周宁海身后的许明听到年世兰那句“本宫让周宁海一个人去，你跟着干什么”，身子猛地一僵，手指下意识攥紧了袖口，指尖泛白。
方才他见周宁海要走，还想趁机混在侍卫里脱身，此刻被年世兰凉飕飕的目光盯住，只觉得那眼神像淬了冰的刀子，刮得他后背发麻。
年世兰的目光从他脸上移开，转向身侧的小施。
小施迎上主子的视线，用力点了点头，眼神里带着几分肯定——就是这个人！
年世兰心中疑窦丛生，面上却不动声色，只冷声道：“带他走。”
说罢转身朝寝宫走去，裙摆扫过青石地面，带起一阵急促的风声。
“娘娘，您可回来了！”颂芝守在寝宫门口，见年世兰一行人回来，连忙迎上前，眼圈红红的。
“惠贵人还没醒呢，一直在呓语，听着就让人心疼。”
寝宫内烛火摇曳，空气中弥漫着淡淡的药味。
沈眉庄躺在暖榻上，脸色依旧苍白，眉头紧紧蹙着，嘴里断断续续念着：
“别推我……水好冷……”
甄嬛坐在榻边，一直紧紧握着沈眉庄的手，指节因用力而泛白。
见年世兰进来，她连忙起身，声音带着压抑的哽咽：
“姐姐一直没醒，太医说她是受了惊吓，心神不宁。”
她望着沈眉庄颤抖的睫毛，眼底翻涌着怒意：“到底是谁这么狠心，竟对眉姐姐下此毒手！”
“颂芝，你和槿汐留下，帮采月好生照看惠贵人。”年世兰沉声道，目光扫过殿内宫人，“没有我的命令，任何人不许靠近内殿半步。”
“是。”颂芝与槿汐连忙应下。
年世兰又看向甄嬛：“甄妹妹，你随我来正殿，有些事要与你细说。”
甄嬛心中一动，见年世兰特意没让小施留下，便知定是查到了线索，连忙吩咐流朱：
“你在这儿守着，寸步不离。”又对浣碧道：“你随我来。”
一行人来到翊坤宫正殿，年世兰刚坐下，便对周宁海道：
“把殿外伺候的人都看管好，没有我的命令不许进来。”
周宁海领命而去，不多时便回来复命：“娘娘，都安排好了，闲杂人等都已带到偏院看管。”
正殿内只剩下年世兰、甄嬛、浣碧、周宁海、小施和被押着的许明，气氛凝重得几乎能滴出水来。
甄嬛看着被捆住的许明，心中疑惑：这人看着面生，倒像是周宁海身边的人，难不成真的是翊坤宫出了内鬼？
周宁海更是一头雾水，挠了挠头看向年世兰：“娘娘，这……这是怎么了？”
他看着被捆得结结实实的许明，忽然反应过来——这不是自己那个远房表弟吗？前些日子还说家里遭了难，告假出宫去了，怎么突然被捆在这儿？
“小施，你仔细看看，”年世兰的目光落在许明身上，语气冰冷，“白日里说要替本宫给惠贵人送东西，引你去千里池的，是不是他？”
小施往前凑了两步，盯着许明看了半晌，肯定地点头：“回娘娘、莞贵人，正是他！那日就是他说娘娘有好墨要赏给小主，引着奴婢往千里池方向走，还说小主在池边等着，让奴婢快去回话。”
“什么？！”周宁海惊得眼珠子都快瞪出来了，难以置信地看向许明：“小禄子！你……你竟然能干这种事？”他这才想起，这表弟是托了多少关系才进的翊坤宫，自己还特意叮嘱过他要谨守本分，怎么就敢背着主子干出这种勾当？
许明被捆在柱子上，脸色煞白，却依旧强作镇定，连连摇头：
“娘娘饶命！莞贵人饶命！奴才冤枉啊！奴才从未见过这位姑姑，不知她为何要污蔑奴才！定是认错人了，宫里的太监都穿着一样的衣裳，难免看错……”
“认错人？”年世兰冷笑一声，站起身走到他面前，居高临下地看着他，眼神里满是嘲讽，“本宫记得你前些日子说家里出了事，告假出宫了，是吗？”
见许明点头，她又追问：“那你何时回的宫？怎么本宫半点消息都不知道？周宁海也说没见你回来，你倒是说说，你是从哪儿冒出来的？”
许明的眼神闪烁了一下，支支吾吾道：“奴才……奴才是今日傍晚才回的宫，想着天色晚了，怕打扰娘娘休息，就没敢立刻回禀，想着明日再给娘娘和周公公请安……”
“傍晚回的宫？”年世兰挑眉看向周宁海，“你信吗？”
周宁海这才回过神来，跺脚道：
“胡说！方才在偏院你还说自己是亥时回的宫，怎么这会儿又变了？再者说，你回了宫不去寻我，反倒跑到千里池附近晃悠，不是心里有鬼是什么？”
许明被问得哑口无言，额头上渗出细密的冷汗，却依旧嘴硬：“奴才……奴才就是想家，在宫墙根下站了会儿，谁知道会遇上这种事……”
“够了。”甄嬛忽然开口，语气平静却带着不容置疑的威严。
“华妃娘娘，这人既然不肯说实话，不如让臣妾问他几句？若是就这么打了，传出去倒显得咱们不分青红皂白，坏了娘娘的名声。”
年世兰看了她一眼，眼中闪过一丝赞许，微微点头：“你问吧。”
甄嬛走到许明面前，蹲下身与他平视，脸上带着温和的笑意，语气却像温水煮青蛙：“这位公公，你说你是亥时回的宫？”
许明见她态度温和，稍稍松了口气，连忙点头：“是，宫门口的登记册上应该有记录，小主若是不信可以去查。”他早已买通了宫门的侍卫，料定查不出破绽。
“哦？亥时回的宫啊。”甄嬛点了点头，语气随意得像是拉家常：
“从宫门到翊坤宫路程可不近，就算是快步走，也得半个时辰吧？可惠贵人落水时，本宫与华妃娘娘赶到千里池，不过一炷香的功夫就见你在池边徘徊，按时间算，你这脚力可真够快的，莫不是长了飞毛腿？”
许明心里咯噔一下，不对！
惠贵人落水明明是亥时二刻左右，自己赶到千里池时已经过了三刻，怎么莞贵人说一炷香就见着自己了？这分明是在诈他！
他强作镇定地摇头：“小主说笑了，奴才到千里池时已经走了快一个时辰，许是小主记错时间了。奴才只是路过，见那儿围了好多人，才过去看看热闹……”
“记错时间？”年世兰立刻接话，眼神凌厉如刀，“你的意思是，本宫与莞贵人连时辰都记不清了？还是说，你觉得我们姐妹俩好糊弄？”
许明吓得一哆嗦，连忙低头：“奴才不敢！奴才只是实话实说……”
“实话实说？”甄嬛冷笑一声，语气陡然转厉：
“你以为在翊坤宫做了这种事，还能全身而退？华妃娘娘的威名你总该听过，这后宫里，谁敢得罪翊坤宫？你今日若是不把实话说出来，别说留在宫里，能不能保住小命都难！”
这话如同惊雷，炸得许明脸色惨白。
他知道莞贵人说的是实话，华妃在后宫里的手段谁人不知？得罪了她，怕是死都不知道怎么死的。
可他若是招了，背后的人定然不会放过他，左右都是死路一条，一时间竟僵在那里，嘴唇哆嗦着说不出话来。
年世兰见他犹豫不决，忽然想到方才在偏院的情景。
江福海与周宁海争执时，眼神总是不自觉地往许明身上瞟，还特意叮嘱侍卫“别伤着这位小公公”，当时只当是皇后的人假惺惺，如今想来，定是早就认识！
她上前一步，声音陡然拔高，带着十足的压迫感：
“你真当本宫什么都不知道？白日里你引小施去千里池时，路上撞见的那个公公，你以为本宫认不出是谁？虽说他换了身侍卫的衣裳，可那走路的姿态、说话的腔调，本宫记得清清楚楚！方才在偏院，他护着你的样子，当真是情深义重啊！”
这话其实是年世兰瞎编的，她就是要敲山震虎，让许明以为她们什么都知道了。
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