莲落尘定

皇城的晨雾还未散尽，莲池边已聚满了禁军。满池残荷昨夜还透着诡异，此刻却在晨光里安静地舒展，水面漂浮的墨绿色泡沫早已消散，只余下几片新抽的嫩叶，在微风中轻轻摇曳。

潘池坐在假山石上，看着沈渡指挥侍卫打捞池底的黑木匣。匣子里的铜镜碎片已被清理干净，只剩那枚拼合完整的青铜盘，盘面上的莲花纹在阳光下泛着温润的光泽，再无半分邪气。他摸了摸胸口，莲心珠子的暖意仍在，只是那股灼烧般的刺痛已彻底消失，仿佛昨夜的一切都只是场荒诞的梦。

“潘先生。”颜幸端着药碗走过来，碗里是太医院新熬的清蛊汤。她眼下带着淡淡的青黑，显然一夜未眠，指尖的银针却依旧稳当，“陆垂垂说，永安公主醒了，正在偏殿等着见你。”

潘池接过药碗，温热的药香驱散了最后一丝疲惫。他看向颜幸手腕上的红痕——那是昨夜被发带勒出的印记，此刻已淡成浅粉色。“你妹妹...”他犹豫着开口，想起青铜面具人说的话，喉间有些发紧。

颜幸却笑了笑，从袖中摸出半支莲花钗。钗身虽有些锈蚀，钗头的莲花却依旧精致，正是她妹妹失踪时戴的那支。“在破庙暗格里找到的。”她将莲钗递给潘池，指尖轻轻摩挲着钗尾的刻字，“上面刻着‘莲生’，是她的小名。当年拐走她的人贩子说，莲教要找属龙的女童养‘莲魂’，她是被误抓的。”

潘池捏着那支莲钗，突然想起铜镜里蜷缩的人影。兰桂舟作为莲教圣女，一生被“莲心”所困，最终却以这样的方式解脱。而那些被莲教裹挟的无辜者，无论是颜幸的妹妹，还是被当作容器的自己，终究都在这场浩劫里寻到了各自的归宿。

偏殿里，永安公主正倚在软榻上，脸色虽苍白，眼神却已清明。看见潘池进来，她挣扎着要起身，被沈渡按住。“潘先生不必多礼。”公主的声音还有些虚弱，指尖却指向桌案上的锦盒，“这是从莲教余孽那里搜出来的，或许与你有关。”

锦盒里铺着块暗纹锦缎，上面放着枚小小的玉牌，牌上刻着个“潘”字，边缘还留着半朵残缺的莲花。潘池拿起玉牌的瞬间，突然想起幼年时母亲给他戴的护身符——当年他家破人亡，唯有这枚玉牌被他紧紧攥在手里，后来却在逃难途中遗失。

“这是...”潘池的指尖微微颤抖。

“莲教的花名册里，有你父亲的名字。”沈渡沉声道，将一卷泛黄的纸册推到他面前，“他当年是莲教的药师，却因反对用活人养蛊，被视为叛徒。你家那场大火，根本不是意外。”

纸册上的字迹潦草却清晰，记载着二十年前的旧事。潘池的父亲确实曾是莲教中人，却在发现“莲心”的秘密后试图毁掉它，最终被教众灭口。而他自己能活下来，竟是因为父亲用最后的力气，将他藏进了莲教祭坛的暗格里——那里的莲花纹，恰好能暂时压制他体内被种下的“莲种”。

“所以，兰桂舟藏地图，不仅是为了找‘莲心’，也是为了...”潘池猛地抬头，终于明白那些萤火虫为何总飞向皇宫，“她在找我？”

永安公主点了点头，从枕边摸出封信。信纸是用荷叶脉络做的，字迹娟秀，正是兰桂舟的手笔。信里说，她假死脱身，只为查清当年潘家灭门的真相，那些藏在枯井里的萤火虫，是她特意养的引路虫，本想等时机成熟便带潘池离开京城，却没料到莲教余孽早已布好了局。

“她在信里说，‘莲心’其实是活物，需以血亲心头血喂养才能觉醒。”公主叹了口气，将信递给潘池，“你父亲当年毁掉的，只是仿品。真正的‘莲心’，早就被他藏在了你的血脉里。”

潘池展开信纸，最后一行字被泪水晕开，却依旧能辨认：“莲落尘定，方得自由。”

三日后，英王府的钟声重新响起，这次不再是诡异的预警，而是宣告安宁的晨钟。陆垂垂清点莲教余党时，发现那些被蛊虫控制的人都已恢复神智，只是对被操控时的记忆模糊不清。当铺掌柜在密室里找到的棺材，里面装的并非尸体，而是莲教历代圣女的骨灰，每个肉瘤上的眼睛，不过是蛊虫结的茧。

颜幸在破庙的暗格里，又找到了十几枚刻着名字的玉佩，都是当年被莲教掳走的孩童。她按玉佩上的线索一一寻访，竟真的找到了几个尚在人世的孩子，只是都已被抹去记忆，在市井间过着平凡的生活。

潘池将青铜盘和玉牌一同放进锦盒，交给沈渡存入国库。他站在莲池边，看着新抽的荷叶在水面铺展开来，阳光透过叶隙洒下，在水底映出细碎的光斑。颜幸不知何时站到他身边，手里拿着支刚摘的莲蓬。

“尝尝？”颜幸剥开莲子递给他，眉眼弯弯，“太医院说，这池的莲藕现在能吃了，清苦回甘，最能安神。”

潘池咬了颗莲子，清甜的滋味在舌尖化开。远处，皇城的角楼在阳光下闪着金光，市井间传来商贩的吆喝声，一切都回到了原本的模样。他想起兰桂舟信里的话，低头看向胸口——那里的莲花印已淡得几乎看不见，仿佛从未存在过。

风吹过莲池，新叶轻摇，仿佛谁在低声哼唱着古老的歌谣。那些关于莲教的秘密，关于百蛊的诡谲，终究都随着残荷沉入水底，化作滋养新生的泥土。而活着的人，终将在尘埃落定后，寻到属于自己的那片晴空。