寒夜暖

夜漏三更，翊坤宫的鎏金兽首香炉里飘出最后一缕安息香，年世兰刚卸下珠翠，正披着寝衣坐在镜前卸甲胶，忽听窗外传来檐角铜铃轻响——那是皇上仪仗经过的信号。

颂芝慌忙取过鹤氅替她披上，话音未落，明黄的灯笼光影已透过窗纸，将雕花窗棂的影子投在金砖地上，晃成一片晃动的碎金。

“皇上吉祥！”颂芝抢在门前跪下，抬头时见玄凌身着常服，只带了苏培盛一人，鬓边还沾着几片未及拂去的雪花，“娘娘今日偶感风寒，已经安歇了……”

“病了为何不早说？”玄凌蹙眉，话音未落已掀帘而入。

暖阁内的地龙烧得正旺，他却觉得心口一紧——年世兰斜倚在拔步床上，墨发如瀑铺散在藕荷色锦被上，平日里总是扬着的眉梢此刻微蹙，烛光映得她脸颊泛着不正常的潮红，竟有了几分弱柳扶风的意味。

这副模样，玄凌已有十数年未见。

当年王府里那个敢纵马闯梅林的侧福晋，入宫后便化作了张扬的烈火，何曾有过这般柔怯？

他走近时，年世兰恰好转过头，眸光撞上他的瞬间，竟像受惊的小鹿般颤了颤，低声唤道：“皇上……”

那声“皇上”尾音微颤，带着三分病气七分委屈，直挠得玄凌心底发痒。

他想起昨日皇后提及年世兰主动交权时的诧异，想起她素日里争强好胜的模样，此刻见她这般情态，不由得放柔了声音：“怎么不好了？可传了太医？”

年世兰垂着眼帘，指尖无意识地绞着被角：“不过是些头晕乏力，想着皇上忙于朝政，便没敢惊动……”

她这话半真半假，重生一日来积压的情绪，在见到玄凌的刹那竟真的泛上心头——眼前人曾是她的少年郎，也曾许过“一生一世一双人”的诺言，如今却成了赐她欢宜香、害她断子的元凶。

这其中复杂的恨意与残存的情愫交织，竟让她喉间发紧，语气也带上了不自知的脆弱。

玄凌哪里晓得这些九曲回肠，只当她是真的病了，忙命苏培盛传太医。

恰在此时，颂芝已领着江诚匆匆赶来。

江诚是年家旧部，诊脉时指尖微不可察地顿了顿，抬眼与年世兰对视一瞬，便垂眸朗声道：“启禀皇上，娘娘脉息虚浮，乃是操劳过度所致，只需静养些时日，再辅以滋补，便可痊愈。”

“既是如此，”年世兰适时握住玄凌的手，指尖冰凉，“臣妾有一事相求——昨日见皇后娘娘精神矍铄，六宫事务繁杂，臣妾如今力不从心，想将协理六宫之权交还给皇后，也好安心休养。”

玄凌猛地怔住。

年世兰入宫以来，为了这权柄与皇后明争暗斗，何曾有过半分退让？

他低头看她，见她眼中虽有疲惫，却无半分虚假，心中那点因年羹尧而起的忌惮，竟被这突如其来的“懂事”冲淡了许多。

“好，”他反手拍了拍她的手背，“朕准了。你且安心养病，其他的事不必操心。”

次日清晨，翊坤宫“病退”的消息如雪花般飘满紫禁城。

景仁宫内，乌拉那拉宜修捏着佛珠的手骤然收紧，紫檀珠串硌得掌心生疼。

“她真的交了权？”她问剪秋，语气里带着难以置信。

“回娘娘，苏培盛亲自传的旨，说华妃娘娘要静养。”

剪秋将刚沏好的普洱奉上，“不过皇上倒是赏了不少东西过去，光人参就送了十支。”

宜修望着窗外未化的积雪，嘴角勾起一抹冷峭的笑：“华妃那性子，怎会甘心放权？怕是又在耍什么欲擒故纵的把戏。你派人盯着翊坤宫，但凡有动静，立刻来报。”

与此同时，翊坤宫内却是另一番景象。

年世兰倚在窗边看颂芝整理皇上送来的贡品，金镶玉的摆件、西洋进贡的八音盒堆了半桌，她却只淡淡扫了一眼：“都收起来吧。对了，把内务府送来的血燕、阿胶挑些上好的，晚间随我去延庆殿。”

颂芝愣了愣：“娘娘，您不是病着么？怎么又要去端妃那儿？”

“病了才要走动走动。”年世兰拿起一支赤金点翠步摇，对着光细看上面的翠羽——这是玄凌登基那年赏的，曾是她最爱的首饰，如今却觉得过于招摇。

“端妃那儿份例短缺，我昨日虽吩咐了内务府，只怕那些奴才阳奉阴违。”

傍晚时分，苏培盛前来传话，说皇上宿在养心殿，让华妃不必等候。

年世兰听了只点点头，命小厨房将晚膳装了食盒，又让周宁海挑了四个机灵宫女，便往延庆殿去了。

延庆殿的门环上结着冰棱，吉祥开门时呵出的白气瞬间凝在发间。

“奴婢给华妃娘娘请安……”她话音未落，年世兰已皱眉打断：“怎么还是你一个人？内务府的人呢？”

吉祥嗫嚅着：“昨日送了些旧被褥过来，说新宫人要等殿选后才能分配……”

年世兰没再说话，径直走进内殿。

屋内比昨日更暗，一盏豆油灯在墙角摇曳，映得端妃齐月宾的脸色像张褪了色的宣纸。她正靠着床头看书，见年世兰进来，书页微微一颤，却没像往日般瑟缩。

“周宁海，”年世兰头也不回，“去翊坤宫挑四个手脚麻利的，今夜就送过来。再去内务府告诉黄规全，说本宫要在这儿用膳，半个时辰内若不见人来整治，就让他卷铺盖滚出紫禁城。”

周宁海领命而去，屋内只剩下她们二人。

年世兰走到桌边，见上面放着一碗喝了一半的白粥，旁边一碟酱菜已有些发馊，不由得沉了脸：“这就是你用的晚膳？”

齐月宾放下书，声音轻得像羽毛：“习惯了。”

“习惯？”年世兰打开食盒，热气瞬间弥漫开来——水晶肘子、蟹粉豆腐、莲子百合羹，样样都是精心烹制，“从今日起，你的份例由翊坤宫直管，再敢苛待自己，就是打我的脸。”

齐月宾看着满桌菜肴，又看看年世兰忙碌的身影，忽然开口：“你到底想做什么？”

她的声音里没有了往日的恐惧，只有疲惫的探究，“当年的事，你我都清楚是谁的手笔，如今你若想拉拢我对付皇上……”

“我不想对付任何人。”年世兰将一盅热汤推到她面前。

“我只是想明白了，这深宫里恨来恨去，最终苦的还是自己。”她顿了顿，目光落在齐月宾枯瘦的手上，“当年那碗红花汤，我欠你的。如今只想补回来。”

窗外忽然飘起了雪，细碎的雪花打在窗纸上，沙沙作响。

齐月宾端起汤盅，热气氤氲了她的眼眶。

多少年了，从没有人对她说过“欠你”二字。

她以为自己早已心如死灰，此刻却觉得喉咙发紧，竟说不出一个字。

这顿饭吃得格外安静。

年世兰时不时给她夹菜，齐月宾便默默吃下，偶尔抬头，两人目光相撞时又各自移开。

直到食盒见底，周宁海才带着内务府的人匆匆赶到，黄规全领着小碌子跪在雪地里，额头磕在结冰的石板上：“奴才该死！让小碌子怠慢了端妃娘娘，求华妃娘娘责罚！”

小碌子吓得浑身筛糠，不停磕头求饶。

年世兰看着黄规全谄媚的脸，又看看缩在一旁的齐月宾，忽然笑了。