魏晟深吸一口气，指尖不自觉地攥紧了袖角，目光如淬了冰般锐利地盯住对方：“现在，总该告诉我，石碑上为何会是我的名字了吧？”
温砚秋指尖轻轻叩着腰间玉佩，唇边漾开一抹意味深长的轻笑，缓缓摇了摇头：“抱歉呢，那位大人特意嘱咐过，此事不能告诉你。”
虽未言明姓名，魏晟喉结微动，心中已隐约猜到——多半便是那位创世神“祂”。能让冥王屈尊称“大人”的，三界之内怕也只有祂了。
他抬手按了按眉心，百思不解：可祂费这般周折，究竟意欲何为？
“哥哥！”“二皇子殿下！”
急促的呼喊声撞破沉寂，逸辰夜与小鱼一前一后奔来，少年人奔跑时衣摆被风掀起明显的褶皱。
逸辰夜扶着膝盖大口喘气，额前碎发被汗濡湿，手还在不住地轻颤，声音里裹着少年人特有的清亮与难以置信的狂喜：“哥哥，婉若师妹的灵烛没灭——她没死！”
灵烛系着一人性命，不可逆灭。除非主人殒命，否则即便投入寒潭深水，烛火也会执拗地燃烧。
可……江婉若还活着？魏晟眉峰一蹙，方才所有人都亲眼看见，她软软倒在那棵老树下，亲眼看见逸辰夜的剑尖染了她的血。
几分钟前——
“此事当真与我无关。”被王玄钧等人反剪双臂擒住的男子挣扎着，连声辩解。
王玄钧冷笑一声，手上力道骤然收紧，指节泛白：“无关？那你倒说说，我无极宗的长老们尽数失踪，为何偏偏你会出现在这里？”
“在下云鹤生，只是个云游道人。”男子垂首，袍角沾着的草屑簌簌掉落，“至于诸位提及的长老，我来时倒略有耳闻——无极宗三位长老，似乎是被一个自称‘神’的人带走了。”
“神？”王玄钧勃然大怒，年轻的脸庞涨得通红，拳头攥得咯咯作响，额角青筋跳了跳，“那神早已销声匿迹千年，你竟敢拿这种鬼话蒙骗我！”
逸辰夜连忙上前按住他的胳膊，少年人的嗓音还带着点未脱的清朗：“王掌门稍安勿躁，先听他把话说完。”
云鹤生抬眸，指尖绞着袖边，语气添了几分恳切：“数月前，长老们收留了困顿的在下。”
“我无以为报，便留在此地帮着打扫宗门。”
“不久前，来了个自称神的人。”
“长老们让我先去打扫，我那时实在乏了，便偷懒躲在廊柱后窥看，亲眼见他们跟着那人走了。”
“我连声呼喊，他们却像失了魂一般，头也不回。”
“！是不是一个白发、白眼睛的人？”小鱼猛地攥住云鹤生的肩膀，指节用力到发白，声音因激动而发颤。
“眼睛是否白色不好说，他眼上蒙着层纱布。”云鹤生被晃得踉跄了下，迟疑片刻，肯定道，“但头发确是雪白的。”
“你说……我们一直找的那个人，会不会就是祂？”小鱼松开手，转头看向王玄钧，指尖还在微微发颤，眼中带着一丝不确定的探究。
王玄钧深吸一口气，努力压下少年人的急躁，眉头紧锁成川字：“神早在千年前就销声匿迹了，怎么可能……”
“未必没有可能啊。”逸辰夜摸着下巴，少年人特有的好奇与认真在眼底闪烁，若有所思地打断，“我去看看灵烛台，说不定能知道长老们的下落。”
王玄钧点了点头，年轻的手掌在身侧不自觉地握了握。
逸辰夜转身快步离去，少年人的身影轻快如雀，玄色衣袍扫过阶前落叶。
待他赶到放置灵烛的殿宇，一把推开虚掩的木门，一眼便望见满室烛火明灭——所有灵烛都亮着，包括他师妹江婉若那盏，烛芯还在轻轻跳动。
心头猛地一震，他踉跄着后退半步，少年人的脸上写满震惊，这才确信：江婉若或许根本就没死！
神界之上，神座高踞云端，琉璃灯盏在穹顶投下细碎的光。
一位身着流光溢彩长袍的身影端坐其上，手指漫不经心地拨弄着垂落的白发，眼覆薄纱，发丝如瀑垂落，正与云鹤生描述的模样分毫不差。
祂，便是执掌万物生灭的创世神。
“创世神大人，一切皆按计划推进。”阶下，一位女子单膝跪地，指尖贴在地面，语气毕恭毕敬。
她是“天使”，创世神造出的第一位“神”，眼上同样缠着纱布，与祂如出一辙。
“哼……冥王那家伙……”祂的声音漫不经心，带着几分慵懒，指尖卷着一缕白发，“若是敢坏我好事，把我暴露出来……倒也有趣得很。”
祂顿了顿，薄纱下的目光似穿透虚空落在女子身上：“你，下去看看。记住，若不慎暴露身份……”
“属下遵旨。”女子应声，叩首时额间发饰轻响，没有丝毫迟疑。
神座上的身影轻笑一声，指尖松开白发，语气里藏着难掩的玩味：“好戏……该开场了呢……”
——
“原来如此。”魏晟皱了皱眉，指节轻叩着自己的膝盖，看向逸辰夜，“若当时控制你的真是祂……那么他的目的是什么……可若目标是江婉若，那为什么即便她死了还要继续控制你的身体。”
“总觉得，他好像是在完成什么重要的事，可又会是什么？……”他喃喃自语，指尖无意识地在石桌上画着圈。
温砚秋袖摆轻晃，就似笑非笑地看着魏晟，指尖理了理衣襟：“不急，二皇子殿下，不如你们先到处逛逛。在下还有要事在身，先行告辞。”说罢，他微微颔首，转身便融入了远处的薄雾中。
温砚秋的身影没入雾中，衣袂扫过草叶的轻响渐远。魏晟望着那片流动的白茫，指尖在石桌上停了停，忽然转向逸辰夜：“你再仔细想想，被控制时有没有察觉到什么特别的气息？或者……祂有没有在你意识里留下只言片语？”
逸辰夜蹙着眉，指尖无意识地抠着自己的手腕——那里还留着方才攥拳时掐出的红痕。
“记不太清了，”他声音发闷，“只觉得脑子里像塞了团棉花，浑身骨头都不是自己的。挥剑刺向婉若师妹时……我明明想喊她躲开，喉咙却像被堵住，连一声气音都发不出来。”
小鱼蹲在旁边拨弄着地上的碎石，忽然抬头：“会不会……江姑娘根本不是被你刺伤的？说不定是那神用了什么障眼法？”
“可那血迹是真的。”魏晟摇头，目光落在远处那棵老树下——方才江婉若倒下的地方，草叶间还残留着暗红的印记，“灵烛没灭，要么是她没死透，要么……”
他话没说完，王玄钧忽然从廊下转出来，脸上还带着未褪的愠怒，却已压稳了声线：“云鹤生我已经让人看住了，暂时没发现他说谎的迹象。”
他走到魏晟身边，视线扫过逸辰夜苍白的脸，“灵烛台那边，除了长老们的烛火，有没有别的异常？”
“没有，”逸辰夜摇头，喉结动了动，“但婉若师妹的烛火明明亮着……我亲眼看见她倒下去的，怎么会……”
话音未落，远处忽然传来一阵极轻的风铃声，细碎得像春蚕啃食桑叶。
众人循声望去，只见薄雾里缓缓飘来一盏纸灯，灯影里似乎映着个纤细的身影。
“那是什么？”小鱼猛地站起身，手按在腰间的短刀上。
纸灯飘得极慢，灯笼面忽明忽暗，隐约能看见上面画着半朵残荷。
待飘到近前，众人才看清灯下人——一身素白裙衫，裙摆沾着草屑，正是本该“死去”的江婉若。
她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出浅影，手里拎着灯笼提杆，脚步轻得像踩在云里。
“师兄，”她开口时声音很轻，带着点飘忽的空茫，“你们在找我吗？”
逸辰夜浑身一震，下意识想冲过去，却被魏晟伸手按住。“婉若师妹，”
魏晟的声音平稳，目光却紧紧锁着她，“你……还记得你被刺伤后发生了什么吗？”
江婉若抬眸，那双往日清亮的眼睛此刻像蒙着层水汽，她歪了歪头，似乎在努力回想：“不记得了……我只记得我好像要喊你们，可是一阵风吹过来，眼睛就花了……再醒来时，就在这了。”
她说话时，袖口滑落些许，露出皓白的手腕——那里光洁如玉，没有丝毫伤口。
王玄钧瞳孔微缩，忽然转头看向灵烛台的方向：“不对劲。灵烛虽能映生死，却映不出魂魄是否完整……”
话未说完，江婉若忽然笑了，那笑容很轻，却让灯笼里的烛火猛地跳了跳。“你们在说这个吗？”她抬手，指尖轻轻点了点自己的太阳穴，“其实，我也不知道‘我’是不是真的我呢。”
话音落下的瞬间，她手里的灯笼“噗”地一声灭了。
周遭的薄雾骤然变浓，将众人裹在中间，耳边响起细碎的、重叠的低语声，像有无数人在同时说话。
魏晟猛地攥紧腰间佩剑，沉声道：“所有人戒备！”
雾中，江婉若的身影渐渐变得透明，只有那半朵残荷的灯影还浮在原地。
“祂说，”她的声音忽然变得很远，像从雾的另一端传来，“游戏才刚刚开始啊……”
浓雾像化不开的墨，将周遭景物晕染成模糊的色块。
江婉若的身影在雾中忽明忽暗，逸辰夜再也按捺不住，踉跄着冲上前去：“婉若师妹！”
他伸手想抓住那抹素白的裙角，指尖却径直穿了过去——触感空空如也，像穿过一团流动的雾气。
“怎么会……”少年人僵在原地，指尖还残留着虚无的凉意，眼睛倏地红了。
魏晟心头一沉，快步上前试探着伸手，果然同样穿透了江婉若的身体。
眼前的“人”分明有血有肉的模样，裙摆的草屑、发间的露珠都清晰可辨，却触不到半分实体。
“是幻象？”王玄钧握紧了剑，二十岁的脸上褪去青涩，只剩凝重，“可灵烛不会说谎，她的魂魄一定还在某处。”
江婉若看着他们，脸上那抹诡异的笑容慢慢淡去，眼神里浮出一丝极淡的焦急。
她张了张嘴，没有声音传出，只有唇瓣轻轻动了动。
魏晟凝神望去，将那口型一字字拆解——是“小心”。
两个字刚在心底落定，江婉若的身影便如被风吹散的烟，倏地淡了下去。
灯笼的残影、素白的裙衫、甚至发间那点露珠的光泽，都在瞬间消融在浓雾里，仿佛从未出现过。
周遭的低语声也跟着停了，只剩下雾团滚动的闷响。
“她到底想说小心什么？”小鱼攥着短刀的手沁出冷汗，警惕地扫视四周，“这雾太不对劲了。”
魏晟还在回味那口型，忽然感到身后传来一阵极轻的脚步声——不是他们之中任何人的步调，轻得像羽毛落地，却带着不容忽视的存在感。
他猛地转身，佩剑已半出鞘，寒光映着雾色：“谁？”
雾中缓缓走出一个人影。
一身银白长袍，衣料上绣着细密的云纹，走动时像有月光在衣摆流淌。
她眼上蒙着与创世神如出一辙的白纱，发丝乌黑如瀑，垂在肩头时带着绸缎般的光泽。
“不必紧张。”她开口时声音很平静，像山涧清泉落在石上，“我没有恶意。”
“你是谁？”王玄钧上前一步，与魏晟并肩而立，剑尖斜指地面，“为何会出现在这里？”
女子微微颔首，姿态谦和却不卑微：“我叫天使。”
这两个字让众人皆是一震。
云鹤生描述的“神”、神界那位创世神的属下……竟然就这样毫无预兆地出现了？
逸辰夜攥紧了拳头：“你是那个神派来的？”
“是，也不是。”天使的目光似乎透过白纱落在魏晟身上，语气听不出情绪，“我来此地，是为了跟着你们。”
“跟着我们？”魏晟收剑回鞘，指尖却仍贴在剑柄上，“理由。”
“无可奉告。”她答得干脆，却话锋一转，“但我知道你们在找什么。比如，无极宗长老的下落，江婉若的魂魄，还有……石碑上名字的秘密。”
每一个字都戳在众人最关心的地方。
魏晟眯起眼：“你知道多少？”
“很多。”天使顿了顿，特意转向魏晟，声音放轻了些，“但现在只能告诉你一件事——创世神要的，从来不是某个人的性命。”
“什么意思？”逸辰夜追问。
天使却不再说话，白纱下的目光似乎只停留在魏晟身上，仿佛其他人的问题都与她无关。
魏晟心中一动，知道这人只对自己开口。
他压下疑问，沉声道：“我们凭什么信你？”
“凭这个。”天使抬手，掌心浮现出一点微光，光芒散去后，竟是半片残破的玉佩——那纹路魏晟认得，是江婉若贴身佩戴的护身符，据说碎了便代表主人遭了大难。
“这是……”逸辰夜失声。
“她的魂魄没散，只是被分开了。”天使将玉佩递向魏晟，指尖纤细，动作稳而轻，“这是其中一部分。”
魏晟接过玉佩，冰凉的触感从指尖传来。他盯着天使：“你到底想做什么？”
“我说过，跟着你们。”她微微躬身，姿态恭敬得近乎反常，“若魏公子不嫌弃，便让我同行吧。”
接下来的一路，天使果然如她所说，寸步不离地跟着魏晟。
她话不多，却总能在关键时刻说出一两句关键信息——比如提醒他们避开某处会吞噬灵力的沼泽等等。
但每当众人追问细节，她都只看向魏晟，轻轻摇头：“时机未到。”
王玄钧几次想试探她的底细，都被她不动声色地避开。
她对魏晟的态度却越发明显——魏晟饮水时，她会先试毒；
魏晟议事时，她会安静地站在身后，像一道沉默的影子；
甚至魏晟皱眉思索时，她都会下意识地绷紧身体，仿佛随时准备为他挡下什么。
这种近乎绝对的尊重，在三日后的断崖边达到了极致。
当时他们正追踪一股诡异的黑气，却不慎踏入了陷阱。
数十只长着骨翼的怪物从崖底窜出，利爪直扑魏晟面门。
逸辰夜和王玄钧被另外几只缠住，根本来不及救援。
眼看利爪就要撕裂魏晟的咽喉，天使忽然动了。
她像一道银色的闪电，瞬间挡在魏晟身前。
那些骨翼怪物的利爪穿透了她的肩背，带出刺目的血花，她却连闷哼都没发一声，只是反手拍出一掌，将所有怪物震落崖底。
“你！”魏晟扶住她摇摇欲坠的身体，只觉得掌心一片滚烫的湿滑。
天使靠在他怀里，白纱被血浸透，声音却依旧平静，甚至带着一丝释然：“我说过，会跟着你。”
她抬头，白纱下的目光似乎在笑：“下次……记得小心些啊，魏公子。”
魏晟看着她肩上狰狞的伤口，忽然意识到——这个自称“天使”的女子，对他的尊重，早已越过了寻常的界限，变成了一种随时可以献祭性命的守护。
而这份守护背后，藏着的秘密，恐怕比创世神的游戏还要深不可测。
夜色渐深，一行人来到一处废弃的驿站暂歇。
天使守在魏晟的房门外，如同一尊沉默的雕像。
魏晟坐在窗边，看着天边那轮被云遮去一半的月亮，忽然听见门外传来极轻的声响，像是天使在低声自语。
他屏住呼吸，只听清一句模糊的话，带着难以言喻的悲戚：
“……殿下，这一次，千万别再选错了……”
—未完待续—
（5143字）
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