皇上回京的銮驾，比太后和众人预想的还要快了半日。
那日午后，承乾宫的合欢花正落得纷纷扬扬，甄嬛刚从午睡中醒来，揉着惺忪的眼坐起身，就见明黄的身影坐在床边的梨花凳上，玄色常服的袖口沾着些风尘，正是赶回来的皇上。
“皇上？”甄嬛微微一怔，忙要起身，却被皇上按住了肩。
他的手掌带着旅途的薄凉，力道却不轻，像是怕她动了胎气。
“什么时候回来的？怎么没让人叫醒臣妾？”
皇上望着她脖颈上贴着的药布，那是被松子抓伤的地方，虽已敷了药膏，边缘仍泛着红肿。
他喉结动了动，声音带着未散的疲惫：“朕在河南刚收到奏报，说你受了惊，富察贵人……”
他没说下去，只攥紧了她的手，指腹摩挲着她腕间的玉镯。
“那边的事一料理完，朕就快马加鞭赶回来了，连养心殿都没回。”
甄嬛见他眼下的青黑，心里泛起一阵软意，反手握住他的手：“皇上一路劳顿，该先回养心殿歇歇的。”
皇上却没接话，只低着头，指尖微微发颤，像是自语，又像是对她说：“朕又没了一个孩子……又没了一个……”
他声音里裹着沉沉的无力。
“为什么朕的孩子，就不能好好活下来？”
甄嬛看着他眼底的痛色，心里也跟着发酸。
她轻轻拍了拍他的手背，柔声道：“四郎累了，在这儿靠一会儿吧。”
说着往床里挪了挪，给他腾出半块地方。
皇上顺势躺下，却没敢碰她，只侧着身望着帐顶的缠枝莲纹，忽然转头看向她，眼神里带着恳求：“你一定要把这孩子生下来，好不好？朕会疼他，会护着他，绝不会让他出事。”
“嫔妾会的。”甄嬛摸了摸尚且平坦的小腹，眼底漾起温柔的笑意，“嫔妾会拼尽全力护着他。”
皇上这才松了些，目光落在她脖颈的伤上，眉头又皱起来：“朕听说，你当时还去护富察贵人？便是你没怀身孕，朕也舍不得你冒半分险。”
甄嬛抬眼望他，眼里盛着恰到好处的崇拜与恳切：“嫔妾不是护她，是护着皇上的孩子。毕竟是龙胎，嫔妾见不得……”
话没说完，就被皇上拥进怀里。
他的怀抱不算温暖，却带着让人安心的力度：“在朕心里，便是她怀着龙胎，也及不上你半分。”
甄嬛靠在他胸口，听着他沉稳的心跳，眼底掠过一丝复杂，嘴上却柔声道：“四郎……”
“你先歇着。”皇上松开她，替她掖了掖被角，“皇额娘让人来传话，让朕去趟寿康宫。晚上朕再过来陪你。”
“皇上既回来了，也该去瞧瞧皇后娘娘和华贵妃。”甄嬛轻声提醒，语气周到。
“朕知道。”皇上又看了她一眼，见她气色尚可，才转身离去。
銮驾的尘土还没落定，皇上已踏入寿康宫。
殿内静悄悄的，冯若昭和沈眉庄正陪着太后说话，案上摆着刚沏好的雨前龙井，水汽氤氲。
“儿子给皇额娘请安。”皇上躬身行礼，玄色衣袍扫过金砖地，带起一阵微风。
“皇上万福金安。”
冯若昭和沈眉庄忙起身行礼，两人对视一眼，心里都明白了七八分。
太后好端端召她们来，定是与皇上回宫有关。
“快起来吧。”太后笑着抬手，目光在皇上脸上转了一圈，见他眉宇间带着倦色，又道，“一路辛苦，坐吧。”
皇上谢了恩，在太后下首坐下。
冯若昭与沈眉庄刚要落座，沈眉庄忽然福了福身，笑道：“太后，这几日天儿暑热，嫔妾去小厨房做几样清凉点心来，给皇上和太后解解暑气。”
她心里清楚，皇上与太后定有私密话要说，她们这些做嫔妃的，断没有旁听的道理。
冯若昭立刻接话：“臣妾也去帮忙。皇上舟车劳顿，想来也饿了，多做几样爽口的才好。”
太后瞧着两人识趣，满意地点头：“去吧，不用多做，够吃就行。”
“谢太后。”两人应声退下，脚步轻快地往殿后小厨房去了，故意将脚步声放得响些，好让殿内知道她们走远了。
殿内只剩母子二人，太后才缓缓开口，语气带着笃定：“皇帝刚去看过莞贵人了？”
皇上点头，想起甄嬛脖颈的伤，眉头又锁起来：“去看了。她脖子上的伤看着吓人，朕都没敢多问。”
“是啊，这次莞贵人怕是真吓坏了。”太后叹了口气，指尖捻着佛珠。
“好好的赏花宴，闹出这种事，富察贵人那孩子……也是个没福分的。”
皇上沉默片刻，声音沉了些：“皇额娘，宫里又没了一个孩子。朕原以为，世兰和吉嫔都诞下了孩子，往后总能顺遂些，没想到……”
他顿了顿，抬眼看向太后，“儿子还听说，又是皇后宫里的猫。皇额娘，这‘意外’是不是太多了些？”
太后怎会听不出他话里的不满？
她转动着佛珠，慢悠悠道：“皇后自然有她的不是。可松子是畜生，哪是人能完全控制的？她许是一时心软，没舍得把猫送走，才出了这档子事。”
皇上皱着眉没说话。
他知道太后一向护着皇后，可这次的事，实在太巧了。
富察贵人刚有孕，皇后的猫就“失控”了，偏巧莞贵人也在，还被人推了一把。
若真是意外，未免太周全了些。
太后见他不语，知道他心里有芥蒂，便话锋一转：“哀家瞧着敬妃和惠贵人都不错，性子沉稳，也不张扬。既然皇后身子不适，不如就让她闭宫休养些时日，好好调理调理。”
皇上愣了一下。
他原以为太后最多斥责皇后几句，没想到竟会让她闭宫。
这说是“休养”，实则与禁足无异。
虽离他心里的预期还差些，但终究是有了处置，便顺着太后的话道：“皇额娘思虑周全，儿子都听皇额娘的。”
“这就好。”太后点头，语气愈发温和，“一会儿哀家就传懿旨，从明日起，后宫诸事交由华贵妃主理，敬妃与惠贵人协理六宫。皇后休养期间，任何人不得随意打扰。”
她顿了顿，看向皇上：“如今世兰有了绯昀和珞宁，性子也沉稳了许多，年家那边也安稳。皇上既信得过她，分些权给她，也能替你分担些。”
皇上心里也是这么想的。
年世兰虽出身将门，如今却一门心思扑在孩子身上，行事比从前收敛了不少，让她主理后宫，确实放心。
“皇额娘说的是，就依皇额娘的意思。”
傍晚时分，皇后闭宫休养、华贵妃主理六宫的消息，就像长了翅膀似的，传遍了后宫。
景仁宫的偏殿里，皇后正临窗写字，宣纸上是“静水流深”四个楷书，笔力沉稳，不见半分慌乱。
剪秋站在一旁，急得额头冒汗：“娘娘，这闭宫休养，明摆着是禁足啊！太后这是……”
皇后放下狼毫，接过剪秋递来的湿巾擦了擦手，语气平淡：“既来之，则安之。”
“可……”剪秋还想说什么，却被皇后打断。
“甄嬛现在怀着孩子，你以为宫里恨她的人少吗？”皇后转头看她，眼底闪过一丝冷光。
“富察贵人的孩子刚没，她就查出有孕，富察贵人能甘心？再者，如今后宫就她一个有孕的，多少双眼睛盯着她，她的日子，怕是比本宫难过多了。”
剪秋愣了愣：“可咱们闭宫了，外面的消息都传不进来，怎么知道她的动静？”
“不用知道。”皇后拿起写好的字，轻轻吹了吹墨痕，“本宫在各处安排的人，也该让她们动一动了。是骡子是马，总得拉出来遛遛。”
剪秋这才明白，皇后早有后手。
她接过字幅，躬身道：“娘娘圣明。”
皇后没再说话，重新拿起笔，笔尖在宣纸上落下，墨色晕开，像是藏着无数算计。
而翊坤宫里，年世兰正坐在廊下看珞宁学翻身。
小丫头穿着藕荷色的肚兜，趴在软垫上，胖乎乎的胳膊蹬着，小脸憋得通红，逗得年世兰直笑。
颂芝从外面进来，脸上带着几分喜色：“娘娘，寿康宫的懿旨下来了！让您主理六宫，敬妃和惠贵人协理呢！”
年世兰却没什么笑意，只伸手把珞宁抱起来，用帕子擦了擦她额头的汗：“知道了。”
颂芝有些不解：“娘娘，这可是天大的恩典啊，您怎么不高兴？”
年世兰低头逗着怀里的孩子，声音轻了些：“皇后闭宫了，往后各宫的嫔妃，怕是日日都要往翊坤宫来请安说话了。”
她顿了顿，看着珞宁亮晶晶的眼睛，“可我现在，就想安安稳稳带好绯昀和珞宁，不喜欢那些热闹。”
从前她盼着权柄，盼着皇上的看重，可如今有了两个孩子，才明白那些虚礼与争斗，远不如孩子的笑声实在。
主理六宫意味着更多的算计与周旋，她不是怕，只是倦了。
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