年世兰跪在冰凉的青砖上，心头却比地砖更冷——她知道此刻满殿目光都聚焦在自己身上，可她没注意到，甄嬛望着她的眼神里并无半分怀疑，反倒藏着几分担忧。
其实年世兰这番紧张纯属多虑。
前世年世兰对她们姐妹处处针锋相对，敌意昭然若揭，可这一世她屡屡示好，今夜更是急着救人、忙着封锁现场自证清白，哪有半分做贼心虚的模样？
"爱妃先起来吧。"
皇上扶起年世兰，指尖触到她微凉的手臂，语气里带着几分安抚。
这声"爱妃"虽轻，却如定心丸般落进年世兰耳中，分明是信了她几分。
甄嬛连忙上前一步，扶住年世兰的胳膊：
"娘娘快起身。皇上，臣妾与眉姐姐都信娘娘绝非此事主使。"
她声音清亮，目光坦荡，这话既是宽慰年世兰，也是说给皇上听的。
年世兰站稳身子，指尖因方才攥得太紧泛着白，她望着甄嬛恳切道：
"妹妹信我，我心领了。可此事发生在翊坤宫附近，我若不查个水落石出，不仅要背这黑锅，更对不起惠妹妹平白遭的罪。"
她转向皇上，语气愈发坚定：
"臣妾已让周宁海封锁了千里池周遭，所有守卫一个不许离开，定要揪出那背后黑手。"
话音未落，殿外传来太监的通传："皇后娘娘驾到——敬妃娘娘、欣常在到——"
年世兰与甄嬛对视一眼，皆从对方眼底看到了警惕。
烛火摇曳中，两人眉尖同时蹙起。
年世兰特意让欣常在去咸福宫传话，只说取物未提详情，又让颂芝速去请皇上，便是不想声张，皇后怎会来得如此之快？
年世兰微不可查地摇了摇头，甄嬛心下了然：这消息走漏得蹊跷。
"皇后娘娘吉祥。"
"臣妾参见皇上。"
众人行礼间，皇后已踏入殿内，明黄凤袍在烛火下泛着冷光。
她目光先扫过榻上昏迷的沈眉庄，又落在皇上身上，见皇上竟与甄嬛同在此处，眼底闪过一丝不易察觉的诧异——她分明听说皇上今夜翻了齐妃的牌子。但转瞬便敛了神色，端庄福身："臣妾听闻惠贵人落水，忧心不已，特意赶来看看。"
"皇后娘娘的消息倒是灵通得很。"年世兰冷笑一声，鬓边的赤金步摇随着偏头的动作轻晃。
"臣妾刚让人封锁了现场，连周遭侍卫都没敢惊动，娘娘竟能来得这般及时，真是巧了。"
年世兰这话里的讽刺几乎要溢出来，只差没直接问"是不是您的人没来得及脱身"。
皇后脸色微沉，凤目含威："华妃，这是你对本宫说话该有的规矩？"
"皇上恕罪。"年世兰却不看她，径直跪向皇上，声音里带着压抑的急切：
"臣妾只是心疼惠妹妹无端遭此横祸，更怕有人借此构陷臣妾，一时失了分寸。"她向来在皇上面前不掩性子，这点不恭顺皇上早已习惯。
皇上眉头微蹙，看向皇后："皇后是如何得知惠贵人落水的？"他虽不常涉后宫阴私，却也听出年世兰话中深意，语气里已带了几分探究。
皇后早有准备，从容答道
："臣妾今夜有些头疼，便让剪秋去太医院取药。她回来时说，路上撞见华妃宫里的人去请太医，细问之下才知是惠贵人出了事，臣妾便赶紧过来了。"
"哦？"年世兰挑眉，转向侍立一旁的颂芝，"颂芝，你来说说，去请太医时可有遇见剪秋姑姑？"
颂芝闻言立刻跪倒，声音清亮：
"回皇上、皇后娘娘，奴婢冤枉！奴婢去太医院时一路疾行，只请了江太医便匆匆赶回，连喘口气的功夫都没有，从未见过剪秋姑姑。太医院的公公们都能作证，奴婢片刻未曾耽搁，只想着早些请太医回来救惠贵人。"
她特意强调"片刻未曾耽搁"，既显忠心，又暗指剪秋所谓的"细问"纯属编造。
剪秋见状连忙上前一步，屈膝道：
"皇上恕罪，娘娘并未直接问颂芝姑娘。奴婢见颂芝姑娘带着江太医急匆匆离开，便问了守在太医院外的侍卫，又辗转问了几个巡逻的侍卫，才打听出是惠贵人落水了。"
这种脏活累活，自然不能让皇后亲自担着。
可她没料到，年世兰早有准备。
皇上却没理会她的辩解，转而问欣常在：
"你从千里池返回翊坤宫时，路上可曾遇到什么人？无论是宫人还是侍卫都算。"
欣常在正站在一旁，闻言连忙福身：
"回皇上，嫔妾从千里池回来时，因想着要给绯昀量身高，走得急了些。那一路离翊坤宫极近，除了随行的宫女，并未遇到任何人，连巡逻的侍卫都没见着几个。"
她眼神坦荡，语气恳切，全然是实话实说。
皇上听完，看向皇后的目光愈发深沉，那眼神里的疑虑让皇后心头一紧。
难道哪里出了纰漏？
皇上却没再看她，转而盯着剪秋，声音陡然转冷：
"你说问了好几个侍卫才打听出来？是哪几个侍卫？苏培盛，去把人给朕带来。"
剪秋心头一跳，强作镇定地报了几个名字，都是平日里与皇后宫里有些往来的侍卫。
话音刚落，皇上手中的茶盏"哐当"一声砸在地上，滚烫的茶水溅起，碎瓷片散落一地。
"放肆！"他怒声呵斥，龙目圆睁，"华妃方才说了，发现惠贵人落水后，立刻让人看管了所有当晚值守的侍卫，一个不许离开！你说的这几个人，是怎么从守卫眼皮子底下跑出去，让你'辗转打听'的？"
剪秋脸色瞬间惨白，下意识地抬头看向皇后，眼神里满是慌乱。
皇后虽也心头剧震，指尖在袖中微微蜷缩，面上却依旧镇定，只沉声道：
"剪秋，到底是怎么回事？还不速速回禀皇上？"她这话看似斥责，实则是给剪秋递话，让她赶紧圆谎。
年世兰将这一幕尽收眼底，唇角勾起一抹冷笑，只静静看着她们演戏。
甄嬛也垂着眼帘，掩去眸中的讥诮。
皇后这出戏，唱得也太急了些。
剪秋得了皇后的暗示，膝盖一软跪倒在地，声音带着哭腔：
"皇上恕罪！皇后娘娘恕罪！奴婢是撒谎了！奴婢只是怕华妃娘娘误会皇后娘娘特意打听后宫琐事，才编了谎话遮掩。"
"误会？"年世兰挑眉追问，步步紧逼，"何事会让本宫误会？"
剪秋咬了咬牙，像是下定了决心：
"奴婢确实没问侍卫......是问了奴婢的远房表妹，她在华妃娘娘宫里当差，是她偷偷告诉奴婢惠贵人落水的。奴婢怕说了实话，娘娘会责罚表妹，才不敢实说，求皇上开恩！"
"哦？"年世兰故作惊讶，转头看向颂芝：
"本宫竟不知，翊坤宫里还有不听本宫号令、反倒替外人传递消息的人？这可真是奇了。"
她语气转厉："颂芝，去把宫里所有宫人都叫来，本宫倒要看看，是谁有这么大的胆子，敢在翊坤宫当奸细！"
"是。"颂芝应声，又转向剪秋，语气冷淡："剪秋姑姑，不知您那位表妹叫什么名字？也好让奴婢省些功夫。"
剪秋知道躲不过去，这本就是皇后一早安排好的后手，此刻只能硬着头皮道：
"她......她叫秋芝，是负责洒扫偏殿的宫女。"
颂芝闻言微怔，秋芝？
这个名字她有些耳熟，却想不起具体样貌，毕竟翊坤宫宫人众多，近身伺候的都是心腹，那些外围洒扫的宫女，她平日里也不必特意记挂。
年世兰亦是如此，听到"秋芝"二字时，眉头微蹙，脑海中搜寻着这个名字对应的人影，却只有模糊的印象，似乎是个总低着头、不太起眼的宫女？
"去，把秋芝带来。"年世兰语气冰冷，目光扫过殿内众人。
"本宫倒要问问清楚，是谁给她的胆子，敢在翊坤宫私通外人，嚼舌根搬弄是非！"
颂芝领命匆匆离去，殿内一时寂静无声，只有炭盆里偶尔爆出的火星声，衬得气氛愈发凝重。
京公网安备11010502036362号