太后捻着沉香佛珠的手指顿了顿，浑浊的眼珠转了转，沉吟片刻才缓缓开口：“你这么想，倒也周全。免得日后有人说你仗着贵妃权势，苛待低位嫔妃。”
她抬手揉了揉眉心，声音里带着几分疲惫，“这样吧，传哀家的懿旨，贵人方氏，谋害皇嗣，心肠歹毒，着即打入冷宫，闭门思过。”
年世兰心里“咯噔”一下。
打入冷宫？这可不行。
冷宫虽苦，却留着一条性命，万一皇后回来后想办法周旋，或是方淳意家里动用关系求情，保不齐哪天就翻身了。
她面上不动声色，语气却带了几分犹豫：“太后圣明。只是……莞嫔那边怕是不好交代。”
她抬眼看向太后，眼底带着恰到好处的担忧：“莞嫔刚失了孩子，正是伤心欲绝的时候，若是知道害了她孩子的人只被打入冷宫，怕是会想不开。再说，方淳意到现在都不认账，一口咬定是被冤枉的，若是皇上回来问起，她再哭哭啼啼诉冤，难保皇上不会心软。”
这话几乎是明着说，留着方淳意，就是留着祸患。
太后何尝不明白这个道理？只是她身居高位，凡事都要顾及体面，直接赐死一个刚小产的嫔妃，传出去总归不好听。
她叹了口气，佛珠在指间转得更快了：“那就再等等慎刑司的结果吧。”
“若是慎刑司能审出实据，证明她确是主谋，再按宫规处置也不迟。”太后补充道，语气里带着几分权衡，“万一她真是被冤枉的，总不能让她白白丢了性命，落得个‘冤杀嫔妃’的话柄，让皇上心里膈应。”
太后这是默许了让慎刑司“拿出”证据。
她连忙躬身应道：“太后考虑得周全，臣妾省得。”
又陪着太后说了几句宽心话，年世兰才起身告辞：“臣妾还得去承乾宫看看，莞嫔刚小产，怕是夜里难安，总得去安抚几句。”
“去吧。”太后挥了挥手，眼里带着几分赞许，“这两日你和敬妃忙前忙后，也辛苦了。自己的身子要紧，别熬坏了。”
如今看来，年世兰虽跋扈，却比皇后身边那些人可靠得多，至少在维护宫规、处置阴私之事上，手腕够硬，心思也够细。
“谢太后体恤，臣妾省得。”年世兰福了福身，转身退了出去。
寿康宫外的夜色浓得化不开，宫道两旁的宫灯被风吹得摇摇欲坠，映得地面的青砖忽明忽暗。
年世兰刚上轿，就对周宁海吩咐：“去咸福宫，告诉敬妃，最迟明日上午，慎刑司必须有结果。”
周宁海心里一凛，低头应道：“奴才这就去。”他知道，“有结果”三个字，意味着什么。
承乾宫的灯火亮了一夜，远远望去，像一颗悬在暗夜中的孤星。
年世兰的轿子刚落地，槿汐就迎了上来，眼底带着红血丝，显然也是一夜未眠。
“娘娘来了，我们小主在里间等着呢。”槿汐引着年世兰往里走，又低声嘱咐守在门口的小允子，“看好了，任何人不许靠近。”
内殿的烛火昏黄，甄嬛半靠在引枕上，身上盖着层薄锦被，脸色比白日里更白了些，眼眶红肿得像核桃。
一见年世兰进来，她再也忍不住，眼泪“唰”地掉了下来，顺着苍白的脸颊往下淌。
“你先别伤心。”年世兰在她身边坐下，接过槿汐递来的帕子，递给甄嬛，“你刚小产，身子虚，哭多了伤眼。”
她看着甄嬛颤抖的肩膀，忽然想起前世……
那时甄嬛刚失了孩子，也是这样哭得撕心裂肺，满眼都是对自己的恨意。
可如今，她们却站在了同一阵线。
年世兰心里叹了口气，语气软了些：“事情都在往好的方向走。”
甄嬛接过帕子，擦了擦眼泪，声音哽咽着，带着浓浓的不安：“浣碧……她一直没回来。”
“她和富察贵人都被看管起来了。”年世兰淡淡道，“不管她们私下里怎么盘算，明面上，是她们俩一起指证方淳意，方淳意现在是百口莫辩。”
甄嬛抬起泪眼，望着年世兰：“太后那边……怎么说？”
她知道，年世兰必然去请示过太后。
“太后原本想把方淳意打入冷宫。”年世兰直言不讳，“我跟她说，怕你心里难平，也怕方淳意日后翻供，太后就改了主意，说等慎刑司的结果。”
“慎刑司……”甄嬛喃喃道，眼里闪过一丝冷意，“就算审出结果，又能如何？等皇上回来，她哭着喊冤，说自己失了孩子有多可怜，皇上未必会重罚她。”
“你想做什么？”年世兰察觉到她语气里的决绝，心里一紧，“莞嫔，你可想清楚了。你如今圣宠正盛，犯不着为了她毁了自己。”
甄嬛摇了摇头，眼神却异常坚定：“我没想毁了自己。只是她三番两次害我，先是舒痕胶里的麝香，再是安胎药里的红花……我失去的，是我的孩子。”
她抚上自己空荡荡的小腹，声音轻得像叹息，却带着一股狠劲，“我若精神失常，一时失控，做出什么事来，谁又能怪我？”
“你疯了！”年世兰猛地提高声音，“杀害嫔妃是大罪！就算皇上一时怜惜你，日后也定会心存芥蒂！你不为自己想，也要想想甄家满门！你爹娘，你妹妹，难道你要让他们跟着你受牵连？方淳意不值得！”
甄嬛看着年世兰急怒的样子，忽然笑了，那笑容里带着浓浓的悲凉：“我知道她不值得。可我做不到……做不到看着她活着。”
“你怎么知道皇上不会处置她？”年世兰放缓了语气，试图让她冷静。
“你忘了富察贵人？方淳意不仅害了你的孩子，还想栽赃富察贵人，害她肚子里的孩子。富察贵人如今怀着身孕，只要她在皇上面前哭诉一番，皇上就算再心软，也不会轻饶了方淳意。”
甄嬛愣住了……
富察贵人的孩子？她明明记得，富察贵人的孩子……
年世兰看着她茫然的眼神，没再多说，只是轻轻拍了拍她的手：“有些事，不必说得太透。你只需知道，想让方淳意死的，不止你一个。”
两人正说着，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，小允子掀帘进来，脸色发白：“娘娘，贵妃娘娘，宫里传来消息，皇上和皇后……已经在回宫的路上了，估摸着一个时辰后就到！”
年世兰心里一沉，随即镇定下来：“知道了。”
冯若昭神色匆匆，连鬓角的碎发都有些凌乱，显然是一路赶来的，她昨夜在慎刑司盯了一夜，好不容易才拿到口供，听说皇上回宫的消息，连口气都没喘就往翊坤宫赶。
“起了，娘娘里面请。”周宁海引着她往里走。
年世兰见冯若昭进来，心里顿时有了底。
看她这神色，定是有了好消息。
“周宁海，你先等等。”年世兰叫住正要出门的周宁海，转头看向冯若昭，语气带着几分急切，“事情办得如何？”
冯若昭接过宫女递来的茶，喝了一口才缓过劲，声音带着熬夜的沙哑：“不算顺利，那雨儿骨头硬得很，挨了不少刑才松口。不过结果是好的。”
她从袖中取出一卷纸，递了过去，“这是雨儿的供词，还有储秀宫几个打杂宫女的证词，都能对上。我已经让人给太后送了一份，您看看。”
年世兰接过供词，快速浏览着，雨儿招认，是方淳意让她买的麝香和红花，先是掺在舒痕胶里，后又让浣碧下在安胎药中，还说事成之后就求皇后抬她做个小主。
几个宫女也作证，曾看到雨儿深夜偷偷出宫买东西，还听到过方淳意在屋里跟雨儿说“等莞嫔倒了，咱们就能出头了”。
“很好。”年世兰将供词递给周宁海，“把这个也给莞嫔送去，让她安心。”
周宁海接过供词，快步离去。
“那咱们现在去给太后请安吧。”年世兰站起身，理了理裙摆，“皇上和皇后快到了，总得在他们去承乾宫前，跟太后通个气。”
冯若昭点了点头，两人并肩往外走。
宫道上已经能看到往来忙碌的宫人，显然都在为皇上回宫做准备，空气中弥漫着一股紧张又肃穆的气息。
皇上和皇后的仪仗在午时前抵达紫禁城。
一路行来，皇上的脸色就没舒展过——刚进京城就听说了甄嬛小产的事，他攥着缰绳的手青筋直跳，心里又急又痛。
皇后坐在另一顶轿子里，脸色比皇上还要难看。
方淳意这个蠢货！
她让她盯着甄嬛，没让她直接动手害人性命，更没让她用自己的孩子做赌注！如今闹成这样，不仅折了她手里一枚棋子，还可能牵连到自己！
她想起祺贵人派人送来的消息只说方淳意害甄嬛小产，被华贵妃拿住了，却只字未提方淳意怀孕的事。
皇后心里冷笑，祺贵人这是明哲保身，既表了态，又没把自己摘干净，倒也算聪明。
仪仗刚在养心殿门口停下，皇上就翻身下马，连龙袍的下摆扫到地面都顾不上，径直往承乾宫去：“摆驾承乾宫！”
皇后紧随其后，看着皇上急切的背影，眼底闪过一丝复杂，皇上对甄嬛的在意，已经超出了寻常的宠爱。
承乾宫内，气氛肃穆。
甄嬛躺在榻上，脸色苍白如纸，呼吸平稳，像是睡着了。
温实初守在床边，见皇上进来，连忙躬身行礼：“参见皇上。”
“莞嫔怎么样了？”皇上几步走到榻边，看着甄嬛毫无血色的脸，心疼得厉害。
“回皇上，莞嫔娘娘骤然小产，伤及根本，又悲伤过度，从昨日醒来后就泪如雨下，水米未进。”
温实初的声音带着几分沉重，“微臣给娘娘开了安神汤，让她好好歇着，这会儿应该快醒了。”
皇上伸出手，想抚摸甄嬛的脸颊，又怕惊醒她，手在半空停了停，终究还是收了回去，只是眉头皱得更紧了。
皇后站在一旁，假惺惺地抹了抹眼角：“莞嫔也是个苦命的，好不容易有了身孕，却……”
她话没说完，殿外就传来太监的唱喏：“贵妃娘娘、敬妃娘娘到——”
年世兰和冯若昭快步进来，给皇上和皇后请安：“参见皇上，参见皇后娘娘。”
“起来吧。”皇上摆了摆手，目光依旧落在甄嬛脸上，“太后那边……可有旨意？”
年世兰起身，语气沉重地说道：“回皇上，臣妾刚从寿康宫过来。太后听闻莞嫔之事，痛心不已，已下懿旨——贵人方氏，谋害皇嗣，罪证确凿，着即赐自尽，以儆效尤。”
皇后猛地抬头看向年世兰，眼里满是错愕。
赐自尽？太后竟这么快就下了决断？她还没来得及想办法周旋，方淳意就这么死了？
皇上却像是没听到这话一般，只是定定地看着甄嬛。
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