承乾宫的窗棂将午后的日光筛成细碎的金斑，落在紫檀木桌的青瓷茶盏上，漾出一圈圈温润的光晕。
甄嬛执盏的手指微微一顿，听着年世兰话音里未散的寒意，忙抬眼笑道：
"姐姐宽心，既然皇上已有旨意，便是尘埃落定了。"
她刻意放缓了语调，尾音轻扬，像是要将方才那点关于安陵容的暗涌轻轻拂去。
年世兰斜倚在铺着银狐软垫的宝座上，朱红蔻丹漫不经心地划过腕间的赤金镶红宝镯子，发出细碎的碰撞声。
她眼尾轻挑，唇边浮起一抹淡得几乎看不见的笑："皇上心里有数便好，总不能让妹妹受了委屈还没个说法。"
话虽如此，目光却若有似无地扫过垂首坐在下首的安陵容，那眼神锐利如刀，仿佛要将人心里的盘算都剖出来细看。
沈眉庄端坐在甄嬛身侧，素色裙摆上绣着的兰草纹在光影里静静舒展。
她指尖捻着素白手帕，轻声附和：
"余氏那般轻狂，本就不该留着祸乱宫闱，如今赐死也是她咎由自取。"
话音刚落，殿外忽然传来急促的脚步声，带着几分慌张的气息。
"小主！"浣碧掀着米白色的软帘快步进来，鬓边的银流苏还在微微晃动。
她一眼瞥见殿内的年世兰与沈眉庄，忙敛衽行礼，额角沁出的薄汗顺着脸颊滑落："回各位主子，冷宫那边出事了。"
年世兰漫不经心地抬了抬眼皮："能出什么事？难不成她还能翻天？"
"余氏不肯就死，在冷宫里哭闹不休，"浣碧声音里带着怒意，"她摔了东西，还说要见皇上最后一面，否则死也不闭眼！"
沈眉庄秀眉紧蹙，端着茶盏的手指微微收紧："这都什么时辰了？皇上一早便去圆明园了，她此刻想见皇上，分明是痴心妄想。"
甄嬛放下茶盏，瓷杯与桌面轻触的脆响在殿内荡开。她看向浣碧，语气沉稳了几分："这般大事，回禀皇后娘娘了吗？"
"皇后娘娘这几日头风正重——"年世兰接过侍女递来的剥好的荔枝，语气里淬着几分讥诮：
“听说连床都下不来，哪里还有精神管这等腌臜事？"
她将荔枝肉丢进嘴里，舌尖轻卷，眼波流转间尽是了然："怕是就算皇后醒着，也未必愿意见这等疯妇闹宫的场面。"
"余氏不仅哭闹，还在宫里大骂小主！"浣碧急得声音发颤，"说的那些话......污秽不堪，奴婢听着都替小主气不过！"
年世兰指尖在宝座扶手上轻轻叩着，目光扫过殿内众人，最后落在安陵容身上。她忽然勾了勾唇角，语气平淡却带着不容置疑的威严：
"皇后娘娘身子不适，本宫若是插手，倒显得僭越了。安常在，你去一趟冷宫吧。"
安陵容正低着头数着裙摆上的缠枝纹，冷不丁被点名，身子猛地一颤，像是受惊的雀鸟。
她慌忙站起身，膝盖撞到凳脚发出轻响，脸色瞬间白了几分："娘娘，嫔妾......嫔妾怕担不起这差事......"
"不过是去问句话，"年世兰眼皮都未抬一下，语气里带着显而易见的不耐，"问她到底想怎么样才肯安分。若是问明白了就回来回话，若是她自己想通了死了，便不用来回了。"
"是......"安陵容咬着下唇，指尖深深掐进掌心，只能低着头应声退下。
出了承乾宫的朱漆大门，午后的热风扑面而来，吹得安陵容鬓边的珠花微微摇晃。
她定了定神，忙拉住身后的宝鹃，声音压得极低："你立刻去景仁宫，把这里的事告诉皇后娘娘。"
宝鹃一愣，见安陵容眼神急切，忙点头应道："小主放心，奴婢这就去。"
"你听好，"安陵容攥着宝鹃的手腕，指节都泛了白，"一定要快！我先去冷宫那边等着，皇后娘娘若有什么吩咐，你马不停蹄地来告诉我，半点差错都不能有！"
宝鹃看着她眼底的焦灼与一丝隐秘的期待，忙不迭点头："奴婢省得！"
说罢转身快步朝景仁宫的方向去了，裙角在青石板路上划出急促的弧线。
安陵容望着她的背影消失在宫墙拐角，才深吸一口气，理了理衣襟，带着另一个侍女朝冷宫方向走去。
冷宫的朱漆大门早已斑驳，门轴转动时发出"吱呀"的哀鸣，像是在诉说着无数深宫怨魂的悲戚。
承乾宫内，沈眉庄看着安陵容仓皇离去的背影，轻轻蹙起眉头："姐姐让安妹妹去，怕是不妥吧？她性子本就怯懦......"
年世兰端起茶盏抿了一口，茶雾氤氲了她眼底的神色："怯懦？宫里的人，哪有真怯懦的？不过是没被逼到份上罢了。"
她放下茶盏，目光锐利如鹰，"咱们且看着便是。"
甄嬛指尖微凉，心里总觉得有些不安。
她望着窗外宫墙的飞檐，轻声道："余氏虽该死，但这般折腾，终究是难看。"
殿内一时寂静，只有香炉里的檀香袅袅升起，在空气中弥漫开清苦的香气。
不知过了多久，殿外传来细碎的脚步声，小夏子低着头快步走了进来，腰间的玉带随着脚步轻轻晃动。
"奴才参见华妃娘娘，惠贵人，莞贵人。"小夏子规规矩矩地行礼，声音平稳，却掩不住一丝异样。
年世兰抬了抬眼："起来回话吧，冷宫那边怎么样了？"
小夏子垂着眼帘，语气听不出喜怒："回娘娘的话，余氏......自尽了。"
甄嬛握着帕子的手指猛地收紧，指腹抵着帕子上的暗纹，心口像是被什么东西轻轻撞了一下。沈眉庄也微微一怔，端着茶盏的手停在半空。
年世兰嘴角勾起一抹淡讽的笑："倒是利索。"
"弓弦上的工夫，干净利落，"小夏子抬头看了甄嬛一眼，补充道，"莞贵人放心，没拖泥带水。"
甄嬛瞳孔微缩，指尖微微发凉："放心？这话怎么说？"
小夏子垂回目光，声音依旧平稳：
"是安答应的意思。余氏在冷宫里哭闹不休，还一个劲地辱骂莞贵人，安答应说左右是个死，何必让贵人平白受这腌臜气，便让奴才......用弓弦勒死了她。"
"活活勒死的？"甄嬛只觉得胸口一阵发闷，忙用手帕捂住嘴，指尖都在微微颤抖。
"是。"小夏子应道，语气里听不出丝毫波澜，仿佛只是在说一件寻常事，"安答应说，总不能让贵人被这疯妇污了名声。"
沈眉庄脸色发白，手里的手帕被捏得皱成一团，指节泛出青白："真是安妹妹的主意？"
"奴才不敢欺瞒贵人，"小夏子低着头，"当时余氏闹得厉害，若非安答应拿主意，奴才们也不敢擅自做主。"
甄嬛只觉得一阵天旋地转，心口的气堵得厉害，仿佛有什么东西哽在喉咙里，上不去也下不来。
槿汐见她脸色不对，忙上前扶住她的胳膊，轻声道："小主别急，仔细身子。"
浣碧也赶紧倒了杯温水递过来，眼里满是担忧："小主喝点水顺顺气。"
年世兰看着甄嬛和沈眉庄的反应，端起茶盏轻轻吹了吹浮沫，语气平淡："死了便死了，省得再折腾。不过......"
她话锋一转，目光落在小夏子身上，"安答应的意思，可未必是本宫的意思。本宫只让她去看看情况，可没让她做什么主。"
小夏子心里一凛，忙低头应道："奴才记下了。"
他心里清楚，这话是说给他听的，更是说给养心殿那位听的。
"行了，下去吧。"年世兰摆了摆手，语气里带着一丝倦意。
"奴才告退。"小夏子躬身退下，脚步轻快地出了承乾宫。
他知道，这宫里的事，从来都不是表面看起来那么简单，安陵容今日这一步，怕是把自己彻底推到了华妃的对立面，也未必能讨到皇后的好。
殿内，甄嬛靠在槿汐怀里，脸色依旧苍白。
她闭了闭眼，声音带着一丝颤抖："我竟不知......安妹妹竟有这般狠绝的心思。"
沈眉庄叹了口气，指尖抚过微凉的茶盏边缘："许是被余氏逼急了吧，只是......终究是太过残忍了些。"
年世兰放下茶盏，发出清脆的响声："残忍？宫里哪有不残忍的事？她若不狠，将来死的便是她自己。"
她看着甄嬛，眼神里带着几分复杂："你呀，就是心太软，这宫里的心软，可不是什么好事。"
甄嬛没有说话，只是望着窗外的日影一点点西斜，心里像压了块石头，沉甸甸的。
她想起初见安陵容时，那个穿着素色衣裙、怯生生站在角落里的姑娘，怎么也想不到，如今她竟能面不改色地让人勒死余氏。
宫墙之内，果然能把最柔弱的人，也磨出锋利的爪牙。
不知过了多久，殿外传来小允子的声音，带着几分小心翼翼："安答应吉祥。"
安陵容的声音从殿外传来，带着一丝刻意的轻快："莞姐姐在吗？我来看看姐姐。"她以为年世兰早已离开，特意等了许久才过来，想着在甄嬛面前卖个好。
"安答应稍等，"小允子的声音响起，"华妃娘娘和惠贵人都在呢，奴才这就去通传。"
安陵容脸上的笑容瞬间僵住，脚步猛地顿住。
她怎么也没想到，年世兰竟然还没走！
心口像是被泼了盆冷水，瞬间凉了半截。
她慌忙理了理鬓发，强装镇定地笑道："不必了，我就是路过，既然华妃娘娘在，我就不进去打扰了。"
她抬起手按了按鬓边的珠花，指尖微微发颤，声音里带着一丝不易察觉的慌乱：
"小允子，你也不用告诉莞姐姐我来过了，我改日再来看她。"
说罢不等小允子回话，便转身快步离去，裙摆扫过青石板路，留下仓促的声响。
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