孟婆站在乱葬岗的土坡上，看着那些黑蝶朝城东飞去。晨雾已经散得差不多了，阳光照在她身上，暖洋洋的，可她心里却凉飕飕的。手里的银簪还沾着刚才那些地府鬼影的黑血，她甩了甩，血滴在地上，很快就渗了进去，连个痕迹都没留下。
"姐姐，我们现在去哪里啊？"彤彤跑到她身边，小手紧紧抓着她的衣角，脖子上的银锁一晃一晃的，反射着光。小姑娘的眼睛红红的，显然是刚哭过，但脸上已经没什么泪痕了，只是时不时吸溜一下鼻子。
孟婆低头看了看彤彤，这孩子跟三百年前的绣娘小时候长得真像，尤其是那股子倔强劲儿。她伸手摸了摸彤彤的头，入手的发丝有点糙，还沾着泥土。"先去找个地方洗把脸，吃点东西。"孟婆的声音有点沙哑，她自己都没发觉。
彤彤点点头，乖巧地跟在孟婆身后。两人一前一后地走着，穿过一片稀疏的树林，就看到前面有个小村庄。村口有棵大槐树，树下围着几个老人在晒太阳，看见孟婆和彤彤，都好奇地望了过来。
孟婆心里咯噔一下，她不是很喜欢跟生人打交道，尤其是这些普通人。她下意识地想拉着彤彤绕开走，可彤彤却停住了脚步，眼睛直勾勾地看着村口一家卖包子的小摊。
那小摊冒着热气，白胖胖的包子堆得像座小山，香气随着风飘过来，馋得彤彤咽了咽口水。孟婆叹了口气，知道这孩子是饿了。从昨晚到现在，彤彤几乎没吃过什么东西，就啃了半块冷掉的桂花糕。
"走吧，去买两个包子。"孟婆拉着彤彤的小手，朝着包子摊走去。
摊主是个中年男人，脸上总是笑眯眯的，看见孟婆，热情地招呼道："这位大姐，要点什么？我这包子刚出炉，香喷喷的，有猪肉馅的、白菜馅的，还有豆沙馅的，给孩子买点甜的尝尝？"
彤彤的眼睛亮了亮，看向孟婆。孟婆从口袋里摸出几个铜板，放在摊子上："来两个猪肉馅的，两个豆沙馅的。"
"好嘞！"摊主麻利地用荷叶包起包子，递给孟婆，"您拿好，热乎着呢。"
孟婆接过包子，把豆沙馅的递给彤彤一个。彤彤迫不及待地咬了一大口，烫得直吸气，可还是吃得津津有味。孟婆看着她的样子，嘴角不自觉地扬了扬，自己也拿起一个猪肉馅的包子咬了一口。
就在这时，旁边突然传来一个苍老的声音："唉，这世道真是越来越不太平了。"
孟婆循声望去，是刚才在大槐树下晒太阳的一个老爷爷。他身边的另一个老人叹了口气说："可不是嘛，听说昨天张大户家出事了，家主母都没了，真是造孽啊。"
"什么？张大户家出事了？"旁边有人惊讶地问道。
"是啊，听说是半夜进了贼，把家主母给害死了。官府已经派人去查了，现在还没查出什么头绪呢。"那个老人压低声音说道，"而且啊，我还听人说，昨晚张大户家那边有绿光闪烁，吓人得很，莫不是闹鬼了吧？"
孟婆心里一凛，张大户家主母死了？她昨晚去张大户家的时候，明明看到家主母还好好的，怎么会突然就死了？难道是那些地府鬼影干的？可那些鬼影不是冲着书知言和花无期来的吗？怎么会杀了张大户家主母？
她正想着，突然听到彤彤小声说："姐姐，那个老爷爷在想，张大户家主母是被她儿子害死的，因为她发现她儿子偷了家里的钱去赌博。"
孟婆猛地看向彤彤，这孩子什么时候也能听见别人的心声了？还是说，是书知言和花无期临走前给她留下的能力？
她还没来得及细想，就见刚才说话的那个老人突然站起来，朝着村外走去。孟婆心里一动，拉着彤彤跟了上去。
两人跟在老人身后，七拐八绕地来到村子尽头的一间破屋前。老人推开门走了进去，孟婆和彤彤也悄悄跟了进去。
破屋里黑漆漆的，一股霉味扑面而来。老人摸索着点起一盏油灯，昏黄的灯光照亮了屋里的一切。只见屋里的地上躺着一个人，盖着一张破席子，看轮廓像是个男人。
老人走到席子边，蹲下来，掀开席子的一角，露出一张苍白的脸。孟婆倒吸一口凉气，这个人竟然是张大户家的那个庄稼汉！他怎么会在这里？而且看他的样子，好像已经死了。
"唉，作孽啊。"老人叹了口气，"好好的一个人，怎么就寻了短见呢？"
孟婆走到庄稼汉的尸体旁，仔细检查了一下，发现他的脖颈处有一圈明显的勒痕，和张大户家主母脖颈上的淤印一模一样。看来张大户家主母和这个庄稼汉都是被同一个人害死的，而这个人很可能就是张少爷。
可是张少爷为什么要杀了自己的母亲和这个庄稼汉呢？难道真的是因为偷钱赌博被发现了？
就在这时，破屋的门突然被推开了，一个身穿捕快服的男人走了进来，看到屋里的情景，厉声喝道："你们是什么人？在这里干什么？"
孟婆心里咯噔一下，没想到这么快就遇到了捕快。她拉着彤彤，强作镇定地说："我们路过这里，看到灯亮着，就进来看看。"
捕快狐疑地打量着孟婆和彤彤，眼神锐利："路过？这荒郊野岭的，你们路过到这里来？我看你们形迹可疑，跟我回衙门一趟！"
孟婆知道不能跟他去衙门，要是被官府盯上了，麻烦就大了。她看了看四周，突然看到墙角有一个洞，应该是以前老鼠打出来的，现在被掏空了，足够一个小孩钻过去。
她小声对彤彤说："彤彤，从那个洞钻出去，去找爹爹娘亲，快去！"
彤彤点了点头，虽然害怕，但还是听话地朝着墙角跑去。捕快见状，厉声喝道："站住！"说着就朝彤彤追了过去。
孟婆眼疾手快，从头上拔下银簪，朝着捕快甩了过去。银簪带着风声，擦着捕快的耳边飞过，钉在了他身后的柱子上。捕快吓了一跳，停下了脚步，转头怒视着孟婆："你敢袭警！"
孟婆冷笑一声："我劝你最好别多管闲事，不然对你没好处。"
捕快被孟婆的气势吓住了，但还是梗着脖子说："你...你别吓唬我，我可是衙门的捕快！"
就在这时，屋外突然传来一阵脚步声，又有几个捕快走了进来。为首的是一个身材高大的捕头，看到屋里的情景，沉声说道："怎么回事？"
刚才那个捕快连忙跑到捕头身边，指着孟婆说："头，这个女人形迹可疑，还想袭警，让那个小孩跑了！"
捕头看向孟婆，眼神冰冷："把她抓起来！"
几个捕快立刻朝孟婆围了过来。孟婆知道这次躲不过去了，她深吸一口气，握紧了拳头。虽然她的法力在地府时被阎王削弱了不少，但对付这几个凡人捕快还是绰绰有余的。
她身形一晃，躲过一个捕快的抓捕，然后一脚踹向另一个捕快的肚子。那个捕快惨叫一声，倒飞出去，撞在墙上。其他捕快见状，都不敢上前了，只是围着孟婆，脸色惊恐。
捕头脸色铁青，从腰间拔出一把刀，厉声说道："敬酒不吃吃罚酒！我看你今天往哪跑！"他说着就朝孟婆砍了过来。
孟婆不慌不忙，侧身躲过刀锋，然后反手一掌拍在捕头的胸口。捕头闷哼一声，后退了几步，嘴角溢出一丝鲜血。
就在这时，破屋外突然传来一阵铃铛声，那声音清脆悦耳，却让孟婆心里一紧。她知道，这是地府的勾魂铃！难道是阎王又派人来了？
她回头看向门口，只见一个身穿黑色长袍的人站在门口，手里拿着一个铃铛，正叮叮当当地摇着。那人脸上戴着一张银色的面具，遮住了他的脸，只露出一双冰冷的眼睛。
"孟婆，阎王有令，让我带你回地府受审。"那人的声音沙哑而冰冷，没有一丝感情。
孟婆心里一沉，她知道自己这次是逃不掉了。她看了看四周，那些捕快已经吓得瘫倒在地，不敢动弹。她深吸一口气，对那个黑衣人说："我跟你走，但是你要答应我，不要伤害那个孩子。"
黑衣人沉默了一下，点了点头："阎王只要你一个人。"
孟婆松了口气，她最后看了一眼破屋的墙角，心里默默祈祷彤彤能够平安找到书知言和花无期。然后，她跟着黑衣人走出了破屋，消失在茫茫人海中。
\[未完待续\]彤彤的指甲深深抠进砖缝里，泥土混着血珠从指缝渗出来。洞外传来孟婆被锁链拖行的声响，像淬了冰的刀子割在耳膜上。她死死咬住嘴唇，尝到铁锈味时，才发现自己已经咬出血了。
"姐姐..."呜咽卡在喉咙里，变成一声野猫似的抽泣。墙根的蟋蟀突然噤声，只有渐行渐远的铃铛声还在夜色里荡开圈圈涟漪。
破席子下面有东西在动。
彤彤僵着脖子转头，油灯昏黄的光晕里，那具"尸体"的手指突然弹了一下。席子像被风吹动般起伏，露出庄稼汉浑浊却圆睁的眼睛——分明是活的！
"别出声。"庄稼汉哑着嗓子抬手，脖颈上青紫色的勒痕在灯光下像条扭曲的蛇，"往灶膛钻。"
彤彤爬到灶台边才发现，那堆发黑的柴火后面藏着个仅容一人的地窖口。刚钻进半截身子，就听见破屋门"吱呀"开了。月光漏进来，照亮捕头沾满血污的靴子。
"人呢？"捕头声音像破锣，"刚才明明听见有丫头片子哭！"
柴火堆腾起热灰，彤彤死死捂住口鼻。灶膛残留的炭火烫穿了鞋底，她却像感觉不到疼，满耳朵都是自己擂鼓般的心跳。
地窖里弥漫着红薯腐烂的甜腥气。庄稼汉不知何时摸了下来，手里攥着把锈迹斑斑的柴刀。黑暗中，他脖颈的勒痕泛着诡异的青紫色荧光，像极了老人们说的吊死鬼。
"张少爷没走远。"男人刀尖划过地面，火星在黑暗中爆开，"他身上带着张大小姐的嫁妆单子。"
彤彤突然想起那夜孟婆带她躲在张大户家梁上的情景。穿锦缎的少年把一沓纸塞进袖袋，主母尖叫着扑过来，脖颈就被他手里的白玉镇纸砸出个血窟窿。
地窖顶上响起砖头挪动的声响。庄稼汉的刀突然抵在彤彤喉咙上，冰凉的铁锈味钻进鼻孔："跟我去报官，不然..."
"我知道银锁在哪！"彤彤突然开口，声音比自己想象的镇定，"三日前张少爷偷了主母银锁去当铺，当票藏在槐树洞里。"
刀刃挪开半寸。彤彤能看见男人耳后那块月牙形的胎记，和张大户家祠堂里挂着的老照片上那个穿马褂的年轻人一模一样。
"你是..."
"别问。"男人突然扯住她的手腕，指节捏得生疼，"现在就带我去找当票。"
地窖盖刚掀开条缝，就听见外面传来马蹄声。月光下，十几个黑衣人围着辆乌篷车，为首戴银面具的人正用勾魂铃挑开车帘——里面空荡荡的，只铺着层黑色的羽毛。
"孟婆跑了。"面具人声音像碎玻璃刮过青砖地，"天亮前找不到她，你们都去替她受刑。"
彤彤缩回地窖，后背已全是冷汗。庄稼汉正把柴刀往靴筒里塞，脖颈的勒痕莫名淡了些："现在知道怕了？刚才戳穿张少爷杀人时不是挺能耐？"
"我没戳穿。"彤彤摸到脖间冰凉的银锁，突然想起孟婆常说的话，"是你的心告诉我的。"
男人猛地后退半步，撞翻了地窖里装红薯的陶罐。甜腻的腐臭瞬间涌了上来，混着外面越来越近的脚步声。
槐树洞果然藏着张当票。彤彤刚把油纸包递出去，就看见男人突然脸色煞白地指向她身后。银面具在月光下泛着冷光，勾魂铃的叮当声比刚才更近了。
"看见那个锁片没？"男人突然把当票塞进她怀里，柴刀架上自己脖子，"告诉书先生，沈家欠孟婆的，今天还清了。"
刀锋划过喉咙的声响被铃铛声盖住。彤彤攥着沾血的当票钻进草丛时，听见面具人在身后冷笑："总算找到个会喘气的了。"
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