苦涩的药味在口腔里弥漫开，顺着喉咙滑下，带来一丝微弱却真实的安抚感。苏宣蜷缩在宽大的工学躺椅上，身上盖着那件属于顾廉的、带着清冽气息的薄外套。这气息如同无形的牢笼，将他紧紧包裹，却又奇异地隔绝了实验室里那些精密仪器运转时发出的、细微却无处不在的嗡鸣声带来的冰冷感。
他不敢动，甚至不敢用力呼吸，生怕惊扰了工作台前那个沉浸在自己世界里的身影。焊笔的蓝光在顾廉修长的指尖跳跃，映亮他专注而冷峻的侧脸轮廓。他微微垂着头，额前碎发在冷白的光线下投下小片阴影，遮住了那双深不见底的眼眸。此刻的他，像一座精密运行的冰山，散发着拒人千里的冰冷气息，与刚才那个宣告“你的命是我的”的掌控者判若两人。
苏宣的目光空洞地落在顾廉的背影上，脑子里一片混乱。恐惧如同沉重的底色，涂抹在他意识的每一个角落。顾廉知道了！他知道自己是穿书者，知道系统的存在！这个认知带来的恐慌远超之前所有的社死和羞辱。他现在就像一只被剥光了皮毛、放在解剖台上的兔子，所有的挣扎在顾廉绝对的力量和洞察力面前都显得可笑而徒劳。
【命是他的……】这个念头在脑中反复回响，带着一种深入骨髓的寒意和无力感。【在他弄清楚之前……别死……】这算什么？缓刑通知？还是某种变态的收藏宣言？顾廉那双洞悉一切的眼睛里，闪烁的到底是纯粹的研究欲，还是……更可怕的东西？
身体依旧虚弱，低烧带来的眩晕感并未完全退去。药效似乎在慢慢发挥作用，一股沉重的疲惫感如同潮水般袭来。苏宣的眼皮越来越重，视线里顾廉那挺直的背影开始模糊、晃动。在巨大的精神压力和生理疲惫的双重作用下，他终究没能抵抗住睡意的侵袭，意识再次沉入了黑暗。这一次，没有光怪陆离的噩梦，只有一片深沉的、令人窒息的虚无。
……
不知过了多久，苏宣是被一阵持续不断的、略显急促的震动声惊醒的。
他猛地睁开眼，心脏因为惊吓而狂跳。实验室里依旧亮着灯，但光线似乎柔和了一些，不再是那种刺目的冷白。他下意识地看向工作台——顾廉不在那里！
恐慌瞬间攫住了他！他去哪了？
震动声来自他盖在身上的那件薄外套的口袋。是顾廉的手机？
苏宣僵在原地，一动不敢动。接？还是不接？顾廉的手机……里面会不会有什么关于他的秘密？或者……是白薇薇打来的？
震动固执地响着，在寂静的实验室里显得格外突兀，如同催命符。
就在苏宣犹豫不决，几乎要被这震动声逼疯的时候，隔间的门被推开了。
顾廉走了进来。他手里拿着一个保温桶，身上带着一丝夜晚室外的微凉气息。他似乎刚出去过。
看到苏宣惊醒、正惊恐地盯着他外套口袋的样子，顾廉的脚步顿了一下。他瞥了一眼还在震动的口袋，脸上没什么表情，只是径直走过来，将保温桶放在旁边的小仪器架上，然后才不紧不慢地从外套口袋里掏出手机。
屏幕的亮光映亮他的脸。苏宣屏住呼吸，偷偷用眼角余光瞄去——屏幕上跳动的名字赫然是“白薇薇”！
顾廉看着那个名字，眉头几不可察地蹙了一下，眼神里掠过一丝极其明显的不耐烦。他没有接听，也没有挂断，只是任由那震动声固执地响着，直到它自己不甘心地停止。
世界重新陷入寂静。
顾廉将手机随手丢在工作台上，发出“啪”的一声轻响。那声音让苏宣的心也跟着一跳。
“醒了？”顾廉这才看向苏宣，声音平淡无波，听不出情绪。他走到躺椅边，伸出手，动作自然得仿佛做过千百遍——用微凉的手背贴了贴苏宣的额头。
那冰凉的触感让苏宣猛地一颤，身体瞬间绷紧，像受惊的刺猬竖起了所有的刺。他下意识地想躲开，却被顾廉另一只按在他肩膀上的手稳稳定住。
“别动。”顾廉的语气带着惯常的命令口吻，手背在他额头上停留了几秒，似乎在感受温度。“烧退了点。”他得出结论，然后收回手，仿佛刚才那个带着点“照顾”意味的动作只是测量体温的必要程序。
苏宣僵硬地躺在那里，额头上残留着他手背冰凉的触感，肩膀上被他按住的地方也传来清晰的力道。顾廉的靠近带来的压迫感，混合着白薇薇来电带来的微妙猜测，让他心乱如麻。
顾廉没再理会他的僵硬，转身打开了那个保温桶。一股浓郁的、带着药材清香的米粥味道瞬间在小小的隔间里弥漫开来。他盛出一小碗，粥熬得很软糯，里面似乎还加了切碎的蔬菜和细细的肉末。
“吃了。”顾廉将碗和勺子递到苏宣面前，依旧是命令式的口吻，没有任何商量的余地。
苏宣看着那碗冒着热气的粥，再看看顾廉那张毫无表情的脸。刚才的恐惧和此刻这碗粥带来的、极其不协调的“照顾”感，在他心中激烈地冲撞。他想拒绝，想质问这算不算另一种形式的“实验投喂”，但顾廉那平静却极具压迫感的目光，让他所有反抗的念头都胎死腹中。
他认命地伸出手，指尖依旧冰凉，接过了那碗沉甸甸的粥。温热的触感透过碗壁传来。他用勺子搅动着软糯的米粒，犹豫了一下，才舀起一小勺，小心翼翼地送进嘴里。
温热、清淡、带着恰到好处的咸鲜味和一丝药膳的回甘。味道……出乎意料的好。胃部因为温暖的食物而发出舒适的喟叹，驱散了一些虚弱的寒意。但这舒适感却让苏宣更加恐慌——顾廉连他病号饭的口味都掌握得这么清楚？
他低着头，小口小口地吃着粥，不敢发出一点声音，更不敢看顾廉。他能感觉到顾廉的视线一直落在他身上，带着那种熟悉的、如同扫描仪般的审视。这沉默的“进食观察”比任何审问都更让人坐立不安。
一碗粥吃完，苏宣感觉恢复了些力气，但精神上的疲惫和紧张感丝毫未减。他放下碗，依旧低着头，像个等待发落的囚徒。
顾廉没有立刻说话。他收拾好碗勺，重新坐回工作台前的工学椅。他没有再看苏宣，而是拿起一本厚重的、封面印着复杂数学符号和英文标题的原版书，翻看起来。实验室里只剩下书页翻动的沙沙声。
时间在令人窒息的沉默中缓慢流逝。苏宣蜷缩在躺椅上，盖着那件属于顾廉的外套，身体依旧紧绷。他偷偷抬眼，看着顾廉专注看书的侧影。灯光勾勒着他完美的下颌线，浓密的睫毛低垂着，遮住了那双能看透人心的眼睛。此刻的他，看起来就像一个普通的、沉浸在知识海洋中的优等生。
但苏宣知道，这平静只是表象。那平静的表面下，是深不可测的漩涡。白薇薇的来电，顾廉那毫不掩饰的不耐烦和拒接，像一根刺，扎在苏宣混乱的思绪里。顾廉对白薇薇的态度……和书里描写的完全不一样！难道因为自己的出现，连男女主的感情线都崩了？那这个世界……到底会走向何方？而自己这个“外来者”，在这个崩坏的世界里，又该何去何从？
就在苏宣思绪纷乱之际，顾廉突然合上了手中的书。
“啪”的一声轻响，在寂静中格外清晰。
苏宣的心猛地一跳，瞬间绷紧了神经。来了！他是不是又要开始审问了？
顾廉缓缓转动工学椅，面向苏宣。他的目光平静无波，却带着一种洞悉一切的了然，仿佛看穿了苏宣内心的所有忐忑和胡思乱想。
“看来，烧退了，脑子也清醒了不少。”顾廉的声音低沉平稳，听不出喜怒。他身体微微前倾，双臂随意地搭在膝盖上，姿态放松，却依旧带着无形的掌控感。“那么，有些规则，我们需要重新明确一下。”
苏宣的心沉到了谷底。果然……该来的还是来了。
“第一，”顾廉竖起一根修长的手指，目光牢牢锁住苏宣，“你的‘系统’，无论它是什么，何时出现，出现时说了什么，做了什么，或者要求你做什么——第一时间，一字不漏地告诉我。”他的语气带着不容置疑的绝对命令，“任何隐瞒、拖延、或者自作聪明的篡改，后果自负。”
苏宣的呼吸一窒。这是要把他和系统彻底绑在顾廉的监视之下！
“第二，”顾廉竖起第二根手指，“你的‘任务’，‘存活目标’，以及你记忆中关于这个世界‘原著’的一切信息——整理出来，写成报告，交给我。”他的眼神锐利如刀，“不要试图用模糊的记忆搪塞，我需要细节。所有你认为重要的、不重要的，哪怕只是一个一闪而过的念头，只要与你‘外来者’的身份相关，都必须记录在案。”
苏宣的脸色更加苍白。这等于要把他所有的底牌和秘密，赤裸裸地摊开在顾廉面前！
“第三，”顾廉的声音低沉了几分，带着一种更加冰冷的警告，“收起你那些无谓的恐惧和试探性的反抗。在我弄清楚你存在的‘意义’和‘威胁等级’之前，你的‘命’暂时安全。”他刻意加重了“暂时”二字，“前提是，你足够‘有用’，并且足够‘听话’。”
“有用……听话……”苏宣喃喃地重复着，巨大的屈辱感混合着深沉的无力感再次涌上心头。
“第四，”顾廉似乎没听到他的低语，继续宣告着规则，他微微眯起眼睛，眼神里带着一种奇异的、令人心头发毛的兴味，“你那些‘格格不入’的想法，那些不属于这个世界的词汇和知识……在我允许的范围内，可以保留。它们……”他顿了顿，唇角勾起一个极淡的、冰冷的弧度，“很有趣。”
有趣……苏宣只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
“最后，”顾廉的目光扫过苏宣身上那件属于他的外套，眼神里带着一种理所当然的占有，“关于你的日常生活——宿舍、教室、食堂、图书馆。该去哪里去哪里。但是，”他的语气骤然转冷，带着不容置疑的掌控，“行踪，需报备。遇到任何‘异常’情况——包括但不限于系统提示、剧情人物（尤其是白薇薇）的异常接近或试探、或者任何让你感觉‘不对劲’的事情——立刻通知我。”
他身体微微前倾，强大的压迫感再次将苏宣笼罩：“记住，苏宣。你现在是我‘观察’和‘保护’的对象。”
“你的安全区域，由我划定。”
“你的活动轨迹，由我掌握。”
“你的秘密和存在本身，由我解析。”
“而你唯一需要做的，”顾廉的声音低沉如同最终审判的宣告，清晰地敲打在苏宣脆弱的神经上，“就是——服从。”
“服从……”苏宣的声音干涩嘶哑，如同砂纸摩擦。他抬起头，眼中充满了绝望的茫然和一种被彻底驯服的麻木。在顾廉绝对的洞察力、掌控力和那冰冷的“规则”面前，他所有的恐惧、愤怒、不甘，都显得如此渺小和可笑。反抗是死路，不反抗是慢性死亡。他像一只被关进了特制玻璃箱的昆虫，所有的挣扎都只是箱外观察者眼中的一场表演。
“很好。”顾廉似乎很满意他眼中那彻底熄灭的反抗火花。他直起身，不再看苏宣，仿佛刚才那番足以摧毁一个人意志的宣告只是例行公事。“药效应该还有残余，继续休息。”
他重新拿起那本厚重的原版书，翻到刚才看的那一页，再次沉浸进去。冷白的灯光落在他专注的侧脸上，将他与蜷缩在躺椅上的苏宣，分割成两个截然不同的世界。
苏宣僵硬地躺在那里，盖着那件属于顾廉的外套。实验室里只剩下书页翻动的沙沙声。那声音规律而冰冷，如同监狱看守的脚步声，宣告着他未来生活的基调。
他缓缓地、极其缓慢地闭上了眼睛。眼角的余光里，工作台上顾廉的手机屏幕，似乎又微弱地亮了一下，又迅速熄灭。
白薇薇……
苏宣的指尖，无意识地抓紧了身上那件薄外套的布料。布料柔软，却带着顾廉身上清冽的气息，如同无形的枷锁。
服从……
他像一个被抽走了所有提线的木偶，在冰冷的“规则”和更冰冷的“观察者”目光下，坠入了无梦的、却依旧被恐惧浸透的黑暗。未来，只剩下一条被顾廉牢牢掌控的、名为“服从”的独木桥。
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