酸枣军营的斥候队营地，设在主营西侧一处相对隐蔽的山坳里。当李怀林背着简陋的行囊来到这里时，立刻感受到了与普通军营截然不同的氛围——这里的士兵们眼神锐利，动作干练，空气中弥漫着一股肃杀与警惕。
“你就是李怀林？” 一个身材精瘦、皮肤黝黑的汉子上下打量着他，眼神带着审视，“张校尉亲自点名调过来的？”
李怀林连忙点头：“是，小人李怀林，向长官报到！”
“我叫赵虎，是斥候队的队率，” 赵虎指了指旁边一个正在擦拭弓箭的老兵，“他是老周，以后你就跟着他学。记住，斥候队里没有苦役，只有死人与活下来的人。跟不上，就滚蛋，或者去死！”
语气冰冷，却没有丝毫夸张。李怀林郑重地应道：“小人明白！一定努力跟上！”
【叮！鸡肋提示器触发：检测到新上司赵虎，敌意值20（怀疑），信任值5（极低）。建议宿主尽快展现价值，否则有被“意外”淘汰风险。温馨提示：赵队率喜欢吃辣，可尝试寻找辣椒讨好（汉末无辣椒，此提示纯属系统抽风）。】
李怀林：“……” 汉末哪来的辣椒？这系统果然没靠谱过。
接下来的日子，李怀林开始了魔鬼般的斥候训练。
清晨，天还没亮，就要跟着老周进行负重长跑，绕着营寨后的小山跑上十圈。李怀林的体质本就不强，加上之前的伤，一开始跑得死去活来，好几次差点累晕过去。
【叮！鸡肋提示器触发：宿主体能严重不足，长跑效率低下。建议调整呼吸节奏，采用“两步一吸，三步一呼”法（效果未知）。另，前方五步有块石头，注意绕行，绊倒概率75%。】
李怀林按照提示调整呼吸，果然感觉稍微顺畅了一些，也成功避开了石头。虽然系统提示依旧鸡肋，但偶尔也能起点小作用。
白天，是追踪与反追踪训练。老周会在山林里留下各种痕迹，让李怀林去寻找。一开始，李怀林根本看不出什么名堂，常常跟丢。
“你看这草，” 老周指着一丛被压倒的野草，“新鲜的痕迹，茎秆断裂处还有汁水。再看这泥土，有模糊的鞋印，尺码比你大，是男人的脚印。”
李怀林仔细观察，默默记下。
【叮！鸡肋提示器触发：检测到基础追踪线索，分析如下：目标体重约140斤，左脚略有内八字，行走速度中等。判断依据：草茎压痕深度，泥印磨损角度。（注：本分析纯属系统根据数据库瞎猜，准确率10%）】
李怀林看着这离谱的分析，差点笑出声。140斤？内八字？系统哪来的数据库？但他还是将这些“瞎猜”的信息与老周的教导对照，发现偶尔也能歪打正着。
晚上，则是潜伏与情报分析训练。老周会拿出一些缴获的黄巾贼布告、信件，让李怀林辨认上面的信息，分析敌情。李怀林凭借现代人的逻辑思维，往往能提出一些不同的看法。
“这布告上说‘天兵将至，扫灭汉贼’，” 李怀林指着一张破旧的黄纸，“依我看，这是黄巾贼在虚张声势，他们可能内部缺粮少兵，才用这种话来鼓舞士气。”
老周惊讶地看了他一眼，若有所思地点点头：“有点道理。”
【叮！鸡肋提示器触发：宿主进行初级情报分析，逻辑勉强自洽，获得老周“刮目相看”评价。智力值临时提升0.1，持续12小时。】
虽然是临时提升，但李怀林也感到一丝欣慰。
经过半个月的魔鬼训练，李怀林的体质明显增强，武力值缓慢提升到了3.5，更重要的是，他学会了基本的追踪、潜伏和情报分析技巧，眼神也变得更加锐利。赵虎看他的眼神，也从最初的怀疑，变成了一丝认可。
这天，赵虎召集了全队斥候。
“据可靠消息，离此百里的扶沟县，有一股黄巾余党聚集，人数约千余，为首的叫‘大贤良师’麾下的‘地公将军’部将，” 赵虎沉声道，“张校尉下令，派我们去探查清楚，他们的准确人数、装备情况、粮草储备，以及驻扎营地的地形。”
“队率，扶沟县离这里可不近，而且听说那里黄巾军防守严密，” 一个老兵皱眉道。
“斥候的职责就是冒险！” 赵虎喝道，“李怀林，你是新人，这次任务，你也跟我去！”
李怀林心中一紧，终于迎来了第一次正式的侦察任务！
“是！” 他大声应道。
当天夜里，李怀林跟着赵虎和另外五名经验丰富的斥候，换上了百姓的衣服，携带少量干粮和水，趁着夜色，悄悄离开了军营。
一路潜行，昼伏夜出。李怀林紧跟在老周身边，运用所学的知识，躲避巡逻队，识别路标。
【叮！鸡肋提示器触发：前方三里处有村落，根据犬吠声判断，可能有黄巾贼哨卡。建议绕行，或伪装成流民混入。（混入成功率：看脸）】
赵虎显然也察觉到了异常，低声下令：“绕开村落，走山路！”
一行人绕开村落，在崎岖的山路上行进，累得气喘吁吁。
终于，在第三天傍晚，他们抵达了扶沟县外围的一处山岗上。远远望去，只见扶沟县城墙破败，城门处悬挂着黄巾的“天公将军”大旗，城内外炊烟袅袅，隐约可见不少黄巾士兵在巡逻。
“就在那里了，” 赵虎拿出一个简陋的望筒（类似单筒望远镜的原始工具），仔细观察着，“老周，你带李怀林去城南，看看他们的粮草囤积处。我和其他人去城西，探查兵力部署。三更时分，在此处汇合。”
“明白！” 老周点点头，拍了拍李怀林的肩膀，“小子，跟我来，记住，只看，不要动手，一旦被发现，立刻跑！”
李怀林点点头，跟着老周，如同两只壁虎般，悄无声息地摸向城南。
城南是一片低矮的民居，靠近城墙处，有几个高大的粮仓，外面守卫森严，巡逻的黄巾兵络绎不绝。
两人潜伏在一处断壁残垣后，老周用手势示意李怀林观察。
李怀林凝神望去，只见粮仓周围至少有上百名黄巾兵守卫，粮仓顶部还有瞭望哨，戒备十分森严。他数了数粮仓的数量，共有五个，每个都高大宽敞。
【叮！鸡肋提示器触发：检测到大型粮仓五座，根据守卫密度和粮仓体积估算，存粮约可供三千人食用三个月。（注：估算依据为系统自带“粮仓容积与存粮换算公式”，实际误差±50%）】
这提示虽然误差大，但至少给出了一个参考。李怀林用手势向老周示意，老周点点头，又指了指粮仓旁边的马厩，那里拴着不少马匹。
【叮！鸡肋提示器触发：检测到马厩一处，马匹约五十匹，毛色杂乱，体型瘦弱，判断为劣质战马。】
两人又观察了一会儿，将看到的情况默默记在心里。就在他们准备撤离时，突然听到一阵喧哗声。
只见一队黄巾兵押着十几个百姓，朝着粮仓走来，百姓们哭哭啼啼，似乎在反抗。
“老实点！再闹就把你们喂狼！” 一个黄巾小头目厉声喝道。
老周脸色一变，低声道：“不好，可能是要抓民夫运粮，我们得赶紧走！”
两人悄悄后退，准备按原路返回。
就在这时，李怀林眼角的余光突然瞥见，在粮仓的一个角落里，堆放着一些奇怪的木桶，上面盖着破布，旁边的黄巾兵守卫格外严密。
【叮！鸡肋提示器触发：检测到异常物品堆放处，守卫级别高于周围。系统分析：可能为军械库、火药库（汉末无火药）、或……酸菜坛子？（警告：本分析纯属娱乐，无任何参考价值）】
李怀林：“……” 酸菜坛子？这系统越来越离谱了。
但他还是留了个心眼，记住了那个位置。
两人顺利撤离，回到约定的山岗。赵虎他们也已经回来，脸上带着凝重的神色。
“城西至少有八百兵力，装备破烂，但人数不少，” 赵虎沉声道，“老周，你们那边呢？”
“城南五座大粮仓，守卫严密，估计存粮不少，还有五十匹左右的战马，” 老周汇报道，“另外，我们看到他们在抓民夫，好像要有所行动。”
李怀林犹豫了一下，补充道：“队率，我还看到粮仓角落里有一些木桶，盖着破布，守卫很严，不知道是什么。”
赵虎闻言，眼中闪过一丝精光：“木桶？守卫严密？难道是……” 他没有说下去，只是沉声道，“很好，这次探查收获不小！马上回去复命！”
一行人不敢耽搁，立刻启程返回酸枣军营。
一路上，李怀林心情激动，他第一次完成了侦察任务，虽然只是初步的，但也为军队提供了重要的情报。
【叮！鸡肋提示器触发：宿主首次完成侦察任务，表现尚可（勉强没拖后腿）。奖励：“鸡肋情报术”熟练度+1。（注：该技能无实际效果，仅用于系统内部记录）】
李怀林：“……” 果然是鸡肋奖励。
但他不在乎，他知道，自己正在一步步变强，正在一步步接近这个乱世的核心。
回到军营，赵虎向张校尉详细汇报了侦察结果。张校尉听完，脸色凝重，立刻召集了麾下的屯长、队率们商议。
李怀林站在斥候队的队列里，远远地看着张校尉等人激烈的讨论，心中充满了向往。
他知道，自己距离真正的战场核心，还有很长的路要走。
但他不着急。
他有足够的耐心，也有足够的韧性。
在这个乱世，带着一个没用的系统，他也要一步一个脚印，走出属于自己的道路。
而前方的路，注定充满了未知与挑战。
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