潘池在兰桂舟旧宅的枯井边站了整整半日。
井口的藤蔓已被清理干净，露出内里青灰色的砖石。他还记得初次来时，这里满是腐臭的淤泥，萤火虫在黑暗中划出诡异的轨迹；如今淤泥被掏空，井底铺着新的青石，阳光直直照下去，能看见石缝里钻出的几株野菊。
“沈阁领让人填了三次，总觉得不干净。”颜幸提着食盒走来，将一碟桂花糕放在井边的石台上，“最后还是陆垂垂说，留着吧，也算个念想。”
潘池拿起块桂花糕，甜香里混着泥土的气息。他想起兰桂舟信里的最后一句——“枯井映月，莲心归处”，原来她早就算到了结局。那些萤火虫飞向皇宫的轨迹，根本不是在指引地图，而是在勾勒他血脉里“莲心”的位置。
“太医院那边有消息了。”颜幸的声音低了些，指尖无意识地摩挲着药囊，“永安公主体内的‘锁魂蛊’虽解，但伤及根本，怕是以后...”
“以后怎样？”潘池追问。
“怕是难有子嗣了。”颜幸叹了口气，“英王今早递了奏折，请辞藩王之位，要带公主去江南养病。皇上已经准了。”
潘池沉默着点头。他能想象英王的抉择——经历这场风波，皇室的尊荣早已成了枷锁。江南水乡温润，或许真能洗去公主眼底残留的莲花影。
正说着，远处传来马蹄声。陆垂垂骑着匹枣红马奔来，怀里抱着个用油布裹着的东西，脸上带着几分急切：“潘先生，颜姑娘，你们看这个！”
油布解开，露出个巴掌大的青铜小鼎，鼎身刻着密密麻麻的符咒，鼎足却缺一截，断口处还留着新鲜的铜绿。“在莲教总坛的地窖里挖出来的。”陆垂垂喘着气，指腹蹭过鼎身的纹路，“沈阁领说，这上面的符咒和控制衙役的蛊虫有关，像是...”
“像是个养蛊的容器。”潘池接过青铜鼎，指尖触到断口时猛地一缩——鼎身的温度竟与他胸口的“莲心”隐隐呼应。他翻转鼎身，底部刻着个极小的“莲”字，与青铜面具人弯刀上的字迹如出一辙。
颜幸突然“咦”了一声，从药囊里摸出枚银针，轻轻刺入鼎身的纹路。银针刚没入半寸，鼎内突然传出细微的虫鸣，断口处竟渗出几滴暗红色的液体，落在地上化作细小的血珠，滚动着聚成半朵莲花的形状。
“是‘子母蛊’的母蛊！”颜幸脸色骤变，“难怪那些被控制的人会互相残杀，母蛊一旦受损，子蛊便会失控！可这鼎是...”
“是被人故意砸断的。”潘池盯着断口处的痕迹，边缘虽粗糙，却能看出是人为敲击的痕迹，“有人不想让母蛊继续作祟。”
三人正说着，沈渡的身影出现在巷口。他身上还带着硝烟味，腰间的佩刀沾着新鲜的血渍，见着潘池手里的青铜鼎，眉头瞬间拧起：“找到这个了？”
“阁领去哪了？”陆垂垂追问。
“城西的莲教分坛。”沈渡的声音有些沙哑，从怀里摸出块烧焦的布帛，“有人在那里放火，烧死了十几个不肯投降的余孽。现场只留下这个。”
布帛上绣着半朵莲花，针脚细密，与兰桂舟信纸上的字迹同出一辙。潘池将布帛与青铜鼎放在一起，突然明白了什么——砸断母蛊容器的，恐怕就是兰桂舟。她假死、藏地图、养萤火虫，一步步布局，不仅是为了保护他，更是为了彻底斩断莲教的根基。
“还有件事。”沈渡看向潘池，眼神复杂，“从兰桂舟的棺木里，搜出了这个。”
他递过来的是个紫檀木盒，打开后，里面躺着枚玉制的莲花印，印文是“莲教圣女”四字。玉印旁压着张字条，字迹潦草，像是临终前仓促写就：“莲心已醒，血债血偿，唯余一人，可安天下。”
“唯余一人...”颜幸喃喃念着，突然看向潘池，“说的是你？”
潘池没有回答。他拿起那枚玉印，入手温润，印底的纹路竟与他胸口的莲花印隐隐相合。阳光透过巷口的槐树洒下来，落在玉印上，映出细碎的光斑，像极了枯井里那些萤火虫的尾光。
三日后，英王府的马车驶出皇城。潘池站在城门楼上，看着马车消失在官道尽头，车帘掀开的瞬间，他看见永安公主朝他挥了挥手，腕间戴着串新制的莲子手链，阳光下闪着莹润的光。
沈渡不知何时站到他身边，手里拿着份卷宗：“莲教余党已清得差不多了，只是...”他顿了顿，声音低沉，“当年参与潘家灭门案的人，还有三个活着，都在南疆。”
潘池接过卷宗，指尖划过那三个名字，纸面粗糙的触感让他想起父亲留下的玉牌。他抬头望向南方，天际的流云正缓缓飘过，像极了莲池里舒展的荷叶。
“我会去南疆。”潘池的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“有些债，该清了。”
沈渡没有劝阻，只是从怀里摸出枚令牌，上面刻着“锦衣卫”三字：“拿着这个，路上方便些。”
颜幸提着药箱走来时，正听见这话。她没有多问，只是将一叠药包塞进潘池手里，里面是预防瘴气的药丸和解毒的银针：“南疆多毒虫，这些用得上。对了，我妹妹...”
“莲生姑娘的下落，我会一并打听。”潘池接过药包，指尖触到她的手，两人都顿了一下，又迅速移开。
城楼下的集市渐渐热闹起来，卖花的小贩吆喝着新摘的荷花，香气顺着风飘上来，清清爽爽的，洗去了最后一丝阴霾。潘池望着远处的天际，心里突然清明——莲教的阴影虽已散去，但那些被牵扯的人命、被辜负的信任，终究需要有人一一偿还。
他转身走下城楼，阳光落在他的背影上，胸口的“莲心”微微发烫，像是在回应着某种遥远的召唤。前路或许还有迷雾，但这一次，他不再是孤身一人。
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