晚宴上觥筹交错，丝竹悦耳，一派热闹景象。
年世兰在宴中环顾一周，并未见着梅花的影子。
看来换了人操办，皇后倒省了不少心。
酒过三巡，皇上脸上已带了几分醉意。
“华妃。”
太后忽然唤了一声。
“臣妾在。”
宴上歌舞正盛，丝竹声喧，太后只唤了一声，年世兰却立刻听见了，忙起身快步走过来。
“太后，您找臣妾？”
太后见她一直留意着自己这边，心里颇感安慰：“没什么大事，只是夜深了，哀家想先回宫了。你待会儿跟皇后叮嘱着些，让皇上少喝点，你的话，他总能听进去几分。”
“臣妾送您回宫吧。”
年世兰此刻哪想管皇上，心里只惦记着太后。
“不必了，哀家就这么走，别惊动了旁人，你们好好守岁便是。”
太后说罢，竹息姑姑便扶着她往宫里去了。
皇后自然留意到了这边的动静，只是猜不透太后和年世兰说了些什么。
过了片刻，皇上目光在四周扫了扫，似在找什么人。
“皇上，臣妾敬您一杯。”
皇后刚要举杯，皇上却开口问道：“莞常在呢？”
“莞常在一直病着，这天寒地冻的，臣妾便让她在宫里歇着了。”
皇后听着这话，脸色微变，只是此刻皇上心思全不在她身上，竟丝毫未察觉。
“还有曹贵人，也病了些日子，怕过了病气给皇上，臣妾也没让她来。至于端妃……”
“端妃身子不是好了许多吗？”
没等皇后说完，皇上便打断了她。
“端妃身子是好了些，可温宜公主这几日有些咳嗽，端妃便让人传话，想在宫里陪着公主，臣妾便私自做主应了。”
皇后得知端妃抚养温宜公主时，第一反应便是华妃和曹贵人之间生了嫌隙。
端妃与华妃素来水火不容，年世兰从前对齐月宾那般态度，怎会突然把女儿给她？
皇后虽百思不解，却也明白“敌人的敌人便是朋友”的道理。
所以自打曹琴默病了，她时不时让剪秋过去探望，丽嫔那边近来与皇后联系紧密，也是这个缘故——其实皇后主要是想拉拢曹琴默。
曹琴默也不傻，她的心思简单，不过是想把女儿要回来。
端妃往日从不参加这类宫宴，这次却是皇后主动不让她来的。
原是想让皇上知道温宜公主和曹贵人同时病了，觉得端妃带不好孩子，且孩子总归与亲娘更心有灵犀。
可她没料到，年世兰一直在留意着皇上和她这边的动静。
皇后话音刚落，年世兰便走了过来。
“皇上，”她微微俯身道：“臣妾刚才过来，好像听见皇后娘娘说温宜公主病了？”
“只是有些咳嗽罢了。”
皇后脸色变了几变，却仍维持着笑意。
“臣妾也有些乏了，许是年岁不饶人，熬不住这夜了。不知皇上能否体恤，让臣妾先回去？臣妾想去端姐姐宫里坐坐，顺便照看一下温宜公主。”
年世兰根本没给皇后提让温宜回去的机会，径直截断了话头。
“你有心了。”
皇上拉过年世兰的手道：“你也仔细着自己的身子，去看看便早些回来歇息。”
年世兰心里盘算着，自己走了，可不能让皇上在这儿陪着皇后，不为别的，单是膈应她，也不能让她得意。
“皇上也少喝点。臣妾待会儿路过倚梅园，折些梅花带去，公主见了高兴，或许病就轻些了。”
“倚梅园的花开了？”
喝醉的皇上最易念起亡妻，一听梅花，便想起纯元最是爱梅。
皇后听见“倚梅园”三个字，心里便知不好，这场宴怕是要散了。
“开得正盛，花团锦簇的，好看得很。”
年世兰笑了笑，像是没瞧见皇上脸上的落寞：“那臣妾就先告退了。”
年世兰走出殿外，恰逢落雪纷纷，她长舒一口气，身后殿内皇后的声音隐约传来，却已无心细听，径直去了。
“你不是该在那儿守岁吗？”
齐月宾见年世兰一身酒气进来，忙吩咐人备醒酒汤。
“我没喝多。”
年世兰笑着摆了摆手：“那儿人多，也不差我一个，我来陪你多好。”
她脱下外衣，往软榻上一靠：“皇后说温宜病了，你请旨留在宫里，我便过来了。”
齐月宾听了这话，愣了一下：“温宜是有些咳嗽，不过是皇后派人来说，让我不必去赴宴的。”
年世兰听了，并不觉得奇怪，只笑了笑没说话。
齐月宾见她神情清明，便知她心里早有计较，又问：“曹贵人今日也没去？”
“自然是没来的。”
年世兰见吉祥端来醒酒汤，一下子坐直了身子：“本宫没醉，不用喝这个。”
颂芝从吉祥手里接过碗，走到年世兰身边劝道：“好娘娘，这是端妃娘娘特意让人煮的，您多少喝点，不然明早起来该头疼了。”
年世兰看了看齐月宾，又瞧了瞧颂芝，没了脾气，接过碗小口小口地喝着。
“行了，你也别琢磨了，就是你想的那样。”
年世兰素来不爱喝醒酒汤，勉强喝完，皱着眉对齐月宾道：“皇后野心一直不小，如今我地位不稳，她更想把我压下去。敌人的敌人便是朋友，她这点心思，再明白不过。”
“是啊，她哪会顾及旁人呢。”
齐月宾轻声叹道。
“你放心，只要我在，就不会让人把温宜从你身边抢走。”
年世兰放下碗，拉着齐月宾的手道：“曹贵人，也见不到温宜长大了。”
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