成了最危险的追兵。
见没了人走远了她不敢停留，钻进迷宫般的胡同里。雨越下越大，冲刷着她留下的足迹，也模糊了她的视线。
转过一个拐角，她猝不及防撞上了一个坚实的胸膛。
"当心。"
熟悉的嗓音让苏小年如遭雷击。
她抬头，正对上梁乡那双深邃的眼睛。他穿着便装，但腰间配刀的轮廓在雨衣下若隐若现。
"梁...大人..."
苏小年后退几步，后背抵上冰冷的砖墙。绝望如潮水般涌来——她终究没能逃掉。
梁乡却没有喊人，反而上前一步，用身体挡住巷口可能投来的视线。他从怀中掏出一个油纸包，塞到苏小年手里。
"干粮和盘缠。"
他声音压得极低，"往南走，过两个路口有家'聚源'车马行，找赵把式，就说...就说梁三爷让你来的。"
苏小年愣在原地，油纸包上的余温灼烧着她的掌心。
"为什么帮我？"她声音颤抖
梁乡的目光在她脸上停留了一瞬，眼神复杂。
“你不需要知道”
或许是因为他在她的身上看见了他渴望而不可及的未来，也是一个没有大清的未来。
接应人是个精瘦的年轻人，自称姓孙。他带着苏小年七拐八绕，最终停在一栋不起眼的小楼前。
"苏小姐暂且在此安顿。"
孙先生推了推眼镜，"三日后有船去日本。"
"日本？"苏小年愕然
孙先生意味深长地笑了："只有出海，才能彻底摆脱王府的追查。"
看着孙先生意味深长的表情，苏小年察觉到了不对劲
“请问先生，我出海也是梁乡先生的意思吗？”
孙茂长表情微诧
“小姐真是观察入微，实不相瞒，此乃上海商会宋会长的安排”
“苏小姐一路辛苦”
孙茂才递过热茶，语气带着恰到好处的关切，“宋会长已与横滨‘同文书院’的山本教授打过招呼，您可随时去拜访。不过…”
他话锋一转，推了推眼镜，镜片后的目光闪过一丝精明的考量，“宋会长认为，以苏小姐在跑马场展现的救护之能和对马匹伤患的精辟见解，仅仅做个商行通译，未免屈才。东京的慈惠医院医学校，乃东洋顶尖医学学府，或许…更适合苏小姐施展抱负？”
苏小年捧着茶杯的手微微一紧。
慈惠医院医学校？
这在她的历史知识里，确实是明治时期日本首屈一指的西医教育机构！
宋保泉竟然为她谋划至此？
这份“惜才”之心，未免太过热切，甚至有些…越界了。
她脑中闪过梁乡那张忧心忡忡的脸，还有孙茂才作为“梁乡接应人”的身份。这个人，真的只是梁乡的朋友吗？他与宋保泉之间，又是什么关系？她感觉自己像掉进了一张精心编织的网。
“孙先生，宋会长厚爱，小年感激不尽。只是…”
苏小年斟酌着词句，试探道，“听闻慈惠医学校门槛极高，且…似乎不收女学生？”
这是她穿越前就知道的事实，明治时期的日本，西医教育对女性几乎是关闭的。
孙茂才笑了笑，那笑容里带着一丝不易察觉的笃定：“规矩是死的，人是活的。宋会长在东京有些故旧，其中一位，正是慈惠医院的理事，平田正男先生。宋会长已修书一封，极力举荐苏小姐的‘奇才’，言明您在急救和伤患处理上的非凡见识。平田理事对‘奇才’二字颇感兴趣，已同意破例见您一面。至于成与不成…”
他意味深长地看着苏小年，“就看苏小姐能否抓住这次机会，让平田理事信服了。机会难得，望苏小姐勿要推辞。”
话说到这个份上，苏小年已无退路。宋保泉显然早已安排好了剧本，而她，就是剧本里那个必须登台的演员。
她深吸一口气，压下心中的疑虑和不安：“如此，烦请孙先生安排。”
次日
在上海码头苏小年与孙茂才告别
苏小年深深一礼：“烦请先生替我转告会长，宋会长大恩，小年铭记于心。”
就在她转身准备登船时，眼角的余光忽然瞥见码头栈桥的阴影处，站着一个熟悉的身影。
梁乡！
他穿着留日军事生的衣装，身影挺拔如松，隔着人群远远地望着她，眼神复杂难辨。有惊诧，有探寻，或许还有一丝…遗憾？他显然也看到了孙茂才。
苏小年心头一震。梁乡的出现，提醒着她这潭水有多深。她迅速收回目光，不再迟疑，握紧了手中那张印着“宋葆荃担保”字样的船票，随着人流踏上了摇晃的舷梯。
汽笛长鸣，巨轮缓缓离开码头。苏小年站在甲板上，望着渐渐远去的城廓和岸边模糊的人影，心中五味杂陈。
自由了吗？似乎是的。安全了吗？
前路茫茫
她逃离了载沣的掌心，却跳进了宋葆泉的棋局，更预感到自己与那个位高权重、眼神幽深的男人，绝不会就此了断。
海天相接处，朝阳初升，将海面染成一片碎金。
新的旅程开始了，带着未知的凶险，也带着渺茫的希望。
她深吸一口带着自由味道的海风，将载沣那句“苏小姐似乎不习惯大清礼数”暂时压入心底，目光投向波涛汹涌的远方。
而在码头某个不起眼的茶楼雅间，载沣凭窗而立，手中把玩着一枚温润的玉佩，目光穿透人群，牢牢锁定了甲板上那个渐行渐远的纤细身影。宋葆泉恭敬地站在他身后。
“她走了？”
载沣的声音听不出情绪
“是，王爷，船已离港。” 宋葆泉躬身回答。
载沣沉默片刻，指尖摩挲着玉佩上的纹路，嘴角勾起一丝极淡、却意味深长的弧度：“宋会长，这步棋，下得不错。本王…记下了。”
棋局已开，棋子已落，而真正的博弈，或许才刚刚开始。
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